Carola Neher

Carola Neher (* 2. November 1900 in München; † 26. Juni 1942 in Sol-Ilezk, Sowjetunion) war eine deutsche Schauspielerin, die um 1930 in Berlin reüssierte. Aus dem faschistischen Deutschland geflüchtet, kam sie in sowjetischer Gefangenschaft um.

Leben

Nach dem Besuch der Handelsschule arbeitete die Tochter eines Musiklehrers und einer Wirtin 1917 bis 1919 als Bankangestellte. Ohne gründliche Ausbildung spielte sie ab Sommer 1920 bis 1922 am Theater Baden-Baden, danach in Darmstadt und Nürnberg. Schließlich wurde sie an die renommierten Münchener Kammerspiele engagiert, erhielt dort aber nur Stückverträge für kleine Rollen. 1924 ging sie ans Lobe-Theater nach Breslau, an dem auch Therese Giehse und Peter Lorre spielten. Dorthin folgte ihr aus München der Dichter Klabund (Alfred Henschke), den sie am 7. Mai 1925 heiratete. Der lungenkranke Klabund, zehn Jahre älter als sie, war bereits ein bekannter Lyriker. Die Uraufführung seines Stücks Der Kreidekreis in Breslau wurde für Carola Neher zu ihrem ersten großen Erfolg.

1926 ging sie nach Berlin, wo sie mit Bert Brecht zusammenarbeitete. Als sie 1928 gerade (als Polly) Brechts Dreigroschenoper probte, starb ihr Mann Klabund in Davos an Tuberkulose. Deshalb fand die legendäre Premiere des Stückes ohne sie statt. Neher übernahm die Rolle erst bei der Wiederaufnahme 1929.

In den nächsten Jahren schrieb Brecht für sie die Rollen der Heilsarmistin Lilian Holiday in Happy End und Die Heilige Johanna der Schlachthöfe. 1931 spielte sie in der Verfilmung der Dreigroschenoper die Polly. Weitere Erfolge feierte sie im selben Jahr als Marianne in Horvaths Geschichten aus dem Wiener Wald und in der Revue Ich tanze um die Welt mit dir.

Nach einer Liaison mit dem Dirigenten Hermann Scherchen heiratete sie 1932 den aus Rumänien stammenden Ingenieur Anatol Becker. 1933 unterzeichnete die der KPD nahestehende Neher mit anderen Künstlern einen Aufruf gegen Hitler. Sie hielt es deshalb im Frühjahr des selben Jahres für angebracht, Deutschland zu verlassen. Gemeinsam mit Anatol Becker ging sie zunächst nach Prag, wo sie am Neuen Deutschen Theater in Shaws Pygmalion und Shakespeares Der Widerspenstigen Zähmung spielte. 1934 emigrierten dann beide in die Sowjetunion. In Moskau engagierten sie sich im Kabarett Kolonne Links unter der Leitung von Gustav von Wangenheim. Am 26. Dezember 1934 wurde ihr Sohn Georg geboren. Neher arbeitete journalistisch, rezitierte und gab Schauspielunterricht. Ihre anfängliche Hoffnung auf eine Fortsetzung ihrer Filmkarriere in der Sowjetunion erfüllte sich nicht^[1].

Gefangenschaft und Tod

Am 25. Juli 1936 wurde sie mit ihrem Mann im Zuge des Großen Terrors verhaftet. Denunziert hatte sie Gustav von Wangenheim.^[2] Becker wurde 1937 als „Trotzkist“ hingerichtet, Neher zu zehn Jahren Arbeitslager verurteilt. Nach fünf Jahren Haft starb sie im Lager Sol-Ilezk bei Orenburg an Typhus.

Die auf Dokumente gestützte Darstellung Reinhard Müllers, Neher und ihr Mann seien von Gustav von Wangenheim als Trotzkisten denunziert worden, wurde später von dessen Sohn als einseitig und unzutreffend zurückgewiesen.^[3]

Insbesondere Bertolt Brecht als bekannter deutscher Schriftsteller hätte als Emigrant versuchen können, Nehers Freilassung zu bewirken. Dies habe er jedoch unterlassen, werfen ihm einige Zeitgenossen vor. So klagte der Trotzkist Walter Held (Pseudonym von Heinz Epe) Brecht, der damals in Dänemark lebte, wegen seines Schweigens an:

