Michigan Theatre

Michigan Theatre Michigan Building
Michigan Theater 2010
Basisdaten
Ort:	Detroit, Michigan
Eröffnung:	1926
Sanierung:	1977
Status:	geöffnet
Baustil:	Französische Renaissance
Architekten:	Cornelius W. und George L. Rapp
Nutzung/Rechtliches
Nutzung:	Parkhaus
Eigentümer:	Bagley Acquisition Corp.
Bauherr:	Detroit Properties Corp.
Technische Daten
Rang (Höhe):	früher 4035 Sitzplätze, heute 160 Stellplätze
Baukosten:	5 Mio Dollar

Das Michigan Theatre ist Teil eines 13-stöckigen Bürogebäudes an der Bagley und Cass Avenue und ein ehemaliges Filmtheater in Detroit, Michigan, USA. Das im Stile der französischen Renaissance gestaltete Interieur des Michigan wurde im August 1926 eröffnet und hatte eine Kapazität von 4035 Sitzplätzen. Entworfen wurde es von Architekten Cornelius W. und George L. Rapp und kostete damals 5 Millionen Dollar (entspräche 62 Millionen Dollar 2008). Das Michigan Theatre wurde 1976 geschlossen und 1977 zu einem Parkhaus umgebaut.

Entstehung

Ursprünglich sollte das Bürogebäude Metropolitan Building genannt werden und das Filmhaus sollte den Namen "Chicago" erhalten. Diese Namen wurden aber im März 1925 verworfen. Zur selben Zeit wurden das St. Denis Hotel, eine Tankstelle, ein Restaurant, eine Schmiede, eine Arbeitsvermittlung, das Detroit Creamery Co Warendepot, das Mantle Tile & Grate Co und andere Gebäude abgerissen. Die Theater Besitzer, die Detroit Properties Corp., beschlossen die geeigneteren Namen Michigan Building und Michigan Theatre zu verwenden.

Der Michigan Komplex war das erste Stück eines ambitionierten Programms für die Bagley Avenue und wurde von Stromfeltz-Loveley Immobiliengesellschaft gesponsert. Die anderen beiden Schlüsselgebäude waren das United Artists Theatre Building und das 22 stöckige Leland Hotel.

Das Filmhaus wurde von Balaban & Katz Group aus Chicago betrieben in Verbindung mit Detroits ersten Theater-Magnat, John H. Kunsky. Es war das Vorzeigeobjekt seines Theaterimperiums. Das Michigan Theatre öffnete am 23. August 1926 mit dem Film „You Never Know Women“ mit Florence Vidor und Lowell Sherman.

Die Inneneinrichtung

Kunsky wollte das "Michigan Theatre" zum großartigste Schauplatz des mittleren Westen machen, ein Theater für die ganze Welt.

Das Schauspielhaus war überladen mit extravaganten Details. Die 1000 Quadratfuß große Grande Lobby war spiegelvertäfelt und hatte einen karierten Schwarz-weiß_Boden. Das Foyer war ausgestattet mit Säulen und roten Samtvorhängen, Torbögen aus Marmor, Blumenkörben und großen Kristalllüstern. Eine breite Treppe mit geschnitzten Balustraden und rotem Teppich führte ins obere Geschoss. Ein großer Flügel diente zur Unterhaltung der Gäste, während sie auf den Beginn des Films warteten. Zwischen jedem Säulenpaar waren Ölgemälde der National Academy angebracht, zum Beispiel Thomas Hovendens „The Story of the Douglas Volk's Puritan Girl“. Durch all seine Skulpturen, Büsten, aufwändig gefertigte Möbelstücke und Gemälde wirkte das Foyer des Michigan mehr einem Museum als einem Filmtheater.

Das Mezzanin-Geschoss war zunächst für geladene Gäste in Abendgarderobe reserviert. Es hatte vergoldete Foyers, gedämpftes Licht und war mit Gemälden dekoriert. Es gab luxuriöse Lounges und Kosmetikräume für die Damen, Ruheräume für die Herren. Blickfänger waren die Nachbildung eines römischen Wagenlenkers aus dem 5. Jahrhundert, die Kopie einer Skulptur aus dem Sala della Biga in den Vatikanische Museen und eine Kopie von „Amor und Psyche“ Antonio Canovas.

