Videotennis

Pong
Autoren	Nolan Bushnell
Verleger	Atari
Release	November 1972
Genre	Retrospiel/Sport
Spielmodi	2 Spieler gleichzeitig
Steuerung	2 Rotationscontroller
Gehäuse	Standard
Arcade-System	Schaltkreise, keine CPU Sound CPU: – Sound Chips: Discrete
Monitor	Vektoren 13-Zoll
Altersfreigabe:	PEGI: Keine Klassifizierung	USK: Keine Klassifizierung
Information	revolutionärer Klassiker

Arcade-Automat von Pong

Pong Konsole von Atari

Coleco Telstar, eine der zahlreichen Konsolen für zu Hause

Pong auf dem iPod

Das 1972 von Atari veröffentlichte Pong wurde zum ersten weltweit populären Videospiel und wurde in den 1970er-Jahren zunächst auf Geräten in Spielhallen bekannt. Es gilt allgemein als Urvater der Videospiele, obgleich zuvor bereits Videospiele entwickelt wurden.

Das Spielprinzip von Pong ist simpel und ähnelt dem des Tischtennis: Ein Punkt („Ball“) bewegt sich auf dem Bildschirm hin und her. Jeder der beiden Spieler steuert einen senkrechten Strich („Schläger“), den er mit einem Drehknopf (Paddle) nach oben und unten verschieben kann. Lässt man den „Ball“ am „Schläger“ vorbei, erhält der Gegner einen Punkt.

Im Frühjahr 1972 präsentierte in Burlingame, Kalifornien die Firma Magnavox ihr von Ralph Baer entwickeltes Magnavox Odyssey. Nolan Bushnell spielte hier zum ersten Mal das Ping-Pong Spiel des Magnavox Odyssey. Als Bushnell wenig später Atari gründete, beauftragte er seinen noch neuen Angestellten Al Alcorn, zu Übungszwecken ein Ping-Pong-Spiel zu erstellen. Wie sich herausstellte, machte das Ping-Pong-Spiel so viel Spaß, dass Bushnell sich entschied, es zu veröffentlichen. Da der Begriff Ping Pong bereits geschützt war, einigte man sich darauf, das Spiel ganz einfach Pong zu nennen.

Als Magnavox von Pong erfuhr, informierten sie Atari darüber, dass für das Spielprinzip bereits Patente bestanden. Vor Gericht konnte Magnavox beweisen, dass Bushnell im Frühjahr 1972 deren Ping-Pong-Spiel gesehen und gespielt hatte. Ein Eintrag Bushnells im Gästebuch von Magnavox untermauerte deren Beweisführung. Atari wurde zur Zahlung von $700.000 zur Nutzung der Patente von Magnavox verurteilt. Für Atari war das eine gute Investition, da man bis 1983 weit über 8000 Pong-Münzautomaten verkaufte.

Der Pong-Automat basierte nicht auf einem Mikroprozessor mit einem Programm, sondern auf einem festverdrahteten, teils digitalen, teils analogen Schaltkreis -- er war daher kein Computer im eigentlichen Sinne. General Instrument stellte später für Konsolen den AY-3-8500 her (Pong-on-a-Chip).

Im Sommer 1975 präsentierte Atari auf der Consumer Electronic Show (CES) eine Heimversion von Pong. Die Spielkonsole stieß auf wenig Interesse, da das Odyssey von Magnavox sich nur mäßig verkauft hatte und dessen Produktion bereits 1974 eingestellt worden war.

Kurz nach der CES bekundete Tom Quinn, Einkäufer bei Sears, Interesse an Pong. Die Verhandlungen mit Atari endeten damit, dass Sears die alleinigen Vermarktungsrechte erhielt und Atari bis zum Weihnachtsgeschäft 150.000 Einheiten der Pong-Konsole liefern sollte.

Das Weihnachtsgeschäft wurde ein voller Erfolg und die Pong-Konsole sowie diverse Nachbauten wie der Ameprod TVG-10 blieben bis Ende der 1970er Jahre erfolgreich, in Europa bis Anfang der 1980er Jahre. Dann trat der Atari 2600 die Nachfolge an. Für das Atari VCS (oder 2600) erschien ebenfalls ein Cartridge unter dem Label von Sears Roebuck, mit Spielen, die teilweise auch als Stand-Alone-Konsole (s.o.) erhältlich waren. Dieses Multi-Game Cartridge mit dem Namen PONG SPORTS enthielt:

• Pong
• Super Pong
• Soccer
• Table Soccer
• Hockey
• Quadrapong
• Handball
• Volleyball
• Basketball

Aus Pong hat sich die Variante Breakout entwickelt. In Computerspielen wie Commander Keen (dort unter dem Namen „Paddle War“) hat Pong sein Nischendasein gefunden.

In der Arcade-Grundversion können nur zwei Spieler gegeneinander spielen. Später gab es auch Versionen mit einem Computergegner. Im September 1973 erschien Pong Doubles, das erste Spiel für gleichzeitig vier Spieler.

Ab 1977 spielte Pong auch im deutschen Fernsehen in der Sendung Telespiele eine wichtige Rolle.

Hintergründe

Das programmtechnisch aufwändigste an Pong war die Anzeige des aktuellen Punktestandes.

Variationen

• Die Painstation ist eine Pong-Variante, die den Spielern verschiedenartige Schmerzen zufügt.
• Die DDR-Version der Spielkonsole war die BSS 01 (1980-1984).
• Im Projekt Blinkenlights (2001) konnte Pong auf einer Hausfassade gespielt werden, gesteuert per Mobiltelefon.

Siehe auch

• Geschichte der Videospiele

Weblinks

• Pong Story (engl.)
• pongmuseum.com (engl.)
• Cartridge Scan PONG SPORTS Atari VCS2600
• Die Geschichte der Videospiele – PONG
• Interview mit Nolan Bushnell
• Pong Picture Page
• Elektromechanische Umsetzung „Pongmechanik“
• Dreidimensionale Umsetzung in Flash mit Computergegner
• DIE Ausstellung zum PONG-MYTHOS
• SUSIPONG - Multiplayer PONG für Mobilfunkgeräte
• Pong Konsole aus Polen - Ameprod TVG-10