Theudebert I.

Gold-Solidus Theudeberts nach oströmischem Vorbild, um 545

Theudebert I. (* wohl zwischen 495 und 500; † Ende 547 oder Anfang 548) war ein merowingischer König der Franken. Er herrschte von 533 bis zu seinem Tod in dem Reichsteil, der später als Austrasien bezeichnet wurde, und residierte in Reims.

Jugend und Regierungsantritt

Theudebert war der einzige Sohn des Königs Theuderich I. Seine Mutter war Theuderichs erste Gemahlin Suavegotta, die wohl gotischer Herkunft war.

Theudeberts erste überlieferte Taten waren militärische Aktionen, die er im Auftrag seines Vaters durchführte. Dabei ging es um die Abwehr eines dänischen Flottenangriffs, um Beteiligung an einem Feldzug gegen die Thüringer, wobei Theudebert schon eine eigene Streitmacht befehligte, und dann 532 und 533 um die Zurückeroberung von civitates – in der Spätantike waren dies Siedlungskammern mit einer zentralen Festungsanlage und zugehörigen Siedlungen sowie kleinere Befestigungen – im Süden Aquitaniens. Diese Siedlungen und ihr Umland hatten die Westgoten nach dem Tod von Theudeberts Großvater Chlodwig I. (511) in ihren Besitz gebracht. An den erfolgreichen Kämpfen gegen die Westgoten war zeitweilig auch Gunthar, ein Sohn von Theuderichs Halbbruder Chlothar I. beteiligt. Theudebert machte bedeutende Eroberungen und brachte damit die fränkische Expansion in Südwestgallien zum Abschluss; fortan blieb die Grenze zum Westgotenreich stabil.

Als König Theuderich I. im Jahr 533 im Sterben lag, ließ er Theudebert eilig kommen und warnte ihn, er werde, falls er den Vater nicht mehr lebend antreffe, von seinen Onkeln vom Erbe ausgeschlossen werden. Die Warnung war berechtigt, denn erst neun Jahre zuvor hatten Theuderichs Halbbrüder Childebert I. und Chlothar I. nach dem Tod ihres Bruders Chlodomer dessen unmündige Söhne in ihre Gewalt gebracht und getötet, um die Erbansprüche der Kinder des Verstorbenen auszuschließen. Um diesmal einen solchen Ausgang zu verhindern, wollte Theuderich seinen Sohn zum Nachfolger designieren. Er starb jedoch, bevor Theudebert eintraf. Wie erwartet versuchten Childebert und Chlothar, Theudebert sein Reich zu nehmen.^[1] Diesmal scheiterten sie jedoch, weil Theudebert bereits erwachsen war und bei seinen "Leuten" (fränkisch leodes), die er freigebig beschenkte, politische und militärische Unterstützung fand. Diese "Leute", die Theudeberts Herrschaft sicherten und gegen seine Onkel verteidigten, wurden von der Forschung früher als Adlige betrachtet. Das geht jedoch aus den Angaben der Quelle (Gregor von Tours) nicht hervor. Vielmehr ist davon auszugehen, dass die leodes, durch deren Eingreifen die Krise gemeistert wurde, das "Volk" waren, das heißt die waffenfähigen freien Franken.^[2]

Regierung

Da es König Childebert nicht gelungen war, Theudebert auszuschalten, arrangierte er sich mit ihm. Er soll ihn wie einen Sohn behandelt haben, was offenbar im Sinne einer förmlichen Adoption zu verstehen ist. Childebert hatte nämlich keine Söhne und wollte so seine Nachfolge regeln. Das Bündnis der beiden richtete sich gegen Chlothar. Childebert beteiligte Theudebert an der Aufteilung der im Burgundenkrieg eroberten Gebiete.

Gemeinsam gingen die merowingischen Könige dann gegen die Ostgoten vor; diese befanden sich seit 535 im Krieg mit Ostrom und überließen den Merowingern daher einige südgallische Gebiete, um nicht an zwei Fronten kämpfen zu müssen. Doch Theudebert hielt sich nicht an die Vereinbarungen: Im Bündnis mit den Langobarden – dazu hatte er deren Königstochter Wisigarda geheiratet – und den Gepiden gewann Theudebert die norischen Provinzen sowie Raetien. Große Teile Venetiens wurden 545 unter Ausnutzung der heftigen Kämpfe zwischen den Ostgoten und dem oströmischen Kaiser Justinian I. besetzt, die Konfrontation mit den Oströmern aber weitgehend vermieden; nur ein einziges größeres Gefecht ist bezeugt. Der oströmische Historiker Prokopios von Caesarea berichtet, dass die fränkischen Truppen barbarisch in Italien gehaust und sogar Menschen dem Flussgott des Po geopfert haben sollen.^[3] Die Ostgoten, mit denen die Franken eigentlich verbündet waren, sollten diesen fränkischen Einfall bis zu ihrem Ende nicht vergessen.

Theudebert unterstrich sein imperiales Auftreten nun durch die Annahme kaiserlicher Titel, die Prägung von Goldmünzen mit eigenem Bild – ein Privileg, das bislang dem oströmischen Kaiser, dem nominellen Oberherren auch des westlichen Mittelmeerraumes, vorbehalten gewesen war – und durch die Ausrichtung von Circusspielen im von ihm eroberten Arles. Auch die Bezeichnung dominus noster ("Unser Herr"), die er in der Beischrift der Münzen beanspruchte, war eigentlich dem Kaiser vorbehalten. Ebenso erklärte er in einem prahlerischen Brief an Justinian, dass er ein Reich beherrsche, welches sich vom Westgotenreich und der Nordsee bis nach Pannonien erstrecke,^[4] was freilich keinesfalls der Realität entsprach, sondern nur die Machtambitionen Theudeberts verdeutlicht. Eine direkte Konfrontation mit Kaiser Justinian I. vermied Theudebert allerdings bis zum Schluss.

