Eastern-Air-Lines-Flug 663

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Eastern-Air-Lines-Flug 663
Zusammenfassung
Datum	8. Februar 1965
Typ	Desorientierung im Raum
Ort	10,8  SSW vom Jones Beach State Park, New York
Getötete	84
Verletzte	0
Flugzeug
Flugzeugtyp	DC-7B
Fluggesellschaft	Eastern Air Lines
Kennzeichen	N849D
Abflughafen	JFK International Airport, New York City, New York
Zielflughafen	Byrd Field, Richmond, Virginia
Passagiere	79
Besatzung	5
Überlebende	0

Eastern-Air-Lines-Flug 663 war ein planmäßiger Inlandsflug von Boston, Massachusetts nach Atlanta, Georgia, der am 8. Februar 1965 nach der ersten Zwischenlandung kurz nach dem Abheben vom John F. Kennedy International Airport in der Nähe des Jones Beach State Parks in New York abstürzte. Flug 663 hatte geplante Zwischenlandungen in New York City, Richmond, Charlotte, und Greenville. Alle 79 Passagiere und die 5 Besatzungsmitglieder an Bord der DC-7 der Eastern Air Lines wurden bei dem Unglück getötet.

Die Untersuchungen des National Transportation Safety Board (NTSB) und des Civil Aeronautics Board (CAB) stellten fest, dass Flugmanöver, die die Crew von Flug 663 unternommen hat, um einer sich annähernden Boeing 707 der Pan Am auszuweichen, dazu führten, dass der Pilot desorientiert war und deswegen die Kontrolle über das Flugzeug einbüßte.

Flugverlauf

Die McDonnell Douglas DC-7, die Flug 663 bediente, machte ihren Erstflug 1958 und hatte bis zum Tage ihres Absturzes rund 18.500 Flugstunden absolviert.^[1] Sie wurde von Flugkapitän Frederick R. Carson, 41 geflogen. Er war 19 Jahre bei Eastern Air Lines angestellt und hatte eine Flugerfahrung von 12.607 Flugstunden angesammelt. Kopilot war der 41-Jährige Edward R. Dunn mit 8550 Flugstunden, der seit neun Jahren für die Fluggesellschaft flog. Der Flugingenieur war der 24 Jahre alte Douglas C. Mitchell. Er war 407 Stunden als Pilot und 141 Stunden als Flugingenieur geflogen. Alle drei hatten die notwendigen Flugprüfungen für die DC-7B bestanden. Die beiden Flugbegleiterinnen an Bord waren Linda Lord und Judith Durkin.^[2]

Der Flug vom Logan International Airport in Boston, Massachusetts zum John F. Kennedy International Airport von New York City verlief ohne Zwischenfälle. Flug 663 startete am Kennedy-Flughafen um 18:20 Uhr EDT nach Instrumentenflugregeln (IFR) in Richtung Byrd Field (dem heutigen Richmond International Airport) in Richmond, Virginia.^[1][2] Der Start verlief normal und die Fluglotsen des Kontrollturmes bereiteten die Übergabe von Flug 663 an das New York Air Route Traffic Control Center (ARTCC) auf Long Island vor und wiesen die Luftverkehrskontrolle darauf hin, dass Flug 663 eine Dutch Seven Departure durchführte. Dabei handelte es sich um eine Abflugprozedur, die eine Reihe von Kurven über dem Atlantischen Ozean vorsah, um ein Überfliegen von New York City zu vermeiden. Das New York ARTCC antwortete mit der Information, dass Flug 212 der Pan American World Airways, eine ankommende Boeing 707, sich im selben Luftraum im Sinkflug auf 4000 Fuß befand.^[3]

Konversation zwischen dem New York Air Route Traffic Control Center und dem Kontrollturm am John-F.-Kennedy-Flughafen

Sender	Funkspruch	Ref.	Übersetzung
New York Air Route Traffic Control Center	All right, at three miles north of Dutch is Clipper 212 descending to 4,000.	[3]	Alles klar, drei Meilen nördlich von Dutch ist Clipper 212 sinkend auf 4000
	How does he shape up with that boy coming in … the guy at his 1 o'clock position?		Wie kommt er klar mit dem Jungen, der hereinkommnt … der Knabe in seiner Ein-Uhr-Position?
JFK Control Tower	We're above him.		Wir sind über ihm.

