Golfkriegssyndrom

Das Golfkriegssyndrom (auch Balkan-Syndrom genannt) ist ein medizinischer Begriff (engl. gulf war syndrome), der eine Summe von Krankheiten zusammenfasst, die erstmals bei den heimgekehrten Soldaten des Zweiten Golfkrieges (Kuwait und Irak, 1991-1992) beobachtet wurde.

Symptome

Die Symptome, die bei den Rückkehrern aus der Golfregion auftauchten, lassen sich nicht ausschließlich auf eine Posttraumatische Belastungsstörung zurückführen.

Diese waren unter anderem Gelenk- und Muskelschmerzen, ungewöhnliche Müdigkeit und Erschöpfungszustände, Gedächtnisprobleme, Depressionen, Störungen der kognitiven und emotionalen Funktionen – das sind die typischen Symptomgruppen, die inzwischen auch durch zahlreiche Studien belegt sind.

Hinzu kommen Schwindel, Erbrechen und Diarrhöe, Lähmungen, Haar- und Zahnausfall, Drüsenschwellungen, Sehstörungen und Gedächtnisschwund, sowie Missbildungen bei nachmals gezeugten irakischen und amerikanischen Kindern.

Da ähnliches bei mehreren tausend Heimkehrern aus dem zweiten Golfkrieg auftrat, fassten die amerikanischen Ärzte das Krankheitsbild 1994 unter dem Begriff Golfkriegssyndrom zusammen.

Ursachen

Nach den ersten Beschreibungen des Golf-Kriegs-Syndroms kam eine sehr kontrovers geführte Diskussion zwischen Betroffenen und verantwortlichen Stellen bzw. armee-nahen Wissenschaftlern in Gang. So wurden neben vermuteten Giftgasangriffen, Pestizideinsätzen, Insektenrepellents, Nebenwirkungen von Medikamenten (z. B. Pyridostigminbromid), unbekannten Infektionserregern, brennenden Ölquellen u.a.m. insbesondere auch Rentenbegehren sowie psychische und psychosomatische Erklärungsmuster für diese Erkrankungen herangezogen.^[1]

Uranmunition

→ Hauptartikel: Uranmunition

Geschosse, die aus schwach radioaktivem, aber hochtoxischem abgereichertem Uran (Depleted Uranium, DU) bestehen, werden von vielen Quellen für die Symptome verantwortlich gemacht. Über das tatsächliche Gefahrenpotential dieser Munition herrscht jedoch Uneinigkeit.^[2] Uranmunition wurde in Wuchtgeschossen, Maschinenkanonen und verschiedenen Granaten in großem Umfang im Golfkrieg eingesetzt. Uranmunition wirkt pyrophor beim Zerstäuben, das heißt es verbrennt exotherm unter Bildung von giftigen Oxiden (Asche), wobei der Abbrand die zerstörerische Wirkung erhöht. ^[3] Neben nephrotoxischer wurde für DU auch eine neurotoxische Wirkung nachgewiesen.^[4] Während es auf die karzinogene Wirkung von abgereichertem Uran im Labor Hinweise gibt, fand eine medizinische Studie bei exponierten Personengruppen des Golfkrieges keinen statistischen Zusammenhang, desgleichen für nephrotoxische Effekte (letztere fehlten ebenfalls in Tierversuchen). Rückstände abgereicherten Urans in exponierten Kriegsgebieten in Boden und Wasser wurden als gering eingestuft, aber weitere Überwachung empfohlen. ^[5]

