Unternehmen Wunderland

Beim Unternehmen Wunderland handelt es sich um ein Unternehmen der Kriegsmarine im Zweiten Weltkrieg gegen sowjetische Handelsschiffe auf dem sibirischen Seeweg. Auf diesem nordöstlichen Seeweg beförderte die Sowjetunion in den Sommermonaten große Mengen Rüstungsmaterial aus den USA und Rohstoffe aus dem Fernen Osten an die Front bzw. zu den Industriezentren vor dem Ural. Die Konvois waren gar nicht oder nur schwach militärisch gesichert, konnten lediglich während drei schiffbarer Monate durchgeführt werden und mussten schmale eisfreie Korridore nutzen, was große Erfolgsaussichten für einen Angriff auf sie versprach. Ein Ausschalten der großen Eisbrecher würde die Nutzung dieses Seeweges unmöglich machen. Die sehr langsamen Konvois, in denen sogar noch alte Raddampfer oder Schleppkähne zum Einsatz kamen, schienen auch ein leichte Beute zu werden.

Planung

Der Urheber des Planes war Admiral Carls als Admiral „Nordmeer“. Die operative Ausarbeitung lag in den Händen von Admiral Schmundt, dem Verantwortlichen für die Seekriegsführung in arktischen Gewässern. Ihm lagen auch die Aufzeichnungen des Hilfskreuzers „Komet“ vor, der in Zeiten des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspaktes 1940 den nördlichen Seeweg mit Hilfe sowjetischer Eisbrecher durchfahren hatte. Da der Seeweg nur ca. drei Monate im Jahr überhaupt offen zu halten war, war es relativ einfach, die Position der Geleitzüge zum jeweiligen Zeitpunkt zu ermitteln. Die japanische Admiralität übermittelte, dass am 26. Juli ein aus 19 Handelsschiffen bestehender Konvoi die Beringstraße durchfahren hatte. Mitte August meldete die deutsche Aufklärung das Auslaufen eines großen Konvois aus Archangelsk in östlicher Richtung. Das Nadelöhr war die Wilkizkistraße, die von den größten sowjetischen Eisbrechern in den Sommermonaten offen gehalten wurde. Sowjetische Kriegsschiffe befanden sich nicht im Nordpolarmeer.

Die Operation

Im Rahmen des Unternehmens Wunderland lief am 16. August 1942 ein kleiner Flottenverband aus dem Hafen der norwegischen Stadt Narvik in die Barentssee aus. Dieser Verband bestand aus dem schweren Kreuzer Admiral Scheer unter der Führung von Kapitän zur See Wilhelm Meendsen-Bohlkenund den drei Zerstörern Z 16 Friedrich Eckoldt, Z 15 Erich Steinbrinck sowie Z 4 Richard Beitzen.^[1] Bereits am 17. August kehrten die Zerstörer jedoch südlich der Bäreninsel wieder um, die Admiral Scheer fuhr nun allein weiter. Es wurde völlige Funkstille gewahrt. Die Aufklärung der Eisflächen erfolgte durch die deutschen U-Boote U 601 und U 251. Der Kurs verlief anfangs ostwärts durch die Barentsee. Am 18. August traf die Admiral Scheer mit U 601 zusammen. Das U-Boot meldete, dass die Eisgrenze noch 80 sm weiter nördlich verlief.

Nachdem die Admiral Scheer die Nordspitze von Nowaja Semlja passiert hatte, lief sie immer hart an der Eisgrenze in Richtung Insel Einsamkeit – Wilkizkistraße. Die Admiral Scheer musste dabei sehr vorsichtig navigieren, um nicht im Packeis gefangen zu werden. Das wäre ihr Ende gewesen, da sie nicht eistauglich war. Der gepanzerte Rumpf hätte zwar im Treibeis kaum Schaden genommen, die Schiffsschrauben und die Ruder waren aber nicht für die Belastungen im Eis konstruiert und im mitunter plötzlich auftretendem Packeis wäre das Schiff verloren gewesen. Nach dem Operationsplan sollte es dazu aber gar nicht kommen können.

Obwohl das Aufklärungsflugzeug täglich zwei Flüge unternahm, gelang es nicht, die sowjetischen Konvois auszumachen. Die Admiral Scheer fuhr am Ausgang der Wilkizkistraße mehrere Schleifen und suchte vorerst vergeblich die sowjetischen Geleitzüge. Am 20. August kam es in der Karasee zu einem Zusammentreffen mit U 251, das wegen der vereinbarten Funkstille längsseits gehen musste und insbesondere Eisbeobachtungen meldete.