Zwar gab der Kontrollturm an, dass Flug 663 in einer größeren Höhe flog als Flug 212, tatsächlich flog 663 jedoch niedriger.^[3] Der Kontrollturm funkte nachfolgend an Pan Am 212, dass sich in deren Luftraum ein weiteres Flugzeug bei „11 Uhr“ – das heißt in Anlehnung an ein Zifferblatt etwas links voraus – bewegte, sechs nautische Meilen südöstlich der Pan Am, im Steigflug von 3000 Fuß befand. Pan Am 212 bestätigte dies. Die Luftverkehrskontrolle funkte dann an Flug 663 eine ähnliche Mitteilung, Flug 212 sei bei „2 Uhr“, fünf Meilen entfernt, jedoch unterhalb von Flug 663.^[4] Tatsächlich war Pan Am 212 jedoch oberhalb von Flug 663, im Sinkflug von 5000 Fuß. Der Flugkapitän Carson bestätigte, dass er das andere Flugzeug sah und dass er begann, in die Abflugroute D7 zu drehen und meldete sich ab.^[3]

Funkverkehr zwischen dem Kontrollturm des Flughafens, Pan-Am-Flug 212 und Eastern-Air-Lines-Flug 663

Sender (fett) Empfänger	Funkspruch	Ref.	Übersetzung
JFK-Kontrollturm an Pan Am 212	Traffic at 11 o’clock, six miles, southeastbound, just climbing out of three [thousand feet].	[1][4]	Verkehr bei elf Uhr, sechs Meilen, südostwärts, jetzt steigend von drei[tausend Fuß]
Pan Am 212 an JFK-Kontrollturm	We have traffic.		Wir haben Verkehr.
JFK-Kontrollturm an Eastern 663	Traffic, 2 o’clock, five miles, northeast-bound, below you.		Verkehr, zwei Uhr, fünf Meilen, nordostwärts, unter ihnen.
Eastern 663 an JFK-Kontrollturm	Okay. We have the traffic. Turning one seven zero, six six three… good night.		Okay. Wir haben ihn. Drehen auf eins sieben null, sechs sechs drei… gute Nacht.
JFK-Kontrollturm an Eastern 663	Good night, sir.		Gute Nacht, Sir.

Flug 663 funkte um 18:25 Uhr „good night“. Dieser Funkspruch war die letzte Übertragung des abgestürzten Flugzeuges.^[2]

Absturz

Die Nacht des 8. Februar war dunkel, da es keinen sichtbaren Sternenhimmel oder Mondschein gab, auch der Horizont war nicht erkennbar. Als die beiden Flugzeuge sich ähnlichen Positionen annähernden, hatten deren Piloten keine Orientierungspunkte, um die tatsächliche Entfernung oder Position zu bestimmen.^[2] Die von Flug 663 nach dem Start zu fliegende Kurve und der spätere Linksschwenk der Pan-Am-Maschine auf den festgelegten Kurs hatte die beiden Piloten zur Illusion geführt, die beiden Flugzeuge befänden sich auf einem direkten Kollisionskurs. Die Boeing rollte nach rechts und leitete einen Sinkflug ein, um einen Zusammenstoß zu vermeiden.^[1] Eastern 663 begann mit einer extremen Rechtskurve, um das andere Flugzeug sicher vorbeizulassen. Der Kapitän von Pan-American-Flug 212 schätzte später, dass die beiden Flugzeuge in einer Entfernung von 200–500 Fuß (60–150 m einander passierten, der Erste Offizier schätzt die Entfernung auf nur 200–300 Fuß (60–90 m).^[2]

