Die Spur des Fremden

Filmdaten
Deutscher Titel	Die Spur des Fremden
Originaltitel	The Stranger
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1946
Länge	91 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Orson Welles
Drehbuch	Victor Trivas John Huston
Produktion	Sam Spiegel
Musik	Bronislau Kaper
Kamera	Russell Metty
Schnitt	Ernest J. Nims
Besetzung
Edward G. Robinson: Mr. Wilson Loretta Young: Mary Longstreet Orson Welles: Charles Rankin Philip Marivale: Adam Longstreet Richard Long: Noah Longstreet Konstantin Shayne: Konrad Meinike Billy House: Mr. Potter

Die Spur des Fremden ist ein US-amerikanischer Spielfilm aus dem Jahr 1946. Regie führte Orson Welles, der auch eine der Hauptrollen spielt.

Handlung

Mr. Wilson von der Alliierten Kriegsverbrecherkommission fahndet kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs nach flüchtigen Nationalsozialisten, die nach der Kapitulation Deutschlands im Ausland untergetaucht sind. Einer von ihnen, der Wissenschaftler Franz Kindler, gilt als einer der geistigen Väter der Konzentrationslager und als Erfinder der Gaskammern. Um ihm auf die Spur zu kommen, veranlasst Wilson die Entlassung eines ehemaligen Vertrauten Kindlers, Konrad Meinike, aus dem Gefängnis in Europa und folgt ihm in die Kleinstadt Harper, Connecticut.

Dort hat sich Kindler nach Kriegsende unter dem Namen Charles Rankin niedergelassen. Er unterrichtet als Professor für Geschichte an der örtlichen Universität und erfreut sich bei den Einwohnern des Ortes großer Beliebtheit und Anerkennung. In seiner Freizeit repariert Rankin die kaputte Turmuhr der Kirche.

An seinem Hochzeitstag mit Mary Longstreet, der Tochter eines Richters, trifft Meinike in Harper ein, um seinen alten Freund aufzusuchen. Seinen Koffer lässt er im Laden von Mr. Potter zur Aufbewahrung zurück. Als er bemerkt, dass er von Wilson beschattet wird, schlägt er diesen bewusstlos. Nach einer kurzen Begegnung mit Mary trifft sich Meinike mit Rankin in einem nahegelegenen Waldstück. Rankin/Kindler erkennt, dass er in Meinike – der sich nunmehr tief religiös zeigt und auch ihn zu einem Gesinnungswandel bewegen möchte – keinen Verbündeten mehr hat, und erwürgt ihn als letzten lebenden Zeugen seiner wirklichen Identität. Er nimmt auch an, dass der Verfolger Wilson von Meinike erschlagen wurde. Rankin verscharrt Meinikes Leiche notdürftig im Wald und kehrt in die Stadt zurück.

Doch Wilson erholt sich von seinem Schlag auf den Hinterkopf. Er nimmt sich ein Zimmer in der Stadt, gibt sich als Antiquitätenhändler aus und wird von Richter Longstreet zum Abendessen eingeladen. Bei diesem Anlass trifft er auch auf dessen Schwiegersohn Rankin. Da vom gesuchten NS-Verbrecher Kindler jedoch keine Fotos existieren, erkennt er ihn nicht. Während des Essens kommt Wilson auch auf die Situation in Nachkriegsdeutschland zu sprechen. Rankin vertritt die Ansicht, die Deutschen seien unmöglich zu demokratisieren, da dies nicht ihrer Natur entspräche. Den Einwand seines Schwagers Noah, es gebe auch andersdenkende Deutsche, wie zum Beispiel Karl Marx, entwertet er mit dem Argument, Marx sei kein Deutscher, sondern Jude gewesen. Durch diese Aussage wird Wilsons Misstrauen geweckt. Er weiht Noah in seinen Verdacht ein und bittet ihn um seine Unterstützung.

Am nächsten Tag unterhält sich Wilson mit Mr. Potter über den herrenlosen Koffer, den Meinike in Potters Laden zurückgelassen hatte. Mary, die ebenfalls anwesend ist, will von ihrer Begegnung mit Meinike erzählen, von dessen wahrer Identität sie nichts weiß, wird jedoch von Rankin daran gehindert. Er begründet dies ihr gegenüber damit, dass der "geheimnisvolle Fremde" ein Erpresser sei, der ihm ein Verbrechen anhängen wolle.

