Road to Perdition

Filmdaten
Deutscher Titel	Road to Perdition
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	2002
Länge	117 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Sam Mendes
Drehbuch	David Self
Produktion	Sam Mendes, Dean Zanuck, Richard D. Zanuck
Musik	Thomas Newman
Kamera	Conrad L. Hall
Schnitt	Jill Bilcock
Besetzung
Tom Hanks: Michael Sullivan Paul Newman: John Rooney Daniel Craig: Connor Rooney Jude Law: Harlen Maguire Tyler Hoechlin: Michael Sullivan Jr. Rob Maxey: Drogeriebesitzer Liam Aiken: Peter Sullivan Jennifer Jason Leigh: Annie Sullivan Ciarán Hinds: Finn McGovern Dylan Baker: Alexander Rance David Darlow: Jack Kelly Harry Groener: Mr. McDougal Stanley Tucci: Frank Nitti Kevin Chamberlin: Rausschmeißer Frank

Road to Perdition ist ein Filmdrama mit Thriller-Elementen aus dem Jahr 2002 von Regisseur Sam Mendes mit Tom Hanks in der Hauptrolle. Der Film startete am 5. September 2002 in den bundesdeutschen Kinos.

Handlung

Der Film spielt in der Kleinstadt Rock Island und beschreibt sechs Wochen im Winter des Jahres 1931. Michael „Mike“ Sullivan ist ein sogenannter Enforcer („Durchsetzer“) des alternden Gangsterbosses John Rooney einer irischen Bande, dessen Interessen er bei Bedarf auch mit tödlicher Gewalt durchzusetzen hat. Rooney ist für Sullivan eine Art Ersatzvater, und Rooney liebt ihn beinahe mehr als seinen leiblichen Sohn Connor.

Sullivans Familie ahnt nur, womit er seinen Lebensunterhalt verdient – er spricht nicht über seine Arbeit, nur seine Verpflichtungen gegenüber Rooney sind offensichtlich. Eines Tages versteckt sich sein ältester Sohn Michael Junior im Auto und beobachtet seinen Vater bei seiner Tätigkeit, die er zusammen mit Connor ausführt. Diese haben einen Mann aufgesucht, der auf einer Beerdigung des Clans Andeutungen und verkappte Drohungen ausgestoßen hatte, und Sullivan und Connor sollen nochmal mit ihm reden. Als dieser jedoch die konkrete Andeutung macht, dass Connor Geld des Syndikats – die irische Bande leistet ihren Tribut an die La Cosa Nostra in Chicago – in die eigene Tasche umleitet, erschießt Connor den Mann, und Sullivan muss wohl oder übel die beiden bewaffneten Begleiter des Ermordeten ebenfalls niederschießen.

Als die beiden die Anwesenheit von Michael Junior bemerken, versichert Sullivan Connor, dass sein Sohn zu dem Vorfall schweigen wird. Connor akzeptiert zunächst diese Versicherung, seine Meinung ändert sich aber offenbar, als er für den Mord, der im Gegensatz zu den Anweisungen seines Vaters stand, vor der versammelten Führungsebene seines Vaters bloßgestellt wird; zudem fürchtet er offenbar doch die Zeugenaussage der Sullivans bezüglich des Mordes. Hierbei scheint es aber wohl mehr um die Beschuldigung seiner finanziellen Untreue zu gehen.

An einem Folgetag will Sullivan zu einer üblichen Runde des Geldeintreibens aufbrechen, da steckt Connor ihm noch einen verschlossenen Brief für einen weiteren Schuldner zu, wobei es sich dabei allerdings um eine Falle von Connor handelt: Im Brief steht, dass dem Schuldner seine gesamten Schulden erlassen werden, falls er Sullivan töten würde. Sullivan ist jedoch schneller und schießt sowohl den Schuldner als auch dessen Leibwächter nieder.

Connor ist inzwischen in das Haus der Sullivans eingedrungen und ermordet Sullivans Frau Annie und dessen jüngsten Sohn Peter; Michael Junior entgeht dem Anschlag. Wenig später trifft Sullivan zu Hause ein, entdeckt die Leichen und verlässt mit seinem Sohn das Haus für immer.

Rooney Senior, ohne dessen Wissen der Anschlag durchgeführt wurde, ist entsetzt, als er von der Tat seines Sohns Connor erfährt. Dieser rechtfertigt sich damit, dass Michael Junior den von ihm beobachteten Mord sicherlich irgendwann verraten hätte. Rooney Senior bleibt nichts anderes übrig, als sich mit seinem Sohn – trotz dessen Verfehlung – zu solidarisieren, aber er kennt auch die Fähigkeiten von Sullivan und lässt seinen Sohn deshalb untertauchen und vom Chicago Outfit beschützen.