Das Bordaufklärungsflugzeug der Admiral Scheer meldete erstmals am 20. August 1942 nahe der Insel Krakowka sowie am 23. August 1942 in der Wilkizkistraße die Sichtung von Teileinheiten dreier Schiffskonvois, die zusammen mit den Eisbrechern Lenin und Krassin im Geleit liefen. Starker Nebel und die Eislage verhinderten jedoch ein schnelles Herankommen. Am 24. August machte das Aufklärungsflugzeug eine Bruchlandung und musste anschließend versenkt werden. Dies verminderte die Erfolgsaussichten für das Unternehmen erheblich.

Am 25. August 1942 traf die Admiral Scheer nordwestlich des Nordenskiöld-Archipels auf den allein fahrenden kleinen sowjetischen Eismeerfrachter Sibirjakow, mit dem, von Port Dickson kommend, zu dieser Zeit Funkstationen auf einsamen Inseln aufgestellt wurden, um die Wettervorhersagen im Gebiet der Karasee zu verbessern. Der kohlengefeuerte Dampfer Sibirjakow war 1908 als Walfänger in Schottland gebaut worden. Er wurde 1914 von Russland erworben und war der erste Eismeerfrachter, der 1932 den nordöstlichen Seeweg in einer Navigationsperiode bewältigt hatte.

Dieses Zusammentreffen mit einem einzeln fahrenden Schiff gefährdete den gesamten Operationsplan, der auf völliger Geheimhaltung der Anwesenheit der Admiral Scheer in diesen Gewässern beruhte. Von Bord der Sibirjakow wurde per Funk mehrmals die Identität des fremden Kriegsschiffs angefragt, denn der Schiffsführung war bekannt, dass es in diesen Gewässern keine Kriegsschiffe der damals noch sehr kleinen sowjetischen Nordmeerflotte gab. Letztlich wurde von der Admiral Scheer mit Lichtsignalen Tuscaloosa geantwortet – dem Namen eines US-amerikanischen schweren Kreuzers, der einige Zeit zuvor in Archangelsk vor Anker gegangen war. Zudem wehte auf dem Schiff die US-Flagge und man zeigte der Sibirjakow nur den Bug des Schiffes, um eine Identifizierung zu erschweren. Man ersuchte die Sibirjakow, den Funk nicht weiter zu benutzen und insbesondere den Funkverkehr mit Port Dickson einzustellen. Die Kommunikation zwischen Schiffen in Sichtweite erfolgte damals üblicherweise mit Flaggen- oder Lichtsignalen. Insofern war die Bitte des Kriegsschiffes nicht unüblich.

Die Aufforderung zur Unterbrechung des Funkverkehrs mit Port Dickson war jedoch sehr ungewöhnlich. Auf der Sibirjakow blieb man äußerst misstrauisch und wollte einer Begegnung mit dem Kriegsschiff aus dem Weg gehen. Die Sibirjakow steuerte deshalb ein Inselgruppe an, um dort Schutz zu finden. Die Admiral Scheer war jedoch mehr als viermal so schnell und schnitt ihr den Weg ab. Sie hisste die deutsche Reichskriegsflagge und eröffnete das Feuer.

Die erste Salve war hoch gezielt und riss die Funkantennen herunter. Ziel des Angriffs war eindeutig die Enterung eines intakten sowjetischen Schiffs, um Unterlagen über das Eisverhalten und Schiffskarten über zukünftige Ziele im Nordpolarmeer zu erbeuten. Dem Parteisekretär gelang es jedoch, unter Beschuss den Antennenmast zu erklimmen und eine provisorische Antenne zu errichten. Über sie konnte der Funker einen Notruf an Port Dickson absetzen, der den Hafen und alle Schiffe im Eismeer vor dem deutschen Kriegsschiff warnen sollte. Es gelang jedoch nicht mehr, eine Bestätigung von Port Dickson zu empfangen.

In dem kurzen Gefecht mit der weit überlegenen Admiral Scheer wurde die nur provisorisch mit hoffnungslos unterlegenen kleinen Landgeschützen bewaffnete Sibirjakow sehr schnell schwer beschädigt und manövrierunfähig. Die provisorischen Geschütze der Sibirjakow waren nur dazu geeignet angreifende U-Boote zu verjagen, sie taugten jedoch nicht zum Gefecht mit einem schweren Kreuzer wie der Admiral Scheer. Die Panzerung der Admiral Scheer betrug zwischen 3 cm (Deck) und 14 cm (Frontpanzerung) Panzerstahl, und den sechs 28-cm-Kanonen hatte der alte Frachter Sibirjakow nichts auch nur annähernd gleichwertiges entgegenzusetzen.

