Ferdinand Wohltmann

Ferdinand Wohltmann (* 20. Oktober 1857 in Hitzacker (Elbe); † 10. April 1919 in Halle (Saale)) war ein deutscher Pflanzenbauwissenschaftler mit profunden Kenntnissen auch auf dem Gebiet der tropischen Agrikultur. 1909 wurde er als Nachfolger von Julius Kühn zum Direktor des Landwirtschaftlichen Instituts der Universität Halle/Saale berufen. Er gehört zu den universellsten Hochschullehrern auf seinem Fachgebiet.

Der Weg zum Hochschullehrer

Ferdinand Wohltmann, Sohn eines Landwirts, war nach dem Besuch des Gymnasiums fast sechs Jahre lang in der landwirtschaftlichen Praxis tätig und studierte seit 1881 Landwirtschaft in Halle, Heidelberg, Berlin und ab 1884 wieder in Halle. Dort promovierte er 1886 bei Julius Kühn mit einer Dissertation über die Verbesserung pflanzenbaulicher Versuchsmethoden. 1882 war er Gründungsvorsitzender des "Allgemeinen Verbandes der akademisch-landwirtschaftlichen Vereine an deutschen Hochschulen".

Nach der Promotion erhielt Wohltmann eine Anstellung als wissenschaftlicher Assistent für Versuchswesen am Landwirtschaftlichen Institut der Universität Halle. 1887 unternahm er eine mehrmonatige Reise nach England und Schottland und studierte das dortige landwirtschaftliche Unterrichts-, Versuchs- und Bildungswesen. Sein ausführlicher Bericht darüber, 1888 in den "Landwirtschaftlichen Jahrbüchern" veröffentlicht, fand in der Fachwelt große Beachtung. Der Erwerb deutscher Kolonien in Afrika lenkte alsbald sein Interesse auf die tropische Landwirtschaft. 1888 bereiste er die westafrikanischen Inseln und Kamerun. 1889 unternahm er im Auftrag des Hamburger Kolonisationsvereins eine Studienreise nach Südbrasilien.

1891 habilitierte sich Wohltmann an der Universität Halle mit der Schrift "Ueber die Verbesserung und künstliche Veranlagung der natürlichen Produktionsfaktoren in der tropischen Agrikultur ", das erste Kapitel für ein Handbuch, das er vorbereitete. Der erste Band erschien 1892 unter dem Titel "Handbuch der Tropischen Agrikultur für die deutschen Kolonien in Afrika auf wissenschaftlicher und praktischer Grundlage". Im gleichen Jahr wurde Wohltmann als außerordentlicher Professor für Landwirtschaft an die Universität Breslau berufen. 1893 besuchte er die Weltausstellung in Chicago und bereiste gemeinsam mit sechs deutschen Studenten weite Gebiete Nordamerikas.

Professor für Bodenlehre und Pflanzenbau in Bonn

1894 folgte Wohltmann einem Ruf als ordentlicher Professor für Pflanzenbau und Bodenlehre an die Landwirtschaftliche Akademie Bonn-Poppelsdorf. Von hier aus unternahm er in den Jahren 1896 bis 1900 in amtlichem Auftrag Forschungsreisen nach Kamerun, Deutsch-Ostafrika und Togo und 1903 nach Samoa. Die Ergebnissberichte dieser Reisen veröffentlichte er in mehreren Büchern. Seitdem galt Wohltmann in Fachkreisen als der beste Kenner des tropischen Landbaus. Bereits 1897 wurde er in den Vorstand der Deutschen Kolonialgesellschaft berufen. Seit 1897 gab er gemeinsam mit dem Agrikulturbotaniker Otto Warburg die Zeitschrift "Der Tropenpflanzer" heraus. Wohltmann war der erste Hochschullehrer in Deutschland, der Pflanzenbau global gelehrt hat, also in seinen Vorlesungen auch den tropischen Pflanzenbau in angemessener Weise berücksichtigte.