Chemische Waffen

→ Hauptartikel: chemische Waffe

Nach Auskunft offizieller Stellen kamen im Golf-Krieg keine C-Waffen zum Einsatz. Dies wurde mit der ständigen Überwachung der Umgebungsluft durch Messgeräte der US-Armee begründet. Allerdings lösten die äußerst empfindlichen Messgeräte ständig Fehlalarme aus, die dann auf andere Ursachen zurückgeführt wurden. Tschechische Wissenschaftler konnten während des Golfkrieges dagegen geringe Luftkonzentrationen von Giftgasen in bestimmten Gebieten messen. Erst 1996 gab das amerikanische Verteidigungsministerium zu, dass eine Exposition von ca. 15.000 Soldaten gegenüber C-Waffen wie Nervengiften nach der Sprengung eines Munitionsdepots, in denen solche Kampfstoffe lagerten, möglich gewesen ist.^[1] Auch stimmen viele der Symptome mit denen von chemischen Waffen wie den Organophosphaten Sarin und Tabun, Senfgas und anderer Nervenkampfstoffe überein.^[6][7]

Brennende Ölquellen

Es wird diskutiert, dass durch brennende Ölquellen Giftstoffe wie zum Beispiel Dioxine freigesetzt wurden. Gegen diese Annahme spricht, dass Feuerwehrleute, die ebenfalls bei der Brandbekämpfung an Ölquellen eingesetzt wurden, keinerlei Symptome des Golfkriegssyndroms zeigen.^[8]

Impfstoffe

Die alliierten Soldaten wurden mit einer Reihe von Arzneimitteln und Impfungen gegen die Wirkungen von biologischen und chemischen Waffen behandelt, deren Nebenwirkungen schwer einzuschätzen sind. Ein Zusammenhang zwischen emulgiertem Squalen als Adjuvans in Impfstoffen und dem Golfkriegssyndrom konnte in Studien widerlegt werden.^[9][10]

Medikamente

Pyridostigminbromid ist ein für die Behandlung der Myasthenia gravis zugelassenes Medikament, welches den Soldaten zur Prävention für den Fall eines C-Waffen-Angriffes gegeben wurde. Pyridostigmin bindet reversibel an die Acetylcholinesterase, dadurch werden die Bindungstellen für Chemische Kampfstoffe wie Organophosphate blockiert und eine irreversible Blockade des Enzyms verhindert. Pyridostigmin bindet jedoch auch an periphere Esterasen, die z.B. an der metabolischen Entgiftung von Pyrethroiden beteiligt sind. Etliche Soldaten klagten außerdem während der Einnahme über mehr oder weniger schwere Nebenwirkungen des Medikaments.^[1] Ein im November 2008 veröffentlichter Bericht des U.S. Kriegsveteranenministeriums bestätigte, dass verschiedene Stoffe, welche die Acetylcholinesterase hemmen, Symptome ähnlich denen des Golfkriegssyndroms verursachen können.^[11] Auch viele Pestizide und im Golfkrieg eingesetzte chemische Waffen sind Acetylcholinesterasehemmer.

Insektizide und Repellents

Die Anwendung und Verbreitung von Pestiziden im Golfkrieg ist ebenfalls unklar. Zunächst wurde sowohl von dem britischen als auch dem US-amerikanischen Verteidigungsministerium angegeben, dass insgesamt sehr wenig Pestizide eingesetzt wurden und auch die Soldaten entsprechende Mittel nur wenig nutzten. Erst Ende 1996 wurde von einem Mitarbeiter des britischen Verteidigungsministeriums eingeräumt, dass die Anwendung von organophosphathaltigen Pestiziden wesentlich weiter verbreitet war, als vorher offiziell zugegeben worden war. Zusätzlich benutzte eine unbekannte Anzahl von Soldaten sogenannte Flohhalsbänder, die Chlorpyrifos, ein Organophosphat, enthielten. Die Uniformen sollten einerseits zur Abwehr von Insekten mit dem Insektizid Permethrin imprägniert werden, andererseits war die Kapazität der entsprechenden Fabriken nicht ausreichend, so dass Spraydosen mit einem permethrinhaltigen Produkt an Soldaten verteilt wurde, damit diese die Uniformen selbst imprägnieren konnten.^[1]

