Sergius Heitz

Sergius Heitz (eigentlich Alfons A. Heitz; * 6. Juni 1908 in Illkirch-Graffenstaden bei Straßburg im Elsass; † 7. Oktober 1998 in Düsseldorf) war ein katholischer und später orthodoxer Priester und Theologe.

Leben

Sergius Heitz wurde am 24. Juni 1908 im Straßburger Münster römisch-katholisch getauft und erhielt den Taufnamen Alfons. Nachdem er von 1919 bis 1924 das Bischöfliche Gymnasium in Straßburg besucht hatte, studierte er von 1924 bis 1931 an der Katholisch-Theologischen Fakultät der Universität Straßburg Philosophie und Theologie.

Am 16. Juli 1931 wurde Heitz im lateinischen Ritus zum Priester der römisch-katholischen Kirche geweiht. Nach seiner Kaplanszeit war er von 1935 bis 1945 Pfarrer in Hartmannswiller im Oberelsass, wo er einen ökumenischen Arbeitskreis zwischen Lutheranern und Katholiken gründete.

Zu dieser Zeit arbeitete er auch bei der evangelischen Zeitschrift Kirche und Liturgie mit. Außerdem war Heitz Mitherausgeber der kirchlichen Wochenschrift Der Sonntag, die aber 1942 von den Nationalsozialisten verboten wurde. Ferner war er an der Herausgabe des Gesang- und Gebetsbuches für das Bistum Straßburg, Jubilate, beteiligt.

Von 1945 bis 1947 war er Studentenpfarrer in Paris und von 1946 bis 1948 stellvertretender Generalvikar für ausländische Katholiken in Frankreich. Nach einem längeren Prozess konvertierte Heitz zum orthodoxen Glauben und wurde am 24. Juni 1948 in die Orthodoxie aufgenommen. Unmittelbar danach heiratete er Iljena Alexandrowna Gregorian. 1949 wurde er zum Priester für die französischsprachigen Gläubigen des Moskauer Patriarchats in Paris geweiht.

Er war Herausgeber der orthodoxen Zeitschrift Dans l’ Esprit et la Verite, ferner Dozent am Institut Orthodoxe Saint-Denis (des Moskauer Patriarchats). Allerdings wurde er im Herbst 1949 Hausgeistlicher in Rüschlikon/Zürich, um die ökumenischen Beziehungen nicht zu belasten. Im Mai 1950 wurde sein Sohn Sergius geboren, der unmittelbar nach der Geburt starb. Im Herbst 1950 musste Heitz zurück nach Paris, da ihm die Schweiz keine Daueraufenthaltsgenehmigung erteilte. 1952 wurde seine Tochter Olga in Paris geboren.

1956 riet Erzbischof Ioann (Maximowitsch) von Shanghai und später San Francisco, damals Bischof der Russischen Kirche im Ausland in Versailles, Heitz nach Deutschland überzusiedeln. Dies tat er im ausdrücklichen Auftrag des rumänischen Metropoliten Vissarion von Cernovic (Bukowina), der damals im Pariser Exil weilte. In Düsseldorf, seiner neuen Heimat, gründete Heitz daraufhin eine deutschsprachige Gemeinde. Kurz darauf gab er die Zeitschrift Orthodoxie Heute heraus.

1966 wurde er zum Erzpriester ernannt. Von 1969 bis zu seinem Tode hielt Heitz samstags orthodoxen theologischen Unterrichts in Düsseldorf, zunächst in einer Privatwohnung, zuletzt im Alexianerkrankenhaus. 1972 war Heitz Teilnehmer des Landeskonzils der russischen Kirche in Sagorsk (Sergiev Posad), wobei ihm die Mitra von Patriarch Pimen verliehen wurde.

1974 musste Heitz vorübergehend in die russische Diözese des Patriarchats Konstantinopel, also das heutige Exarchat der orthodoxen Gemeinden russischer Tradition in Westeuropa (Paris), wechseln. 1992 wurde er aber wieder in die Jurisdiktion des Moskauer Patriarchats aufgenommen.

Werk und Bedeutung

Sergius Heitz war eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der deutschsprachigen Orthodoxie, die durch ihn stark geprägt wurde. Nach seinem Verständnis soll eine Konversion zur Orthodoxie nicht zur Folge haben, dass der Konvertit seine eigene Kultur, Mentalität und Sprache ablegt, wenn er orthodox wird. Es ging ihm dabei um den universellen Anspruch der Orthodoxen Kirche. Seine Lebensaufgabe blieb es stets, der Orthodoxie im Westen einen für alle Christen zugänglichen Raum zu schaffen, weswegen er sich für die Festigung der deutschsprachigen Orthodoxie eingesetzt hat.

Mit Abt Ildefons Herwegen von Maria Laach und Professor Johannes Pinsk in Berlin war Sergius Heitz freundschaftlich verbunden. Außerdem war er mit orthodoxen Theologen wie Chrysostomos Koronaeos, dem letzten Direktor des Seminars von Halki, Patriarch Justin von Bukarest, Metropolit Philaret, Koregent des minderjährigen bulgarischen Zaren, Archimandrit Benedict Ghius, dem späteren Reformator des rumänischen Mönchtums und Gründer der akademischen „Gemeinschaft vom Brennenden Dornbusch“.

Die 1973 von Heitz gegründete „Orthodoxe Fraternität für die deutschsprachigen Gemeinden“ bemüht sich, seinem Werk Dauer zu verleihen und setzt sich für die deutschsprachige Orthodoxie ein.

Veröffentlichungen (Auswahl)

• Christus in euch. Hoffnung auf Herrlichkeit. Orthodoxes Glaubensbuch für erwachsene und heranwachsende Gläubige. 3. Auflage, Vandenhoeck & Rupprecht, Göttingen 2002, ISBN 978-3-525-56832-3
• Mysterium der Anbetung. Göttliche Liturgie und Stundengebet der Orthodoxen Kirche. Luthe-Verlag, Köln 1986

Weblinks

• Literatur von und über Sergius Heitz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek und auf anderen Websites (Datensatz zu Sergius Heitz • PICA-Datensatz • Apper-Personensuche)
• Nachruf der Orthodoxen Fraternität in Deutschland
• Todesmeldung