Unter Geheimbefehl

Filmdaten
Deutscher Titel	Unter Geheimbefehl
Originaltitel	Panic in the Streets
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1950
Länge	96 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Elia Kazan
Drehbuch	Richard Murphy
Musik	Alfred Newman
Kamera	Joseph MacDonald
Schnitt	Harmon Jones
Besetzung
Richard Widmark: Dr. Reed Paul Douglas: Warren Barbara Bel Geddes: Nancy Reed Jack Palance: Blackie Zero Mostel: Fitch Dan Riss: Reporter Neff Tommy Cook: Poldi Daniela Rocca: Rosana

Unter Geheimbefehl ist ein US-amerikanischer Thriller des Regisseurs Elia Kazan aus dem Jahr 1950, nach einer Erzählung von Edna Anhalt und Edward Anhalt.

Handlung

Nach der Schlägerei wegen eines Kartenspiels wird Kochak in New Orleans vom Gangster Blackie und seinen zwei Kumpanen getötet. Einer der Kumpanen ist Kochaks Cousin Poldi, der andere nennt sich Fitch. Der Leichnam wird bei den Docks der Stadt gefunden und zum Leichenbeschauer gebracht. Der Leichenbeschauer wundert sich, dass der Tote keine Papiere bei sich hat. Außerdem findet er bei ihm einen Virus im Blut. Er alarmiert Dr. Reed, der für den US-Gesundheitsdienst arbeitet. Obwohl Reed frei hat, untersucht er die Leiche. Er diagnostiziert Lungenpest. Jeder der mit der Leiche in Berührung kommt, kann infiziert sein. Die Identität des Toten muss ebenso festgestellt werden, wie es herauszufinden gilt, mit wem er in den letzten fünf Tagen Kontakt hatte. Reed konferiert mit Leuten von der Stadtverwaltung, der Polizei und anderen Behörden. Aber alle haben Zweifel, ob der Aufwand berechtigt ist. Reed kann sie überzeugen, dass nur noch 48 Stunden zur Verfügung stehen, um New Orleans vor der Lungenpest zu retten. Um eine Massenpanik zu verhindern, soll die Presse nicht informiert werden.

Polizeichef Warren und seine Leute beginnen, slawische Einwanderer zu befragen, da Reed der Meinung ist, der Tote sei Armenier, Tscheche oder ähnliches. Während Reed glaubt, dass Warren die ganze Sache nicht ernst genug nähme, ist Warren der Ansicht, dass sich Reed einfach nur profilieren wolle. Der wütende Reed glaubt, dass der Tote illegal ins Land gekommen sei und verteilt Kopien des Bildes des Toten bei der National Maritime Union. Eine junge Frau führt daraufhin Reed zu ihrem Freund, der auf dem Schiff gearbeitet hat, mit dem der Tote angekommen ist, der „Nile Queen“.

Fitch, der auch von Warren verhört wurde, geht zu Blackie und warnt ihn. Blackie erklärt sich das Polizeiinteresse damit, dass Poldi eine große Schmuggelsendung für Kochak erwartet. Warren ist mittlerweile von Reeds Integrität überzeugt und befragt zusammen mit ihm die Mannschaft. Nachdem ein kranker Koch gefunden wird, darf Reed die Mannschaft impfen. Sie finden heraus, dass Kochak in Oran (Algerien) aufs Schiff gekommen ist und auf Shish-Kebab versessen war. Warren und Reed untersuchen die griechischen Restaurants und erfahren, dass Rita, die Frau des Restaurant-Betreibers an Fieber gestorben ist. Der Besitzer hat vorher ausgesagt, Kochak nie gesehen zu haben. Zurück im Hauptquartier entdeckt Reed, dass ein Reporter die Geschichte veröffentlichen will. Zu Reeds Überraschung wirft Warren den Reporter kurzerhand ins Gefängnis. Als Reed erschöpft nach Hause kommt, teilt ihm seine Frau mit, sie sei schwanger. Ein paar Stunden später bekommen Reed und Warren den Ärger des Bürgermeisters zu spüren, der mit der Verhaftung des Reporters nicht einverstanden ist. Der Reporter kündigt an, dass seine Geschichte in vier Stunden in der Morgenzeitung erscheinen wird.