Zur Insektenabwehr wurde Diethyltoluamid (DEET) in 75-prozentiger ethanolischer Lösung oder auch als niedriger dosierte Lotionen und Stifte eingesetzt; in den USA sind nur 30-prozentige Zubereitungen erlaubt. DEET ist auch in deutschen handelsüblichen Insektenrepellents vorhanden, allerdings niedriger dosiert. DEET kann in Überdosierung durchaus neurologische Nebenwirkungen haben. In einigen Fällen sind sogar Todesfälle durch häufige Anwendung am ganzen Körper beschrieben. Die Anwendungshäufigkeit bei den Soldaten ist wiederum unklar. Mitarbeiter von armee-eigenen Forschungsinstituten sprechen wiederum von einer sehr seltenen Anwendung der Mittel. Unabhängige Stellen sprechen dagegen von zum Teil häufiger Anwendung der Insektenabwehrmittel.^[1]

Stress und Posttraumatische Stress-Störungen (PTSD)

Studien des amerikanischen Verteidigungsministeriums zur Klärung der Erkrankungen der Golfkriegsveteranen kamen zu dem Schluss, dass bei den untersuchten Veteranen lediglich psychische Erkrankungen wie z.B. Depressionen, kriegsbedingte Stresserkrankungen (Posttraumatic Stress Disorder, PTSD) und Anpassungsstörungen häufiger aufgetreten seien als in vergleichbaren Bevölkerungsgruppen. Weiterhin seien chemische Faktoren für die Erkrankungen bedeutungslos. Haley^[12] und Wadman^[13] kritisierten die Vorgehensweise dieser Studien und insbesondere die Art der Diagnosestellung. Milner et al.^[14] fanden, dass auf die erkrankten Soldaten weder die Diagnose PTSD noch andere psychiatrische Diagnosen zutrafen. Auch das U. S. Institute of Medicine kam 1999 zu dem Schluss, dass im Golfkrieg psychische Erkrankungen mit etwa 6,5 % Anteil an allen aus Asien ausgeflogenen Soldaten selten waren.^[15]

Kombinationswirkungen von Medikamenten und Pestiziden

Abou-Donia et al.^[16] und Abou-Donia und Wilmarth^[17] stellten in Tierexperimenten mit Hühnern fest, dass die Substanzen Pyridostigminbromid und DEET und Permethrin bzw. Chlorpyrifos gemeinsam eine synergistische neurotoxische Wirkung entfalten. Bei den Hühnern wurden neurologische Ausfälle und pathologische Effekte an Axonen beobachtet, die sonst erst bei sehr viel höheren Dosen an DEET und Permethrin bzw. Chlorpyrifos auftreten. Dies wurde von den Autoren u.a. darauf zurückgeführt, dass der Einsatz von Pyridostigmin die Abbaurate von Permethrin und DEET im Körper senkt und ihre Neurotoxizität im Gegenzug auf Grund der Hemmung abbauender Enzyme erhöht. Die Ergebnisse hinsichtlich der synergistischen Wirkung von Pyridostigmin, DEET und Permethrin wurden von McCain et al. an Ratten bestätigt.^[18]

Haley et al.^[19] und Haley und Kurt ^[20][21] führten daraufhin drei zusammenhängende, armee-unabhängige epidemiologische Studien durch und schlossen aus ihren Ergebnissen, dass die Kombinationswirkungen von Pyridostigminbromid mit Organsophosphaten (C-Waffen oder Insektizide), sonstigen Insektiziden (Pyrethroide) und Insektenrepellents (DEET) mit charakteristischen Symptomenkomplexen der Golf-Kriegs-Veteranen signifikant korrelierten.

