Rajputana (1926)

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Rajputana

p1 Schiffsdaten Flagge Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich Schiffstyp Passagierschiff Heimathafen Greenock Reederei Peninsular and Oriental Steam Navigation Company Bauwerft Harland & Wolff Heavy Industries (Greenock) Baunummer 661 Stapellauf 6. August 1925 Übernahme 30. Dezember 1925 Verbleib 13. April 1941 versenkt

Schiffsmaße und Besatzung Länge 166,72 m (Lüa) Breite 21,64 m Tiefgang max. 13,2 m Vermessung 16.568 BRT

Maschine Maschine Vierfachexpansions-Dampfmaschinen Maschinen- leistung 15.000 PS Geschwindigkeit max. 17 kn (31 km/h) Propeller 2

Transportkapazitäten Tragfähigkeit 8755 tdw Zugelassene Passagierzahl I. Klasse: 307 II. Klasse: 288

Sonstiges Registrier- nummern Registernummer: 149361

Die Rajputana war ein 1926 in Dienst gestellter Ozeandampfer der britischen Reederei Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O), der im Passagier- und Postverkehr zwischen London und Bombay eingesetzt wurde. Ab 1939 wurde sie mit der Bezeichnung HMS Rajputana (F35) als Hilfskreuzer im Zweiten Weltkrieg genutzt, bis sie am 13. April 1941 bei Island von einem deutschen U-Boot versenkt wurde.

Geschichte

1923 ließ P&O im Rahmen eines Nachkriegsaufbauprogramms vier neue Passagierschiffe auf Kiel liegen. Dies waren die vier Ozeandampfer der so genannten R-Klasse, die nach Städten und Regionen in Indien und Pakistan benannt wurden. Die Ranpura und die Ranchi wurden bei der Werft Hawthorn, Leslie & Company in Hebburn und die Rawalpindi und die Rajputana bei Harland & Wolff Heavy Industries Ltd. in Greenock, einer Nebenstelle der Belfaster Werft Harland & Wolff, gebaut. Die 166,72 Meter lange und 21,64 Meter breite Rajputana lief als drittes der Schiffe am 6. August 1925 vom Stapel. Die Fertigstellung erfolgte am 30. Dezember 1925.

Die Schiffe der R-Klasse hatten einen Rauminhalt von über 16.000 Bruttoregistertonnen, eine Tragfähigkeit von über 8000 Tonnen und waren mit vierzylindrigen Vierfachexpansions-Dampfmaschinen ausgestattet, die eine maximale Reisegeschwindigkeit von 17 Knoten ermöglichten. Sie hatten je zwei Propeller, zwei Masten und zwei Schornsteine. Sie wurden für den Transport von Passagieren, Fracht und Post von London nach Bombay und zurück via Mittelmeer und Sueskanal (India Mail and Passenger Service) gebaut und waren die ersten Schiffe von P&O, die für den Transport von tiefgefrorenen Lebensmitteln ausgerüstet waren. An Bord war Platz für 307 Passagiere der Ersten und 288 der Zweiten Klasse. Mittschiffs auf dem A-Deck befanden sich die Lounge, der Rauchsalon und der Musiksalon der Ersten Klasse. Die Aufenthaltsräume der Zweiten Klasse befanden sich im hinteren Teil des A-Decks und auf dem B-Deck. Für die Innenausstattung der vier Schiffe war größtenteils die Dekorateurin, Pilotin und Schauspielerin Lady Elsie Mackay (1893–1928) verantwortlich. Sie war die jüngste Tochter des P&O-Vorsitzenden James Mackay, 1. Earl of Inchcape.

Am 4. September 1939 wurde die Rajputana von der britischen Admiralität als Hilfskreuzer (Armed Merchant Cruiser) angefordert und im Dezember 1939 in Dienst gestellt. Auch mit ihren drei Schwesterschiffen wurde so verfahren. Das Schiff wurde zu seiner Verteidigung mit acht 152-mm-Kanonen und zwei 76-mm-Kanonen versehen. Während der Atlantikschlacht begleitete die Rajputana unter dem Kommando von Kapitän Frederick H. Taylor mehrere Schiffskonvois von Bermuda und Halifax.

Im April 1941 befand sich die Rajputana unter dem Kommando von Kapitän Cyril T. O. Richardson als Teil des Konvois HX 117 auf dem Nordatlantik. Am 9. April verließ sie den Konvoi, da sie auf eine Patrouillenfahrt in die Dänemarkstraße geschickt wurde. Am 11. April um 9:45 Uhr wurde das Schiff von U 108 gesichtet, einem U-Boot der deutschen Kriegsmarine, das sich unter dem Kommando von Fregattenkapitän Klaus Scholz auf seiner zweiten Feindfahrt befand. U 108 nahm die Verfolgung der Rajputana auf, die bei hoher Geschwindigkeit einen Zickzackkurs verfolgte und mitunter 180-Grad-Wendungen durchführte. Die Verfolgung wurde durch Schnee, Packeis und Probleme mit dem Periskop zusätzlich erschwert.

Die ersten beide abgeschossenen Torpedos um 18:08 Uhr am 11. April gingen daneben, ebenso die nächsten beiden um 20:46 Uhr am 12. April und der fünfte um 07:40 Uhr am 13. April. Der sechste Torpedo war jedoch ein Treffer und schlug in das Heck der Rajputana ein, die daraufhin das Feuer auf das U-Boot eröffnete. An Bord des Schiffs brach Feuer aus. Zwei weitere Torpedos wurden in kurzer Folge abgefeuert, von denen wiederum einer ein Fehlgänger war. Die Rajputana sank nach 9:30 Uhr über das Heck mit einer schweren Schlagseite nach Backbord (Position 65.50N 27.25W). Kapitän Richardson, vier Offiziere und 35 untere Ränge kamen durch die Versenkung ums Leben. Die 283 Überlebenden wurden von dem Zerstörer HMS Legion aufgenommen und nach Reykjavík gebracht. Die Rajputana war das größte der 26 von U 108 versenkten Schiffe.

Weblinks

• Die Rajputana in der Clydebuilt Ships Database
• Informationen zur Versenkung in der U-Boot-Datenbank
• Details zu den vier Schiffen der „R-Klasse“