Als man schließlich Meinikes Leiche im Wald entdeckt, beichtet Rankin seiner Frau den Mord, gibt als Motiv aber weiterhin eine Erpressungsgeschichte an. Mary sagt ihm zwar ihre Unterstützung zu, leidet aber zunehmend unter Angstgefühlen und Panikattacken. Da Rankin befürchtet, sie könnte ihn eventuell doch an die Polizei verraten, um ihr Gewissen zu beruhigen, plant er, seine Frau umzubringen. Er sägt eine Sprosse der Kirchturmleiter an und bittet Mary unter einem Vorwand, auf die Spitze des Turmes zu kommen. Da sie jedoch verhindert ist, schickt sie stattdessen ihren Bruder Noah zu dem Treffen. Wilson begleitet ihn. Beim Erklimmen der sabotierten Leiter entgehen die beiden nur knapp einem Absturz in den sicheren Tod.

Zur gleichen Zeit erfährt Rankin zu seinem Entsetzen, dass seine Frau noch am Leben ist. Als sie ihm erzählt, sie hätte Noah zu dem Treffen geschickt, offenbart er ihr im Affekt seine wahren Pläne. Bevor es jedoch zu einer Verhaftung durch Wilson kommen kann, flieht Rankin und versteckt sich im Kirchturm. Dort kommt es schließlich zum Höhepunkt des Films: Mary folgt ihm auf die Kirchturmspitze und erklärt ihm, ihn nunmehr umzubringen. Als Rankin eine Pistole zückt, um seinerseits seine Frau zu töten, tritt auch der im Turm versteckte Wilson in Erscheinung, um Rankin zur Aufgabe zu bewegen. Im darauffolgenden Handgemenge kann sich Mary Rankins Pistole verschaffen und gibt damit mehrere Schüsse auf Rankin ab. Einer davon verletzt ihn, doch Rankin gelingt es, auf die Außenseite der Kirchturms zu fliehen. Dort wird er vom Schwert einer durch die Schüsse in Bewegung gesetzten Uhrenfigur aufgespießt; er kann das Schwert zwar aus seinem Körper ziehen, verliert aber anschließend das Gleichgewicht, stürzt in die Tiefe und stirbt.

Hintergrund

Die Spur des Fremden entstand fünf Jahre nach Welles' Durchbruch als Regisseur mit Citizen Kane. Optisch steht der Film in einer Reihe mit anderen sogenannten Film noirs der 1940er Jahre (Die Spur des Falken, Goldenes Gift). In manchen Aspekten, wie z.B. der Erzeugung von Suspense und vereinzelten Handlungselementen, lassen sich auch Parallelen zu den Filmen Alfred Hitchcocks, insbesondere zu Berüchtigt aus dem gleichen Jahr, feststellen.

Die Spur des Fremden gilt als erster Spielfilm, der authentische Aufnahmen aus deutschen Konzentrationslagern zeigte.

Obwohl Welles selbst den Film stets als seinen schlechtesten bezeichnete, ist er, gemessen an den damaligen Einspielergebnissen, sein kommerziell erfolgreichster. Heute gilt er als ein Klassiker des amerikanischen Nachkriegskinos und des Film noir.

Kritiken

Die Spur des Fremden hat immer noch Welles' visuelle Raffinesse, aber 1946 hatte der Film noir bereits seine Vorliebe für Schatten und Groteskes übernommen. (...) Möchtegern-Philosophen, die beim Damespiel mogeln, und Highschool-Schönheiten, die Faschisten heiraten - mit dieser Kleinstadtidylle nimmt Welles David Lynch um Jahrzehnte vorweg. (Kim Newman)

Hinter der recht oberflächlichen und klischeehaften Geschichte ist nur noch wenig von der ursprünglich differenzierten Grundlage erkennbar. Eines der schwächeren Werke von Orson Welles. (Lexikon des Internationalen Films^[1])

So bleibt ein Film, den man einmal gesehen haben sollte. (Ulrich Behrens)

Auszeichnungen

• 1947: Oscar-Nominierung für das Beste Originaldrehbuch
• 1947: Nominierung für den Goldenen Löwen der Internationalen Filmfestspiele von Venedig

Weblinks

• Die Spur des Fremden in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Einzelnachweise

1. ↑ Die Spur des Fremden im Lexikon des Internationalen Films

Filme von Orson Welles

Citizen Kane | Der Glanz des Hauses Amberson | Von Agenten gejagt | Die Spur des Fremden | Die Lady von Shanghai | Macbeth – Der Königsmörder | Othello | Herr Satan persönlich | Im Zeichen des Bösen | David und Goliath | Der Prozeß | Falstaff | Stunde der Wahrheit | Der Stern des Südens | F wie Fälschung | The Deep