2010 TK7

Asteroid 2010 TK7
Asteroid 2010 TK7 auf einer Aufnahme des Infrarot-Weltraumteleskops WISE vom Oktober 2010.
Eigenschaften des Orbits (Animation)
Orbittyp	Erdtrojaner
Große Halbachse	1 AE
Exzentrizität	0,191
Perihel – Aphel	0,809 AE – 1,191 AE
Neigung der Bahnebene	20,9°
Argument des Knotens	96,5°
Argument der Periapsis	45,8°
Mittlere Orbitalgeschwindigkeit	29,77 km/s
Physikalische Eigenschaften
Mittlerer Durchmesser	0,3 km
Absolute Helligkeit	20,6 mag
Geschichte
Entdecker	WISE / NEOWISE[1]
Datum der Entdeckung	1. Oktober2010[2]
Quelle: Wenn nicht einzeln anders angegeben, stammen die Daten von JPL Small-Body Database Browser. Bitte auch den Hinweis zu Asteroidenartikeln beachten.

2010 TK₇ ist die vorläufige Bezeichnung für einen Asteroiden, welcher die Erde als Trojaner auf ihrer Umlaufbahn begleitet. Er ist der erste entdeckte Erdtrojaner.

Trojaner

2010 TK₇ kreist um L₄ und liegt damit auf der Erdumlaufbahn vor der Erde.

→ Hauptartikel: Lagrange-Punkte

Kleine Himmelskörper, welche die Sonne in unmittelbarer Nähe zur Bahn eines Planeten umrunden, werden durch dessen Gravitationseinfluss meist früher oder später aus dieser Bahn geworfen. Eine der möglichen Ausnahmen hiervon sind Himmelskörper, welche dem Planeten auf seiner Bahn um 60° voraus- oder hinterherlaufen, so dass sie mit dem Planeten und der Sonne ein gleichseitiges Dreieck bilden.

Im Abstand von 60° vom Planeten liegen die sogenannten Lagrange-Punkte L₄ und L₅. In einem mit dem Planeten rotierenden Bezugssystem – in dem der Planet und die Lagrange-Punkte also stillstehen – heben sich an diesen Punkten die Anziehungskräfte von Planet und Sonne sowie die Fliehkraft gerade auf, so dass ein dort befindlicher Körper kräftefrei in Ruhe verharren kann. Im nichtrotierenden inertialen Bezugssystem bedeutet dies, dass er sich mit derselben Umlaufzeit wie der Planet und ungestört von diesem um die Sonne bewegt.

Der Körper kann – im mitrotierenden Bezugssystem betrachtet − aber nur dann in Ruhe verharren, wenn er sich genau auf dem Lagrangepunkt befindet und keine weiteren Störkräfte einwirken. Beides ist in der Praxis nicht der Fall, so dass der Körper abzudriften beginnt. Dann jedoch beginnen die im rotierenden System zu berücksichtigenden Zentrifugal- und Corioliskräfte den Körper so abzulenken, dass er eine etwa nierenförmige stabile Umlaufbahn um den Lagrange-Punkt beschreibt. Dieses Umlaufen um den Lagrange-Punkt wird auch Libration („Schwankung“) genannt (nicht zu verwechseln mit der Libration des Mondes), die Lagrange-Punkte heißen daher auch Librationspunkte.

Es existieren noch die Lagrange-Punkte L₁ und L₂ in der Nähe des Planeten sowie L₃, der dem Planeten auf seiner Bahn diametral gegenüberliegt. Um diese Punkte sind keine stabilen Bahnen möglich.

Bahn von 2010 TK₇

2010 TK₇ ist an den Lagrange-Punkt L₄ der Erde gebunden und läuft ihr damit auf ihrer Bahn voraus. Er ist nur verhältnismäßig schwach an L₄ gebunden und kann sich daher im Zuge seiner Libration weit davon entfernen. Er läuft mit einer Periode von 390 Jahren bis fast zum Librationspunkt L₃ in 300 Millionen km Erdentfernung und anschließend wieder zurück bis kurz vor die Erde, ohne ihr jedoch näher als 20 Millionen km^[3] kommen zu können. Dies entspricht mehr als dem 50fachen der mittleren Entfernung des Mondes (384.400 km). Gegenwärtig hat die große Halbachse der Asteroidenbahn eine Länge von 1,0004 AE, der Asteroid also eine etwas geringere Geschwindigkeit als die Erde, und er driftet auf seiner Librationsbahn langsam auf die Erde zu. Die Wechselwirkung mit der Erde verringert jedoch gegenwärtig seine große Halbachse, so dass er – gemäß dem Dritten Kepler-Gesetz – seine Geschwindigkeit erhöhen und sich wieder von der Erde entfernen wird. Nahe L₃ wird sich die große Halbachse wieder vergrößern, so dass 2010 TK₇ sich etwa während der Jahre 2050 bis 2350 wiederum der Erde annähern wird.^[4]

Wegen der merklichen Exzentrizität von 0,191 schwankt sein Sonnenabstand während eines Jahres zwischen 0,8 und 1,2 AE, so dass er sich mit einer Periode von einem Jahr um bis zu ± 0,2 AE seitlich von der Erdbahn entfernt. Wegen der erheblichen Bahnneigung von knapp 21° entfernt er sich mit einer Periode von einem Jahr außerdem um bis zu ± 0,4 AE in senkrechter Richtung aus der Erdbahnebene. Diese beiden Auslenkungen laufen mit der gleichen jährlichen Periode gleichzeitig ab, so dass der Asteroid zusätzlich zu seiner Librationsbahn jährliche ungefähr senkrecht stehende Schleifen um die Erdbahn zieht. Diese zusätzlichen Schleifen, die sich der Librationsbewegung des Trojaners überlagern, werden auch Epizykel genannt, sind jedoch nicht mit den Epizykeln früherer Planetentheorien zu verwechseln.^[4]