In der Zwischenzeit versucht Blackie von Poldi Informationen über das Schmuggelgut zu bekommen. Poldi ist schwer erkrankt und liegt schon im Delirium. Blackie holt seinen Arzt um Poldi zu helfen. Reed und Warren bekommen einen Tipp von einer Schwester und erreichen das Haus, gerade: Blackie und Fitch den kranken Poldi die Treppe heruntertragen. Die beiden lassen Poldi fallen und fliehen. Reed kann sie an den Docks stellen und erzählt ihnen von der bevorstehenden Epidemie. Doch die Männer fliehen weiter. Warren schießt Blackie nieder, der Fitch versehentlich erschießt. Blackie versucht auf ein Schiff zu gelangen, fällt aber erschöpft ins Hafenbecken. Am Ende überreicht Warren Reed ein paar Flaschen Parfüm aus dem Schmuggelgut. Im Radio wird das Ende der Krise verkündet.

Hintergrund

• In Österreich wurde der Film unter dem Titel Das Schiff der Verdammten aufgeführt.
• Jack Palance lieferte hier sein Spielfilmdebüt ab.
• Kazan gönnte sich einen Cameo-Auftritt: Assistent des Leichenbeschauers.
• Ein inoffizielles Remake erschien 1972 im amerikanischen Fernsehen mit dem Titel Killer By Night (In Deutschland unter dem Titel Der unsichtbare Mörder ausgestrahlt). Unter der Regie von Bernard McEveety ging es hier allerdings um eine drohende Diphtherie-Epidemie.

Kritiken

• Das Lexikon des Internationalen Films schreibt: Fieberhaft suchen Polizeibeamte und ein Arzt nach den Mördern eines Mannes, der die Lungenpest hatte. Wenn die Täter und mögliche Kontaktpersonen nicht innerhalb von zwei Tagen gefaßt werden, ist eine Seuchenkatastrophe unausweichlich. Ein dokumentarisch eingefärbter Thriller, mit sicherem Gespür für Milieu und Atmosphäre im Hafenviertel von New Orleans in Szene gesetzt. Trotz einiger Unwahrscheinlichkeiten und Zugeständnisse ans Genre bemerkenswert: nüchtern, spannend, hervorragend gespielt. („Inoffizielles“ Remake: „Der unsichtbare Mörder“)^[1]
• Der Kölner Stadtanzeiger dazu: „Ein Jahr vor seinem erfolgreichen Film „Endstation Sehnsucht“ inszenierte Elia Kazan diesen hervorragend besetzten Thriller um die Bedrohung einer Stadt durch ein Virus. In nüchternen Schwarzweiß-Bildern im Hafenviertel von New Orleans abgedreht, überzeugen besonders Richard Widmark: Dr. Reed und Paul Douglas: Hauptmann Warren.“^[2]
• Auch die Zeitschrift Filmstudio war des Lobes voll. Der Autor spricht von einem Film, „der sich in unserer Reihe reisserischer Spitzenfilme: Dokumentar-Reisser präsentiert. ‚Unter Geheimbefehl‘ ist ein sorgsam ausgefeilter Kriminalfilm mit einer neuen Idee, die ihn von den üblichen Mordfilmen wohltuend abweichen lässt. Elia Kazan hat die einzigartige Gabe, dramatische Situationen mit kleinen Details zu unterstreichen, eine Methode, die er auch in diesem Film mit Brillanz anwendet. Seine Kamera bewegt sich in der ungesunden Atmosphäre der Unterwelt von New Orleans und zeigt das Milieu so kalt, und so wahrheitsgetreu, dass man in atemlose Spannung gerät. Ein grossartiger Film mit einer gekonnten Regie.“^[3]

Auszeichnungen

• Oscar für Edna und Edward Anhalt für die Beste Originalgeschichte
• Bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig wurde Regisseur Kazan mit dem International Award ausgezeichnet.

Weblinks

• Unter Geheimbefehl in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Szenenbilder

Einzelnachweise

1. ↑ Unter Geheimbefehl im Lexikon des Internationalen Films
2. ↑ prisma-online.de
3. ↑ Filmheft, Heft 13, März-April 1955

Filme von Elia Kazan

Ein Baum wächst in Brooklyn | Endlos ist die Prärie | Tabu der Gerechten | Bumerang | Pinky | Unter Geheimbefehl | Endstation Sehnsucht | Viva Zapata! | Ein Mann auf dem Drahtseil | Die Faust im Nacken | Jenseits von Eden | Baby Doll – Begehre nicht des anderen Weib | Ein Gesicht in der Menge | Wilder Strom | Fieber im Blut | Die Unbezwingbaren | Das Arrangement | Die Besucher | Der letzte Tycoon