Halbinsel Labrador

Labrador-Halbinsel, Kanada

Labrador ist eine zumeist nur sehr wenig besiedelte nordamerikanische Halbinsel im Osten Kanadas. Sie ist aufgeteilt zwischen den Provinzen Québec und Neufundland und Labrador. Labrador wurde 1495 von den portugiesischen Seefahrern João Fernandes Lavrador und Pero de Barcelos entdeckt und von ihnen "Terra de Lavrador" genannt.

Lage

Die Halbinsel grenzt im Norden an die Hudsonstraße, an die sich die Baffininsel anschließt, im Westen an die Hudson Bay und im Osten an die zum Atlantischen Ozean gehörende Labradorsee mit gegenüber liegender Insel Grönland. Im Südosten grenzt Labrador an die Belle-Isle-Straße, an die sich die Insel Neufundland anschließt, und an den Sankt-Lorenz-Strom. Im Südwesten geht sie südlich der James Bay in das kanadische Festland über.

Größe

Weil die südwestliche Abgrenzung der Halbinsel offensichtlich nicht hundertprozentig festgelegt ist, wird ihre Größe in den verschiedensten Nachschlagewerken auf 1,3 bis 1,5 Mio. km² beziffert; mit diesen unterschiedlichen Angaben ist sie trotzdem die viertgrößte Halbinsel der Erde. Die südwestliche Abgrenzung dürfte jedoch etwa der Luftlinie vom südlichen Ende der James Bay zum nordöstlichen Stadtrand von Québec entsprechen; Letzteres bezeichnet die Stelle, wo aus dem Sankt-Lorenz-Strom eine Meeresbucht wird.

Der in der Provinz Neufundland und Labrador gelegene Teil hat eine Fläche von 294.330 km² und ist etwa so groß wie Italien. Die Bevölkerungszahl beträgt 27.860 (2001), mit etwa 30 % Ureinwohnern, (Inuit, Innu und Métis). Der in der Provinz Quebec gelegene Teil hat etwa 1,0 bis 1,2 Mio. km². Die Bevölkerungszahl beträgt 300.000.

Wissenswertes

Der Großteil der Halbinsel besteht aus Tundren und borealem Wald; im Süden gibt es auch Nadelwald. Rund 25 % ihre Fläche wird von Seen, Bächen und Flüssen eingenommen. Das Klima ist arktisch und subarktisch. Der Nordteil der Halbinsel wird Ungava genannt.

Der Name „Labrador“ ist einer der ältesten Namen mit europäischem Ursprung in Kanada, viel älter als der Name „Neufundland“. Wahrscheinlich hat ein Mitglied der Mannschaft John Cabots, João Fernandes, das Wort „Lavrador“ von den Azoren übernommen, welches im Portugiesischen >Pflüger< bzw. >Kleiner Landbesitzer< bedeutet.

Geologie

Labrador ist der Ostteil des Kanadischen Schildes, das hier aus Gneisen und Graniten besteht und von der Hudson Bay von Normalnull in östlicher Richtung auf bis zu 1.652 m Höhe ansteigt. An das plateauartige Zentrum der Halbinsel schließt sich im Osten an die durch tief eingeschnittene Fjorde gekennzeichnete Atlantikküste an. Die Nordspitze der Labrador-Halbinsel bildet einen Teil der Arktischen Kordillere.

Begrifflichkeiten

Mit Labrador wird meistens die gesamte Labradorhalbinsel bezeichnet. In manchen Zusammenhängen ist jedoch nur der innerhalb der Provinz Neufundland und Labrador liegende Teil gemeint; dann wird der in Québec liegende Teil als Nord-du-Québec bezeichnet.

Weblinks

• Project Gutenberg e-text von Dillon Wallace's The Lure der Labrador Wild
• Labrador information page