Lucy Christiana Duff Gordon

Lady Lucy Duff-Gordon

Lady Lucy Christiana Duff Gordon (eigentlich Lucy Christiana Sutherland, * 13. Juni 1863 in London; † 20. April 1935 ebenda) war eine britische Modeschöpferin und Designerin des ausgehenden 19. und des frühen 20. Jahrhunderts.

Leben

Philip Alexius de László: Lucy, Lady Duff Gordon, 1913

Lucy Christiana war die älteste Tochter des Ingenieurs Douglas Sutherland (1838–1865) und dessen Ehefrau Elinor Saunders (1841–1937). Ihre jüngere Schwester war die bekannte Schriftstellerin und Drehbuchautorin Elinor Glyn (1864–1943). Nach dem frühen Tod des Vaters zog ihre Mutter mit ihren Töchtern zunächst nach Toronto, Kanada, durch deren zweiten Mann zog die Familie dann 1872 auf die Insel Jersey. Die Erziehung der Töchter wurde von ihren Eltern streng überwacht. Lucy galt als frühreif und ausgesprochen intelligent.

Tänzerin Irene Castle in einem Model von Lady Duff Gordon, 1917

Modeskizze von Lady Duff Gordon, 1922

Im Jahr 1881 heiratete die erst 18-jährige Lucy den schottischen Geschäftsmann James Stuart Wallace. Die Ehe stand unter keinen guten Stern und nach nur sechs Jahren wurde diese geschieden. Aus dieser Beziehung ging eine Tochter, Esme Sutherland Wallace (1885–1973), hervor, die später Hardinge Goulburn Giffard (1880–1943), den einzigen Sohn des britischen Lordkanzlers Hardinge Giffard (1823–1921), heiratete. Aus dieser Ehe ging wiederum ein Sohn, John Anthony Hardinge Giffard (1908–2000), hervor.

Um sich und ihrer Tochter den Lebensunterhalt zu verdienen, eröffnete Lucy eine Schneiderei und stellte Dessous, Accessoires, Tages- und Abendkleider in romantischem und femininem Stil her. Ende der 1890er Jahre war ihr Modeatelier The Maison Lucile auf der Hanover Square in der Londoner Innenstadt die erste Adresse für die High Society. Zu ihren Kundinnen zählten unter anderem Mary Pickford, Gaby Deslys, Lily Elsie, Gertie Millar, Margot Asquith, Duchess of Oxford und Mary, Duchess of York (die spätere Queen Mary). Lady Duff Gordon war auch die erste Modeschöpferin, die ihren Kundinnen die Kleidung von mehreren Mannequins auf dem Catwalk vorführen ließ. 1896 lernte sie den schottischen Landbesitzer und Sportler Sir Cosmo Edmund Duff Gordon kennen, der sie in die Gesellschaft einführte und finanziell unterstützte. Im Juni 1900 heirateten sie in Edinburgh. In den folgenden Jahren eröffnete sie weitere Niederlassungen ihres Haute-Couture-Hauses in New York City (1910), Paris (1911) und in Chicago (1915).

Im Jahr 1917 verklagte der New Yorker Werbeagent Otis Wood die Modeschöpferin Lady Duff Gordon wegen Vertragsbruchs. Der Kläger hatte zwei Jahre zuvor die Rechte der Vermarktung ihres Labels The Maison Lucile erworben und ihr die Hälfte aller Einkünfte zugesichert. Zur gleichen Zeit begann Lady Duff Gordon eine Kollektion für die Macy’s-Kaufhäuser zu entwerfen, ohne jedoch Wood an den Gewinnen daraus zu beteiligen. Damit brach sie „angeblich“ die Vereinbarung mit Otis Wood, worauf dieser eine Klage gegen Vertragsbruch bei Gericht einreichte. Dieses, unter dem Vorsitz von Richter Benjamin Nathan Cardozo, schlug die Klage jedoch ab.^[1][2]

Zusammen mit ihrem Ehemann war Lady Duff Gordon unter den First-Class-Passagieren bei der Jungfernfahrt der RMS Titanic dabei. In Cherbourg, Frankreich, ging das Ehepaar mit deren Sekretärin, Laura Mabel Francatelli, an Bord. Nach der Kollision des Luxusdampfers mit einem Eisberg am 14. April gegen 23:40 Uhr und dessen Untergang um 2:20 Uhr, wurden die Modeschöpferin, ihr Mann und Francatelli in einem Rettungsboot mit weiteren neun Personen, das für 40 Passagiere konzipiert war, von der Mannschaft der RMS Carpathia gerettet. Bei den späteren Untersuchungen wurden sie als Zeugen befragt.^[3][4][5]

Anfang der 1920er Jahre zerbrach ihr Mode-Imperium und sie schrieb als Kolumnistin und Modekritikerin für verschiedene Modezeitschriften. Ende der 1920er Jahre erkrankte sie an Brustkrebs. Nach dem Tod ihres Mannes am 20. April 1931 zog sie sich immer mehr aus der Öffentlichkeit zurück. Lady Duff Gordon starb am 20. April 1935, genau vier Jahre nach dem Tod ihres Mannes, an den Folgen einer Lungenentzündung in einem Londoner Pflegeheim.

In der Titanic-Verfilmung von 1997 wurde sie von Rosalind Ayres dargestellt.

Literatur

• Meredith Etherington-Smith, The It Girls: Lucy, Lady Duff Gordon, the Couturiere Lucile, and Elinor Glyn, Romantic Novelist, Verlag Harcourt 1987, ISBN 978-0151457748
• Judith Geller, Titanic: Women and Children First, Haynes 1998, ISBN 1-85260-594-4
• Meredith Etherington-Smith und Jeremy Pilcher: The ‚It‘ Girls: Lucy, Lady Duff Gordon, the Couturiere „Lucile“, and Elinor Glyn, ISBN 0-15-145774-3
• Elizabeth Ewing, The History of 20th Century Fashion, ISBN 0-7134-6818-1
• Amy de la Haye, Valerie Mendes, Twentieth Century Fashion, ISBN 0-500-20321-0
• Joel Kaplan, Sheila Stowell, Theatre and fashion: Oscar Wilde to the suffragettes, ISBN 0-521-41510-1
• Frances Kennett: The Collectors’ Book of Fashion, ISBN 0-517-54860-7
• Don Lynch, Titanic: An Illustrated History, Hyperion 1993, ISBN 0-7868-8147-X
• Geoffrey Marcus, The Maiden Voyage, ISBN 0-04-440263-5
• Caroline Rennolds Milbank: Couture: The Great Designers, ISBN 0-941434-51-6

Weblinks

• Lucy, Lady Duff Gordon in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Lucy, Lady Duff Gordon in der Encyclopedia Titanica (englisch)
• Lucile, Lady Duff-Gordon (englisch)

Anmerkungen

1. ↑ Wood vs. Lucy, Lady Duff-Gordon
2. ↑ Consideration: US-amerikanisches Recht
3. ↑ Sir Edmund Cosmo Duff Gordon (1862-1931)
4. ↑ „Titanic“-Rettungsweste für 87.500 Euro versteigert in: Mittelbayerische Zeitung vom 16. Mai 2007
5. ↑ Sammler ersteigert Bericht von „Titanic“-Untergang in: Spiegel Online vom 17. Oktober 2010

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