Auf Rache sinnend dringt Sullivan in das Haus von Rooney ein, findet jedoch nur noch einen Boten vor, der ihm 25.000 US-Dollar und die Flucht nach Irland anbietet. Sullivan lehnt ab – er will unbedingt den Tod von Frau und Kind rächen – und erschießt den Mann als unmissverständliche Nachricht an die Rooneys.

Sullivan reist noch in derselben Nacht nach Chicago, wo er vergeblich Al Capones Stellvertreter Frank Nitti um Unterstützung bittet: Er will einen Job und freie Hand bei seinem Rachefeldzug gegen den Mörder seiner Familie. Doch Nitti lehnt jede Hilfe und Duldung seitens des Chicago Outfit ab, da Rooney Senior und seine irische Bande wichtige assoziierte Geschäftspartner sind.

Road to Perdition

Um seinen Sohn in Sicherheit zu bringen, will Sullivan ihn zur Schwester seiner ermordeten Ehefrau nach Perdition bringen. Inzwischen ist der Auftragsmörder Harlen Maguire auf die beiden angesetzt worden, der ihnen bald auf die Spur kommt, sie an einer Raststätte einholt und Sullivan in einem Imbiss-Restaurant in ein Gespräch verwickelt. Sullivan erkennt die Gefahr und kann mit seinem Sohn fliehen.

Sullivan muss seinen Plan ändern und ist dazu auf die Hilfe seines Sohnes angewiesen. Er bringt ihm das Autofahren bei, denn er benötigt seinen Sohn als Fluchtfahrer, da er das auf Banken im ganzen Land verteilte Schwarzgeld Al Capones rauben will, damit Capone den Rooney-Clan fallen lässt und dadurch der Schutz für Connor fallen gelassen wird.

Der Plan gelingt zunächst, die korrupten Banker händigen ihm unter Waffendrohung das Schwarzgeld ohne Aufsehen aus, allerdings fällt sein Vorgehen auf: Bei einer weiteren Bank ist Alexander Rance, ein Buchhalter des Outfit, bereits vor ihm in der Bank gewesen und hat das Schwarzgeld-Depot aufgelöst. Allerdings kennt Mike die arrogante Egozentrik von Rance genau und stöbert ihn im besten Zimmer des besten Hotels der Stadt auf, um ihm beweiskräftige Papiere abzunehmen.

Allerdings ist auch der Auftragsmörder Maguire zur Stelle: Bei einer Schießerei stirbt Buchhalter Rance, Maguire wird im Gesicht verletzt und Sullivan bei der Flucht am Arm angeschossen. Auf einer Farm finden Mike und sein Sohn Unterschlupf. Mike erholt sich von seiner Verletzung. Er kann sich auch mit den erbeuteten Papieren befassen und findet Belege dafür, dass Connor seinen Vater seit geraumer Zeit betrogen hat und Geld für sich abzweigt.

Inkognito kehrt Mike nach Rock Island zurück und spürt Rooney Senior in einer Kirche auf. Obwohl Mike ihn mit den Belegen konfrontiert, vermag Rooney aber immer noch nicht seinen Sohn fallen zu lassen. Noch in derselben Nacht lauert Mike der Rooney-Bande auf, tötet dessen Leibwache und schließlich Rooney Senior selbst. Nach dessen Tod ist das Chicago Outfit am Schutz Connors nicht länger interessiert. Frank Nitti verrät Mike die Nummer des Hotelzimmers, worin Connor zu seinem Schutz untergebracht wurde. Die Wache hat offenkundig Anweisung, Mike ungehindert passieren zu lassen. Mike tötet Connor in der Badewanne und zieht sich mit seinem Sohn in das Haus seiner Schwägerin nach Perdition zurück. Dort wird er jedoch von Maguire bereits erwartet und hinterrücks erschossen. Sullivan Sohn richtet eine Pistole auf Maguire, kann sich aber nicht überwinden, einen Menschen zu töten, worauf Maguire vom sterbenden Vater mit letzter Kraft erschossen wird.

Sullivans Sohn kehrt zu der kleinen Farm zurück, auf welcher er und sein Vater so selbstlos aufgenommen wurden, als sein Vater von Maguire angeschossen worden war. Auf diesem Bauernhof wächst er auf. Er nimmt in seinem ganzen Leben nie wieder eine Waffe in die Hand.

Hintergrund

• Der Filmtitel hat eine Doppelbedeutung: Einerseits ist Perdition im Film ein Ort, der am Michigansee liegen soll und sind Michael Sullivan und sein Sohn auf dem Weg dorthin, da Sullivan seinen Sohn dort bei dessen Tante in Sicherheit bringen will - andererseit bedeutet perdition wörtlich „Verdammnis“ oder „Verderben“ und wird auch als Euphemismus für „Hölle“ verwendet.

• Das Drehbuch von David Self basiert auf den gleichnamigen Comics von Comicautor Max Allan Collins und Comiczeichner Richard Piers Rayner.

