Rafael Eitan

Rafael „Raful“ Eitan (hebräisch ‏רפאל איתן‎; * 11. Januar 1929 in Tel Adaschim; † 23. November 2004 in Aschdod) war ein israelischer General und Chef des Generalstabs der Israelischen Streitkräfte, Politiker und Mitglied der Knesset.

Leben

Rafael Eitan wurde im Jahre 1929 im Moschav Tel Adaschim geboren, wo er auch aufwuchs und die meiste Zeit seines Lebens verbrachte.

Militärische Karriere

Frühe Jahre

Rafael Eitan (1948)

Eitan war ein junger Offizier in der Palmach und nahm am Unabhängigkeitskrieg teil. Er kämpfte in Jerusalem und wurde im April 1948 in den Kämpfen um das San-Simon-Stift verwundet.

Im Sinaifeldzug von 1956 war Eitan Kommandeur des Fallschirmjägerbataillons 890, in Ariel Scharons 202. Fallschirmjäger-Brigade, und nahm an dem Angriff vom 29. Oktober auf den Mitla-Pass teil. Während des Sechstagekriegs kommandierte er die Fallschirmjäger im Gazastreifen und wurde im Kampf verwundet.

Im Jahre 1969 wurde er zum Chef der Infanterieeinheiten ernannt und diente später als Divisionskommandeur. In dieser Position stoppte er den syrischen Angriff in den Golanhöhen im Jom-Kippur-Krieg und wurde danach zum Kommandeur im nördlichen Befehlsbereich ernannt und zum Generalmajor (Aluf) befördert.

Generalstabschef

Am 1. April 1978 wurde Eitan zum General befördert und von Ezer Weizmann zum Generalstabschef der Streitkräfte ernannt.

Eitan begann seine Dienstzeit mit symbolischen Schritten, um die Disziplin und die Effektivität der Armee zu steigern. Dazu gehörte, das Barett zu tragen und nach dem Schießen leere Patronenhülsen einzusammeln. Des Weiteren verringerte Eitan die Größe der militärischen Einheiten. Er überwachte den Rückzug der Armee aus dem Sinai, nachdem dieses Gebiet den Ägyptern zurückgegeben worden war. Er und Ariel Scharon rissen im April 1982 die israelische Siedlung Jamit im Sinai ab, um zu verhindern, dass die ehemaligen israelischen Bewohner versuchten, illegal dorthin zurückzukehren.

Als Generalstabschef war Eitan bekannt für sein „Raful-Youth“-Projekt, das junge Menschen aus ärmlichen oder schwierigen Verhältnissen in Tzahal integrieren und sie in Berufen ausbilden sollte, die es ihnen erlaubten, ohne Kriminalität oder Armut zu existieren.

Libanonkrieg

Am 3. Juni 1982 ermordete die militärische Gruppe Abu Nidals den israelischen Botschafter in London. Daraufhin bombardierte die israelische Luftwaffe palästinensische Siedlungen im Libanon, was wiederum palästinensische Angriffe auf Dörfer im Norden Israels zur Folge hatte. Am 6. Juni begann der Libanonkrieg 1982. Der israelische Plan war, die PLO von der israelischen Grenze zu vertreiben und es der phalangistischen Miliz Bachir Gemajels zu ermöglichen, den Süd-Libanon zu kontrollieren. Der Plan misslang. Während des Krieges stand die israelische Armee der syrischen Armee wie auch palästinensischen Einheiten und verschiedenen Milizen gegenüber. Sie wurde in Häuserkämpfe verwickelt und versuchte, das Hauptquartier der PLO in Beirut zu treffen.

Israel konnte zwar einige beeindruckende militärische Erfolge erzielen, wie die Ausschaltung der gesamten Luftverteidigung Syriens in den ersten Kriegstagen unter dem Kommando des Luftwaffengeneralmajors David Iwri. Aber es erlitt auch Fehlschläge, wie etwa im Kampf um Sultan Jaakov.