Zu den bleibenden Verdiensten Wohltmanns an der Landwirtschaftlichen Akademie Bonn-Poppelsdorf gehört die Gründung eines Instituts für Bodenlehre und Pflanzenbau. Es wurde auf seine Initiative hin gebaut, nach seinen Plänen eingerichtet und 1901 eröffnet. Als Gedenkschrift zur Einweihung dieses Instituts veröffentlichte er eine Abhandlung über das Nährstoff-Kapital westdeutscher Böden. In der Abhandlung "Chilisalpeter oder Ammoniak" (1903) wandte er sich entschieden gegen die Verallgemeinerung von Düngungstheorien. Auch auf dem Gebiet der Pflanzenzüchtung war er forschend tätig. Unter seiner Ägide entstanden mehrere neue Weizensorten. In Zusammenarbeit mit der Deutschen Landwirtschafts-Gesellschaft prüfte er in mehrjährigen Versuchen die Ertragsleistung von Rotkleesorten.

Direktor des Landwirtschaftlichen Instituts in Halle

Im Frühjahr 1905 kehrte Wohltmann als ordentlicher Professor und stellvertretender Direktor des Landwirtschaftlichen Instituts an die Universität Halle zurück. Mit dem Ausscheiden von Julius Kühn aus dem aktiven Dienst im Jahre 1909 wurde Wohltmann dessen Nachfolger und Direktor dieses berühmten Instituts. 1911 gründete Wohltmann das "Kühn-Archiv", das sich in den folgenden Jahrzehnten zu einer renommierten agrarwissenschaftlichen Zeitschrift entwickelte. Mit großem Geschick hat Wohltmann innerhalb weniger Jahre bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges das Landwirtschaftliche Institut in Halle organisatorisch umgestaltet und die Errichtung neuer Gebäude durchsetzen können.

Auch in Halle widmete sich Wohltmann weiterhin dem tropischen Pflanzenbau und anderen Fachgebieten der tropischen Agrikultur. Unter seiner Leitung wurde 1908 die "Kolonial-Akademie zu Halle" gegründet, mit dem Zweck, die Kolonialwissenschaften durch Lehre und Forschung zu fördern. Nachhaltig unterstützte er die Ausbildung von Tropenlandwirten an der Deutschen Kolonialschule in Witzenhausen. 1909 gründete er innerhalb der Deutschen Landwirtschafts-Gesellschaft eine Kolonial-Abteilung, deren Vorsitz er bis zu seinem Tode innehatte. Während des Ersten Weltkrieges beschäftigte er sich verstärkt mit betriebswirtschaftlichen und agrarpolitischen Fragen.

Wohltmann gehört in die Reihe der herausragenden Pflanzenbauwissenschaftler in Deutschland. 1899 wurde ihm der Titel eines Geheimen Regierungsrates verliehen. In seinem Tun und Handeln folgte er stets seinem Wahlspruch: "Schaffen und Streben allein nur ist Leben".