Flug 663 konnte nach dem ungewöhnlichen Flugmanöver nicht unter Kontrolle gebracht werden und stürzte in das eisige Wasser des Atlantischen Ozeans, wo das Flugzeug beim Aufprall explodierte.^[2][5] Die Boeing 707 der Pan American meldete den Absturz als erstes. Air-Canada-Flug 627, der einige Minuten vor Flug 663 abgehoben hatte, gab die Meldung von einer Explosion auf Meereshöhe ebenfalls weiter.^[3]

Funkkonversation zwischen dem JFK Control Tower, Pan-Am-Flug 212 und Air-Canada-Flug 627

Sender (fett) Empfänger	Funkspruch	Ref.	Übersetzung
Pan Am 212 an JFK Control Tower	Uh… OK. We had a close miss here. Uh… we’re turning now to… Uh… three six zero and… Uh… did you have another target in this area at the same spot where we were just a minute ago?	[3][4]	Äh… OK. Wir hatten eine nahe Begegnung hier. Äh… wir drehen nun auf… äh… drei sechs null und… äh… hatten sie ein anderes Objekt in dem Gebiet am selben Punkt wo wir vor gerade einer Minute waren?
JFK Control Tower an Pan Am 212	Uh… affirmative, however, not on my scope at present time.		Äh… zutreffend, allerdings nicht auf meinem Schirm im Moment.
Pan Am 212 an JFK Control Tower	Is he still on the scope?	[4]	Ist er noch auf dem Schirm?
JFK Control Tower an Pan Am 212	No sir.		Nein, Sir.
Pan Am 212 an JFK Control Tower	It looked like he's in the Bay then, because we saw him. He looked like he winged over to miss us and we tried to avoid him, and we saw a bright flash about one minute later. He was well over the top of us, and it looked like he went into an absolute vertical turn and kept rolling.	[3][4]	Es sieht dann so aus, dass er in der Bucht ist. Er schaute so aus, dass er über den Flügel rollte, um uns zu verfehlen, und wir versuchten ihm auszuweichen, und wir sahen einen hellen Blitz, etwa eine Minute später. Er war ein gutes Stück über uns, und es sah so aus, der er in eine vollständig vertikale Wende ging und weiter rollte.
Air Canada 627 an JFK Control Tower	There's a big fire going out on the water here about our 2 o'clock position right now. I don't know what it is. It looked like a big explosion.	[3]	Da gibt es ein großes Feuer aus dem Wasser kommend, hier bei unserer jetzigen Zwei-Uhr-Position. Ich weiß nicht was es ist. Es sah aus wie eine große Explosion.

Nach der Explosion sank das Flugzeug auf den Grund des 22 m tiefen Wassers.^[3] Mehrere Flugzeugbesatzungen, darunter Pan-Am-Flug 212, Air-Canada-Flug 627 und Braniff-Airlines-Flug 5 gaben über Funk die Nachricht von einer Explosion an die Luftverkehrskontrolle weiter. Das Flugzeug brach beim Aufschlagen auf das Wasser entzwei und wurde zerstört.^[2]

Alle Personen an Bord – die fünf Besatzungsmitglieder und die 79 Passagiere – wurden beim Aufschlag auf das Wasser getötet.^[5]

Folgen und Untersuchung

Fünfzehn Schiffe, elf Hubschrauber und zahlreiche Rettungsschwimmer begaben sich in der Hoffnung, Überlebenden helfen zu können, zu der Unglücksstelle. Zwei Stunden nach dem Absturz begannen Trümmerteile an der Stelle an die Oberfläche aufzusteigen.^[3][6] Bis zum Sonnenaufgang wurden sieben Leichen geborgen,^[5] drei weitere wurden im Laufe der folgenden drei Tage entdeckt.^[4]

Die Navy stellte Sonarinstrumente zur Verfügung, um die Suche nach dem Wrack zu erleichtern. Weitere dreizehn Schiffe der United States Coast Guard suchten die Ufer von Long Island ab, Freiwillige Helfer sammelten an einem 65 km langen Küstenabschnitt Trümmer ein, die an Land gespült wurden.^[7]

