Lockheed F-117

Lockheed Martin F-117 Nighthawk
Frontansicht einer F-117 "Nighthawk"
Typ:	Tarnkappenbomber
Entwurfsland:	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Hersteller:	Lockheed Corporation
Erstflug:	18. Juni 1981
Indienststellung:	Oktober 1983
Stückzahl:	64

Die F-117A Nighthawk der US-Luftwaffe war das weltweit erste einsatzbereite Flugzeug, das sich eine Tarnkappentechnik auf Basis der Vermeidung von Rückstrahlungen zum Sender zunutze machte. Es wurde von Lockheed gefertigt.

Geschichte

Die Entwicklung des Stealth-Flugzeuges begann Anfang der 1970er Jahre in der Lockheed Advanced Development Projects Unit (vielen besser bekannt als Skunk Works). Der erste Prototyp Lockheed Have Blue (HB1001) hob am 1. Dezember 1977 zu seinem Jungfernflug ab. Nach dem Absturz am 4. Mai 1978 übernahm der zweite Prototyp seine Aufgabe. Der Erstflug des um ein Drittel größeren Serienflugzeuges fand dann am 18. Juni 1981 unter starken Sicherheitsvorkehrungen statt.^[1]

Die erste F-117A wurde am 23. August 1982 ausgeliefert, die letzte im Sommer 1990. Die Entscheidung, die F-117 zu kaufen, fiel 1978 (das Programm zum Bau eines Demonstrators wurde vertraglich schon im April 1976 an Lockheed vergeben), als ein entsprechender Vertrag mit den Skunk Works in Burbank zustande kam. Der Erstflug fand bereits 31 Monate später, am 18. Juni 1981 durch den Piloten Hal Farley von der Tonopah Test Range in Nevada statt. Die Existenz der Maschine wurde vom US-Verteidigungsministerium erst am 10. November 1988 bestätigt. Die bis heute einzige F-117-Einheit der Air Force, die 4450th Tactical Group (inzwischen 49th Fighter Wing, Holloman Air Force Base, New Mexico), war ab Oktober 1983 einsatzbereit. Die bemerkenswert schnelle Fertigstellung der ersten Serienflugzeuge innerhalb von nur fünf Jahren ist vor allem dem Aeronautical Systems Center der Air Force auf der Wright-Patterson Air Force Base in Ohio zu verdanken, die dies durch ein optimiertes Testprogramm und die gute Zusammenarbeit mit dem Hersteller ermöglichte.

Der erste Einsatz einer F117A erfolgte am 19./20. Dezember 1989 als sechs Maschinen von Tonopah aus zum Bombenabwurf über Panama (Operation Just Cause) aufbrachen. Am 17. Januar 1991 eröffneten F117A mit Angriffen auf Bagdad die Operation Desert Storm gegen den Irak. Im Dritten Golfkrieg wurden dabei 40 F-117A eingesetzt und flogen 1.270 Kampfeinsätze. Am 20. März 2003 leiteten sie die Operation Iraqi Freedom ein.^[2]

1998 betrugen die Stückkosten für eine F-117 nach Angaben der USAF rund 80 Millionen US-Dollar.

Ende Oktober 2006 bestätigte die US-Luftwaffe, dass die F-117A innerhalb der nächsten Jahre außer Dienst gestellt und durch die F-22 Raptor ersetzt werden soll.^[3] Zum 31. Dezember 2006 legte die USAF die ersten zehn Nighthawks still und deaktivierte die 7th Fighter Squadron.^[4] Am 12. März 2007 wurden die ersten sechs Maschinen zur Einlagerung zur Tonopah Test Range geflogen.^[5] Die letzten F-117-Flüge fanden am 21. April 2008 statt, die offizielle Außerdienststellung erfolgte einen Tag später. Von der Holloman AFB aus starteten die letzten F-117 in Richtung Tonopah Test Range in Nevada.^[6] Die Ankunft der ersten F-22 in Holloman war für Ende 2008 geplant.

Klassifizierung

Flugvorführung Lockheed F-117

Die F-117 besitzt zwar die Kennung eines Jagdflugzeuges (F wie „Fighter“), es handelt sich aber um einen Bomber und hätte als solcher entweder ein „A“ (für Attack) oder „B“ (für Bomber) als Bezeichnung erhalten müssen. Hintergrund ist einerseits, dass der Vorsitzende der Strategieeinheit, ein 4-Sterne-General, junge, talentierte Kampfjetpiloten benötigte, um dieses Fluggerät zu fliegen. Diese hätten sich aber nie in eine B-117, also einen Bomber gesetzt. Es war also eine rein motivierende Entscheidung. Ein anderer Grund kann die systematische Verwirrung ausländischer Geheimdienste gewesen sein, die sich auf die Suche nach einem neuen Jagdflugzeug machen sollten.

