Publius Sulpicius Quirinius

Publius Sulpicius Quirinius (* um 45 v. Chr.; † 21 n. Chr.) war ein römischer Senator und zeitweiliger Statthalter von Syrien. Die Forschung um seine Funktion in der römischen Verwaltung in Palästina während der Zeitenwende ist bedeutsam hinsichtlich der Frage des historischen Ursprungs und Bezugs der Weihnachtserzählung im Neuen Testament, insbesondere im Evangelium nach Lukas.

Leben

Publius Sulpicius Quirinius wurde um das Jahr 45 v. Chr. in Lanuvium geboren, einer Stadt in der Nähe Roms. Seine Familie war wohlhabend, hatte aber bisher keine Senatoren hervorgebracht.

Im Gefolge des Aufstiegs von Octavian, der als Augustus zum ersten römischen Kaiser wurde, öffneten sich für Quirinius zuvor verschlossene Karrierewege. Über den Verlauf von Quirinius’ früher Laufbahn liegen keine Informationen vor. Im Jahre 15 v. Chr. wurde er Prokonsul (Statthalter) der Provinz Creta et Cyrene.

Hier bekämpfte Quirinius erfolgreich die Garamanten, einen Stamm, der südlich der Grenze seiner Provinz in der Sahara ansässig war. Er kehrte als Kriegsheld nach Rom zurück und wurde im Jahre 12 v. Chr. zum Konsul gewählt. Augustus ernannte ihn später zum Statthalter der Provinz Galatien in der heutigen Türkei. Dort bekämpfte Quirinius in den Jahren 5 bis 3 v. Chr.^[1] den kriegerischen Stamm der Homonadenser.

Auch nachdem Augustus im Jahre 14 n. Chr. verstorben und Tiberius Kaiser geworden war, blieb Quirinius eine bedeutende Persönlichkeit: Er heiratete, obwohl er bereits ein alter Mann war, in zweiter Ehe Aemilia Lepida, eine Enkeltochter des Triumvirn Lepidus, der das höchste römische Priesteramt des Pontifex Maximus bekleidet hatte. Sie wurde im Jahre 20 n. Chr. schwanger, doch Quirinius - der damals etwa 75 Jahre alt war - stritt die Vaterschaft ab, ließ sich scheiden und klagte Aemilia des Ehebruchs an, woraufhin sie schuldig gesprochen wurde.

Quirinius starb im darauffolgenden Jahr; ihm zu Ehren wurde eine öffentliche Trauerfeier abgehalten. Weder mit Aemilia Lepida noch mit seiner ersten Ehefrau Claudia Appia hinterließ er Kinder.

Karriere

Nach Tacitus^[2] hat Quirinius nach seinem Konsulat im Jahre 12 v. Chr.^[3] und vor seinem Sonderkommando im Stabe des Augustusenkels Gaius im Orient im Jahre 1 v. Chr. den Krieg gegen die Homonadenser in Südkleinasien geführt.^[4] Meilensteine der Via Sebaste weisen im Krisengebiet das Jahr 6 v. Chr. als Fertigstellung der Straße aus, also sind die Feinde zuvor besiegt worden^[5][6]; die dortige Militärkolonie wählte aus Dankbarkeit den Quirinius zu ihrem "Duumvir" (Bürgermeister), wie aus zwei Inschriftensteinen hervorgeht. Eine in Tibur gefundene Inschrift ohne Namen, die sogenannte akephale tiburtinische Inschrift^[7] nennt einen Statthalter, der zweimal in Syrien war: proconsul Asiam provinciam opti[nuit legatus pro praetore] divi Augusti iterum Syriam et Pho[enicen optinuit]. Schon Theodor Mommsen identifizierte diesen zweimaligen Statthalter als den Publius Sulpicius Quirinius.^[8] Aber nach Edmund Groag war das wahrscheinlich M. Plautius Silvanus^[9]; nach Ronald Syme, Lucius Calpurnius Piso.^[10] Man geht heute davon aus, dass sich die Angabe tatsächlich auf Quirinius bezieht, jedoch sachlich unrichtig ist.^[11]

Ob Quirinius auch die Statthalterschaft der reichen Provinz Asia übertragen bekam, ist ungewiss. Es steht jedoch fest, dass er sich durch seine Erfolge Augustus’ Vertrauen erworben hatte und deshalb zum rector (Leiter, Betreuer) für Gaius Caesar, den Enkel und designierten Nachfolger des Kaisers, ernannt wurde. Gaius Caesar sollte gemeinsam mit Quirinius die östlichen Provinzen des Reiches bereisen, um dort Erfahrungen in Regierungsdingen zu sammeln; er trat die Reise am 29. Januar 1 v. Chr. an. Vermutlich war Quirinius zugegen, als Gaius Caesar den Partherkönig Phraatakes traf, und er war mit Sicherheit sein militärischer Berater, als der junge Caesar in Armenien einmarschierte. Dabei wurde Gaius Caesar verwundet und starb im Jahre 3 n. Chr. an den Folgen dieser Verletzung während seiner Rückreise nach Rom.