Der Civil Aeronautics Board (CAB) hat den Flugunfall untersucht. Für die DC-7 gab es keine Pflicht zur Ausstattung mit einem Flugdatenschreiber, der automatisch alle Flugmanöver der Piloten aufgezeichnet hätte. Deswegen war der CAB bei seinen Ermittlungen auf Zeugenaussagen und Aufzeichnungen des Funkverkehrs angewesen und schätzte die Ursachen aufgrund von Erfahrungen ein. Der CAB stellte fest, dass die Ausweichmanöver, die der Pilot von Flug 663 unternommen hat, um dem entgegenkommenden Flugzeug der Pan auszuweichen, einen Verlust der räumlichen Orientierung verursacht hat. Diese Desorientierung und das extreme Ausweichmanöver machten es für den Piloten unmöglich, das Rollen des Flugzeuges in den wenigen Sekunden abzufangen, die vor dem Aufprall auf die Wasseroberfläche verblieben waren. Der CAB stellte auch fest, dass Flugkapitän Carson weder Zeit noch ausreichende Informationen dazu hatte, die Position von Flug 663 relativ zur Pan Am 212 einzuschätzen und dass der Pilot unter der gegebenen Illusion eines Kollisionskurse richtig gehandelt hat, als er das Ausweichmanöver begonnen hat. Anfängliche Nachrichtenmeldungen gaben an, dass der Beinahezusammenstoß der Flüge 663 und 212 das Unglück verursacht hat, die FAA wies diesen Grund jedoch damit zurück, dass es keine Gefahr eines Zusammenstoßes in der Luft gegeben hat.^[4] Der CAB machte in seinem Abschlussbericht keine Empfehlungen.^[2]

Zum damaligen Zeitpunkt war der Absturz von Flug 663 der fünftschwerste Flugunfall in den Vereinigten Staaten (inzwischen an 25. Stelle). Das Unglück ist bis heute der drittschwerste Unfall mit einer DC-7 (nach Caledonian-Airways-Flug 153 und Northwest-Orient-Airlines-Flug).^[1]

Belege

1. ↑ ^{a b c d e} Beschreibung des Flugunfalls auf der Website von Aviation Safety Network. Abgerufen am 6. Dezember 2009 (Englisch)
2. ↑ ^{a b c d e f g h} Accident Investigation Report (Englisch). Civil Aeronautics Board 14. November 1966, Docket SA-391, File No. 1-0001 (Zugriff am 6. Dezember 2009)
   (Navigieren: Historical Aircraft Accident Reports (1934-1965) → 1965 → Eastern Air Lines.)
3. ↑ ^{a b c d e f g h i j} Disasters: Good Night (Englisch). 19. Februar 1965. Abgerufen am 6. Dezember 2009. 
4. ↑ ^{a b c d e f g} Wreckage Of Airliner Believed Found (Englisch) (PDF). 12. Februar 1965, S. 12. Abgerufen am 1. Januar 2010.  (nur Text)
5. ↑ ^{a b c} Ocean Is Searched Today For Plane Crash Victims (Englisch). 9. Februar 1965, S. 1. Abgerufen am 7. Dezember 2009. 
6. ↑ Homer Bigart: DEBRIS IS FOUND; Ships Search Area -- Eastern Plane Was on Way South 84 Lost as DC-7 Crashes Into the Atlantic Near Jones Beach DEBRIS IS FOUND BY SERCH SHIPS But No Survivors Are Seen -- Eastern Airliner Had Left Here for South (Englisch). 9. Februar 1965, S. 1. Abgerufen am 7. Dezember 2009.  „A massive search by surface craft and helicopters yielded not even one piece of debris for more than two hours. Then, Coast Guard cutters began finding small pieces — headrests, bits of metal, a torn maroon blazer and finally bodies.“ 
7. ↑ Plane Plunge Fatal to 84 (Englisch). 9. Februar 1965, S. 1. Abgerufen am 7. Dezember 2009.