Diese Ergebnisse aus den Jahren 1997 wurden im Wesentlichen von dem im Jahr 2008 vorgelegten US-Expertenbericht bestätigt:

1. Die Kombinationswirkung des Medikaments Pyridostigminbromid und verschiedener Pestizide und Repellents sind die wahrscheinliche Ursache des Golf-Kriegs-Syndroms.
2. Psychische Erkrankungen, kriegsbedingter Stress oder eine Posttraumatische Stress-Störung können das Golf-Kriegs-Syndrom nicht erklären.^[11]

Sonstige Faktoren

Es gibt unzählige weitere, unbelegte Thesen, zum Beispiel wurden verdorbenes Aspartam aus überhitzten Getränken (Coca-Cola Light) oder Schäden durch Parasiten in Betracht gezogen. Eine kurze, unvollständige Auflistung weiter Punkte:

• Bromhaltige Halogenkohlenwasserstoffe, Blei und Fluortenside im Nato-Treibstoff JP-8
• das heiße Klima
• verdorbene oder ungewöhnliche Lebensmittel

Anerkennung als Kriegsleiden

Da der ursächliche Zusammenhang der Symptome mit den militärischen Operationen nur schwer belegbar war, wurde das Golfkriegssyndrom von der US-Regierung und der britischen Regierung bestritten. Seit dem Sommer 2005 ist es von der britischen Regierung offiziell zur Beschreibung von Krankheiten bei Soldaten anerkannt. Hiervon können bis zu 6.000 der 54.000 britischen Soldaten, die im Golfkrieg beteiligt waren, durch höhere Entschädigungen profitieren. Ein vom US-Kongress beauftragtes Gremium hat in einem 2008 veröffentlichten Papier festgestellt, dass das Golfkriegs-Syndrom real sei und durch den Kontakt mit Neurotoxinen während des Golfkriegs entstanden ist, mehrere Studien weisen demnach darauf hin, dass das Syndrom nicht auf Kampfhandlungen oder Stress zurückzuführen sei. Unter Verdacht steht eine Kombinationswirkung des Medikaments Pyridostigminbromid, welches prophylaktisch gegen Nervengifte verordnet wurde, mit Insektiziden und Insekten-Repellents. ^[22]

Kritische Thesen

Die US-amerikanische Publizistin Elaine Showalter beschreibt in ihrem 1997 erschienenen Buch Hystorien das Golfkriegssyndrom als eine Kriegsneurose und kritisiert, dass die Soldaten nicht entsprechend psychotherapeutisch behandelt würden.

