Willem Mengelberg

Willem Mengelberg

Willem Mengelberg (* 28. März 1871 in Utrecht; † 22. März 1951 in Zuort, Sent, Graubünden; eigentlich Joseph Wilhelm Mengelberg) war ein niederländischer Dirigent und Komponist.

Leben

Mengelbergs Eltern Friedrich Wilhelm Mengelberg und Helena Schrattenholz waren von Geburt Deutsche und waren 1869, 2 Jahre vor seiner Geburt, von Köln nach Utrecht gezogen, wo sie ein Atelier zur Herstellung von Kirchenmöbeln und Altargegenständen begründeten. Mengelberg war das vierte Kind und hatte 15 Geschwister. Er studierte Klavier und Komposition an der Hochschule für Musik Köln. Sein erster Auftritt als Dirigent erfolgte mit dem dortigen Gürzenich-Orchester. 1892 wurde er Generalmusikdirektor in Luzern. 1895 wurde er als Nachfolger von Willem Kes, der eine damals als besser geltende Stellung beim Scottish Orchestra antrat, Leiter des Concertgebouw-Orchesters in Amsterdam. Von 1907 bis 1920 nahm er darüber hinaus eine Tätigkeit als Dirigent des Frankfurter Museumsorchesters an. Mengelberg war danach auch in den USA tätig, von 1922 bis 1928 als Musikdirektor des New York Philharmonic Orchestra und damit als Rivale von Arturo Toscanini, der seit 1926 ebenfalls dieses Orchester dirigierte. Mengelberg gab die Stelle auf, nachdem sich aufgrund universaler Meinungsverschiedenheiten mit Toscanini das Orchester in ein Toscanini- und ein Mengelberg-Lager zu spalten begann. Außerdem verlangte man von ihm häufigere Programmwechsel, wofür Mengelberg (der ausgiebig probte und während der Proben außerdem noch lange Ausführungen über den Komponisten machte) die Probenzeit nicht für ausreichend bemessen hielt.

In den Niederlanden war Mengelberg, der das Concertgebouw-Orchester zu einem der virtuosesten Orchester der Welt machte, zu dieser Zeit ein Nationalheld, der mit Ehrungen überschüttet wurde. Man machte ihn 1898 zum Ritter des Ordens von Oranien-Nassau, 1902 zum Offizier desselben, 1907 zum Ritter des Ordens vom Niederländischen Löwen. Außerdem erhielt er 1907 die Silber- und 1913 die Goldmedaille der Künste und Wissenschaften im Hausorden von Oranien. 1920 wurde er Komtur, 1934 Großkomtur des Ordens von Oranien-Nassau. Außerdem erhielt er 1934 eine außerordentliche Professur für Musikwissenschaft an der staatlichen Universität Utrecht. Porträts von Mengelberg wurden durch die Künstler Pier Pander, Jan Toorop, Jan Sluijters und Kees van Dongen erstellt.

Anfang Juli 1940 sank sein Stern in den Niederlanden, nachdem ein Interview mit dem Völkischen Beobachter im De Telegraaf nachgedruckt wurde, ebenso durch ein weiteres Interview im August 1940 mit dem Telegraaf, das als abfällig gegenüber dem niederländischen Musikleben gedeutet wurde, sowie durch eine Fotoserie, die ihn in Berlin, u. a. vor einem Konzertplakat mit den Berliner Philharmonikern zeigte. Mengelberg kooperierte während der Besatzungszeit 1940 bis 1945 mit den Deutschen und gab Konzerte für führende Nationalsozialisten wie Arthur Seyss-Inquart, was ihm internationale Kritik eintrug. Mengelberg rechtfertigte seine internationale Tätigkeit mit dem Vergleich, dass, so wie die Sonne für alle scheine, die Musik für alle Völker da sei. Noch im Herbst 1940 führte er die 1. Sinfonie des Juden Gustav Mahler auf. Außerdem verhandelte er für Juden und niederländische Staatsbürger (Carl Flesch, den Flötisten Hubert Barwahser, Ernst Laqueur, die Pianistin Sara Bosmans-Benedicts und viele weitere) mit den deutschen Besatzungsbehörden. Aufgrund dessen erging zu Mengelbergs 70. Geburtstag 1941 eine Anweisung an die deutsche Presse, den Geburtstag mit einer gewissen Reserviertheit zu begehen, da Mengelberg sich „sein Leben lang für Gustav Mahler eingesetzt [hat], sich in München abfällig über Deutschland geäußert [hat] und heute noch [(1941)] 12 Juden in seinem Orchester beschäftigt“.^[1]

