Der öffentliche Feind

Filmdaten
Deutscher Titel	Der öffentliche Feind
Originaltitel	The Public Enemy
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1931
Länge	83 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	William A. Wellman
Drehbuch	Harvey F. Thew
Produktion	Darryl F. Zanuck
Kamera	Devereaux Jennings
Schnitt	Edward M. McDermott
Besetzung
James Cagney: Tom Powers Jean Harlow: Gwen Allen Edward Woods: Matt Doyle Joan Blondell: Mamie Donald Cook: Mike Powers Leslie Fenton: Nails Nathan

Der öffentliche Feind ist ein US-amerikanischer Spielfilm aus dem Jahre 1931.

Handlung

Der Film handelt von den beiden Freunden Tom Powers und Matt Doyle (James Cagney und Edward Woods), die schon als Kinder Diebstähle und Gaunereien für den Kleinganoven Putty Nose (Murray Kinnell) begehen. Toms älterer Bruder Michael (Donald Cook) hingegen ist von Anfang an ehrlich, was der Film immer wieder thematisiert. Einige Jahre später gibt Putty Tom und Matt die Chance größere Aufgaben zu übernehmen, indem er ihnen einen schwierigeren Auftrag anvertraut. Als bei diesem allerdings etwas schief läuft, lässt Putty sie im Stich. Danach begeben sich die beiden Freunde zum Gangsterboss Paddy Ryan (Robert O’Connor), der ihnen auch sofort Arbeit verschafft. In der Prohibition ziehen die drei zusammen mit dem Gangster Nails Nathan (Leslie Fenton) ein lukratives Geschäft mit dem Vertrieb von Bier auf. Doch Nathan, der die ganze Bande zusammenhielt, stirbt bei einem Reitunfall. Während Paddy versucht, die Gang intakt zu halten, wird Matt auf offener Straße von Mitgliedern eines konkurrierenden Mobs niedergeschossen. Tom versucht Rache zu nehmen, indem er ein Feuergefecht im Hauptquartier der anderen Bande beginnt. Dabei allerdings wird er schwer verwundet und landet im Krankenhaus. Dort verträgt er sich mit seinem Bruder, entschuldigt sich bei ihm und beschließt nach Hause zurückzukehren. Dies wird allerdings verhindert. Eines Nachts, während die Mutter der beiden ein Zimmer für Tom zurechtmacht, wird die Leiche des Gangsters - in Decken gewickelt - an die Haustür gelehnt. Als Mike die Tür öffnet fällt ihm sein toter Bruder - auf eine Krankentrage gefesselt - mit einem vom Tod verzerrten Gesichtsausdruck entgegen.

Hintergrund

Der öffentliche Feind war der erste Kassenerfolg von James Cagney, der ihn zu einem Star machte. Er verpasste ihm auch gleich das Image des harten Jungen, das ihm auch im weiteren Verlauf seiner Karriere erhalten blieb. Einen großen Anteil an diesem Image hatte die Szene dieses Films, in der Cagney seiner jungen Freundin (gespielt von Mae Clarke) eine halbe Grapefruit ins Gesicht drückte. Der Film wurde ein solcher Erfolg, dass er in New York am Times Square in einem Kino 24 Stunden lang, rund um die Uhr, gezeigt wurde.

Kritiken

• Lexikon des internationalen Films: Die Lebensgeschichte eines Großstadtgangsters. Ein episodisch aufgebauter, undramatisch erzählter Film mit dem in dieser Rolle berühmt gewordenen James Cagney. Der Film gilt heute als Beginn und erster Höhepunkt des klassischen amerikanischen Gangsterfilms.

Auszeichnungen

• Der Film erhielt eine Oscarnominierung für das beste Drehbuch
• 1998 wurde der Film ins National Film Registry aufgenommen
• Das American Film Institute wählte die von James Cagney verkörperte Rolle des Tom Powers auf Platz 42 in der Liste der Top 50 Schurken aller Zeiten
• 2008 wurde der Film vom American Film Institute auf Platz 8 der 10 besten Gangsterfilme aller Zeiten gewählt.

DVD-Veröffentlichung

• Der öffentliche Feind. Warner Home Video 2005

Weblinks

• Der öffentliche Feind in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

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