Wichtigste Bücher und Schriften

• Ein Beitrag zur Prüfung und Vervollkommnung der exacten Versuchsmethode zur Lösung schwebender Pflanzen- und Bodenkulturfragen. Diss. phil. Univ. Halle 1886.
• Studien über landwirthschaftliches Unterrichts-, Versuchs- und Bildungswesen in England und Schottland. In: Landwirthschaftliche Jahrbücher Bd. 17, 1888, S. 607-681.
• Ueber die Verbesserung und künstliche Veranlagung der natürlichen Produktionsfaktoren in der tropischen Agrikultur. Habil.-Schr. Univ. Halle 1891.
• Handbuch der Tropischen Agrikultur für die deutschen Kolonien in Afrika auf wissenschaftlicher und praktischer Grundlage. Bd. 1: Die natürlichen Faktoren der Tropischen Agrikultur und die Merkmale ihrer Beurteilung. Verlag Duncker & Humblot Leipzig 1892.
• Landwirthschaftliche Reisestudien über Chicago und Nord-Amerika. Herausgegeben von F. Wohltmann. Schletter´sche Buchhandlung Breslau 1894.
• Der Plantagenbau in Kamerun und seine Zukunft. Drei Reiseberichte. Verlag F. Telge Berlin 1896.
• Deutsch-Ostafrika. Bericht über die Ergebnisse seiner Reise, ausgeführt im Auftrage der Kolonial-Abteilung des Auswärtigen Amtes, Winter 1897/98. Verlag F. Telge Berlin 1898.
• Bericht über seine Togo-Reise. Ausgeführt im Auftrage der Kolonial-Abteilung des Auswärtigen Amtes im Dezember 1899. Berlin 1900 = Der Tropenpflanzer. Beihefte Bd. 1, Nr. 5.
• Das Nährstoff-Kapital westdeutscher Böden mit besonderer Berücksichtigung ihrer geologischen Natur, ihrer Kataster-Bonität und ihres Düngerbedürfnisses. Gedenkschrift zur Einweihung des neuen Instituts für Bodenlehre und Pflanzenbau der Landwirtschaftlichen Akademie Bonn-Poppelsdorf im Beginn des Sommersmesters 1901 = Bericht des Instituts Nr. 1, Verlag C. Georgi Bonn 1901.
• Chilisalpeter oder Ammoniak? Verlag Paul Parey Berlin 1903.
• Pflanzung und Siedlung auf Samoa. Erkundungsbericht. Berlin 1904 = Der Tropenpflanzer. Beihefte Bd. 5, Nr. 1 u. 2.
• 120 Kultur- und Vegetations-Bilder aus unseren Deutschen Kolonien. Verlagsbuchhandlung Wilhelm Süsserott Berlin 1904.
• Julius Kühn. Sein Leben und Wirken. Festschrift zum 80. Geburtstag am 23. Oktober 1905. Herausgegeben im Auftrage des Festausschusses von F. Wohltmann und P. Holdefleiß. Verlagsbuchhandlung Paul Parey Berlin 1905.
• Unsere heimische und koloniale Landwirtschaft, ihre Beziehungen und Wechselwirkungen. In: Kühn-Archiv Bd. 5, 1914, S. 1-28.

Literatur

• Prof. Dr. Ferdinand Wohltmann in Breslau. In: Fühling´s Landwirthschaftliche Zeitung Jg. 41, 1892, S. 875 u. 888-890 (mit Bild).
• Dr. phil. Ferdinand Wohltmann. In: Hallesches Akademisches Vademecum Bd. 1: Bio-Bibliographie der aktiven Professoren, Privatdozenten und Lektoren der vereinigten Friedrichs-Universität Halle-Wittenberg. Halle (Saale) 1910, S. 205-208 (mit Schriftenverzeichnis).
• G. Fröhlich: Ferdinand Wohltmann. Gestorben am 10. April 1919. In: Deutsche Landwirtschaftliche Presse Jg. 46, 1919, S. 224 (mit Bild).
• G. Fröhlich: Ferdinand Wohltmann †. In: Illustrierte Landwirtschaftliche Zeitung Jg. 39, 1919, S. 143 (mit Bild).
• A. Golf: Ferdinand Wohltmann †. In: Deutsche Kolonialzeitung Jg. 36, 1919, S. 54-55.
• Ferdinand Wohltmann †. In: Der Tropenpflanzer Jg. 22, 1919, S. 101-103.
• Ferdinand Wohltmann. In: Der Deutsche Kulturpionier. Nachrichten aus der Deutschen Kolonialschule. Gedächtnisnummer 1919, S. 8-9 u. 11 (mit Bild).
• Arthur Golf: Zu Ferdinands Wohltmanns Gedächtnis. Herausgegeben vom Landwirtschaftlichen Institut der Universität Leipzig, Abteilung für koloniale Landwirtschaft. Leipzig 1919.
• Dr. Wolff: Professor Dr. Ferdinand Wohltmann †. In: Jahrbuch der Deutschen Landwirtschafts-Gesellschaft Bd. 36, 1921, S. 126a-126d (mit Bild).

Weblinks

• Literatur von und über Ferdinand Wohltmann im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie, Bibliografie und Verweise auf digitale Quellen im Virtual Laboratory des Max-Planck-Instituts für Wissenschaftsgeschichte (englisch)

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