Festina (Radsportteam)

Das Team Festina (von 1993 bis 1999 auch Festina-Lotus) war eine französische Profi-Radsportmannschaft, die von 1990 bis 2001 existierte. Sportlicher Leiter war der Franzose Bruno Roussel. Gesponsert wurde das Team vom gleichnamigen spanisch-schweizerischen Uhrenhersteller Festina.

Nach ihrer Gründung 1990 rangierte die Équipe sportlich zunächst nur in der Mittelklasse. Erst der 1992 zum Team gekommene Franzose Richard Virenque brachte die langersehnten Erfolge: 1994 gewann er das Bergtrikot der Tour de France und wiederholte diesen Erfolg zunächst dreimal für diesen Rennstall. Im gleichen Jahr konnte die Mannschaftswertung bei der Tour gewonnen werden. Außerdem stand Virenque zweimal, 1996 als Dritter und 1997 als Zweiter, auf dem Podium der Tour de France in Paris. Ein weiterer Star im Team war Christophe Moreau, mehrfach bester Franzose im Fahrerfeld.

In Vorbereitung auf die Tour de France 1998 wurde auch noch der Zweitplatzierte von 1995, Alex Zülle, in die Mannschaft aufgenommen. Im Verlauf der Rundfahrt, am 8. Juli, wurde Willy Voet, damals Masseur des Teams, dabei erwischt, als er große Mengen des Dopingmittels Erythropoetin (EPO) über die belgisch-französische Grenze schmuggeln wollte, um es zur Mannschaft zu bringen. In der Folge führte dies zum Ausschluss des Teams von der Tour de France und der sogenannten Festina-Affäre. Der Abbruch der Tour wurde in Erwägung gezogen, dazu kam es allerdings nicht. Zahlreiche Rennfahrer, unter ihnen Alex Zülle, verließen den Rennstall und wechselten zu anderen Teams, sofern sie nicht gesperrt wurden.

Im Jahre 2001 löste sich die Mannschaft nach Rückzug des Sponsors auf.

Bekannte frühere Fahrer

Wladimir Belli Joseba Beloki Laurent Brochard Ángel Luis Casero 0Laurent Dufaux

Sean Kelly Andrei Kiwiljow Luc Leblanc Thierry Marie Christophe Moreau

Steven Rooks Didier Rous Richard Virenque Marcel Wüst 0Alex Zülle Sascha Henrix