Die Brücke der Vergeltung

Filmdaten
Deutscher Titel	Die Brücke der Vergeltung
Originaltitel	Across the Bridge
Produktionsland	Großbritannien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1957
Länge	99 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Ken Annakin
Drehbuch	Guy Elmes, Denis Freeman
Produktion	John Stafford
Musik	Benjamin Frankel
Kamera	James Bernard
Schnitt	Alfred Roome
Besetzung
Rod Steiger: Carl Schaffner David Knight: Johnny Marla Landi: Mary Noel Willman: Polizeichef Bernard Lee: Chefinspektor Hadden Eric Pohlmann: Polizeisergant Alan Gifford: Cooper Bill Nagy: Paul Scarff Ingeborg von Kusserow: Mrs. Scarff Faith Brook: Kay Marianne Deeming: Anna Stanley Maxted: Milton

Die Brücke der Vergeltung (Originaltitel: Across the Bridge) ist ein britischer Spielfilm aus dem Jahre 1957. Er basiert auf einem Roman von Graham Greene.

Handlung

Der betrügerische britische Finanzmagnat Carl Schaffner erfährt während eines Geschäftstermines in New York, dass Scotland Yard sein Büro in London durchsucht und dabei Geheimpapiere entdeckt hat, die seine Machenschaften beweisen können. Da er bereits 1 Million Dollar auf ein Konto nach Mexiko-Stadt transferieren konnte beschließt er, unterzutauchen und nach Mexiko zu fliehen. Aus Angst, sein Name könne auf einer Passierliste auftauchen, verzichtet er auf einen Flug und nimmt stattdessen die Eisenbahn. Noch im Südwesten der USA erfährt er aus Tageszeitungen, dass Scotland Yard schneller als erwartet gehandelt und dafür gesorgt hat, dass er an den Grenzstationen der USA zur Fahndung ausgeschrieben ist.

Im Zug lernt Schaffner Paul Scarff, einen Mitreisenden, kennen. Scarff ist ebenfalls auf dem Weg zur mexikanischen Grenze, um sich dort mit seiner Frau zu treffen. Da Scarff einen mexikanischen Pass besitzt und er Schaffner äußerlich ähnelt beschließt letzterer, mit Scarff die Identität zu tauschen. Hierzu betäubt er Scarff, tauscht die Pässe aus und wirft ihn aus dem fahrenden Zug. An der nächsten Bahnstation steigt Schaffner aus dem Zug, da Scarff dieses ebenfalls vorhatte. Bei dieser Gelegenheit bekommt er auch Scarffs Hund Dolores ausgehändigt, der bis dahin im Gepäckwagen untergebracht war und der ihn auf dem weiteren Weg gezwungenermaßen begleitet.

Schaffner macht sich jetzt mit dem Auto auf den Weg zur nahegelegenen mexikanischen Grenze, doch durch Zufall entdeckt er unterwegs, dass Scarff wegen der Ermordung eines Gouverneurs in Mexiko polizeilich gesucht wird. Er müsste, als Scarff, mit seiner Verhaftung bei der Einreise rechnen, zumal eine hohe Belohnung ausgesetzt ist. Daher beschließt er, umzukehren, um nach Scarff zu suchen. Er findet ihn, schwerverletzt in einem Motel liegend. Dieses wird von Johnny und Mary geleitet. Schaffner nimmt Scarff seinen eigenen Pass wieder ab. Gegenüber Johnny erweckt Schaffner durch einen Trick den Eindruck, dass dieser die Belohnung kassieren könne, wenn er ihn, den mutmaßlichen Scarff, in Mexiko der Polizei ausliefere. Johnny fällt auf diesen Trick herein und bringt Schaffner, vermeintlich gegen dessen Willen, in die mexikanische Grenzstadt Catrina zur Polizei.