Durch das Geschützfeuer der Admiral Scheer wurden viele Besatzungsmitglieder und Zivilisten getötet. Die Lage wurde aussichtslos und die Besatzung öffnete die Bodenventile, bevor das Schiff geentert werden konnte. Auf diese Weise versuchte die Besatzung letztlich erfolgreich zu verhindern, dass wichtige Navigationsunterlagen und Forschungsergebnisse in die Hände des Feindes gelangen würden. Sie versuchte in die verbliebenen Boote zu gehen, jedoch waren durch den Beschuss fast alle zerstört. Der Funker trug den schwerverwundeten Kapitän, der an Bord bleiben wollte, in eines der Rettungsboote.

Die etwa 20 Überlebenden der 105 Besatzungsmitglieder und Zivilisten von Bord der Sibirjakow, darunter Frauen und Kinder, aus dem einzigen erfolgreich zu Wasser gelassenem Rettungsboot wurden von der Admiral Scheer an Bord genommen. Auf die im Wasser treibenden Menschen wurde von einer Barkasse der Admiral Scheer aus das Feuer eröffnet und sie wurden alle getötet – bis auf Pawel Wawilow, der sich zusammen mit dem Bordhund auf eine Insel des Belucha-Archipels retten konnte. Da er mit den extremen Bedingungen des Nordens vertraut war, gelang es ihm auch ohne Hilfsmittel über einen Monat lang am Leben zu bleiben und so bis zu seiner Rettung am 28. September zu überleben.

An Bord der Admiral Scheer ergab die Befragung der Gefangenen nichts. Keiner wollte je in Port Dickson gewesen sein und angeblich waren unter den Geretteten keine Offiziere, Steuermänner oder Funker (was nicht der Wahrheit entsprach).

Noch bevor die Überlebenden an Bord genommen wurden, trafen Funksprüche aus Port Dickson ein, welche die sowjetischen Handelsschiffe vor dem deutschen Kriegsschiff warnten. Die sowjetischen Konvois drehten daraufhin alle sofort auf Nordkurs ab, was man an Bord der Admiral Scheer durch Funkpeilung recht schnell erkennen musste. Die großen sowjetischen Eisbrecher brachten die Konvois in das für sie verhältnismäßig ungefährliche Treibeis, wohin ihnen die Admiral Scheer und auch die U-Boote nicht folgen konnten. Das Unternehmen „Wunderland“ begann zu scheitern.

Da die Geheimhaltung gegenüber den eigentlichen Zielen, den sowjetischen Konvois und ihren Eisbrechern, gescheitert war und diese Ziele in für die Admiral Scheer unerreichbare Ferne gerückt waren, griff die Admiral Scheer am 27. August 1942 den Marinehauptstützpunkt Port Dickson an. Hier liefen die Daten aller sowjetischen Wetterstationen der Arktis und die Eismeldungen des Nordpolarmeers zusammen. Der Stützpunkt war jedoch durch die Funksprüche der Sibirjakow ebenfalls längst gewarnt worden. Alle Zivilisten sowie alle Unterlagen wurden auf Rentierschlitten in die Tundra evakuiert. Die Führung der Admiral Scheer hatte hingegen ernste Probleme. Zwar konnte das Schiff 230 Mann der Besatzung für einen Landangriff ausschiffen, ohne dass die Kampfkraft des Schiffes darunter litt; die Führung hatte jedoch nur veraltetes britisches Kartenmaterial des Hafens und der vorgelagerten Küste im Maßstab 1:200.000 zur Verfügung, das schon auf Grund seines Maßstabes völlig nutzlos für diesen Angriff war. Die Fahrtrinne zum Hafen war nicht bekannt. Entsprechende Bojen zur Markierung der Fahrtrinne konnten rechtzeitig von den sowjetischen Verteidigern entfernt werden. Ein Auflaufen auf einen Unterwasserfelsen beim Versuch der Anlandung konnte man sich so weit entfernt von den eigenen Stützpunkten nicht erlauben. Die sowjetische Besatzung wurde auf 60 Mann geschätzt (was ungefähr stimmte), deren verfügbare Bewaffnung dem Kriegsschiff nicht gewachsen sein würde. In der Tat besaßen die Verteidiger nur wenige kleinere Kanonen, die den Panzergürtel der Admiral Scheer nicht würden durchschlagen können, galt es doch bisher nur die gelegendlichen Angriffe ungleich schlechter bewaffnete und auch viel schwächer gepanzerter U-Boote abzuwehren. Mit derart schwer bewaffneten und stark gepanzerten Überwasserschiffen hatte bisher noch keine Station und kein Stützpunkt der Nordmeerflotte so tief im Nordpolarmeer zu kämpfen gehabt.

