Fear and Loathing in Las Vegas

Fear and Loathing in Las Vegas (deutscher Titel: „Angst und Schrecken in Las Vegas“; wörtlich „Angst und Abscheu in Las Vegas“) ist ein Schlüsselroman von Hunter S. Thompson, der 1971 in den USA erschienen ist. Laut Thompson selbst basiert der Roman auf einer tatsächlichen Reise, die er 1971 mit Oscar Zeta Acosta, im Roman "Dr. Gonzo" genannt, unternahm. Nach der Reise schrieb sich Thompson alles auf, woran er sich erinnerte.

Inhalt

„Wir hatten zwei Beutel Gras, fünfundsiebzig Kügelchen Meskalin, fünf Löschblattbögen extrastarkes Acid, einen Salzstreuer halbvoll mit Kokain und ein ganzes Spektrum vielfarbiger Upper, Downer, Heuler, Lacher … sowie einen Liter Tequila, eine Flasche Rum, eine Kiste Bier, einen halben Liter unverdünnten Ether und zwei Dutzend Poppers. Den ganzen Kram hatten wir in der Nacht zuvor zusammengerafft, auf einer wilden Höllenfahrt durch den gesamten Los-Angeles-Bezirk; von Topanga bis Watts griffen wir uns alles, dessen wir habhaft werden konnten. Nicht, dass wir das ganze Zeug für den Trip wirklich brauchten, aber wenn man sich einmal darauf einläßt, eine ernsthafte Drogen-Sammlung anzulegen, neigt man eben dazu, extrem zu werden.“

– Hunter S. Thompson: Fear and Loathing in Las Vegas

Raoul Duke ist Sportjournalist und soll über das Off-Road-Rennen Mint 400 in der Wüste bei Las Vegas berichten. Dabei wird er von seinem skurrilen Anwalt Dr. Gonzo begleitet. Die beiden nehmen ihre Arbeit aber nur sehr am Rande wahr, wichtiger ist ihnen ihr eigener massiver Drogenkonsum, während sie den Amerikanischen Traum suchen. Die beiden steigen unter falschen Namen in Las Vegas ab (Raoul Duke ist eigentlich Hunter S. Thompson selbst, Dr. Gonzo Oscar Zeta Acosta). In der zweiten Hälfte des Romans besuchen sie in berauschtem Zustand einen Kongress von Bezirksstaatsanwälten zum Thema Drogen. Fear and Loathing in Las Vegas ist eine radikale Abrechnung mit dem „American Way of Life“ sowie der Naivität der Hippie-Generation und kann zudem als Tripbericht gelten. Der Autor zeigt Rückblicke auf das Denken der Hippies und den verzweifelten Versuch, wieder in den „besten Jahren“ seines Lebens zu leben. Der eigentliche Zweck, den die Drogen erfüllen sollen, ist der Versuch, „der harten Realität der 70er“ zu entfliehen. Dass dieser Fluchtversuch – und sein Scheitern – den wichtigsten Kerngedanken des Buches ausmacht, wird durch das Motto deutlich, welches Thompson seinem Roman voranstellt:

„Der, so sich zum Tier macht, befreit sich von dem Leid, ein Mensch zu sein.“

– Dr. Johnson

Verfilmung

Das Buch wurde 1998 vom ehemaligen Monty-Python-Mitglied Terry Gilliam verfilmt, ebenfalls unter dem Titel Fear and Loathing in Las Vegas. Als Hauptdarsteller spielen Benicio Del Toro als Dr. Gonzo und Johnny Depp, der ein enger Freund von Hunter S. Thompson gewesen ist, in der Rolle des Raoul Duke. Thompson selber ist kurz in zwei Cameo-Auftritten zu sehen. Er erscheint einmal im Matrix-Club in San Francisco auf einem Stuhl sitzend und einmal beim Wüstenrennen beim Schießen.

Lesung

Die deutsche Übersetzung des Buches wurde 2002 von Günter Amendt, Martin Semmelrogge und Smudo eingelesen und auf einer ausgedehnten Lesetour durch Deutschland präsentiert. Es wurde eine 4-CD-Box mit den gelesenen Teilen von Kein & Aber Records veröffentlicht (die mit einer Gesamtspielzeit von 3 Stunden und 57 Minuten fast das komplette Buch umfassen), deren Cover, Labels und Innencover von Ralph Steadman illustriert wurden.

Bekannte Zitate

Das eingangs genannte Zitat wird im Titel „Somebody to Love“ von den Boogie Pimps mehrfach genannt. Der Titel selbst kommt dagegen vom im Film verwendeten und im Lied selbst zitierten „Somebody to Love“ von Jefferson Airplane.

Werke von Hunter S. Thompson

Romane
Hell’s Angels • Fear and Loathing in Las Vegas • The Rum Diary • Kingdom of Fear

Kurzgeschichten
Screwjack. A Short Story

Essay-Kollektionen
Hey Rube: Blood Sport, the Bush Doctrine and the Downward Spiral of Dumbness • Fear and Loathing on the Campaign Trail ’72 • The Gonzo Papers: (Gonzo Papers, Vol. 1: The Great Shark Hunt: Strange Tales from a Strange Time • Gonzo Papers, Vol. 2: Generation of Swine: Tales of Shame and Degradation in the ’80s • Gonzo Papers, Vol. 3: Songs of the Doomed: More Notes on the Death of the American Dream • Gonzo Papers, Vol. 4: Better Than Sex: Confessions of a Political Junkie) • The Fear and Loathing Letters, Vol. 1: The Proud Highway: The Saga of a Desperate Southern Gentleman 1955–1967 • Fear and Loathing in America: The Brutal Odyssey of an Outlaw Journalist 1968–1976 • The Mutineer: Rants, Ravings, and Missives from the Mountaintop 1977–2005

Verfilmungen
Blast – Wo die Büffel röhren • Fear and Loathing in Las Vegas • The Rum Diary