Sehr bald nach diesen Ereignissen wurde Quirinius zum Statthalter von Syrien ernannt, einer der wichtigsten Provinzen des Römischen Reiches. In dieser Funktion befehligte er vier Legionen (legio III Gallica, legio VI Ferrata, legio X Fretensis, legio XII Fulminata). Im südlich davon gelegenen Gebiet Judäa herrschte Aufruhr, zurückzuführen auf die Unfähigkeit des dortigen Herrschers Herodes Archelaus; im Jahre 6 n. Chr. enthob Augustus den judäischen Fürsten seines Amtes und gliederte Judäa als autonomes Gebiet, das fortan einem römischen Präfekten unterstellt war, der Provinz Syrien an.

Nachdem Judäa damit Teil seines Amtsbereichs^[12] geworden war, musste Quirinius das Steuerwesen der neuen Präfektur organisieren. Dazu war es notwendig, die steuerpflichtige Bevölkerung in Listen zu erfassen. Diese nachweisbare Volkszählung im Jahre 6 n. Chr.^[13] traf auf Widerstand, unter anderem da die Bilder und Inschriften der zur Begleichung der Steuern künftig notwendigen römischen Münzen für gewöhnlich römische Gottheiten oder ein Porträt des Augustus in seiner Funktion als göttlicher Kaiser zeigten; beides erschien der jüdischen Bevölkerung als unvereinbar mit ihrem streng monotheistischen Glauben. Dennoch gelang es schließlich dem Hohepriester Joazar, die Mehrheit der Bevölkerung zur Zusammenarbeit zu bewegen.

Ganz jedoch legte sich der Widerstand nicht. Der Pharisäer Zadok und der Schriftgelehrte Judas von Gamala setzten die Besteuerung mit der Einführung von Sklaverei gleich. Sie verkündeten außerdem, dass Gott alleine Herrscher über Judäa sei und dass es daher Blasphemie wäre, einem anderen Herrn Steuern zu entrichten. Eine Rebellion würde daher von Gott begünstigt.

Zwar kam es nicht zu einem größeren Aufstand, der ein Eingreifen von Quirinius’ syrischen Legionen notwendig gemacht hätte; doch die Volkszählung des Statthalters und die damit verbundenen Unruhen blieben der jüdischen Bevölkerung so deutlich in Erinnerung, dass der Verfasser des Lukas-Evangeliums zwei Generationen später davon ausgehen konnte, dass der Statthalter Quirinius jedem seiner Leser ein Begriff war.

Quirinius im Neuen Testament

Laut dem Evangelium nach Lukas (2:2) erging das Gebot des Kaisers Augustus, eine „Einschreibung“ der Reichsbevölkerung vorzunehmen, „als Quirinius Statthalter in Syrien war“. Die Statthalterschaft des Quirinius in Syrien ist ab 6 n. Chr. belegt. Seit dieser Zeit gehörte auch Judäa zur Provinz Syrien. Nach der Darstellung im Evangelium nach Matthäus (Kap. 2) wurde Jesus jedoch in der Zeit Herodes des Großen geboren, der ihn beseitigen lassen wollte (Kindermord in Bethlehem). Herodes starb 4 v. Chr. Auch nach Lukas (1:5) gehört Jesu Geburt in die Zeit des Herodes, womit sich ein chronologischer Widerspruch ergibt. Es sind vor allem zwei Wege beschritten worden, diesen Widerspruch aufzulösen.

Eine Möglichkeit ist, einen nicht belegten Zensus des Quirinius bereits in der Zeit des Herodes zu postulieren. Das ist aber – abgesehen davon, dass Quirinius erst 6 n. Chr. als Statthalter Syriens belegt ist und auch Judäa erst seit dieser Zeit zur Provinz Syrien gehörte – deshalb sehr problematisch, weil die äußerst ausführliche Darstellung der Zeit des Herodes, die Flavius Josephus bietet, von einem solchen Zensus nichts weiß. Sein Bericht über den tatsächlichen Zensus des Quirinius und die jüdischen Reaktionen setzt zudem voraus, dass man an einen Zensus der Römer nicht gewöhnt war. Die Idee, ein römischer Beamter habe im Reich des Herodes einen Zensus durchführen können, widerspricht zudem der ansonsten feststellbaren Politik der Nichteinmischung Roms in die inneren Angelegenheiten Judäas zur Zeit des Herodes.

Die andere Möglichkeit ist, dass Lukas Herodes den Großen mit Herodes Antipas verwechselt. Dieser war allerdings nicht „König von Judäa“ (1:5), sondern Tetrarch von Galiläa zur Zeit des Quirinius. Nach Gerd Theissen und Annette Merz ist es denkbar, "daß Lukas nicht zueinander passende chronologische Angaben versehentlich falsch harmonisiert hat".^[14] Der Herodes des Matthäus ist jedoch eindeutig Herodes der Große, denn sein Sohn Archelaos wird sein Nachfolger (2:22).