Mengelbergs Residenz in Zuort, Schweiz. Eine Stiftung Mengelbergs bot diese Villa bis 2009 Jungmusikern zur Benutzung an. Februar 2010: Die Stiftung Willem Mengelberg, Sent, hat ihren gesamten Liegenschaftsbesitz auf Zuort an Herrn Dr. Peter R. Berry, St. Moritz, veräussert. Der Verkauf erfolgte in Absprache und mit Unterstützung der Gemeinden Sent und Ramosch. Mit dem Erlös wird sich die Stiftung vermehrt um das Andenken des Stifters und die Förderung junger Musikerinnen und Musiker widmen. Der Käufer und die Stiftung beabsichtigen in Zukunft auch gemeinsam kulturelle Projekte im Unterengadin durchzuführen. Der neue Eigentümer wird den historischen Hof Zuort und die Landwirtschaft als agro-touristischen Hybridbetrieb nachhaltig weiter betreiben. Ein Einbezug der Chasa Mengelberg aus dem Jahr 1910 sowie weiterer Nebengebäude in das Konzept, vorab im kulturellen und gastgeberischen Bereich, ist beabsichtigt.

Mengelberg erhielt 1945 im Rahmen der Entnazifizierung ein zunächst lebenslanges, nach der Berufungsverhandlung 1947 auf sechs Jahre reduziertes Auftrittsverbot in den Niederlanden. Sein Pass wurde eingezogen, und man erkannte ihm seine Ehrungen ab. Mengelberg begriff diese Maßnahmen nicht. Er berief sich darauf, dass seine gesamte Tätigkeit in 50 Berufsjahren nur dem Wohle der Niederlande, der Stadt Amsterdam und des Concertgebouw-Orchesters gedient habe und dass er fälschlichterweise geglaubt habe, dies sei in der Öffentlichkeit auch verstanden worden. 1946 schrieb er an Ellie Bysterus Heemskerk (eine Geigerin im Concertgebouw-Orchester): „Wenn ich etwas getan hätte, würde ich es verstehen, aber ich bin nie in etwas verstrickt gewesen.“ In seinem Exil in Zuort in er Schweiz erhielt er bis 1949 noch die Pension des Concertgebouw-Orchesters, bis der Rat der Stadt Amsterdam auch diese strich. Mengelberg starb zwei Monate vor dem Ende des verkürzten Auftrittsverbots.

Nach Mengelbergs Tode dirigierte Otto Klemperer für ihn ein Gedächtniskonzert. Klemperer bewunderte Mengelberg eher als einen musikalischen bzw. einen Orchestertrainer denn als einen Dirigenten. Ein Glückwunschtelegramm, das Mengelberg an Hitler gesandt haben soll, bezeichnete Klemperer als eine „Dummheit“.^[2]

Werk und Stil

Mengelberg, der unter dem Einfluss seines Kompositions- und Dirigierlehrers Wüllner stand, war ein begeisterter Anhänger von Richard Strauss, dessen Ein Heldenleben ihm gewidmet ist. Er bevorzugte unter den Komponisten aber nicht nur Strauss sowie Beethoven. Auch dem Werk von Schönberg, Pijper, Hindemith, Reger und Diepenbrock verhalf er zu Anerkennung, zum Teil durch niederländische Erstaufführungen.

