John Barrow

Sir John Barrow, um 1810

Sir John Barrow Bt. (* 19. Juni 1764 in Dragley Beck, Ulverston, Cumbria; † 23. November 1848 in London) war ein britischer Staatsbeamter und Geschichtsschreiber.

Als zweiter Sekretär der Admiralität organisierte er während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts zahlreiche Entdeckungsreisen in verschiedene Weltregionen, von Afrika bis ins Nordmeer, um die nach dem Sieg über Napoleon arbeitslos gewordenen britischen Marineoffiziere zu beschäftigen.

Leben

John Barrow war zunächst leitender Angestellter in einer Eisengießerei in Liverpool und wurde danach Mathematiklehrer an einer Schule in Greenwich. Einer seiner Schüler war der Sohn des Diplomaten Sir George Staunton. Durch Stauntons Einfluss wurde Barrow als Rechnungsprüfer Mitglied der ersten britischen Gesandtschaft in China unter Lord George Macartney. Barrow erlernte die chinesische Sprache und veröffentlichte darüber Artikel in der Quarterly Review. Der vom Gesandtschaftssekretär Sir George Staunton herausgegebene Bericht der Gesandtschaft enthält viele bedeutende Beiträge über China aus Barrows Feder ^[1]. Obwohl Barrow nach seiner Rückkehr 1794 offiziell nicht mehr mit chinesischen Angelegenheiten betraut war, wurde er trotzdem noch häufig von der britischen Regierung zu Rate gezogen.

1797 begleitete Barrow Lord Macartney als Privatsekretär auf seiner wichtigen und delikaten Mission zur Errichtung einer Regierung in die neuerworbene Kolonie am Kap der Guten Hoffnung. Barrow wurde mit der Aufgabe betraut, die Buren und die Kaffern zu beruhigen und von den Bedingungen im Landesinneren zu berichten. Nach seiner Rückkehr von dieser Reise, in deren Verlauf er alle Teile der Kolonie besucht hatte, wurde er zum Generalrevisor des öffentlichen Rechnungswesens ernannt. Er entschied sich nun, sich in Südafrika niederzulassen, heiratete Anne Maria Trilter und kaufte sich 1800 ein Haus in Kapstadt.

Die Kapitulation der Kolonie beim Frieden von Amiens 1802 durchkreuzte seine Pläne. Er kehrte 1804 nach England zurück und wurde von Lord Melville zum zweiten Sekretär der Admiralität ernannt. Dieses Amt behielt er 40 Jahre lang unter elf Ersten Lords und ganz besonders auch unter König Wilhelm IV., der – als Lord High Admiral – Barrow immer wieder mit Zeichen seiner persönlichen Anerkennung bedachte.

Als Sekretär der Admiralität initiierte und förderte Barrow mehrere offizielle und halboffizielle Entdeckungsfahrten, besonders nach Westafrika und in die Nordpolarregion. Zu diesen Unternehmungen gehörten auch die Expeditionen von Sir John Ross, Sir James Clark Ross und Sir John Franklin.

Barrow war Mitglied der Royal Society und einer der Mitbegründer der 1830 gegründeten Royal Geographical Society. Er erhielt 1821 von der Universität Edinburgh den Grad eines Doktors der Rechte und 1835 von Sir Robert Peel die Würde eines Baronets. 1845 zog er sich vom öffentlichen Leben zurück. Im Ruhestand schrieb er eine Geschichte der Entdeckungsreisen in die Arktis, die er – auf der Suche nach der Nordwestpassage – besonders unterstützt hatte (1846) und seine Autobiographie (erschienen 1847).

John Barrow starb plötzlich am 23. November 1848 in London. Er ist auf dem Friedhof von St. Martin-in-the-Fields in Camden Town beigesetzt. In seinem Geburtsort Ulverston wurde ihm 1850 ein Denkmal in Form eines Leuchtturms gesetzt.

Schriften

Neben 195 Beiträgen für die Quarterley Review und seinen geographischen Reiseberichten schrieb Barrow mehrere Biographien über britische Marinepersonen, ein Standardwerk über die Meuterei auf der Bounty und zwölf Beiträge zur 7. Auflage der Encyclopædia Britannica.