Als Theudebert Ende 547 oder Anfang 548 starb, wurde sein Sohn Theudebald sein Nachfolger.

Familie

Theudebert wurde um 531 von seinem Vater mit Wisigard, einer Tochter des Langobardenkönigs Wacho verlobt. Als er sich jedoch 532 auf dem Feldzug gegen die Westgoten befand, begegnete er Deuteria (Deoteria), einer verheirateten Galloromanin, die aus einem senatorischen Geschlecht stammte;^[5] ihr war die Festung Cabrières anvertraut, die sie Theudebert übergab, nachdem ihr Ehemann nach Béziers geflohen war. Sie wurde Theudeberts Konkubine und Mutter seines einzigen Sohnes Theudebald (Theudowald). Die Verbindung mit Deuteria stieß jedoch auf den Widerstand der Franken, die Theudebert um 537/538 zwangen, Deuteria zu verstoßen und seine Verlobte Wisigard zu heiraten. Bei den Franken, die dem König diese Entscheidung aufzwangen, handelte es sich anscheinend nicht um Adlige oder Große, sondern um freie waffenfähige Männer, die einen Aufruhr veranstalteten. Unklar ist das Motiv der Franken; möglicherweise handelte es sich um eine ethnisch bedingte Abneigung gegen die Galloromanin.^[6] Deuteria hatte aus ihrer ersten Ehe eine erwachsene Tochter, die sie, wie Gregor von Tours berichtet, ertränkte, weil sie befürchtete, die Tochter könne ihre Rolle als Konkubine Theudeberts übernehmen.^[7] Wisigard starb nach kurzer Ehe, und Theudebert schloss eine neue Ehe mit einer unbekannten Frau. Entweder von ihr oder von Wisigard hatte er eine Tochter namens Berthoara.

Quellen

Die wichtigste Quelle für Theudebert ist das Geschichtswerk Gregors von Tours, die Historiae. Gregor behandelt Theudeberts Herrschaft im dritten Buch (Kapitel 20-37), wobei er die ersten vier Bücher der Historiae wohl um 575 verfasste. Weitere Nachrichten bieten die oströmischen Geschichtsschreiber Prokop (ein Zeitgenosse Theudeberts) und Agathias (um 580).

Literatur

• Fritz Beisel: Theudebertus magnus rex Francorum. Persönlichkeit und Zeit. Schulz-Kirchner, Idstein 1993, ISBN 3-8248-0082-9 (Wissenschaftliche Schriften im Wissenschaftlichen Verlag Dr. Schulz-Kirchner Reihe 9: Geschichtswissenschaftliche Beiträge 109).
• Roger Collins: Theodebert I, „Rex Magnus Francorum“. In: Patrick Wormald (Hrsg.): Ideal and reality in Frankish and Anglo-Saxon society. Studies presented to J. M. Wallace-Hadrill. Blackwell, Oxford 1983, ISBN 0-631-12661-9.
• Eugen Ewig: Die Merowinger und das Frankenreich. 5. aktualisierte Auflage. Kohlhammer, Stuttgart 2006, ISBN 3-17-019473-9 (Kohlhammer-Urban-Taschenbücher 392).
• Reinhard Schneider: Königswahl und Königserhebung im Frühmittelalter. Untersuchungen zur Herrschaftsnachfolge bei den Langobarden und Merowingern. Anton Hirsemann, Stuttgart 1972, ISBN 3-7772-7203-5 (Monographien zur Geschichte des Mittelalters 3), (Zugleich: Berlin, Freie Univ., Habil.-Schr., 1970/71).
• Matthias Springer: Theudebert. In: Reallexikon der Germanischen Altertumskunde. Band 30. 2005, S. 455-459.
• Erich Zöllner: Geschichte der Franken bis zur Mitte des sechsten Jahrhunderts. Auf der Grundlage des Werkes von Ludwig Schmidt unter Mitwirkung von Joachim Werner neu bearbeitet. Beck, München 1970, ISBN 3-406-02211-1.

Anmerkungen

1. ↑ Gregor von Tours, Historiae 3,23.
2. ↑ Heike Grahn-Hoek: Die fränkische Oberschicht im 6. Jahrhundert, Sigmaringen 1976, S. 172-175.
3. ↑ Prokop, Bella 6,25.
4. ↑ Epistolae Austrasiacae 20, in: Epistolae (in Quart) 3: Epistolae Merowingici et Karolini aevi (I). Herausgegeben von Wilhelm Gundlach, Ernst Dümmler u. a. Berlin 1892, S. 132 (Monumenta Germaniae Historica; Digitalisat)
5. ↑ Jörg Jarnut, Agilolfingerstudien, Stuttgart 1986, S. 29-32, 38-40 vermutet überdies, dass ihre Mutter Agilolfingerin war.
6. ↑ Grahn-Hoek S. 174f.
7. ↑ Gregor von Tours, Historiae 3,26.

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Theuderich I.	König der Franken /Teilreich Metz 534–548	Theudebald

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