Votivgabe

Eine Votivgabe (von lat. votum: „Gelübde“) ist der künstliche oder natürliche Gegenstand, den der Votant gemäß einem Gelübde (ex voto) an heiliger Stätte als Zeichen des Dankes für die Rettung aus einer Notlage darbringt. Vom Gebet unterscheidet sich die Votation durch das Versprechen und schließlich durch die Darbringung einer Gabe. Der Vorgang gleicht einem Rechtsakt: Erfüllt die eine Seite die Bitte, muss die andere ihre Leistung in Form eines Votivs erbringen.

Als Votivschatz bezeichnet man sowohl die Gesamtheit der an einem kultischen Ort gesammelten Votivgaben als auch einen archäologischen Fund, der hauptsächlich aus Votivgaben besteht.

Vorgeschichte und Geschichte

Schon die Kulturen und Völker der Vorgeschichte und des Altertums kannten den Brauch, heilige Stätten mit Votivopfern zu bedenken. Ursprünglich stellten sie Weihgeschenke an Gottheiten dar, die sowohl Bitt-, als auch Dankopfer sein konnten. Zu solchen gehören unter anderem archaische Kouroi oder Korai. Auch der berühmte Wagenlenker von Delphi ist ein solches Weihgeschenk.

In Europa sind Beispiele für Votivgaben in der Archäologie seit der Steinzeit belegt. Meist wurden Votivgaben vor einer Niederlegung absichtlich unbrauchbar gemacht, um eine profane Nutzung durch andere auszuschließen (z.B. Waffen)

Die häufigsten Votivgaben in römischer Zeit waren jedoch nicht Waffen, sondern Frauenschmuck und andere Gegenstände der weiblichen Privatsphäre, was sicherlich etwas mit dem Matronenkult zu tun hat. Votivsteine sind Weihealtäre, die vorwiegend einer oder mehreren Matronen geweiht sind. Sie verdanken ihre Entstehung vor allem den Problemen und Wünschen im antiken und frühmittelalterlichen häuslichen Bereich. Auf solchen Altären sind viele Votivinschriften erhalten geblieben. Sie gelten nicht nur den Matronen, sondern auch anderen Gottheiten. Form, Schrift und Ursprung der Votivinschrift ist römisch.

Die Griechen brachten ihrem wundertätigen Gott Asklepios Votivgaben in Epidauros, Knidos, Pergamon und anderen Kultorten dar. Zeugnisse des religiösen Lebens der Römer sind die dem phrygischen Gott Sabazius geweihten Votivhände und die Abbildungen menschlicher Körperteile aus Ton und Bronze im Isistempel von Pompeji und auch die in Deutschland (Germania Romana) häufig gefundenen Votivbleche.

Der Votivkult erlosch nicht etwa mit der Christianisierung Europas, sondern wurde ins christliche Brauchtum eingefügt. Besonders an Wallfahrtsorten begegnet man häufig den Nachbildungen von Objekten in Miniaturform (z. B. Votivtafeln, Votivbildern, Votivkerzen, Votivkronen), die einem Heiligen gewidmet, einer Bitte oder einem Dank plastischen Ausdruck vermitteln.

Auch in anderen Religionen existiert oder existierte ein Votivkult.

Christliche Votivgaben

Im Christentum gibt es Votivbrauchtum seit den Anfängen. Das Motiv der Votivgabe verknüpfte man gern mit bestimmten wiederkehrenden Bildtypen, zum Beispiel der Maria im Ährenkleid für die Bitte um Befreiung aus Gefangenschaft. Zur reichsten Entfaltung kam es in der Barockzeit, als auch die Wundergläubigkeit ihren Höhepunkt erreichte. In der Kirche von Gräbern in Kärnten wurden eiserne Votivgaben auch in Form von nachgebildeten Extremitäten und eines Rinderpaares gefunden. Um die Kirchen des St. Leonhard (des Bandlösers) wurden aufgrund von Gelübden auch Ketten als Votivgabe angebracht, so um St. Leonhard im Lavanttal in Kärnten. Dieser Brauch führte im alpinen Raum zu den Kettenkirchen.

Gemälde und andere flächige Kunstwerke werden als Votivbilder bezeichnet, für dreidimensional gestaltete Gegenstände ist die Bezeichnung Gebildvotiv üblich (etwa für Fatschenkinder genannte Skulpturen von Säuglingen). Auch Werke der Baukunst können als Votiv dargebracht werden; bekanntes Beispiel für eine Votivkirche ist die Wiener Votivkirche, für eine Pestsäule die Wiener Pestsäule.

Eine besondere Form des christlichen Votivs ist das Passionsspiel, dessen Inszenierung in vielen Fällen auf ein Gelübde zurückgeht^[1].

Verschiedene Formen von Votivbildern und -gaben

• 

  Votivbild von 1618 zur wundersamen Rettung von Seehundjägern in der Kirche von Fårö (Gotland)

• 

  Votivbild von 1781 mit der Schwarzen Madonna von Einsiedeln

• 

  Fatschenkind (Gebildvotiv)

• 

  Umgang mit Votivbildern in der Gnadenkapelle Altötting

• 

  Votivbilder älteren Datums aus der Gnadenkapelle Altötting

• 

  Andachts- oder Votivbild mit dem Herzen Jesu und dem Herzen Mariens, um 1900

• 

  Votivtafeln des 20. Jh. in Wolketsweiler: links die Darstellung einer Flucht über die deutsch-deutsche Grenze

• 

  Votivkirche in Wien, erbaut auf Grund des misslungenen Attentats auf Kaiser Franz Joseph I.

• 

  Votivschiff in der St. Nicolai-Kirche in Rönne (Bornholm)

• 

  Votivschiffe in der Seemannskirche (Prerow) /Darß

• 

  Votivschiff von 1617 in der Petrikirche (Landkirchen), Insel Fehmarn

• 

  Votivkerzen vor einem Kruzifix in der Kirche St. Vinzenz in Baux-de-Provence

Einzelnachweise

1. ↑ Michael Henker, Eberhard Dünninger, Evamaria Brockhoff (Hg.), Hört, sehet, weint und liebt. Passionsspiele im alpenländischen Raum. Veröffentlichungen zur bayerischen Geschichte und Kultur, Bd. 20, München 1990.

Weblinks

 Commons: Votivbilder u. ä. – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Siehe auch

• Votivmesse