Joseph Smith (Konsul)

Palazzino Smith Mangilli Valmarana am Canal Grande^[1]

Marco Ricci malte diese Opernprobe mit dem Komponisten Francesco Haym am Cembalo 1709 bei Proben im Queen’s Theatre am Haymarket. In einer weiteren Version steht Catharine Tofts neben dem Cembalo^[2]

Smith' Karikaturenband enthielt 220 Zeichnungen, 141 davon von Marco Ricci, er zeigt hier Francesca Cuzzoni, Farinelli und im Hintergrund Johann Jacob Heidegger. Kopie von Joseph Goupy (1729)

Capricco des Mereworth Castle von Antonio Visentini und Francesco Zuccarelli, Auftragswerk von Consul Smith 1742. (heute in der Royal Collection. Das Bild ist auf der rechten Seite beschnitten)

Thomas Coke, 1st Earl of Leicester (fifth creation) ließ Holkham Hall im neopalladinischen Stil errichten. Auf seiner Grand Tour hatte Smith ihn bei seinen Bücherkäufen beraten.

Jan Vermeers Bild Die Musikstunde war in Smith' Besitz

Joseph Smith (* etwa 1674 (oder 1682)^[3] in England; † 6. November 1770 in Venedig), britischer Konsul in der Republik Venedig, war ein Kunstförderer, insbesondere von Canaletto, ein Kunstsammler und Kunstkenner. In Venedig war er ein erfolgreicher Kaufmann und Makler für die auf der Grand Tour durch Europa reisenden britischen Adligen. Goethe besuchte auf seiner Italienreise das Grab Smith'.

Seine Sammlung von Zeichnungen und Stichen wurde vom britischen König Georg III. gekauft und bildet heute noch den Grundstock der Royal Collection im „Print Room“ in Windsor Castle.

Leben

Über Smith Herkunft und Jugend ist wenig bekannt. Besonders bemerkenswert ist, dass von ihm weder ein Portrait noch eine Karikatur überliefert ist und sich auch in der zeitgenössischen Literatur kein Hinweis darauf findet, obwohl er in Venedig ständig mit Malern verkehrte, denen er Aufträge gab und denen er Aufträge vermittelte.

Smith besuchte in London die Westminster School und ging 1700 nach Venedig in das Bank- und Handelshaus des Thomas Williams, wurde sein Teilhaber und übernahm von ihm mit dessen Bruder Samuel Williams im Jahr 1711 das Geschäft. Von nun an war er mindestens wohlhabend, wenn nicht reich. Horace Walpole beneidete und verspottete ihn als Merchant of Venice, aber Smith konnte alle geschäftlichen Krisen, insbesondere die durch den Spanischen Erbfolgekrieg ausgelöste Depression, wenn auch mit Mühe und nur durch den Verkauf seiner Sammlung, meistern.

Smith war nun eine gute „Partie“ und wurde 1717 von der Sopranistin Catherine Tofts (ca. 1685–1755)^[4] geheiratet. Sie war eine Primadonna aus London, die dort an der ersten Aufführung einer Opera seria in Thomas Claytons Arsinoe, Queen of Cyprus (1705) in England teilhatte und an der Aufführung von Bononcinis Trionfo di Camilla (1706), und war 1711 nach Venedig gekommen. Der 1721 geborene Sohn John starb bereits 1727, sein Grabstein befindet sich in der Chiesa dei Santi Apostoli. Nach Catherine Smith' Tod heiratete Consul Smith 1757 im Alter von gut achtzig Jahren die gut vierzig Jahre jüngere Elizabeth Murray, Schwester des britischen Botschafters in Venedig. Nach seinem Tod verließ sie 1778 Venedig und starb 1788 in Bath.

Smith als Kunstförderer

Ab 1720 tauchte sein Name in der venezianischen Kunstszene auf. Er ließ durch Giovanni Battista Pasquali einen Buchverlag betreiben, der auch mit verbotenen Büchern, zum Beispiel von Voltaire, handelte. Pasquali erhielt von ihm die Anweisung, Liebhaberdrucke in kleinster Auflage auszuführen. So sei die von ihm beauftragte Reproduktion von Boccaccios Decamerone der seltenen Ausgabe von 1527 zum Verwechseln ähnlich. 1768 ließ er Andrea Palladios „Quattro libri dell’ architettura“ von 1570 nachdrucken. Smith selbst war an der Übersetzung der sechsten Auflage von 1741 der Cyclopaedia des Ephraim Chambers ins Italienische beteiligt, mit den Illustrationen für dieses „Dizionario Universale Delle Arti e Delle Scienze, …“ wurde Antonio Visentini beauftragt. Das Werk kam 1748/1749 in neun Bänden bei Pasquali heraus.^[5] Pasqualis Verlagsmotto war „Litterarum felicitas“.

Smith bewirkte, dass die britische Aristokratie sich für die Vedutenmalerei begeisterte. Er war zwischen 1729 und 1735 der Agent von Canaletto und beauftragte Antonio Visentini mit den Stichen nach Bildern von Canaletto. Smith' Bruder John sorgte in London für die Weitergabe der Bestellungen aus Venedig. Schließlich ging Canaletto 1746 mit Hilfe der Smith-Brüder für mehrere Jahre nach London und gewann dort den Duke of Richmond als Mäzen. Rosalba Carriera erhielt von Smith zwischen 1723 und 1728 mehrere nachweisbare Aufträge, sie überließ ihm ein Selbstportrait, das heute in der Royal Collection hängt.^[6] Smith sammelte Bilder und Stiche von Sebastiano Ricci und Marco Ricci.