Der dortige Polizeichef ist sich nicht sicher, ob er nun Scarff oder Schaffner vor sich hat, zumal Scarffs Ehefrau Schaffner als ihren Ehemann identifiziert. Schaffner berichtet ihm vom tatsächlichen Aufenthaltsort Scarffs im Motel. Beim Versuch, ihn dort festzunehmen, wird Scarff erschossen. Der Polizeichef lässt Schaffner daraufhin frei, behält aber vorläufig dessen Pass ein.

Mittlerweile ist auch Scotland Yard in Form von Chefinspektor Hadden in Catrina eingetroffen. Er bemüht sich darum, dass Schaffner über die Grenze zurückgeschickt wird, weil ihn die USA dann nach England ausliefern würden. Der Polizeichef verweigert dies mit Hinweis auf die Gesetzeslage, sichert aber gleichwohl Unterstützung zu. Insbesondere verspricht er, sich darum zu kümmern, dass Schaffner, obwohl de jure ein freier Mann, Catrina nicht verlassen werde.

Mit einer Mischung aus Tricks, Drohungen, Erpressung und Versprechungen gelingt es dem Polizeichef, dass Schaffner weder mit seinen Rechtsanwälten oder seiner Firma Kontakt aufnehmen noch den Ort verlassen kann. Nach zwei gescheiterten Fluchtversuchen Schaffners sowie einem ebenso gescheiterten Versuch Haddens, Schaffner mit Hilfe von Johnny gewaltsam über die Grenze zu entführen, verschlechtert sich die Situation für Schaffner dramatisch. Auch auf Druck von Hadden verfügt der Polizeichef, dass die Einwohner Catrinas Schaffner weder Kost noch Logis zur Verfügung stellen noch ihn sonst irgendwie unterstützen dürften. Dies gelingt auch aufgrund der Tatsache, dass Scarff wegen des Mordes an dem Gouverneur als Volksheld gilt und Schaffner für dessen Tod verantwortlich gemacht wird.

Währenddessen hat sich das Verhältnis Schaffners zu Scarffs Hund Dolores grundlegend verändert. Zunächst von Abneigung, später von Ignoranz geprägt, hat Schaffner langsam eine Beziehung zu Dolores aufgebaut, zumal Dolores ihn bei einer Gelegenheit vor dem Biss eines Skorpions warnte. Völlig heruntergekommen und von der Bevölkerung ausgestossen ist Dolores die letzte, die zu ihm Kontakt hält.

Durch einen Zufall bekommt Chefinspektor Hadden Dolores in seine Gewalt. Er bindet sie auf der Grenzbrücke, aber auf der amerikanischen Seite, an, um Schaffner herüberzulocken. Bei dem Versuch, die bellende, jaulende Dolores in der Nacht loszubinden, wird Schaffner von einem Polizeiauto mit Hadden darin verfolgt und angefahren. Er stirbt auf der Mitte der Brücke, direkt auf der Grenzlinie.

Kritik

„Ein betrügerischer Finanzmagnat stürzt von der Höhe seiner Macht in elendeste Verlassenheit. Sein Tod auf der Flucht, auf einer Grenzbrücke zwischen USA und Mexiko, wird durch die erste menschliche Regung verursacht: ein Ende und zugleich ein Anfang.“

– Lexikon des Internationalen Films

Verschiedenes

Die Romanvorlage Across the Bridge von Graham Greene wurde 2001 unter dem Titel Double Take, (deutscher Titel: Die doppelte Nummer) erneut verfilmt.

Dolores stammte aus einem Tierheim in Liverpool. Ihr Trainer, Alan Percival, wurde durch den Film so bekannt, dass er ein von ihm gegründetes Tierheim nach Dolores benannte.

Weblinks

• Die Brücke der Vergeltung in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Sammlung von Kritiken zu Die Brücke der Vergeltung bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Filmkritik bei epinions.com (englisch)
• Filkritik bei "Ozus' World Movie Reviews" (englisch)
• Across the Bridge bei Britmovie (englisch)