Diese Air-Force-Klassifizierung basiert auf absichtlich ausgestreuten Fehlinformationen. Die F-117 wurde ursprünglich als F-19 bezeichnet; es wurde angedeutet, dass die Maschine eine vollkommen abgerundete Form hätte, da Kanten Radarstrahlen zurückwerfen würden; man ließ falsche Informationen an den auf fiktionalisierte Militärthemen spezialisierten Bestsellerautor Tom Clancy durchsickern, der die F-19 Ghostrider in seinem Roman Im Sturm beschrieb. Außerdem entstanden ein kommerziell vertriebenes Plastik-Modell sowie ein Flugsimulationsspiel auf Basis der als Jagdflugzeug bezeichneten F-19 – ausnahmslos Elemente einer Desinformationskampagne. Erst Jahre später wurden die ersten Fotos der F-117 zusammen mit der korrekten Bezeichnung, aber noch ohne einen Hinweis auf die Angriffsrolle des Kampfflugzeugs veröffentlicht.

Stealth

F-117 am Boden

Auf diesem Bild ist die Facettierung der F-117 gut zu erkennen

Die Tarnkappen-Eigenschaften der F-117 beruhen auf ihrer besonderen Form mit aus ebenen Flächen zusammengesetztem Flugwerk und auf einer speziellen Beschichtung der Außenhaut. Diese besteht unter anderem aus elektrisch leitenden Kunststoff-Dipolen, abgestimmt auf die zu absorbierende Frequenz. Rund 80-90 Prozent der auftreffenden Radarstrahlung werden im Idealfall absorbiert. Auch die Cockpitverglasung enthält Dipolelemente, während der Lufteinlauf durch ein entsprechendes Gitter geschützt und verdämmt ist.

Die Form ist so gewählt, dass bei normaler Fluglage am ganzen Flugzeug keine Flächenanordnung existiert, die Radarstrahlen direkt (oder indirekt) zum Empfänger reflektiert.

Unvermeidbar rückstrahlende Bauelemente sind einziehbar oder verdeckt angebracht. Die beiden Bombenschächte werden, wie das Fahrwerk, lediglich bei Bedarf geöffnet, die Kanten der Cockpitverglasung, Ruderflächen, Betankungseinrichtung und Sensorik sind entsprechend den obigen Prinzipien gestaltet.

Alle Methoden zusammengenommen vermindern effektiv den Radarquerschnitt, die Rückstrahlfläche und -intensität des Flugzeugs. Es gibt jedoch Radaranordnungen, die diese Methode unwirksam werden lassen. Bei modernen Tarnkappenflugzeugen wie der Northrop B-2 wird die facettierte Form nicht mehr verwendet, was u.a. aerodynamische Vorteile bringt. Ein Grund, Facetten in der Flugzeugform zu benutzen, war es, die Konstruktion so weit zu vereinfachen, dass die damals verfügbaren Supercomputer zur Berechnung ihres Radarechos ausreichten.

Die Beplankung der Außenhaut wird in Handarbeit gefertigt und beschichtet. Dies bedeutet auch, dass kein Flugzeug dem anderen gleicht, sie unterscheiden sich teilweise um mehrere Zentimeter in den Abmessungen. Ein defektes Beplankungselement kann daher in der Regel nicht einfach ersetzt werden, da man kaum ein passendes Teil im Lager finden wird. Es muss stattdessen vermessen und vom Hersteller nach diesen Maßen als Einzelstück gefertigt werden. Dies wird als einer der größten Nachteile der F-117 angesehen.

Das F-117A-Programm hat bewiesen, dass es möglich ist, ein verlässliches und – die Außenhaut ausgenommen – wartungsfreundliches Tarnkappenflugzeug zu entwickeln und zu bauen. Die Wartungsstatistiken entsprechen in etwa denen anderer taktischer Kampfflugzeuge ähnlicher Komplexität. Das ursprünglich geplante Kampfwertsteigerungsprogramm, wobei die unterschiedlichen Flugzeuge dann auch einander angeglichen werden sollten, wurde nicht weiterverfolgt.

Triebwerk und Avionik

Risszeichnung Lockheed F-117

Der Antrieb besteht aus zwei General Electric F404 Turbofan-Triebwerken (baugleich mit denen der F/A-18 Hornet, aber ohne Nachbrennerstufe), die Flugkontrollsysteme in Fly-by-Wire-Technik sind vierfach redundant ausgelegt und mit künstlicher Stabilität ausgerüstet.

Durch die Möglichkeit zur Luftbetankung kann die F-117 weltweit eingesetzt werden; die Reichweite wird nur durch die Leistungsfähigkeit des Piloten beschränkt.