Anmerkungen und Quellen

1. ↑ Zitat: "If the construction took place after the war, then the command of Quirinius in Galatia against the Homanadenses preceded the governorship of Cornutus Aquila. The present writer no longer subscribes to that view. ... The important point is that these roads had not yet penetrated the homeland of the Homanadenses, south of Lake Trogitis, by 6 B.C. Construction was concentrated in western Pisidia. The closest of the milestones to their homeland are those from Selki Saray, a good 45 miles away. ... Of course, there may be other milestones dating from 6 B.C. from places closer to the Homanadenses. - Cf.Ronald Syme, Galatia and Pamphylia under Augustus, Klio 27 (1934), pp.136-37, note 7:"If there were milestones dated to 6 B.C. on another road, a branch which leaves the Via Sebaste just before Selki Serai and then runs south-eastwards towards and through the land of the Homanadenses around lake Trogitis, that would be another question, and would provide evidence that the war was over." " in: Hildegard Temporini, Aufstieg und Niedergang der römischen Welt: Geschichte u. Kultur Roms im Spiegel d. neueren Forschung, Band 7 Politische Geschichte, Halbband 2 (Provinzen und Randvölker, Fortsetzung), Seite 966, Anmerkung 45, Berlin, New York: Walter de Gruyter 1980, ISBN 3-11-008015-X
2. ↑ Tacitus, Annalen 3,48: consulatum sub divo Augusto, mox expugnatis per Ciliciam Homonadensium castellis insignia triumphi adeptus, datusque rector C. Caesari „er erhielt ein Konsulat unter dem göttlichen Augustus, sodann die Triumphalinsignien, da er in Kilikien Festungen der Homonadenser erstürmt hatte, und wurde C. Caesar als Betreuer mitgegeben“.
3. ↑ CIL 6, 17130 und CIL 8, 68
4. ↑ W. Ramsay (Journ. Rom. Stud. VII, 1917, S. 299 ff., bes. S. 237 ff.) und Th. Corbishley datieren den Homonadenserkrieg in die Zeit 11–7 v. Chr. (Horst Braunert, Historia 6, 1957, 192 ff.; siehe Weblink Nr. 1).
5. ↑ Gustav Baron Bedeus von Scharberg, Die Chronologie des Lebens Jesu, Hermannstadt 1928, S. 138
6. ↑ "Recent study by David French of seven milestones along the Via Sebaste indicate that it was built in 6 B.C. under Caesar Augustus´ direction. Note 21: French, The Roman Road System in Asia Minor, p. 707"; in: Conrad Gempf, The Book of Acts in Its Firtst Century Setting, Volume 2, Graeco-Roman Setting, page 384, USA 1994, Eerdmans ISBN 0-8028-4847-8, Paternoster ISBN 0-85364-564-7
7. ↑ CIL 14, 3613 = Hermann Dessau, Inscriptiones Latinae selectae, 918.
8. ↑ Mommsen, Res gestae Divi Augusti 2, S. 175 f.
9. ↑ Groag, „Prosopographische Beiträge,“ Jahreshefte des österreichischen archäologischen Instituts in Wien 21-22 (1924), pp. 448ff
10. ↑ Ronald Syme„Galatia and Pamphylia under Augustus,“ Klio: Beiträge zur alten Geschichte 9 (1934), p. 133.
11. ↑ G. Alföldy, Un celebre frammento epigrafico Tiburtino anonymo (P. Sulpicius Quirinus), in: I. di Stefano Manzella (Hrsg.), Le iscrizioni dei Cristiani in Vaticano, 1997, 199f.; W. Eck: Art. Sulpicius II 13 (P. S. Quirinius), in: Der Neue Pauly.
12. ↑ u.a.: Eine Münze, in Judäa geprägt und gefunden, mit der Inschrift: im 36. Jahr von Caesar (= im 36. Jahr nach Actium (ein Jahr Null existiert nicht), in: Burnett, Roman Provincial Coinage, 1992, no. 4954, in: englischer Weblink
13. ↑ Josephus, Antiquitates Judaicae 18,1ff.
14. ↑ Gerd Theißen, Annette Merz, Der historische Jesus: ein Lehrbuch, (Vandenhoeck & Ruprecht, 2001), 149-50.

Weblinks

• Theorie: Publius Sulpicius Quirinius, mit dem Oberbefehl über die syrischen Legionen während des Homonadenserkrieges 11–7 v. Chr., war zu dieser Zeit angeblich Oberstatthalter in der Provinz Syria/Judäa – ab der 2. Hälfte des Artikels aus dem Jahre 2001
• Überlegungen zum Zensus des Quirinius aus der Weihnachtsgeschichte des Lukas
• Ausführlicher Artikel über Quirinius und Christi Geburt mit vielen Details (in Englisch)
• Publius Sulpicius Quirinius. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).
• Jona Lendering: Artikel. In: Livius.org (englisch)

Normdaten: VIAF: 88610735 | WP-Personeninfo