Bruder Hitler

Zeitgenössischer Druck des Pamphlets 1939 in der Exilzeitschrift »Das neue Tage-Buch«

Bruder Hitler ist ein Pamphlet von Thomas Mann.

Es entstand vom 4. bis zum 21. April 1938 (in Beverly Hills, Kalifornien) und vom 1. August bis zum 4. September 1938 (in Küsnacht, Schweiz). Die Erstveröffentlichung in englischer Sprache erschien am 3. März 1939 unter dem Titel »That man is my brother« in der Chicagoer Zeitschrift »Esquire«.

Die Apostrophierung Hitlers als Bruder irritiert. Thomas Mann wollte mit dieser merkwürdigen Gleichsetzung der Welt vor Augen führen, dass es sich bei dem Politiker Adolf Hitler im Kern um einen Künstler handelt, einen gescheiterten und verkommenen Künstler. In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg hatte Hitler sich in Wien als Postkartenmaler über Wasser gehalten, ohne festen Wohnsitz, in Asylen und Herbergen nächtigend. Die Wiener Malerakademie hatte sein Aufnahmegesuch abgelehnt.

Die Schlüsselvokabel des Essays lautet Verhunzung.^[1] Hitler wird entlarvt als verhunzter Künstler, der wegen seines Mangels an Kreativität zum Verbrecher wurde. Zu Hitlers Künstlernaturell schreibt Thomas Mann:

„Es ist, auf eine gewisse beschämende Weise, alles da: die »Schwierigkeit«, Faulheit und klägliche Undefiniertheit der Frühe, das »Nicht-unterzubringen-Sein«, das »Was-willst-du-nun-eigentlich?«, das halb blöde Hinvegetieren in tiefster sozialer und seelischer Boheme, das im Grunde hochmütige, im Grunde sich für zu gut haltende Abweisen jeder vernünftigen und ehrenwerten Tätigkeit - auf Grund wovon? Auf Grund einer dumpfen Ahnung, vorbehalten zu sein für etwas ganz Unbestimmbares, bei dessen Nennung, wenn es zu nennen wäre, die Menschen in Gelächter ausbrechen würden.“

Auf der Suche nach der Identität des Künstlers hatte der junge Thomas Mann ähnliche Wesenszüge bei sich erkannt und literarisch beschrieben. Als Beispiele können Der Bajazzo (1897) genannt werden und ein Jahrzehnt später, nachdem der Ruhm sich eingestellt hatte, die heitere Selbstpersiflage Im Spiegel (1907).

Hitler wird als dekadent bloßgestellt, „der nichts gelernt hat, aus vagem und störrischem Hochmut nie etwas hat lernen wollen, der auch rein technisch und physisch nichts kann, was Männer können, kein Pferd reiten, kein Automobil oder Flugzeug lenken, nicht einmal ein Kind zeugen,“ – dafür jedoch eine „unsäglich inferiore, aber massenwirksame Beredsamkeit“ ausgebildet hat.^[2]

„Unergründliche Ressentiments, die tief schwärende Rachsucht des Untauglichen, Unmöglichen, zehnfach gescheiterten, des extrem faulen, zu keiner Arbeit fähigen Dauer-Asylisten und abgewiesenen Viertelskünstlers, des ganz und gar schlecht weggekommenen“,^[3] – der sich in „seiner beleidigten Größe“ nun die Welt unterwerfen will.

„Ein Künstler, ein Bruder. Aber die Solidarität, das Wiedererkennen sind Ausdruck einer Selbstverachtung der Kunst, welche denn doch zuletzt nicht ganz beim Wort genommen werden möchte.“

Weiter beklagt Thomas Mann die "Verhunzung" des Begriffes vom ´großen Mann´, den die Deutschen in Hitler mit seinem fatalen Charisma gesehen haben. Thomas Mann greift hier auf das Wort "Magnetismus" zurück, einen veralteten Begriff für Hypnose, und meint damit Hitlers suggestives "Genie", – das sich bei ihm mit "moralischem und geistigem Tiefstand" paart. In dem zeitgleich entstandenen Goethe-Roman Lotte in Weimar lässt Thomas Mann Goethe ein angeblich chinesisches Sprichwort zitieren: "Der große Mann ist ein öffentliches Unglück." Seine Tischgäste reagieren mit Unverständnis und Heiterkeit, denn nicht sie werden eigentlich angesprochen, sondern die zeitgenössischen Leser.^[4]

Weblinks

• Bruder Hitler im Volltext

Einzelnachweise

1. ↑ Kurzke, Herrmann und Stephan Stachorski (Hrsg.): Thomas Mann. Essays Band 1. Frankfurt am Main: S. Fischer 1993, S. 435.
2. ↑ Thomas Mann bescheinigt Hitler einen Mangel an Virilität und vermutet Impotenz („nicht einmal ein Kind zeugen“).
3. ↑ Die »Schlechtweggekommenen« ist eine stehende Wortverbindung Nietzsches im Zusammenhang mit seiner Definition von Ressentiment, einem zentralen Begriff in Nietzsches Philosophie: »Die Schlechtweggekommenen, deren unterster Instinkt Rache ist … Eine ganze Gattung des bösartigen „Idealismus“«. Ecce homo. Transkription des Manuskriptes von Anneliese Claus, Tafel 45, Zeile 24/25. Wiesbaden: L. Reichert 1985.
4. ↑ Das Epitheton "der Große" scheint sich in der Tat mit Krieg und bedenkenloser Opferung von Menschenmassen zu verbinden.

Werke von Thomas Mann

Romane
Buddenbrooks | Königliche Hoheit | Der Zauberberg | Joseph und seine Brüder (Tetralogie) | Lotte in Weimar | Doktor Faustus | Der Erwählte | Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull

Erzählungen, Novellen
Vision | Gefallen | Der Wille zum Glück | Enttäuschung | Der Tod | Der kleine Herr Friedemann | Der Bajazzo | Tobias Mindernickel | Der Kleiderschrank | Gerächt | Luischen | Der Weg zum Friedhof | Gladius Dei | Tonio Kröger | Tristan | Die Hungernden | Das Wunderkind | Ein Glück | Beim Propheten | Schwere Stunde | Anekdote | Das Eisenbahnunglück | Wie Jappe und Do Escobar sich prügelten | Der Tod in Venedig | Herr und Hund | Gesang vom Kindchen | Wälsungenblut | Unordnung und frühes Leid | Mario und der Zauberer | Die vertauschten Köpfe | Das Gesetz | Die Betrogene

Theaterstücke
Fiorenza | Luthers Hochzeit (Fragment)

Einzelne Essays und Autobiographisches
Versuch über das Theater | Die Lösung der Judenfrage | Betrachtungen eines Unpolitischen | Zur jüdischen Frage | Leiden und Größe Richard Wagners | Bruder Hitler | Das Problem der Freiheit | Deutsche Hörer! | Deutschland und die Deutschen | Nietzsches Philosophie im Lichte unserer Erfahrung | Die Entstehung des Doktor Faustus | Versuch über Schiller