Link 16

Link 16, von engl. Link für Verbindung, bezeichnet einen militärischen Datenaustauschstandard für Datenlinks der NATO. Link 16 ist als der digitale Datendienst des Kommunikationsverfahrens MIDS im NATO-Standardization Agreement STANAG 5516 definiert.

Entwicklung

Die Entwicklung begann 1975 in den USA als „TADIL J“ (Tactical Data Information Link) für das JTIDS - Verfahren der US Streitkräfte und war konzipiert, die älteren Link 11 (TADIL A) bei der Navy sowie Link 4 (TADIL C, fighter data link) bei der Air Force abzulösen. Als die NATO später ebenfalls nach einem geeigneten Verfahren suchte, wurden in der Folge für die Entwicklung und das Konfigurationsmanagement die Kennzahl „16“ als NATO Data Link zugewiesen.

Die Auslieferung erster Link-16-Anwendungen erfolgte Mitte der 1990er-Jahre, zunächst in Trägerkampfgruppen der US Navy; seit 2000 rüsten auch die europäischen Nationen ihre Streitkräfte vermehrt mit Link-16-fähigen Führungssystemen aus, vor allem in Anwendungen der NATO-integrierten Luftverteidigung.

Aktuelle Weiterentwicklungen/ abgeleitete Anwendungen des Link 16 sind:

• JRE(AP) Joint Range Extension (Application Protocol), ein US Standard zur medienfreien Übermittlung von Link 16 Informationen z.B. mittels TCP/IP,
• VMF (Variable Message Format), ein US Standard zur Feuerleitung bodengebundener Landsysteme, der ebenfalls die Datenelemente des J.series Message Standard verwendet, allerdings in anderer Zusammenstellung,
• im weitesten Sinne Link 22, das ebenfalls auf der Verwendung des J.series Messagekataloges definiert ist und z.T. identische Datenmessages benutzt.

Technik

Der Link 16-Standard verwendet zur Datenübertragung das Multiplexverfahren "Time Division Multiple Access" (TDMA), welches jeder Station innerhalb des Netzwerkes ein gewisses Zeitfenster zum Senden von Daten zuweist. Pro Sekunde existieren 128 Zeitschlitze, welche je 7,8125 Millisekunden lang sind und 70 Bits an Daten transportieren können. Um die Übertragungsrate zu erhöhen, können bis zu 127 Netze auf unterschiedlichen Frequenzen betrieben werden, so dass auch 127-mal so viele Zeitschlitze zur Verfügung stehen. Ein Link 16-Netzwerk kann bis zu 32.766 Clienten und 524.284 Kursvektoren verwalten. Neben der Übermittlung von Daten in unterschiedlichen Formaten können mehrere Clienten ihre Position mittels des Link 16-Systems ermitteln, ohne dabei auf andere Navigationssysteme wie GPS oder INS zurückgreifen zu müssen. Um die Gefahr von feindlicher SIGINT-Aufklärung und Elektronischen Gegenmaßnahmen zu verringern wurden mehrere Sicherheitsmaßnahmen integriert. So wechselt ein Client während des Betriebs alle 13 Mikrosekunden zwischen 51 verschiedenen Frequenzen und moduliert ein pseudo-zufälliges Rauschmuster auf das Basissignal, welches nur durch einen Kryptoschlüssel, der nur verbündeten Kräften vorliegt, wieder entfernt werden kann. Dieser Schlüssel dient auch der Ermittlung der Sende- und Empfangsfrequenz sowie dem Verschlüsseln des Datenstroms. Das System arbeitet im Frequenzbereich von 960 - 1215 MHz. Die Datenrate liegt zwischen 46 und 284 Kilobit pro Sekunde.

Anwendung

Mittels Link 16 können Flugzeuge, Schiffe und Heereseinheiten eines Verbandes ihre Lageinformationen in nahezu Echtzeit übertragen, so kann beispielsweise eine AWACS-Maschine aufgeklärte Ziele sowohl einer Bodenstation als auch direkt anderen Flugzeugen mitteilen. Die Link 16 Eigenstationsmeldung PPLI unterstützt das ebenfalls im MIDS Terminal implementierte Relative Navigation - Verfahren mit genauen Positionsmeldungen, die es anderen Stationen erlaubt, daraus den eigenen Standort genau zu ermitteln. Weiterhin wird Link 16 für die Befehlsgebung, sowie den koordinierten Waffeneinsatz genutzt, ebenfalls stehen Datenformate für die Fliegerleitung von Luftfahrzeugen zur Verfügung. In jüngster Zeit finden Entwicklungen statt, Link 16 vermehrt auch für den Informationsverbund von zur ballistischen Raketenabwehr geeigneten Waffensystemen zu nutzen.

Exemplarische Waffensysteme, die Link 16 nutzen:

• AEGIS, das Führungssystem der US Navy auf Kreuzern und Zerstörern sowie Flugzeugträger,
• AWACS, das Frühwarnsystem der NATO,
• JSTARS, das Bodenüberwachungssystem der USAF,
• PATRIOT, ein in der NATO weit verbreitetes Flugabwehrsystem der US Army,
• die Schiffsklassen F122, F123, F124 und K130 der deutschen Marine,
• De Zeven Provinciën-Klasse der Königlich Niederländischen Marine,
• diverse Kampfschiffe der britischen, französischen, italienischen und spanischen Marinen,
• die Kampfflugzeuge F-15, F-16 und F/A-18 der US Streitkräfte,
• der Eurofighter Typhoon ,
• Panavia Tornado F.3 ADV, GR.4(TIEC) von 2012 an, IDS/ECR (ASSTA3) von 2011 an
• bodengestützte Luftverteidigungsanlagen, die Control and Reporting Centres (CRC) (Anmerkung: Seit Erreichen einer ersten Grundbefähigung in den CRCs der deutschen Luftwaffe wird der weitere Ausbau der Link 16-Fähigkeit mit Nachdruck vorangetrieben.),
• verlegefähige Luftverteidigungsanlagen, die Deployable Control and Reporting Centres (DCRC).

Network Participation Groups

Die mit Link 16 übertragenen taktischen Informationen werden mit den sog. J.-series Messages kodiert, binären Datenworten mit genau definierter Bedeutung. Diese gliedern sich in functional areas, die network participation groups, das heißt virtuellen Teilnetzen zugeordnet sind:

• PPLI (Network Participation Groups 5 und 6),
• Surveillance (Network Participation Group 7),
• Command (Network Participation Group 8),
• (Aircraft) Control (Network Participation Group 9)
• Electronic Warfare & Coordination (Network Participation Group 10).

Abgrenzung

Wie oben beschrieben, handelt es sich bei Link 16 lediglich um einen Dienst des MIDS, obwohl Link 16 und MIDS häufig synonym verwendet werden. Streng genommen handelt es sich aber bei Link 16 lediglich um die Syntax bestimmter Informationen, während MIDS das funktechnische Verfahren beschreibt. Auch bei der Möglichkeit der digitalen Sprachübertragung mittels MIDS handelt es sich nicht um Link 16; dies ist ein anderer Dienst.