Der Theatersaal hatte 6 Gangreihen auf jedem Level, Seitenlogen, 10 Fuß große kristallene Kronleuchter , eine Bühne mit Orchestergraben und einer 5/28-Wurlitzer-Orgel (Kinoorgel), die auf die Bühne hochgefahren werden konnte. Da die Filme bis 1928 Stummfilme waren, untermalte das Michigan-Symphony-Orchester mit seinem Dirigenten Eduard Werner zusammen mit der 2500-Pfeifen-Wurlitzer die Filme.

Geschichte

Lichtspieltheater

Das Theater startete mit 5 Shows am Tag, die erste morgens um 10:30 Uhr. Die übliche Show bestand aus einem Konzert des Orchesters, zwei 20-minütigen Bühnenshows, mit Sängern und Tänzern und einem Film. Der Eintrittspreis betrug, abhängig von der Uhrzeit, zwischen 35 und 75 Cent bei freier Platzwahl.

Stars wie die Marx Brothers, Frank Sinatra, Jack Benny, Louis Armstrong, Red Skelton, Glenn Miller, Artie Shaw, Benny Goodman und Doris Day traten auf der Bühne des Michigan auf. Kunskys Theaterkette scheiterte während der Weltwirtschaftskrise und das Michigan wurde Teil der United Detroit Theatres. Ab der 1940er wurden hauptsächlich Filme gezeigt.

Kino

Mit dem Siegeszug des Tonfilms wurde das Orchester entbehrlich, ebenso wie die Wurlitzer-Orgel. 1953 war das Michigan eines der 12 Kinos im Land, das 3D-Filme wie „Das Kabinett des Professor Bondi“ von Vincent Price zeigte. 1954 wurde eine Großbildleimwand installiert, dabei wurde aber das Bühnenportal beschädigt. 1955 wurde die Wurlitzer an Fred Hermes verkauft, der sie im Keller seines Hauses installierte und noch heute spielt.

Durch das Aufkommen des Fernsehens der massiven Abwanderung der Stadtbevölkerung in die Vorstädte gingen die Besucherzahlen in den Theatern Detroits dramatisch zurück, viele Kinos wurden geschlossen. Mitte der 1960er wurde auch das Michigan unrentabel. United Detroit Theaters verkauften das Filmtheater und das Bürogebäude 1967 für 1,5 Millionen Dollar (heute ungefähr 9,7 Millionen Dollar). Die neuen Eigner interessierte nur das Michigan Building, und daher wurde das Theater vier Tage später geschlossen.

Im gleichen Jahr kaufte Nicholas George das Michigan Theatre und versuchte, es wieder zu beleben. Aber auch mit seinen Investitionen konnte er es nicht über Wasser halten und somit schloss es erneut am 3. Dezember 1970 und obwohl es einen Monat später nochmals eröffnet wurde, wurde es endgültig im Juni 1971 geschlossen.

Supper Club

Im Jahr 1972 schloss Sam Hadous einen Pachtvertrag für 16 Jahre mit den Besitzern des Michigan Buildings ab. Er wollte 500.000 $ in die Umbauarbeiten stecken um aus dem Kinopalast einen riesigen Supper Club mit 1500 Sitzplätzen zu machen. Am 19. Januar 1972 begannen die Arbeiten. Die Sitze wurden herausgerissen, die geneigten Etagen wurden zu flachen Ebenen umgebaut. Das Mezzanin wurde restauriert, aber der Balkon blieb geschlossen. Zusätzlich wurde eine Küche installiert. Der Supper Club wurde am 17. März unter dem neuen Namen "Michigan Palace" eröffnet. Duke Ellington, der bereits 1934 im Michigan Theatre gastiert hatte, gab die Eröffnungsvorstellung.

Rockschuppen

Das Konzept scheiterte bereits nach wenigen Monaten. 1973 verwandelte dann der Rock-Promotor Steven Glantz das Haus in einen Konzertsaal. Er beließ den Namen Michigan Palace. Viele der Top Rock Acts der 70er traten auf, David Bowie, The Stooges, The New York Dolls, Aerosmith, Bob Seger, Rush, Iron Butterfly, Blue Oyster Cult und Badfinger.

Die Zeit als Rockschuppen bedeutete den endgültigen Verfall des Michigan. Marmor traf auf Marker. Prächtige Stühle und Tische trafen auf Kaugummi. Poliertes Messing und Glass traf auf Schmutz. Spiegel trafen Fäuste. Die Rock Tage bedeuteten waren also „the kiss of death“ für das Michigan. Auch das Michigan Palace als Nachtklub rentierte sich nicht und wurde 1976 geschlossen. Die Zerstörungen der Inneneinrichtung fürhte zu einem Streit über 175.000 Dollar zwischen den Gebäudeeigentümern, der Bagley Associates Ltd, und Glantz zur Folge.