Smith war der Theateragent Farinellis bei dessen mehrfachen Auftritten in Venedig zwischen 1725 und 1734. Um Farinelli zu hören und ihn für die mit Johann Jacob Heidegger geplante „zweite Opernakademie“ in London zu engagieren, war Georg Friedrich Händel zum Karneval 1729 nach Venedig gekommen, „Bankier Smith“ diente als seine italienische Postadresse.^[7]

Seine erste Büchersammlung verkaufte Smith 1720 an Lord Sunderland, der sie für die Bibliothek im Blenheim Palace erwarb, diese Sammlung wurde im 19. Jahrhundert zerstreut. Im Jahr 1762 verkaufte Smith seine Sammlung von Büchern, Handschriften, Gemmen, Kameen, Münzen, Stichen, Zeichnungen und Gemälden, darunter viele Werke von Canaletto, an den jungen George III für £20,000. Die Bücher bildeten den Kernbestand der King’s Library im British Museum, die Royal Collection erhielt die anderen Schätze.

Bei seinem Tod hinterließ er nicht nur eine schon wieder große Sammlung von Büchern und Bildern, sondern auch eine Stradivari-Geige von 1694, ein Cembalo von Burkat Shudi und ein Konvolut mit Notenhandschriften von Johann Sebastian Bach, was alles zwischen dem 22. April 1776 und dem 9. April 1789 bei Christie’s versteigert wurde.

Platzmangel verbietet die Aufzählung aller berühmten Bücher, die Smith besessen hat. Frances Vivian^[8]

Consul Smith

Nachdem sich Smith 1716 bereits einmal vergeblich um das Ehrenamt bemüht hatte, wurde am 24. März 1744 Smith' Ernennung zum Britischen Konsul in der London Gazette bekannt gegeben, und er war dies bis zur Thronbesteigung von George III im Jahr 1760.

Standesgemäß kaufte er am 20. April 1740 den Palazzino am Canal Grande, den er seit 1709 nur gemietet hatte. Visentini erhielt 1743 den Auftrag, die Fassade des byzantinischen Gebäudes im Stile Palladios umzugestalten, was sich bis 1750 hinzog. Smith' Villa in den Terraferma, die er 1731 kaufte, stand eine Halbtagesreise entfernt Richtung Treviso an der via Terraglio^[9] im Ort Mogliano Veneto, sie ist nicht erhalten.

Carlo Goldoni schrieb für den Karneval 1756 das Stück Il filosofo inglese mit der Hauptperson eines „Jacobbe Monduill“ und widmete es Smith: „All'illustrissimo Signor Giuseppe Smith Console per la nazione Britannica in Venezia“.^[10]

Goethe 1786

„Endlich habe ich die Werke des Palladio erlangt, zwar nicht die Originalausgabe, die ich in Vicenza gesehen, deren Tafeln in Holz geschnitten sind, aber eine genaue Kopie, ja ein Faksimile in Kupfer, veranstaltet durch einen vortrefflichen Mann, den ehemaligen englischen Konsul Smith in Venedig. Das muß man den Engländern lassen, daß sie von lange her das Gute zu schätzen wußten, und daß sie eine grandiose Art haben, es zu verbreiten.“ Padua, den 27. September 1786

Catherines und Josephs Grab war auf dem Lido. Goethe besuchte es auf seiner Italienischen Reise.

„Ich fand das Grab des edlen Konsul Smith und seiner ersten Frauen; ich bin ihm mein Exemplar des Palladio schuldig und dankte ihm auf seinem ungeweihten Grabe dafür. Und nicht allein ungeweiht, sondern halbverschüttet ist das Grab. Das Lido ist immer nur wie eine Düne anzusehen; der Sand wird dorthin geführt, vom Winde hin und her getrieben, aufgehäuft, überall angedrängt. In weniger Zeit wird man das ziemlich erhöhte Monument kaum wiederfinden können.“ Venedig, den 8. Oktober 1786

Der Grabstein befindet sich heute in der anglikanischen Kirche St.Georg am Campo San Vio im venezianischen Dorsoduro.^[11]

Literatur

• Frances Vivian, Die Sammlung des Consul Smith: Meisterwerke italienischer Zeichnung aus der Royal Library, Windsor Castle. Von Raffael bis Canaletto Hirmer, München 1989, ISBN 3-7774-5120-7.
• Weitere Werke von Frances Vivian bei worldcat

Einzelnachweise

1. ↑ Beschreibung des Palazzo siehe italienische Wikipedia it:Palazzo Smith Mangilli Valmarana
2. ↑ Abbildung beider Bilder bei Vivian, Die Sammlung des Consul Smith, S. 20
3. ↑ „Sollte die Altersschätzung in seiner Todesurkunde stimmen, so ist er etwa 1674 geboren“, Frances Vivian, Die Sammlung des Consul Smith, S. 11. Von dort auch alle weiteren Angaben
4. ↑ http://www.oxforddnb.com/index/101027496/ Oxford DNB
5. ↑ Denis Diderots Projekt der Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers ab 1751 war zunächst ebenfalls nur als eine Übersetzung von Chambers ins Französische geplant gewesen.
6. ↑ Das Bild ist noch nicht unter den Selbstporträts Carrieras in der Wikipedia-Bildergalerie zu besichtigen. Abbildung bei Vivian, Die Sammlung des Consul Smith, S. 18
7. ↑ Brief Händels an den Schwager Michael Michaelsen, Venedig, den 11. März 1729
8. ↑ Vivian, Die Sammlung des Consul Smith, S. 43
9. ↑ die Pontebbana (SS13) ist zunächst die via Terraglio, siehe it:Terraglio und it:Strada statale 13 Pontebbana
10. ↑ Goldoni, Il filosofo inglese
11. ↑ siehe auch it:Chiesa di Saint George und it:campo San Vio

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