Trotz seiner besonders erdnahen Bahn ist 2010 TK₇ schwieriger für Raumfahrzeuge zu erreichen als andere erdnahe Asteroiden, da die starke Neigung seiner Bahn einen gut doppelt so großen Treibstoffverbrauch zur Folge hätte.^[4]

Physikalische Eigenschaften

Aus der gemessenen Helligkeit des Asteroiden folgt bei Annahme einer Albedo von 0,1 ein Durchmesser von 300 m, was für einen erdnahen Asteroiden verhältnismäßig groß ist. Es liegen noch keine Farb- oder gar Spektralmessungen vor, so dass sich noch keine weitere Klassifizierung vornehmen lässt.^[4]

Entdeckung

Objekte in einer Librationsbahn um L₄ oder L₅ befinden sich für einen irdischen Beobachter im Mittel in nur 60° Abstand von der Sonne und sind daher schwierig zu beobachten. Der 2009 gestartete Infrarotsatellit WISE jedoch suchte große Himmelsbereiche im Abstand von 90° zur Sonne ab, so dass die Hoffnung bestand, ein möglicherweise existierender Erdtrojaner könnte auf seiner Librationsbahn in das Gesichtsfeld von WISE geraten.^[4]

Das der Mission WISE angeschlossene Projekt NEOWISE hatte die Aufgabe, die von WISE gewonnenen Aufnahmen nach bewegten Objekten, darunter auch erdnahen Objekten (near-Earth objects – NEOs), zu durchsuchen^[5] und gefundene Objekte mit erdgebundenen Teleskopen nachzubeobachten, um sie nicht wieder zu verlieren. Am 1. und 2. Oktober 2010 beobachtete WISE ein Objekt, das am 6. und 7. Oktober auch von drei anderen Teleskopen verfolgt werden konnte. Es erhielt die vorläufige Bezeichnung 2010 TK₇.^[1]

Astronomen, die den Datenbestand von WISE auf mögliche Erdtrojaner hin untersuchten, konnten 2010 TK₇ anhand des 6-tägigen beobachteten Bahnbogens als wahrscheinlichen Trojaner identifizieren. Seine ausgeprägten jährlichen Epizykel hatten den Asteroiden so weit von seiner mittleren Librationsbahn entfernt, dass er für WISE sichtbar geworden war. Nachdem der Asteroid mehrere Monate in einer für erdgebundene Beobachtungen ungünstigen Position verbracht hatte, gelang schließlich im April 2011 die Wiederauffindung mit dem Canada-France-Hawaii-Teleskop, so dass die verbesserten Bahnbestimmungen ihn eindeutig als Erdtrojaner ausweisen konnten.^[4]

Bahnentwicklung

2010 TK₇ wird über mindestens 10.000 Jahre stabil an die Erdbahn gebunden sein. Eine präzise Vorhersage seiner Bahnbewegung ist wegen sensitiver Abhängigkeiten von kleinen Störungen jedoch nur über die nächsten 250 Jahre möglich. Über den Zeitraum von vor 1800 Jahren bis in 5000 Jahren lassen sich durch rechnerisches Verfolgen leicht variierter Bahnen allerdings statistische Aussagen über das mögliche Verhalten des Asteroiden ableiten. Demnach sind der Übergang auf eine Hufeisenbahn, ein „Umspringen“ zum Lagrange-Punkt L₅ (da der Asteroid in der Nähe von L₃ im Zuge eines seiner ausgeprägten Epizykel auch über L₃ hinausschießen kann) oder eine kurzzeitige instabile Libration um den Punkt L₃ nicht völlig auszuschließen. Die Rechnungen zeigen, dass 2010 TK₇ bereits früher um L₅ gelaufen war, aber etwa um das Jahr 500 herum auf L₄ übergesprungen ist.^[4]

Siehe auch

• 2002 AA29
• Kordylewskische Wolken

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Keys S.: MPEC 2010-T45 : 2010 TK7. Minor Planet Electronic Circular des Minor Planet Center vom 7. Oktober 2010 (online, abgerufen 8. August 2011)
2. ↑ Chamberlin A.: WISE NEA/Comet Discovery Statistics. (online, abgerufen 8. August 2011)
3. ↑ Earth's first Trojan asteroid: 2010 TK7
4. ↑ ^{a b c d e f g} Connors M., Wiegert P., Veillet Ch.: Earth's Trojan Asteroid. Nature 475, 481–483 (28. Juli 2011) doi:10.1038/nature10233 (Preprint online)
5. ↑ Mainzer A.K. et al.: NEOWISE — An Infrared View of the Solar System. 42nd Lunar and Planetary Science Conference, March 7–11, 2011, The Woodlands, Texas. LPI Contribution No. 1608, p.1121 (2011) (online)

Weblinks

• tagesspiegel.de: Eiertanz durchs All Kleiner Begleiter der Erde entdeckt (27. Juli 2011)
• First Asteroid Companion of Earth Discovered at Last (engl.)
• Bericht von Paul Weigert auf der Website der University of Western Ontario (engl.)
• Animation der Bahn (engl.)
• 2010 TK7@ JPL Small-Body Database Browser, abgerufen am 29.Juli 2011