Mokupapapa

French Frigate Shoals
NASA-Bild der French Frigate Shoals
Gewässer	Pazifischer Ozean
Archipel	Nordwestliche Hawaii-Inseln
Anzahl der Inseln	13
Hauptinsel	Tern Island
Landfläche	0,25 km²dep1
Lagunenfläche	dep1
Einwohner	(unbewohnt)
Geographische Lage	23° 46′ N, 166° 11′ W23.766666666667-166.183333333337Koordinaten: 23° 46′ N, 166° 11′ W
Karte der French Frigate Shoals

Die French Frigate Shoals (hawaiisch: Kānemilohaʻi) sind das vom Durchmesser her größte Atoll der Nordwestlichen Hawaiʻi-Inseln. Es befindet sich im Pazifischen Ozean etwa 850 km nordwestlich von Honolulu auf Oʻahu, der bevölkerungsreichsten Insel Hawaiʻis.

Geographie

Das im Westen und Südwesten offene Atoll hat einen Durchmesser von bis zu 37 Kilometern. Es besteht aus zwölf kleinen, sandigen Eilanden, welche vorwiegend im Norden des Atolls liegen und von einem über 30 km langen, sichelförmigen Korallenriff umgeben sind.

La Pérouse Pinnacle

Im Zentrum des Atolls befindet sich der 36 m hohe und steil aus der Lagune ragende La Pérouse Pinnacle, ein Überbleibsel des einstigen und mittlerweile nahezu vollständig versunkenen Vulkans. Die gesamte Landfläche aller Inseln des Atolls beträgt nur 0,25 km² (248.914 m²), wovon etwa die Hälfte (105.276 m²) auf die größte Insel, Tern Island im Norden der French Frigate Shoals (bei 23 °52′ 9" N, 166° 16′ 54" WNN), entfällt.^[1] Die nächsten Inseln sind die Neckerinsel, etwa 160 km entfernt im Südosten sowie die Gardner Pinnacles, welche etwa 230 km entfernt im Nordwesten liegen. Zwischen den French Frigate Shoals und den Gardner Pinnacles befinden sich einige Seamounts, wie etwa die Brooks Bank oder die St. Rogatien Bank.

Geschichte

Die Inseln wurden am 6. November 1786 vom französischen Entdecker Jean-François de La Pérouse gesichtet und von ihm Basse des Fregates Françaises genannt, weil beinahe seine beiden Fregatten Boussole und Astrolabe am Riff gestrandet wären.^[2]

Luftbild von Tern Island mit der 1000 m langen Landebahn

Am 14. Januar 1859 wurden die French Frigate Shoals unter Berufung auf den Guano Islands Act für die Vereinigten Staaten in Besitz genommen. Im Gegensatz zur Insel Laysan war der Abbau von Guano jedoch nicht rentabel, sodass die Eingriffe des Menschen in die Natur nur von geringem Ausmaß waren. Am 3. Februar 1909 wurde das Atoll Teil des Hawaiian Islands Bird Reservation und im Jahr 2006 Teil des Papahānaumokuākea Marine National Monuments.

Während des Zweiten Weltkriegs waren die Inseln von großer Bedeutung wegen ihrer Lage auf halber Strecke von Hawaii zu den Midwayinseln. So wurde nach der Schlacht um Midway eine Landebahn auf Tern Island errichtet, die noch heute besteht. Die Einrichtungen auf Tern Island werden heute vom United States Fish and Wildlife Service verwaltet.

Tierwelt (Fauna)

Die Inseln sind eines der bedeutendsten Rückzugsgebiete für seltene Tierarten im Nordwesten Hawaiʻis, beispielsweise für die Hawaiʻi-Mönchsrobbe (Monachus schauinslandi). Über 90% der hawaiischen Suppenschildkröten-Population (Chelonia mydas) wandert zum Fortpflanzen zu den French Frigate Shoals.

Tierwelt

Hawaiʻi-Mönchsrobbe und Laysanalbatros auf Tern Island

Seevögelkolonie auf Tern Island

Steinkoralle der Gattung Acropora

Fliegende Rußseeschwalbe

Die Inseln stellen auch eine bedeutende Kolonie für Seevögel dar: So brüten hier unter anderen Laysanalbatros (Phoebastria immutabilis), Schwarzfußalbatros (Phoebastria nigripes), Brauntölpel (Sula leucogaster), Bindenfregattvogel (Fregata minor) sowie verschiedene Arten Seeschwalben wie die Feenseeschwalbe (Gygis alba).

Die Korallenriffe des Atolls beheimaten 41 Arten Steinkorallen (Scleractinia) darunter Arten der Gattung Acropora, die sonst nirgends in Hawaiʻi vorkommen. So kommen auch nur hier Fische wie der Rippelstreifen-Falterfisch (Chaetodon trifasciatus) vor, die auf Polypen dieser Gattung Steinkorallen angewiesen sind. Außerdem kommen weitere Arten Falterfische, wie der Gemeine Wimpelfisch (Heniochus acuminatus) sowie Doktorfische (Acanthuridae) vor. Etwas außerhalb der Riffe kommen unter anderen der Graue Riffhai (Carcharhinus amblyrhynchos) oder der Masken-Lyrakaiserfisch (Genicanthus personatus) vor.^[3]

Eine Expedition der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zu den French Frigate Shoals im Oktober 2006 hat in nur drei Wochen über 100 Arten neu, oder für Hawaiʻi neu, entdeckt.^[4]

Weblinks

• French Frigate Shoals Web Page (englisch)
• NOAA-Forschungsreise zu den French Frigate Shoals (englisch)

Quellen

1. ↑ United States Census Bureau, French Frigate Shoals: Blocks 1002 thru 1011, Census Tract 114.98, Honolulu County, Hawaii (englisch)
2. ↑ Jane's Oceania Page - French Frigate Shoals (englisch)
3. ↑ NWHI Multi-Agency Education Project: about French Frigate Shoals (englisch)
4. ↑ NWHI Multi-Agency Education Project: Census of Coral Reefs Expedition to French Frigate Shoals (englisch)

Inseln und Inselgruppen im US-Bundesstaat Hawaiʻi

Die acht Hauptinseln: Hawaiʻi | Kahoʻolawe | Kauaʻi | Lānaʻi | Maui | Molokaʻi | Niʻihau | Oʻahu

Kleinere Inseln: Kaʻula | Lehua | Mānana | Mōkōlea | Mokoliʻi | Mokuʻaeʻae | Moku Manu | Molokini | Nā Mokulua

Nordwestliche Hawaii-Inseln: French Frigate | Gardner | Kure | Laysan | Lisianski | Maro | Necker | Nihoa | Pearl und Hermes