Parkhaus

Die Mieter des Michigan Buildings brauchten Parkplätze, und daher sollte das verwahrloste Theater durch ein Parkhaus ersetzt werden. Statische Berechnungen zeigten, dass das Bürogebäude und das Theater konstruktiv miteinander verbunden sind. Weil man das Theater nicht vollständig beseitigen konnte, schlug der beratende Bauingenieur vor, sich der Hülle des Gebäudes für eine sichere, überdachte Garage zu bedienen. Die Erfordernisse für das neue Parkhaus deckten sich mit dem bestehenden Gebäude. Der Haupteingang, durch den früher Tausende von Menschen geschleust wurden, war weiträumig genug, um das Einfahren und Ausfahren von Autos zu gestatten. Das lange Foyer mit seiner geschwungenen Treppe ließ sich problemlos in eine Zufahrt zu der gekurvten Rampe des Parkhauses umbauen. Der 60 Meter lange und 40 Meter breite Zuschauerraum bot genügend Platz, um die geforderten 160 Autos auf drei Ebenen unterzubringen. 1977 wurde dann das Theater entkernt. Die Beseitigung der Inneneinrichtung und die nachfolgenden Bauarbeiten wurden zweckmäßig durchgeführt. In der Seite des Zuschauerraums wurde ein Loch geschlagen, die Inneneinrichtung abgebrochen, soweit es für die Errichtung einer einfachen Parkhauskonstruktion aus Stahl und Beton erforderlich war.

Presseecho

Zitat aus Detroit’s Michigan von Kent Kleinman, Leslie Van Duzer:

„Von der Rohheit des Ergebnisses ist man förmlich erschlagen. Überall sieht der Betrachter die Zeichen brutaler Gewalt: abgesägte Balken, amputierte Balkone, zertrennte elektrische Leitungen, Belüftungsanlagen, die in den Raum hinunterbaumeln, den zerschürften Gips des Baldachins, den zerfetzen Vorhang. Das wirkt nicht wie ein Werk der Architektur, zu dem die Eigenschaften Vollständigkeit und stasis dazugehören; es wirkt wie ein Übergang in Permanenz. Das Werk ist ersetzt worden durch etwas, was am Werke ist. Hierin liegt die legitime Faszination dieses Innenraums: Er stellt die Mechanik und Technik architektonischer Fabrikation offen zur Schau. Es ist dieselbe Faszination, die Zuschauer auf Baustellen und zu Ruinen treibt. Auf einen Blick zeigt sich das nackte Skelett des Bauwerks und die dünne Verkleidung, die einst die Grenze des erfahrbaren Raums war.“

Feature

Das Theater bzw. Parkhaus dient als Kulisse für Filme wie 8 Mile und Die Insel, aber auch für Musikvideos, wie „Lose Yourself“ von Eminem und „My Little Birdie“ von Nice Device.

Trivia

Das Theater wurde auf dem Platz erbaut, an dem Henry Ford eine kleine Werkstatt betrieb und 1896 sein erstes Auto baute, das Ford Quadricycle. Der Ort, der der Geburtsort des Automobils war, wurde durch ein Filmtheater ersetzt und wurde dann wieder vom Automobil besetzt.

Weblinks

• [1]
• [2]

Literatur

• Hauser, Michael and Marianne Weldon: Downtown Detroit's Movie Palaces (Images of America). Arcadia Publishing 2006, ISBN 0-7385-4102-8
• Hill, Eric J. and John Gallagher: AIA Detroit: The American Institute of Architects Guide to Detroit Architecture. Wayne State University Press 2002, ISBN 0-8143-3120-3
• Meyer, Katherine Mattingly and Martin C.P. McElroy with Introduction by W. Hawkins Ferry, Hon A.I.A.: Detroit Architecture A.I.A. Guide Revised Edition. Wayne State University Press 1980, ISBN 0-8143-1651-4
• Stadtbauwelt. Thema: DEATH and DESTRUCTION DETROIT 1995

42.3347-83.0534

Koordinaten: 42° 20′ 5″ N, 83° 3′ 12″ W