Subrahmanyan Chandrasekhar

Subrahmanyan Chandrasekhar ( Aussprache^?/i) (* 19. Oktober 1910 in Lahore, Britisch-Indien; † 21. August 1995 in Chicago) war ein US-amerikanischer (Astro-)Physiker indischer Herkunft. Er war der Neffe des indischen Physikers C. V. Raman (Chandrasekhara Venkata Raman; 1888–1970) und Nobelpreisträger für Physik.

Leben und Werk

Chandrasekhar (genannt: Chandra) siedelte mit seiner Familie 1918 nach Madras über, wo er das College besuchte. 1930 verließ Chandrasekhar sein Heimatland und setzte seine Studien der Physik am Trinity College in Cambridge (England) fort, was aufgrund eines Stipendiums möglich war. In den 18 Tagen auf See – von Madras nach Southampton – schrieb Chandrasekhar Physikgeschichte. Im Alter von 19 Jahren berechnete und fand er die Grenzmasse für Weiße Zwerge, die Chandrasekhar-Grenze, nach der die Masse eines Weißen Zwerges nicht mehr als 1,4 Sonnenmassen betragen kann. Der zu dieser Zeit bedeutende Astrophysiker Arthur Eddington sah dies im Widerspruch zu seinen Ergebnissen und bekämpfte Chandrasekhar nicht nur wissenschaftlich, sondern auch auf persönlicher Ebene.^[1] Dies war möglicherweise auch ein Grund, warum Chandrasekhar 1937 an die Universität von Chicago wechselte, wo er bis zu seinem Tod 1995 blieb. Chandrasekhar promovierte 1933 und erhielt (zu seiner eigenen Überraschung) ein weiteres Stipendium am Trinity College. Dadurch konnte er seine Arbeit über den von ihm entdeckten Grenzwert^[2] fortsetzen und zum Abschluss bringen. 1983 erhielt er den Nobelpreis für Physik „für seine theoretischen Studien der physikalischen Prozesse, die für die Struktur und Entwicklung der Sterne von Bedeutung sind“.

Seine Forschungsergebnisse legte er häufig in Monografien vor, so über den Aufbau der Sterne 1939 („Introduction to the study of stellar structure“), Dynamik von Stern-Systemen 1943, Strahlungstransport 1950, hydrodynamische Stabilität 1961, Rotationsfiguren von Flüssigkeiten 1969 („Ellipsoidal Figures of Equilibrium“) oder die mathematische Theorie schwarzer Löcher 1983.

1995 veröffentlichte er eine Ausgabe von Newtons Principia, die er mit einem ausführlichen Kommentar versah – „Newton’s Principia for the Common Reader“.

Schriften

• Plasma physics, University of Chicago Press 1960
• Ellipsoidal figures of equilibrium, Yale University Press 1967, Dover 1987
• Hydrodynamic and hydromagnetic stability, Oxford, Clarendon Press 1961, Dover 1981
• Principles of stellar dynamics, University of Chicago Press 1942, Dover 1960, 2005
• Radiative Transfer, Oxford, Clarendon Press 1950, Dover 1960
• Introduction to the study of stellar structure, University of Chicago Press 1939, Dover 1957
• The mathematical theory of black holes, Oxford University Press, 1983, 1992
• Eddington - the most distinguished astrophysicist of his time, Oxford University Press 1983
• Newton´s Principia for the common reader, Oxford University Press 1995
• Truth and beauty: aesthetics and motivations in science, University of Chicago Press 1987
• Kameshwar C. Wali (Herausgeber): A quest for perspectives: Selected Works of S. Chandrasekhar, 2 Bände, Imperial College Press/World Scientific 2001
• Selected papers, 7 Bände, University of Chicago Press:
  • Band 1: Stellar structure and stellar atmospheres, 1989
  • Band 2: Radiative transfer and negative ion of hydrogen, 1989
  • Band 3: Stochastic, statistical, and hydromagnetic problems in physics and astronomy, 1989
  • Band 4: Plasma physics, hydrodynamic and hydromagnetic stability and applications of the tensor virial theorem, 1989
  • Band 5: Relativistic astrophysics, 1990
  • Band 6: The mathematical theory of black holes and colliding plane waves, 1991
  • Band 7: The non radial oscillations of stars in general relativity and other writings, 1996
• Stochastic problems in physics and astronomy, Reviews of Modern Physics, Band 15, 1943, S.1-89

Ehrungen

• 1949: Henry Norris Russell Lectureship
• 1952: Bruce Medal
• 1953: Goldmedaille der Royal Astronomical Society
• 1962: Royal Medal der Royal Society
• 1966: National Medal of Science
• 1968: Padma Vibhushan
• 1974: Dannie-Heineman-Preis für mathematische Physik.
• 1983: Nobelpreis für Physik
• 1984: Copleymedaille
• 1986: Karl-Schwarzschild-Medaille der Astronomischen Gesellschaft
• Zu Ehren Subrahmanyan Chandrasekhars wurde ein von der NASA gebauter und 1999 gestarteter Röntgensatellit Chandra X-Ray Observatory benannt.

Literatur

• K. C. Wali: Chandra. A biography of S. Chandrasekhar. University of Chicago Press, Chicago IL 1991, ISBN 0-226-87054-5.
• Arthur I. Miller: Der Krieg der Astronomen. Wie die schwarzen Löcher das Licht der Welt erblickten. Deutsche Verlags-Anstalt, München 2006, ISBN 3-421-05697-8.

Weblinks

• Literatur von und über Subrahmanyan Chandrasekhar im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Informationen der Nobelstiftung zur Preisverleihung 1983 an Subrahmanyan Chandrasekhar (englisch)
• Chandrasekhar „On stars, their evolution and stability“, Nobel Vorlesung
• Peter Hilmar Richter: Chandrasekhar und Newton (PDF-Datei; 902 kB)
• Biografie National Academy of Sciences
• Subrahmanyan Chandrasekhar. In: MacTutor History of Mathematics archive (englisch)

Fußnoten und Quellen

1. ↑ Trotzdem schrieb Chandrasekhar 1983 dessen Biografie
2. ↑ Tatsächlich wurde dieser Grenzwert auch von anderen Physikern vor und nach Chandrasekhar aus der Quantenmechanik hergeleitet, jedoch erkannte offensichtlich keiner dessen tatsächliche Bedeutung.

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