Die Operation sollte begrenzt sein, aber unter dem Kommando des Verteidigungsministers Ariel Scharon überschritt die Armee die geplanten 40 Kilometer. Die steigenden israelischen Verluste im Libanon, zusammen mit dem Massaker von Sabra und Schatila, führten zu Massenprotesten in der israelischen Öffentlichkeit gegen den Krieg. Eine Feuerpause wurde vereinbart und die Kahan-Kommission eingerichtet, die den Fall untersuchen sollte. Diese schloss, dass Israel nicht direkt für das Massaker verantwortlich sei, dass aber leitende israelische Offizielle wie Scharon und Eitan teilweise schuldhaft gehandelt hätten. Obwohl Scharon seinen Posten als Verteidigungsminister verlor, verhängte das Komitee keine Sanktionen gegen Eitan. Dennoch wurde er fortan mit dem gescheiterten Libanonkrieg identifiziert.

Politische Karriere

Nach seinem Rückzug aus der Armee im April 1983 ging Eitan in die Politik. Sein persönlicher Hintergrund als im Land geborener Jude („Tzabar“) mit Bezug zur Landwirtschaft wurde in der israelischen Öffentlichkeit durch seine Hobbys Holzbearbeitung und Fliegerei noch verstärkt wahrgenommen.

Eitan wurde als Konservativer betrachtet, der eine repressive Politik den Palästinensern gegenüber verfolgte. Er etablierte die ultra-nationalistische Partei „Tzomet“, welche konservative Ansichten in der Verteidigungs- und Außenpolitik vertritt, aber liberal in der Innenpolitik agiert. Er wurde in die 11. Knesset gewählt und war zwischen 1988 und 1991 Landwirtschaftsminister. In der 12. Knesset erreichte die Tzomet-Partei den Rekord von acht Sitzen. Eitan lehnte es ab der Koalition von Jitzhak Rabin beizutreten.

Eitan hatte fortan Probleme, seine Partei zu kontrollieren, was dazu führte, dass einige Knessetmitglieder der Tzomet anderen Parteien beitraten. Als Rabin der Knesset die Verträge von Oslo vorlegte, konnten diese nur mit der Unterstützung von den beiden Tzomet Mitgliedern Alex Goldfrev und Gonnen Segev die Abstimmung passieren, denen dafür von Rabin Ministerposten angeboten wurden.

Im Jahre 1996 trat Tzomet dem Likud und „Gescher“ zur Seite. Die Parteien gewannen die Wahlen und Benjamin Netanjahu wurde israelischer Ministerpräsident. Eitan wurde der Posten des Ministers für innere Sicherheit versprochen, doch eine kriminalistische Untersuchung gegen ihn verhinderte seine Nominierung. Die Untersuchung sprach Eitan letztendlich frei. Der Fall wurde 1998 aus Mangel an Beweisen „ad acta“ gelegt. Zwischenzeitlich diente Eitan als Landwirtschafts- und Umweltminister und sogar als stellvertretender Ministerpräsident.

Im Jahre 1999 konnte „Tzomet“ keinen Knessetsitz gewinnen und Eitan zog sich aus der Politik zurück.

Tod

Am 23. November 2004 besuchte Eitan den Mittelmeerhafen Aschdods, wo er im Rahmen eines Projekts zur Errichtung von Wellenbrechern tätig war. Die genauen Umstände seines Todes sind nicht klar, aber er rutschte vermutlich auf einem Wellenbrecher aus und fiel in die See. Erst nach einer Stunde wurde er von Hubschraubern gesichtet und von Marinetauchern identifiziert. Alle Wiederbelebungsversuche scheiterten.

Weblinks

• Haaretz - Kurze Biographie - englisch
• Rafael Eitan (Knesset Website)

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Mordechai Gur	Generalstabschef der israelischen Streitkräfte 1978 - 1983	Mosche Lewi

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