Nach einigen Schüssen auf die Hafenanlagen wurde die Admiral Scheer von Land aus beschossen. Es gelang der Admiral Scheer nicht, die Geschütze an Land zu orten und sie zu bekämpfen. Auch die notdürftig mit je zwei Landgeschützen versehenen Hilfsschiffe, der Frachter Deschnew und der veraltete Dampfer Revoluzioner, beschossen immer wieder aus Nebelbänken auftauchend die Admiral Scheer. Ihr Abwehrfeuer blieb zwar praktisch wirklungslos, jedoch gelang es auch der Admiral Scheer nicht, die Hilfsschiffe zu versenken. Die zum Durchdringen massiver Panzerwände konstruierten Granaten der Admiral Scheer durchschlugen die Hilfsschiffe häufig nur und explodierten erst dahinter im Meer. Die Hilfsschiffe nahmen zwar letztlich erheblichen Schaden, konnten aber nicht versenkt werden und blieben ein nicht zu unterschätzendes Risiko für die ungepanzerten Barkassen, mit denen sich der Landungstrupp ausschiffen würde. Jedoch war der Leitung der Admiral Scheer schon aus den vorher abgefangenen Funksprüchen klar, dass der Stützpunkt gewarnt worden war und bei seiner Eroberung vermutlich keine wichtigen Aufzeichnungen über die Nutzung des nördlichen Seeweges, die Fahrtrouten, das Eisverhalten oder langfristige Wetterbeobachtungen zu finden sein würden. In Anbetracht des großen Risikos, auf Unterwasserhindernisse aufzulaufen und des geringen Nutzens eines riskanten Landangriffes, aber auch wegen des ständigen Beschusses sowohl von Land als auch von den beiden Hilfsschiffen, wurde der Einsatz abgebrochen.

Die Hauptoperation endete am 30. August 1942 mit dem Einlaufen der Admiral Scheer in den Hafen von Narvik. Die hohen Erwartungen konnten nicht erfüllt werden und das Unternehmen wurde zum kompletten Misserfolg. Weder war es gelungen, die großen sowjetischen Eisbrecher zu versenken und so die Befahrbarkeit der Nordostpassage unmöglich zu machen oder sie zu erschweren, noch war es der Admiral Scheer gelungen, nennenswerten Schiffsraum der Eismeerfrachter zu versenken. Auch Port Dickson konnte nicht nachhaltig beschädigt werden und es gelang auch nicht, für zukünftige Operationen im Eismeer nutzbare Unterlagen zu erbeuten. Die Versenkung der alten Sibirjakow rechtfertigte den Aufwand und das hohe Risiko nicht. Die Schiffsversenkungen durch die U-Boote lagen ebenfalls unter dem normalen Niveau für Operationen im Polarmeer. Auch sie konnten im Packeis, in das sich die sowjetischen Konvois nach der Warnung durch die Sibirjakow zurückzogen, nicht operieren.

Von den beiden deutschen Unterstützungs-U-Booten U 601 und U 209 wurden danach noch einige Schiffe im Gebiet der Karasee versenkt. So traf es am 24. August östlich von Port Dikson den sowjetischen Frachter Kujbyschew (2.332 BRT). U 209 versenkte am 17. August nahe Nowaja Semlja ein Schleppgeleit des sowjetischen Geheimdienstes NKWD. Diesem gehörten die beiden Schlepper Nord und Komsomolez sowie die Leichter Sch-III und P-IV an. Auf den NKWD-Schiffen befanden sich insgesamt 328 politische Gefangene auf dem Weg in sibirische Lager. 305 Häftlinge starben bei diesem Angriff. Auf dem Rückmarsch nach Narvik beschoss U 209 am 28. August 1942 die Funkstation von Chodowaricha mit seiner Bordkanone.

Gefangene

Die Überlebenden der Sibirjakow, unter denen sich unter anderen der Kapitän Anatoli Katscharawa, der Parteisekretär Sarajew und der Funker Scharschawin befanden, kamen über Kiel und diverse Zwischenlager in das KZ Stutthof, 37 km östlich von Danzig. Hier wurde der Funker von einem Besatzungsmitglied eines anderen Schiffes an die Gestapo verraten. Er widerstand allen Verhören und wurde zwei Monate vor der Befreiung des Lagers durch sowjetische Panzertruppen erschossen. Der Kapitän und viele der anderen Gefangenen überlebten und fuhren nach dem Krieg wieder im Nordpolarmeer auf verschiedenen Schiffen.

Literatur

• Operation „Wunderland“ – Militärverlag der DDR, ISBN 3-327-00706-3

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.wlb-stuttgart.de/seekrieg/42-08.htm

Weblinks

• Karte: Unternehmen Wunderland
• Chronik des Seekrieges