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Giovanni da Verrazzano
Giovanni da Verrazano, auch Verrazzano geschrieben, (* 1485 nahe Greve in Chianti; † 1528 auf den Antillen) war ein italienischer Seefahrer und Entdecker.
Im Jahr 1485 wurde er auf der Burg seiner Familie, „Castello Verrazzano“, südlich von Florenz geboren. 1524 beauftragte der französische König Franz I. Giovanni da Verrazano mit der Suche nach einer nördlichen Passage nach Asien. An Bord der „Dauphine“ erkundete er einige der bekanntesten Küstenformationen Nordamerikas. Darunter befindet sich auch die New York Bay. Nach ihm sind unter anderem die Verrazano Narrows Bridge in New York und die Jamestown Verrazano Bridge in Jamestown (Rhode Island) benannt.
Entdeckungsreisen
Im Jahre 1524 wurde er von König Franz I. von Frankreich ausgesandt, um in der Region zwischen Florida und Neufundland nach einer Route in Richtung Pazifik zu suchen. Er erreichte den amerikanischen Kontinent am 1. März in der Nähe von Cape Fear, heute im Bundesstaat North Carolina gelegen. Von hier aus segelte er weiter in Richtung Norden, zunächst entlang der Outer Banks. Hier glaubte er, mit dem heutigen Pamlico Sound eine Verbindung zum Pazifischen Ozean gefunden zu haben. Dies führte dazu, dass über einen Zeitraum von fast einhundert Jahren Nordamerika auf Karten als zweigeteilter, nur von einer dünnen Landbrücke verbundener Kontinent erschien.
Route der Entdeckungsreise 1524Während seiner Reise ging er häufig an Land und suchte den Kontakt zu Indianern. Obwohl er die Mündung der später Chesapeake Bay genannten Bucht passierte, erforschte er sie nicht und vermerkte auch nicht ihre Existenz. Seinen Aufzeichnungen zufolge segelte er daraufhin entlang der Küste des späteren New Jersey in Richtung Lower New York Bay. Er ankerte in der heute als Narrows bezeichneten Wasserstraße zwischen Long Island und Staten Island. Er entdeckte auch die Upper New York Bay zwischen Staten Island und Manhattan sowie den Hudson River, der nach Henry Hudson benannt ist, der ihn 1609 als erster Europäer erforschte.
Von der Bucht von New York aus segelte Verrazano weiter entlang der Küste von Long Island, entdeckte Block Island und Narragansett Bay im heutigen Rhode Island. Er fuhr weiter entlang der Küste, gelangte schließlich nach Maine und streifte auch die Küste von Neuschottland, um via Neufundland nach Frankreich zurückzukehren.
Verrazano unternahm zwei weitere Reisen nach Amerika. Die erste führte ihn u.a. nach Brasilien. Auf dem Weg dorthin meuterte seine Mannschaft und versuchte ihn zur Rückkehr nach Frankreich zu zwingen. Aufgrund der fehlenden Kenntnisse der Meuterer im Bereich Navigation gelang es ihm jedoch trotzdem, Brasilien zu erreichen. Von dort brachte er Blauholz mit, das ihm und seinen Unterstützern nach der Rückkehr einen beträchtlichen Gewinn bescherte. Von seiner dritten Reise kehrte er nicht mehr zurück. Die Ursache seines Todes im Jahre 1528 ist bis in die heutige Zeit noch unklar. Die verbreitetste Annahme ist, dass er auf der Insel Guadeloupe, die zu den Kleinen Antillen gehört, von kannibalischen Indianern getötet und unter den Augen seiner Besatzung verspeist wurde. Anderen Quellen zufolge wurde er von den Spaniern gefangengenommen und in Cádiz als Pirat am Strang hingerichtet.
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