Das Ungeheuer

Filmdaten
Deutscher Titel	Das Ungeheuer
Originaltitel	Trog
Produktionsland	Großbritannien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1970
Länge	93 Minuten
Stab
Regie	Freddie Francis
Drehbuch	Aben Kandel, Peter Bryan, John Gilling
Produktion	Herman Cohen, Harry Woolveridge
Musik	John Scott
Kamera	Desmond Dickinson
Schnitt	Oswald Hafenrichter
Besetzung
Joan Crawford: Dr. Brockton Michael Gough: Sam Murdock Kim Braden: Anne Brockton David Griffen: Malcolm Travers

Das Ungeheuer (OT: Trog) ist ein britischer Film aus dem Jahr 1970 mit Joan Crawford. Es war der letzte Auftritt in einem Kinofilm für Joan Crawford, die ihre Karriere 1925 begonnen hatte.

Handlung

Zwei Studenten entdecken mitten in England eine Höhle, in der ein affenartiges Wesen haust. Das Ungeheuer tötet einen der Studenten und wird anschließend gefangen und der Obhut von Dr. Brockton, einer Anthropologin und Expertin in der Affenforschung, überstellt. Sie untersucht das Wesen aus einer vergangenen Zeit und gibt ihm den Namen Trog. Bald schon entdeckt Dr. Brockton, dass Trog ein sogenanntes Missing Link darstellt, die entscheidende Verbindung in der Entwicklung des Menschen von den Affen. Zwischen Mensch und Affe entwickeln sich rasch freundschaftliche Gefühle und bald vermag Trog über die Zeichensprache seinen inneren Gedanken Ausdruck zu geben. Alles könnte harmonisch verlaufen und aus Trog ein wertvolles Mitglied der Gesellschaft werden, doch eines Tages tötet er einen Hund. Das Ereignis wird von den Medien aufgebauscht und führt zu einer Gerichtsverhandlung, in der Dr. Brockton verurteilt wird, ihren Schützling zu töten, da er eine latente Gefahr für die Menschen darstellen würde. Ehe es dazu kommt, wird Trog von Naturschützern befreit, verbreitet in einem Amoklauf Angst und Schrecken, entführt ein Kind und wird am Ende von der Armee mit Dynamit in die Luft gesprengt.

Hintergrund

Joan Crawford schaffte nach einer mehrjährigen Abwesenheit von der Leinwand, in der sie sich hauptberuflich den Belangen des Getränkekonzerns Pepsi gewidmet hatte, 1962 ein vielbeachtetes Come-Back. Unter der Regie von Robert Aldrich und an der Seite von Bette Davis spielte sie in Was geschah wirklich mit Baby Jane?. Insgesamt ruinierte der Erfolg jedoch auf lange Sicht ihre Karriere dauerhaft. Weder die Auftritte in Frauen, die nicht lieben dürfen noch in Die Zwangsjacke entsprachen im Folgenden den schauspielerischen Fähigkeiten von Joan Crawford. Nach 1965 war die Karriere der Schauspielerin in den USA mehr oder weniger beendet. Der Versuch, die Hauptrolle in einer Fernsehserie zu bekommen scheiterte ebenso wie die Hoffnung auf weitere Filmangebote.

Am Ende akzeptierte sie für eine geringe Gage das Angebot des englischen Produzenten Herman Cohen, in England die Hauptrolle in dem kostengünstig produzierten Thriller Zirkus des Todes zu übernehmen. Der Film wurde ein kommerzieller Erfolg und Crawford akzeptierte das Angebot, erneut für Cohen in Das Ungeheuer zu arbeiten. Der Film wurde mit einem sehr geringen Budget produziert. So stammte das Affenkostüm aus dem Fundus von Stanley Kubricks 2001: Odyssee im Weltraum. Allerdings reichte das Geld nicht für einen professionellen Maskenbildner, der das Kostüm dem Schauspieler hätte anpassen können, so dass es am Ende schlecht saß und ständig verrutschte. Herman Cohen gelang es, Crawford, die damals nach eigenem Bekunden ein massives Alkoholproblem entwickelt hatte, dazu zu bewegen, nicht während der Drehzeiten zu trinken. Nach dem Auftritt in Das Ungeheuer erhielt Joan Crawford keine Angebote mehr für Filmauftritte und verbrachte die nächsten Jahre als Gaststar in Episoden von Fernsehserien und in Talkshows, ehe sie sich 1974 völlig aus der Öffentlichkeit zurückzog.

Die Schauspielerin war sich der Minderwertigkeit des Films stets bewusst. Gegenüber Roy Newquist meinte sie rückblickend:

Wäre ich nicht Anhängerin der Christian Scientist und würde ich auf der gegenüberliegende Seite der Straße eine Werbung für Trog sehen, ich glaube, ich würde Selbstmord begehen.

If I weren't a Christian Scientist, and I saw Trog advertised on a marquee across the street, I think I'd contemplate suicide.

Kritik

Der Film erhielt nahezu einhellig verheerende Kritiken. Zu den wenigen Rezensionen, noch etwas Positives sehen wollte, gehörte der Film Dienst.

Formal belanglose, oft unfreiwillig komische Science-Fiction-Geschichte, die geistig im Darwinismus angesiedelt ist und wie ein Protest gegen die Übermacht von Technik und Zivilisation wirkt

Quellen und verwendete Literatur

• Roy Newquist (Hrsg.): Conversations with Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1980, ISBN 0-8065-0720-9
• Lawrence J. Quirk: The Complete Films of Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1988, ISBN 0-8065-1078-1
• Lawrence J. Quirk, William Schoell: Joan Crawford. The Essential Biography. University Press, Lexington, KY. 2002, ISBN 0-8131-2254-6
• Alexander Walker: Joan Crawford. The Ultimate Star. Weidenfeld & Nicolson, London 1983, ISBN 0-297-78216-9

Weblinks

• Das Ungeheuer in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Hintergrundinformationen bei Turner Classic Movies
• Hintergrundinformationen
• Essay und Setphotos
• Interview mit Herman Cohen über die Dreharbeiten zu Das Ungeheuer und Zirkus des Todes