Vorderpfalz

Rheinland-Pfalz mit den kreisfreien Städten und den Landkreisen der

• Vorderpfalz

Die Vorderpfalz ist zusammen mit der Südpfalz der pfälzische Anteil an der Oberrheinischen Tiefebene. Daneben sind der Pfälzerwald, das Nordpfälzer Bergland und die Westpfalz die großen Teillandschaften der Pfalz.

Im Sprachgebrauch gibt es die „Vorderpfalz“ im Gegensatz zur „Westpfalz“. „Ostpfalz“ wurde nie verwendet, der im 19. Jahrhundert durch die bayerische Verwaltung geprägte Begriff „Hinterpfalz“ für die Westpfalz wird nur noch selten gebraucht.

Geographie

Grenzen

Natürliche Grenzen der Vorderpfalz sind im Westen die Haardt (als Ostrand des Pfälzerwaldes) und im Osten der Rhein. Im Norden grenzt sie an Rheinhessen, im Süden an die Südpfalz.

Struktur

Die Vorderpfalz gliedert sich in das Hügelland an der Weinstraße, die eigentliche Rheinebene und die Rheinniederung.

Die Rheinniederung ist der Bereich, in dem der Rhein in früheren Zeiten seine Flussläufe hatte, ehe er im 19. Jahrhundert reguliert wurde. Der Übergang ist mitunter deutlich als Hochufer von etwa 7 m Höhe zu sehen. In der Rheinniederung fließen die Altwässer des Rheins. Dort wird oft nach Kies oder Sand gebaggert, wodurch zahlreiche Baggerseen entstanden sind bzw. Altrheinarme vergrößert wurden. Teile der Auenlandschaften stehen unter Naturschutz. Altrheinarme bilden mit ihren deutlichen Schleifen Inseln, so bei Römerberg die Insel Flotzgrün, umgeben vom Berghäuser Altrhein, nördlich von Speyer den Angelwald innerhalb des Angelhofer Altrheins sowie die Kollerinsel, umgeben vom Otterstädter Altrhein. Letztere ist nach der Unterbrechung des Altrheins durch einen Straßendamm eigentlich eine Halbinsel; sie gehört, obwohl seit der Rheinbegradigung linksrheinisch, wie vordem zur Gemeinde Brühl und damit zu Baden-Württemberg.

Die Ebene wird geprägt von Streuobstwiesen, Obst- und Gemüseanbau und auch von kleinen Waldflächen wie – östlich von Neustadt an der Weinstraße – dem Ordenswald. Nördlich davon befindet sich zwischen Ludwigshafen und der Weinstraße ein völlig ebenes Gebiet, in dem der Obst- und Gemüseanbau dominiert. Nördlich der Linie Ludwigshafen–Bad Dürkheim geht die Landschaft allmählich in das Rheinhessische Hügelland über.

Beiderseits der Weinstraße erstrecken sich die Weinberge der nördlichen Hälfte des pfälzischen Weinbaugebiets, die früher in Mittel- und Unterhaardt untergliedert war, ehe sie Anfang der 1970er Jahre zum Bereich Mittelhaardt-Deutsche Weinstraße zusammengefasst wurde.

Höhenlage

Die Vorderpfalz liegt etwa zwischen 90 m ü. NN am Rhein und 150 m an der Deutschen Weinstraße.

Wasserläufe

Von West nach Ost wird die Vorderpfalz von Bachläufen durchflossen, die sämtlich orographisch linke Nebenflüsse des Rheins sind. Rheinabwärts (von Süd nach Nord) sind es:

• Speyerbach: Neustadt–Speyer
  • ab „Winzinger Wassergescheid“ bis zur Mündung linker Seitenarm Rehbach: Neustadt–Schifferstadt–Ludwigshafen
  • ab „Hanhofer Wassergescheid“ bis kurz vor der Mündung linker Seitenarm Woogbach
• Isenach: Bad Dürkheim–Frankenthal–Bobenheimer Altrhein
• Eckbach: Kleinkarlbach–Dirmstein–Worms
• Eisbach: Grünstadt–Obrigheim–Worms

Politische Gliederung

Landkreise und kreisfreie Städte der Vorderpfalz sind:

• Landkreis Bad Dürkheim
• Stadt Frankenthal (Pfalz)
• Rhein-Pfalz-Kreis (früher: Landkreis Ludwigshafen)
• Stadt Ludwigshafen am Rhein
• Stadt Neustadt an der Weinstraße
• Stadt Speyer

Die Gebiete des Landkreises Bad Dürkheim sowie der Städte Landau und Neustadt erstrecken sich im Westen über die geographischen Grenzen der Vorderpfalz hinaus bis weit in den Pfälzerwald hinein.

Die Vorderpfalz in diesem politischen Sinne ist, zusammen mit anderen Kreisen und Städten aus Rheinhessen, Hessen und Baden-Württemberg, auch Teil der Metropolregion Rhein-Neckar (Portal).

Literatur

• Georg Heeger: Die germanische Besiedlung der Vorderpfalz an der Hand der Ortsnamen. Landau 1900 (Online-Ausgabe dilibri Rheinland-Pfalz).