Northrop XP-79

Northrop XP-79B Flying Ram

Die Northrop XP-79 Flying Ram war sicherlich eines der ambitioniertesten Nurflügler-Projekte der USAAF im Zweiten Weltkrieg. Es sollte zuerst mit Raketenantrieb fliegen, wurde dann aber auf Strahlantrieb umgestellt. Der Pilot lag auf dem Bauch, um ihn in die Lage zu versetzen höhere Beschleunigungen beim Kurvenflug auszuhalten.

Geschichte

Im Jahre 1942 entwickelte John K. Northrop das XP-79-Projekt, ein Nurflügelraketenflugzeug für hohe Geschwindigkeiten. Im Januar 1943 erhielt er von der USAAF einen Vertrag zum Bau von drei Prototypen. Um die radikale Konstruktion zu testen, wurden zuerst reine Gleiter gebaut. Einer dieser Gleiter war die Northrop MX-324. Sie wurde am 5. Juli 1944 von einer Lockheed P-38 auf Höhe geschleppt und die Raketentriebwerke gezündet. Sie war damit das erste Raketenflugzeug der USA.

Es war geplant, einen XCALR-2000A-1-Raketenmotor mit 9 kN Schub von Aerojet einzusetzen. Aber der Treibstoff aus Monoethylanilin und rauchender Salpetersäure war extrem aggressiv und giftig. Deshalb wurde das Flugzeug komplett aus einer Magnesiumlegierung hergestellt. Die Trägflächenhaut bestand aus 3 mm dicken Platten, und die Flügelvorderkanten waren bis zu 19 mm dick und sollten Rammstöße überstehen. Das Zusammenfügen der Platten erfolgte mit der in den USA entwickelten Wolfram-Inertgasschweiß-Technik

Vorläufer Raketenflugzeug MX-324

Die Raketentriebwerke konnten allerdings nicht überzeugen und deshalb wurden zwei Westinghouse 19-B (J30)-Turbojet-Triebwerke eingebaut. Dieser neue Typ erhielt den Namen XP-79B. Die ersten beiden Prototypen mit Raketenantrieb wurden aufgegeben.

Die Maschine erhielt den Spitznamen Flying Ram, der mit ihren Flügelenden zusammenhing. Die geplante Kampftaktik war sehr ungewöhnlich. Sie sollte mit hoher Geschwindigkeit auf Feindflugzeuge zu fliegen und sie mit den Flügelenden oder dem Rumpf beschädigen. Die XP-79 sollte aufgrund der extremen Stabilität diese Angriffstaktik überstehen.

Nach einigen Verzögerungen durch Reifenplatzer bei Bodentests auf dem Muroc-Salzsee folgte der Erstflug am 12. September 1945 durch einen normalen Bodenstart. Nach 15 Minuten Flug kam die Maschine in einen unkontrollierbaren Trudelzustand und der Pilot Harry Crosby musste sich mit einer Art Schleudersitz retten. Allerdings öffnete sich der Fallschirm nicht korrekt und Crosby verunglückte tödlich.

Die Maschine verbrannte aufgrund des hohen Magnesiumanteils nach dem Crash komplett. Kurz danach wurde das Programm aufgegeben.

Technische Daten

MX-324 beim Raketenstart

Northrop XP-79B Flying Ram:
Kenngröße	Daten
Länge	4,27 m
Flügelspannweite	8,54 m
Tragflügelfläche	25,8 m²
Höhe	2,13 m
Antrieb	2x Westinghouse 19B-Turbojet mit je 5,1 kN
Höchstgeschwindigkeit	880 km/h
Reichweite	1.598 km
Besatzung	ein Pilot
Dienstgipfelhöhe	12.200 m
Leergewicht	2.650 kg
Fluggewicht	3.932 kg
Bewaffnung	4x 12,7 mm MGs (geplant)

Literatur

• Fighter A-Z, Nortrop XP-79B, AIR International, October 1989, S. 192

Weblinks

• U.S. Air Force Museum XP-79B
• Northrop XP-79
• U.S. Air Force Museum MX-324

Jagdflugzeuge (Pursuit) des U.S. Army Air Service, U.S. Army Air Corps und der U.S. Army Air Force

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Siehe auch: USAF-Jagdflugzeuge bis 1962, USN/USMC-Jagdflugzeuge bis 1962 und US-Jagdflugzeuge seit 1962