Weitere Ausrüstung

• Instrumentenlandesystem (ILS)
• HOTAS, mit einer Hand bedienbares Steuersystem für Schubeinstellungen und Steuerbefehle
• Synthetic Aperture Radar (SAR), ein Präzisions-Bodenkartographierungsradar
• Radarwarnanlage Loral ALR-56M (RWR)
• APG-70 Luftabfangradar
• Global Positioning System (GPS)
• JTIDS-Terminals (Joint Tactical Information Data System), ein Local Area Network (LAN) mit anderen ausgerüsteten Waffenträgern bspw. E-3 Sentry AWACS oder E-8 Joint-STARS-Bodenüberwachungsflugzeugen. JTIDS arbeitet auf dem L-Band (960 bis 1215 MHz) unter Verwendung von Frequenzsprüngen und Verschlüsselung. Reichweite über 500 km.
• Forward Looking Infrared (FLIR)-System
• Advanced Concept Ejection Seat (ACES II), Schleudersitz

Bewaffnung

Die F-117 besitzt zwei Bombenschächte. Darüber hinaus ist die F-117 mit einem passiven Infrarot-Such-und-Zielsystem, genannt FLIR und DLIR, für Forward- bzw. Downward-Looking Infra Red ausgerüstet. Mit diesem ist die F-117 in der Lage, ein Ziel punktgenau zu treffen.

Die F-117 kann einen Großteil der derzeit in den USA produzierten lasergelenkten Bomben (Laser Guided Bombs, LGBs) einsetzen und ist mit fortschrittlichen Navigations- und Angriffssystemen ausgestattet, die in eine Avionik-Ausrüstung auf dem derzeitigen Stand der Technik integriert sind, die die Missionseffektivität steigert und den Piloten entlastet. Für Missionen, die in gut verteidigte Zielgebiete führen, wurde ein automatisiertes Missionsplanungssystem entwickelt, um die Fähigkeiten der F-117 voll ausnutzen zu können. Dazu gehört ein auf GPS-Daten basierendes Terrain-Folgesystem für längeren Tiefflugeinsatz mit integrierter automatischer Echtzeit-Fluglagesteuerung, die selbsttätig die programmierten Ziele anzufliegen in der Lage ist, wobei Täuschungs- und Ablenkungsmanöver aufschaltbar sind.

Abstürze

• Der erste Absturz fand am 20. April 1982 statt, als bei der Inbetriebnahme des Fluglagereglers ein Fehler unterlief. Die Signale der Gier- und Nickgeschwindigkeitsaufnehmer wurden vertauscht. Mit der Aktivierung des Systems unmittelbar nach dem Abheben und der damit steigenden Nickrate wurde ein Gierimpuls aktiviert. Das Flugzeug wurde damit unkontrollierbar, geriet in Rückenlage und stürzte unmittelbar danach ab. Der Pilot Robert Riedenauer wurde schwer verletzt und musste seine Pilotenlaufbahn aufgeben. Dieser Absturz ist in die Geschichte der schwerwiegenden Fehler im Software Engineering eingegangen. (Flugzeug-Nummer 80-0785)
• Am 11. Juli 1986 flog eine Maschine während eines Übungsfluges bei Bakersfield, Kalifornien direkt in einen Berg. Der Pilot kam ums Leben. Offiziell wurden keine Gründe genannt. Sowohl ein Versagen der Terrainverfolgung oder des Autopiloten, als auch eine Desorientierung des Piloten könnten die Ursache gewesen sein. (Flugzeug-Nummer 80-0792)
• Ein Pilotenfehler war die Ursache für den Absturz am 14. Oktober 1987 in der Nähe von Tonopah. (Flugzeug-Nummer 80-0815)
• Am 14. August 1992 stürzte eine Maschine bei La Luz ab. Der Pilot konnte sich mit dem Schleudersitz retten. Grund war die fehlerhafte Montage einer Rohrleitung am Triebwerk (Flugzeug-Nummer 80-0801)
• Am 10. Mai 1995 stürzte eine Maschine in der Nähe von Zuni während eines Übungsfluges ab, bei dem die Ausnutzung der Stealth-Eigenschaften und der Terrainverfolgung geübt werden sollten. Der Pilot wurde getötet. (Flugzeug-Nummer 80-0822)
• Am 14. September 1997 brach bei einer Flugvorführung in der Nähe von Baltimore eine Tragfläche einer F-117 ab. Der Pilot konnte sich retten. Trotz schwerer Feuer an der Absturzstelle gab es keine ernsthaft Verletzten. Grund war das Fehlen von vier Befestigungsbolzen nach inkorrekt durchgeführten Wartungen, was zum Flattern der Tragfläche und deren Bruch führte. (Flugzeug-Nummer 80-0793)

Da mit den Maschinen häufig während der Nacht geflogen wird und eine Desorientierung zum direkten Absturz führen kann, wurden die Maschinen mit einer Schaltung ausgerüstet, die einen Flug direkt in den Boden verhindern soll.