Weblinks

• GulfBLINK - Website debunking the Special Assistant for Gulf War Illnesses
• Ausführlicher deutscher Artikel zum Golfkriegssyndrom (www.umweltmedizin.de)
• Gulf War Illness and the Health of Gulf War Veterans - Research Advisory Committee on Gulf War Veterans’ Illnesses (engl.; PDF-Datei; 6,98 MB)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c d e} Bauer, Lohmann: Das Golf-Kriegs-Syndrom. Chemie oder Psychiatrie? Zeitschrift für Allgemeinmedizin, 75, 681-683 1999
2. ↑ Research Advisory Committee on Gulf War Veterans’ Illnesses. (PDF) 12–13. Dezember 2005, Committee Meeting Minutes, Seite 13–16
3. ↑ GlobalSecurity.org: Depleted Uranium (DU)
4. ↑ Jiang G., Aschner M.: Neurotoxicity of depleted uranium: reasons for increased concern. In: Biol Trace Elem Res. 110, Nr. 1, 2006, S. 1–17. doi:10.1385/BTER:110:1:1. PMID 16679544.
5. ↑ "Chemical and radiological toxicity of depleted uranium.", Sztajnkrycer MD & Otten EJ (2004), Department of Emergency Medicine, Mayo Clinic, Rochester, USA
6. ↑ Robert H. Friis, Thomas A. Sellers: Epidemiology for Public Health Practice. Jones & Bartlett Publishers 2004, ISBN 0763731706
7. ↑ Dalia M. Spektor, Richard A. Rettig, Lee H. Hilborne, Beatrice Alexandra Golomb, Grant N. Marshall, L. M. Davis, Cathy Donald Sherbourne, Naomi H. Harley, William S. Augerson, Gary Cecchine, United States Dept. of Defense: A Review of the Scientific Literature as it Pertains to Gulf War Illnesses. Rand Corporation 1998, ISBN 0833026801
8. ↑ Research Advisory Committee on Gulf War Veterans’ Illnesses. (PDF) 12.–13. Dezember 2005, Committee Meeting Minutes, Seiten 148, 154, 156
9. ↑ siehe dazu auch: Stellungnahme zu Risiken, die im Zusammenhang mit Squalen diskutiert werden. des Paul-Ehrlich-Instituts, 12. November 2009.
10. ↑ Phillips et al (2009): Antibodies to squalene in US Navy Persian Gulf War veterans with chronic multisymptom illness. Vaccine. 2009 Jun 12;27(29):3921-6[1]
11. ↑ ^{a b} Gulf War illness is real, new federal report says. Meldung bei CNN vom 9. Dezember 2008
12. ↑ Haley R. W.: Is gulf war syndrome due to stress? The evidence reexamined. Am. J. Epidem. 1997; 146: 695-703.
13. ↑ Wadman M.: Critics claim US inquiry was „irreparably flawed“. Nature 1997; 390: 4.
14. ↑ Sillanpaa M. C., Agar L. M., Milner I. B., Podany E. C., Axelrod B. N., Brown G. G.: Gulf war veterans: A neuropsychological examination. J. Clin. Exp. Neuropsychol. 1997; 19: 211-219.
15. ↑ Lois M. Joellenbeck, Philip K. Russell, Samuel B. Guze: Strategies to protect the health of deployed U.S. forces: medical surveillance, record keeping, and risk reduction. U.S. Institute of Medicine, National Academies Press, 1999, ISBN 9780309066372
16. ↑ Abou-Donia M. B., Wilmarth K. R., Abdel-Rahman A. A., Jensen K. F., Oehme F. W., Kurt T. L.: Increased neurotoxicity following concurrent exposure to pyridostigmine bromide, deet, and chlorpyrifos. Fundam. Appl. Toxicol. 1996; 34: 201-222.
17. ↑ Abou-Donia M. B., Wilmarth K. R.: Neurotoxicity resulting from coexposure to pyridostigmine bromide, deet, and permethrin: Implications of gulf war chemical exposures. J. Toxicol. Environ. Health 1996; 48: 35-56.
18. ↑ McCain W. C., Lee R., Johnson M. S. et al.: Acute oral toxicity study of pyridostigmine bromide, permethrin, and deet in the laboratory rat. J. Toxicol. Environ. Health 1997; 50: 113-124.
19. ↑ Haley R. W., Hom J., Roland P. S. et al.: Evaluation of neurologic function in gulf war veterans. JAMA 1997b; 277: 223-230.
20. ↑ Haley R. W., Kurt T. L., Hom J.: Is there a gulf war syndrome? JAMA 1997a; 277: 215-222.
21. ↑ Haley R. W., Kurt T. L.: Self reported exposure to neurotoxic chemical combinations in the gulf war. A cross-sectional epidemiologic study. JAMA 1997; 277: 231-237.
22. ↑ Spiegel Online: Nervengas und Pillen machten Soldaten krank Spiegel Online vom 19. November 2008

Literatur

• Bauer A., Lohmann K.: Das Golf-Kriegs-Syndrom. Chemie oder Psychiatrie? Zeitschrift für Allgemeinmedizin, 75, 681-683 (1999)
• Landrigan P. J.: Illness in gulf war veterans: Causes and consequences. JAMA 1997; 277: 259-261.
• Marei A. E. M., Ruzo L. O., Casida J. E.: Analysis and persistence of permethrin, cypermethrin, deltamethrin, and fenvalerat in the fat and brain of treated rats. J. Agric. Food Chem. 1982; 30: 558-562.
• US-Expertenbericht zum Golf-Kriegs-Syndrom, 2008 (PDF, 7 MB)

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