„Das traurigste und beschämendste Kapitel an dieser blutigen Tragödie [der Ermordung Carola Nehers und anderer Emigranten] ist die Haltung der offiziellen deutschen Emigration gegenüber dem Schicksal ihrer nach der Sowjetunion ausgewanderten Mitglieder. Die deutsche ‚Volksfront’: die Herren Heinrich und Thomas Mann, Bertolt Brecht, Lion Feuchtwanger, Arnold Zweig, die Weltbühne, die ‚Pariser Tageszeitung’, die ‚Volkszeitung’, (...) sie alle, alle hüllen sich in Schweigen. Sie, Herr Brecht, haben Karola Neher gekannt. Sie wissen, daß sie weder eine Terroristin noch eine Spionin, sondern ein tapferer Mensch und eine große Künstlerin war. Weshalb schweigen Sie? Weil Stalin Ihre Publikation ‚Das Wort’, die verlogenste und verkommenste Zeitschrift, die jemals von deutschen Intellektuellen herausgegeben worden ist, bezahlt? Woher nehmen Sie noch den Mut, gegen Hitlers Mord an Liese Hermann, an Edgar André und an Hans Litten zu protestieren? Glauben Sie wirklich, daß Sie mit Lüge, Knechtseligkeit und Niedrigkeit die Kerkerpforten des Dritten Reiches sprengen können?“^[4]

Ähnlich äußert sich Margarete Buber-Neumann Jahrzehnte später in ihren Erinnerungen Als Gefangene bei Stalin und Hitler. Vor ihrer Abschiebung nach Nazi-Deutschland stehend, lernte sie Neher im Januar 1940 im Moskauer Gefängnis Butirka kennen und lieben. Damals habe Neher schon einen Selbstmordversuch in der berüchtigten Lubjanka, vor allem aber die schmerzliche Trennung von ihrem Söhnchen hinter sich gehabt. Nach 12 Tagen wird Buber-Neumann zur „Weiterreise“ abgeholt:

„Als ich Carola umarmte, schluchzte sie: 'Ich bin verloren ...' Das war das letzte, was ich von ihr hörte. Ich sah sie nie wieder. Bert Brecht, ihr Freund und Mitarbeiter, antwortete viele Jahre später, als man ihn nach Carola Nehers Schicksal fragte, sie leite in Leningrad ein Kindertheater, es gehe ihr gut. Von den Jahren ihrer Haft sprach er nicht. Die Wahrheit seiner Antwort ist mehr als zweifelhaft.“^[5]

Sabine Kebir verweist auf Brechts Versuche, sich bei Lion Feuchtwanger für Carola Neher einzusetzen.^[6] Sehr vorsichtig jeden Angriff auf die sowjetische Justiz vermeidend („ohne die Arbeit der Justizbehörden zu erschweren“^[7]) und unter Berufung auf das Vorbild Maxim Gorki, der sich für Künstler und Wissenschaftler eingesetzt habe, versucht er, Feuchtwanger zu bewegen, „sich beim Sekretariat Stalins nach der Neher zu erkundigen“^[8]. Dies sei auch im Interesse der Union, „bei dem Ruf, den sie in Deutschland, der Tschechoslowakei und der Schweiz genießt“.^[9] Brecht wiederholt seine Bitte an Feuchtwanger im Mai 1937.^[10] Feuchtwanger antwortet am 30. Mai, er habe den ersten Brief Brechts nicht erhalten. Zur Verhaftung Nehers schreibt er: „Carola Neher war,während ich in M. war, eingesperrt. Sie soll in ein verräterisches Komplott ihres Mannes mitverwickelt sein. Details weiß ich nicht.“^[11] In einem Briefentwurf gibt Brecht an, dass er auch an anderer Stelle nach Carola Neher gefragt habe. „Ich selber habe von niemand auf eine Frage eine Antwort erhalten, was ich nicht schätze.“^[12]

Ehrungen

Im Berliner Ortsteil Hellersdorf erinnert seit 1992 eine Carola-Neher-Straße an die Schauspielerin. Ihr Sohn Georg, der seine Mutter nach der Verhaftung nicht mehr gesehen hatte, lebt seit 1975 wieder in Deutschland. Über seine Suche nach Spuren der Mutter in der Spätphase der Sowjetunion 1990 wurde von der Lichtfilm GmbH im Auftrag des WDR eine Dokumentation gedreht. Diese Suche führte ihn nach Moskau, Sol-Ilezk (Haftort von Carola Neher) und Berlin^[13].

Im Jahr 1995 wurde in Weimar auf einem russischen Soldatenfriedhof unterhalb des Schlosses Belvedere das Stück Bleiche Mutter, Zarte Schwester von Jorge Semprún, in dem er das Leben der Carola Neher verarbeitete, uraufgeführt. Die Rolle der Carola Neher/Iphigenie wurde von Hanna Schygulla dargestellt, Regie führte Klaus Michael Grüber.