• A Description of Pocket and Magazine Cases of Mathematical Drawing Instruments, in which is explained the Use of each Instrument, and particularly, of the Sector and plain Scale, in the Solutions of a variety of Problems; likewise the Description, Construction, and Use of Gunter's Scale. Illustrated with copperplates – London: J. and W. Watkins, [1792?]
• An Account of Travels into the Interior of Southern Africa, in the Years 1797 and 1798: including cursory observations on the geology and geography of the southern part of that continent; the natural history of such objects as occurred in the animal, vegetable, and mineral kingdoms; and sketches of the physical and moral characters of the various tribes of inhabitants surrounding the settlement of the Cape of Good Hope. To which is annexed, a description of the present state, population, and produce of that extensive colony; with a map constructed entirely from actual observations made in the course of the travels – London: T. Cadell jun. & W. Davies, 1801–04 online, <reprint Elibron Classics, 2000 – ISBN 1402183585 (paperback) oder ISBN 1402129041 (hardcover)>
• Travels in China, Containing Descriptions, Observations,and Comparisons, Made and Collected in the Course of a Short Residence at the Imperial Palace of Yuen-Min-Yuen, and on a Subsequent Journey Trough the Country from Pekin to Canton – London: T. Cadell & W. Davies, 1804 <deutsche Ausgabe: John Barrow's Reise durch China von Peking nach Canton im Gefolge der Großbrittanischen Gesandtschaft in den Jahren 1793 und 1794. Herausgegeben von Johann Christian Hüttner – Weimar: Verlag des Landes-Industrie-Comptoirs, 1804 und Barrow's Reisen in China. Hamburg : Benjamin Gottlob Hoffmann, 1805>
• A Voyage to Cochin-China, in the years 1792 and 1793; containing a general view of the valuable Productions, and the Political Importance of this flourishing kingdom; and also of such European Settlements as were visited on the voyage; with Sketches of the manners, character, and condition of their seberal Inhabitants. To which is annexed, An Account of the Booshuana Nation, being the remotest point in the Interior of Southern Africa to which Europeans have hitherto penetrated. The facts and descriptions taken from a Manuscript Journal; with a Map of the Route – London: T. Cadell & W. Davies, 1806 online, <reprint Kuala Lumpur: Oxford University Press, 1975 – ISBN 0195802810>
• Some Account of the Public Life and Selection from the Unpublished Writings of the Earl of Macartney: the latter consisting of Extracts from an Account of the Russian Empire; a Sketch of the Political History of Ireland; and a Journal of an Embassy from the King of Great Britain to the Emperor of China, with Appendixes – London: T. Cadell & W. Davies, 1807, 2 Bände
• A chronological history of voyages into the Arctic regions: undertaken chiefly for the purpose of discovering a north-east, north-west, or polar passage between the Atlantic and Pacific : from the earliest periods of Scandinavian navigation, to the departure of the recent expeditions, under the orders of Captains Ross and Buchan – London: John Murray, 1818
• The Eventful History of the Mutiny and Piratical Seizure of H.M.S. Bounty: Its Cause and Consequences – London, 1831 online <reprint Westport, CT: Southport Press, 2003, paperback, ISBN 1-887954-23-6>
• A Memoir of the Life of Peter the Great – London: John Murray, 1832 <reprint Elibron Classics, 2001 – ISBN 1421269619 (paperback) oder ISBN 1421269600 (hardcover)>
• The Life of Richard Earl Howe, K.G.: Admiral of the Fleet, and General of Marines – London: John Murray, 1838 <reprint Elibron Classics, 2001 – ISBN 1402179871 (paperback) oder ISBN 1402111835 (hardcover)>
• The Life of George Anson, Admiral of the fleet; Vice-Admiral of Great Britain; and First Lord Commissioner of the Admirality; previous to, and during the Seven-Years' War – London: John Murray, 1839 <reprint Elibron Classics, 2000 – ISBN 1402186045 (paperback) oder ISBN 1421290731 (hardcover)>
• Voyages of discovery and research within the Arctic regions, from the year 1818 to the present time: under the command of the several naval officers employed by sea and land in search of a north-west passage from the Atlantic to the Pacific, with two attempts to reach the North Pole: abridged and arranged from the official narratives, with occasional remarks – London: John Murray, 1846 <reprint Elibron Classics, 2000, 586 pages – ISBN 1421241145 (paperback) oder ISBN 1421241137 (hardcover)>
• Life & Correspondence of Admiral Sir William Sidney Smith G.C.B. – London: Richard Bentley, 1848

Wirkung

Nach Sir John Barrow sind benannt:

• Point Barrow, ein Kap an der Nordküste von Alaska
• Barrow Strait, eine Meerenge in der kanadischen Arktis
• Barrow Island, eine Insel in Western Australia, Australien

Literatur

• George Leonard Staunton: An authentic account of an embassy from the King of Great Britain to the Emperor of China. London 1797.
• George Thomas Staunton: Memoir of Sir John Barrow, Bart. London 1852.
• Christopher Lloyd: Mr. Barrow of the Admiralty. A life of Sir John Barrow, 1764–1948. Collins, London 1970, ISBN 000211528X.
• Fergus Fleming: Barrow's Boys. Granta, London 1998, ISBN 1862072868. Deutsche Ausgabe übersetzt von Henning Ahrens. Marebuch, Hamburg 2002, ISBN 3936384703.

Weblinks

• Literatur von und über John Barrow im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Website des John Barrow Monument in Ulverston
• Eintrag im Archiv der Royal Society
• John Barrow. In: Encyclopædia Britannica. 11. Auflage. Bd 3. London 1910–1911, S. 441.

Quellenangaben

1. ↑ Lit.: Staunton, 1797

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