Er begründete 1899 jährliche Aufführungen von Bachs Matthäus-Passion am Palmsonntag und einen jährlichen Beethoven-Zyklus und widmete Künstlern wie Mahler und Strauss auch zahlreiche Musikfeste.

Mit Mahler, dessen Musik er 1903 kennengelernt hatte, war er befreundet. Er förderte ihn durch die Aufführung seiner Werke in den Niederlanden. Ein Höhepunkt war das Mahlerfest in Amsterdam zum 25-jährigen Dirigentenjubiläum Willem Mengelbergs im Jahr 1920.^[3] Mengelberg hatte Mahlers Sinfonien mit dem Komponisten selbst studiert und die Partituren Takt für Takt mit Bemerkungen versehen. Mengelbergs Aufnahme von Mahlers 4. Sinfonie gilt daher als den Intentionen des Komponisten besonders nahestehend.

1960 ist mit den Einspielungen Mengelbergs aus den Jahren 1939 bis 1940 die erste Gesamtausgabe von Beethovens Sinfonien erschienen. Mengelberg tritt darin als ein konservativer Tonkünstler hervor, schmissig, aber auch (etwa in der 6. Sinfonie) einfühlsam, ja, verspielt bis hin zur Ironie.^[4]

Insgesamt nahm Mengelberg für eine Reihe von Plattenfirmen etwa 90 Werke kommerziell auf, außerdem etwa 40 weitere für den niederländischen Rundfunk.

Ehrungen

• 1898: Ritter des Ordens von Oranien-Nassau
• 1902: Offizier des Ordens von Oranien-Nassau
• 1907: Ritter des Ordens vom Niederländischen Löwen
• 1907: Silbermedaille der Künste und Wissenschaften im Hausorden von Oranien
• 1913: Goldmedaille der Künste und Wissenschaften im Hausorden von Oranien
• 1920: Komtur des Ordens von Oranien-Nassau
• 1934: Großkomtur des Ordens von Oranien-Nassau
• 1934: Außerordentliche Professur für Musikwissenschaft an der staatlichen Universität Utrecht.
• 1938: Rembrandt-Preis der Stiftung F.V.S., verliehen durch die „Hansische Universität Hamburg“

Anmerkungen

1. ↑ Fred K. Prieberg: Handbuch deutsche Musiker 1933–1945
2. ↑ Peter Heyworth: Gespräche mit Klemperer
3. ↑ Frits Zwart: Willem Mengelberg. In: Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Herausgegeben von Ludwig Finscher, Stuttgart 2004
4. ↑ Ludwig van Beethoven: Die neun Sinfonien. Dirigent Willem Mengelberg. 1960, nach Aufnahmen aus den Jahren 1939 und 1940

Literatur

• John L. Holmes: Conductors. London 1988, ISBN 0-575-04088-2
• Jan Zimmermann: Die Kulturpreise der Stiftung F.V.S. 1935–1945. Darstellung und Dokumentation. Hrsg. von der Alfred Toepfer Stiftung F.V.S.; Hamburg 2000, ISBN 3-7672-1374-5
• Frits Zwart: Willem Mengelberg Dirigent Conductor. Gemeentemuseum Den Haag 1995
• Frits Zwart (Hrsg.): Willem Mengelberg 1871–1951, Aus dem Leben und Werk eines gefeierten und umstrittenen Dirigenten und Komponisten. Münster 2006, ISBN 3-8309-1181-5

Weblinks

• Werke von und über Willem Mengelberg im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

• Diskographie (englisch)

Chefdirigenten des Koninklijk Concertgebouworkest

Willem Kes (1888–95) | Willem Mengelberg (1895–1945) | Eduard van Beinum (1945–1959) | Bernard Haitink (1963–1988) | Riccardo Chailly (1988–2004) | Mariss Jansons (seit 2004)