Verluste bei Kampfhandlungen

Teile der abgeschossenen F-117

Mindestens eine F-117 ging im Kampf verloren. Am 27. März 1999, während der NATO-Luftangriffe auf Ziele in Jugoslawien, gelang es dem 3. Bataillon der serbischen Raketen-Brigade 250, ausgerüstet mit SA-3-Goa-Raketenstationen, die F-117A mit der Kennung 82-0806 abzuschießen. Der Pilot konnte sich mit dem Fallschirm retten.^{[7] [8][9][10]}

Da sich möglicherweise Zivilisten in der Nähe der Absturzstelle aufhielten, wurde das Wrack von der US Air Force nicht wie üblich bombardiert. Die Serben machten die Wrackteile später russischen Ingenieuren zur Untersuchung zugänglich.^[11] Teile des Luftfahrzeugs befinden sich heute im Luftfahrtmuseum am Flughafen Belgrad.

Eine weitere Maschine wurde während der NATO-Luftangriffe so stark beschädigt, dass sie außer Dienst gestellt werden musste.

Technische Daten

Bezeichnung	Kenndaten
Typ:	Tarnkappenbomber
Länge:	20,08 m
Spannweite:	13,20 m
Höhe:	3,78 m
Tragfläche:	105,9 m²
Leergewicht:	13.381 kg
Maximales Startgewicht:	23.814 kg
Treibstoffkapazität:	10.644 l (8.546 kg)
Höchstgeschwindigkeit:	1.040 km/h
Dienstgipfelhöhe:	15.560 m
Einsatzradius:	1.112 km
Überführungsreichweite:	2.110 km
Triebwerke:	Zwei General Electric F404-F1D2-Mantelstromtriebwerke
Schubleistung:	2 × 48,06 kN
Bewaffnung:	bis zu zwei GBU-10 Paveway II- oder GBU-27- oder BLU-109-Bomben (max. 2.268 kg)
Versionen:	2 Have Blue-Prototypen 5 YF-117-Vorserienmaschinen 59 F-117A-Serienmaschinen
Kosten je Einheit:	122 Mio. USD

Spitzname

Bevor sie einen offiziellen Namen bekamen, nannten die Ingenieure und Testpiloten die unkonventionellen Flugzeuge, die während des Tages versteckt wurden, um Entdeckung durch sowjetische Satelliten zu verhindern, „Cockroaches“ (Kakerlaken). Diese Bezeichnung wird noch immer häufig benutzt, weil diese Flugzeuge nach Meinung vieler zu den hässlichsten gehören, die bislang gebaut wurden.

Die Maschine wird auch „Wobblin' Goblin“ („Flattergeist“) genannt, speziell wegen ihrer unruhigen Flugeigenschaften bei Luftbetankungen.

Weblinks

 Commons: Lockheed F-117 Nighthawk – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• F-117A Nighthawk bei fas.org

Einzelnachweise

1. ↑ FliegerRevue, 5/2008, Seite 22-23, Tarnkappen im Ruhestand
2. ↑ FlugRevue Juli 2008, S.6-12, Nr.1 fliegt nicht mehr, USAF mustert F117A aus
3. ↑ Matthew Bates: F-117: A long, storied history that is about to end. Air Force Print News, 28. Oktober 2006
4. ↑ Laura London: Holloman replacing F-117 with F-22. Alamogordo Daily News, 3. Januar 2007, via USAF AIM Points.
5. ↑ Terri Barriere: F-117A retirement bittersweet occasion. 49th Fighter Wing Public Affairs office, 12. März 2007.
6. ↑ Air Force Times: Nighthawk makes its final flight, 21. April 2008 (engl.)
7. ↑ U.S. plane shot down, pilot rescued. CNN, 27. März 1999
8. ↑ Stealth Nighthawk downed in Yugoslavia. CNN, 28. März 1999
9. ↑ NATO stealth missions continue after crash. CNN, 28. März 1999
10. ↑ Torte mit Schleudersitz. In: Der Spiegel. Nr. 33, 2007 (13. August 2007, online).
11. ↑ Russia Offers India $8 Billion Weapons Deal

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Siehe auch: USAAS/USAAC/USAAF-Jagdflugzeuge, USAF-Jagdflugzeuge bis 1962 und USN/USMC-Jagdflugzeuge bis 1962