Rollen

Theater (Premierenrollen)

• Der Kreidekreis (1925, Klabund): Rolle der Hai-Tang
• Die Heilige Johanna der Schlachthöfe (1930, Bertolt Brecht): Titelrolle
• Geschichten aus dem Wiener Wald (1931, Ödön von Horváth): Rolle der Marianne
• Happy End (Bertolt Brecht): Rolle der Lilian Holiday

Film

• Die Dreigroschenoper (1931, Georg Wilhelm Pabst): Rolle der Polly

Literatur

• Matthias Wegner: Klabund und Carola Neher – eine Geschichte von Liebe und Tod. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1996. ISBN 3-87134-266-1
• Tita Gaehme: Dem Traum folgen. Das Leben der Schauspielerin Carola Neher und ihre Liebe zu Klabund. Dittrich, Köln 1996. ISBN 3-920862-11-2.
• Guido von Kaulla: Und verbrenn in seinem Herzen: Die Schauspielerin Carola Neher und Klabund. Herder, Freiburg/Br. 1984
• Michaela Karl: Carola Neher: Die Silberfüchsin. In: Bayerische Amazonen – 12 Porträts. Pustet, Regensburg 2004. ISBN 3791718681. S. 168-189
• Irina Scherbakowa: Der Sohn einer Schauspielerin. In: Nur ein Wunder konnte uns retten. Campus, Frankfurt/Main 2000. ISBN 3-593-36523-5. S. 163-190

Einzelnachweise

1. ↑ Wolfgang Bergmann: Carola Neher, TV-Dokumentation Lichtfilm/WDR 1990
2. ↑ Reinhard Müller: Menschenfalle Moskau. Exil und stalinistische Verfolgung Hamburg 2001
3. ↑ Von Wangenheims Sohn gab an, sein Vater habe, selbst von der NKWD verhaftet und „monarchistischer Umsturzpläne“ bezichtigt, nach ausdauernden Verhören lediglich ein Protokoll unterschrieben, das Carola Neher als „antisowjetisch eingestellt“ belastete. Den Vorwurf, Neher und ihr Mann, Anatol Becker, hätten die Ermordung Stalins geplant, habe von Wangenheim indessen ausdrücklich zurückgewiesen. Vgl. Friedel von Wangenheim: Mein Vater Gustav Freiherr von Wangenheim und der Fall der Schauspielerin Carola Neher. In: Wangenheim Nachrichten Nr. 25 vom Dezember 1998
4. ↑ Artikel „Stalins deutsche Opfer und die Volksfront“, in der Untergrund-Zeitschrift Unser Wort, Nr. 4/5, Oktober 1938, S. 7 f.; zitiert nach Michael Rohrwasser, Der Stalinismus und die Renegaten, Die Literatur der Exkommunisten, Stuttgart 1991, S. 163; Klammern im Zitat übernommen von Rohrwasser.
5. ↑ Margarete Buber-Neumann: Als Gefangene bei Stalin und Hitler, Herford 1985, zitiert nach der Ausgabe München 2002, Seite 179. Im Ganzen wird Neher auf den Seiten 165 bis 179 wiederholt erwähnt. Buber-Neumann erwähnt auch die vergeblichen Versuche des NKWD, Neher mit dem Angebot zu ködern, russische Spionin zu werden (Seite 176).
6. ↑ bpb.de: Sabine Kebir:Brecht und die politischen Systeme – Aus Politik und Zeitgeschichte (APuZ 23-24/2006), S. 26; Zugriff am 9. Januar 2011
7. ↑ Bertolt Brecht: Werke. Große kommentierte Berliner und Frankfurter Ausgabe. (GBA) Band 29, Briefe 2 1937–1949, Frankfurt a. M. 1998, S. 14
8. ↑ GBA Band 29, Briefe 2, S. 13
9. ↑ GBA Band 29, Briefe 2, S. 14
10. ↑ GBA Band 29, Briefe 2, S. 14
11. ↑ GBA Band 29, Briefe 2, S. 587f.
12. ↑ GBA Band 29, Briefe 2, S. 30
13. ↑ Wolfgang Bergmann: Carola Neher, TV-Dokumentation Lichtfilm/WDR 1990

Weblinks

• Carola Neher in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Literatur von und über Carola Neher im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Portrait von Dietrich Nummert (Berlinische Monatsschrift)
• Lebensbild Neher vom Theater Baden Baden
• Portrait (Internet Archive)
• FemBiographie Carola Neher
• Bilder von Carola Neher In: Virtual History

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