• Laut Regisseur Mendes sollte der Tod im Film immer in Verbindung mit Wasser gezeigt werden, sodass Wasser einen Tod ankündigt oder Wasser in verschiedenen Formen eine Szene mit Toten begleitet. Beispielsweise das Schmelzwasser aus dem Eis, das eine Leiche kühlt, der Regen vor oder während einer Schießerei, das Badewasser in dem Connor erschossen wird oder das Wasser am Strand, kurz vor der Erschießung von Sullivan.

• Über Al Capone wird im Film geredet, er ist allerdings nie zu sehen. Es wurde aber eine Szene mit Anthony LaPaglia in der Rolle von Capone gedreht, die Regisseur Mendes in der Endfassung des Films nicht verwendete, da er der Meinung war, dass man Capones Präsenz deutlicher spüren würde, wenn man ihn nicht in Person sieht. Die Szene ist als "nicht verwendete Szene" auf der DVD enthalten.

• Es existiert eine Fehlpressung der deutschen DVD-Fassung, bei der direkt auf der Disc nicht die korrekte Altersfreigabe „FSK-16“ aufgedruckt wurde, sondern fehlerhafterweise „FSK-12“.

• Die Kanadische Death-Metal-Band Kataklysm, welche bekannt dafür ist, Filmzitate zur Einführung ihrer Alben zu verwenden, benutzten die Aussage von Paul Newmans Figur: This is a life we chose, a life we lead, and there is only one guarantee: None of us will see heaven (dt.: „Dies ist ein Leben, das wir wählten, ein Leben, das wir führen, und es gibt nur eine Garantie: Keiner von uns wird den Himmel sehen.“) für den Auftaktsong Ambassador of Pain ihres Albums Serenity in Fire.

Kritiken

• Lexikon des Internationalen Films: Ein Gangsterdrama als moralische Lektion: Die Schicksale dreier Generationen berühren sich im ländlichen Illinois, wo irische Einwanderer ihre kriminellen Geschäfte betreiben. Ein schicksalhafter, düsterer, von Reuegedanken durchzogener Film, dessen zwiespältige Figuren und Situationen durch die konsequente Regie und eine ungewöhnlich eindrucksvolle Fotografie starke Anteilnahme gewinnen.^[1]
• Andreas Busche schrieb in Die Tageszeitung: Daran, dass der Weg das Ziel ist, hat schon 1972 Kenji Misumis "Okami", die sechsteilige Verfilmung von Kazuo Koikes Samurai-Manga "Lone Wolf and Cub", keinen Zweifel gelassen. […] "Road to Perdition" hat sich diese rührende Vater-Sohn-Geschichte zum Vorbild genommen, folgt aber nicht Koikes straffer Narration. Denn Mendes' Familienfilme wollen immer auch Gesellschaftsbilder entwerfen und, wenn möglich, gleich noch ein paar Archetypen mitliefern. […] Mendes' eigentliche Familiengeschichte beginnt jedoch erst mit der Reise von Vater und Sohn, von Michael Sullivan senior und junior, durch das amerikanische Hinterland, nachdem Connor Sullivans Frau und seinen jüngeren Sohn auf eigene Rechnung getötet hat. Die Restfamilie kann erst zusammenwachsen, als Vater und Sohn - ohne Frau/Mutter - ganz unter sich sind und sich mit Banküberfällen ihren Lebensunterhalt verdienen. Doch ihr Weg ist bereits vorgezeichnet, der Ort der Ankunft bekannt und in seiner Symbolik auch wenig subtil: der Ort Perdition, die "Verdammnis", im Schoß der Familie.^[2]

Auszeichnungen

Bei der Oscarverleihung 2003 war der Film in sechs Kategorien nominiert: Bester Nebendarsteller (Paul Newman), Beste Kameraarbeit (Hall), Bestes Szenenbild (Dennis Gassner und Nancy Haigh), Beste Filmmusik (Thomas Newman), Bester Ton (Scott Millan, Bob Beemer und John Pritchett) und Bester Tonschnitt (Scott Hecker).

Der Film gewann einen Oscar für die beste Kameraarbeit. Der Preis wurde postum vergeben, da Conrad L. Hall kurz zuvor verstorben war. Sein Sohn Conrad W. Hall nahm die Auszeichnung für ihn entgegen.

Weblinks

• Road to Perdition in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Sammlung von Kritiken zu Road to Perdition bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Offizielle Website (englisch)
• Ray Zone: Emotional Triggers in American Cinematographer August 2002 (englisch)
• Vergleich der Schnittfassungen FSK 12 RTL – FSK 16 von Road to Perdition bei Schnittberichte.com

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.zweitausendeins.de/filmlexikon/?sucheNach=titel&wert=519177
2. ↑ http://www.taz.de/1/archiv/archiv/?dig=2002/09/04/a0132

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