Geodeterminismus

Geodeterminismus (auch: Umweltdeterminismus, Ökodeterminismus) ist eine Auffassung, die menschliche Verhältnisse (Persönlichkeitsstrukturen, Gesellschaftsstrukturen) vollständig oder weit überwiegend durch Faktoren der außermenschlichen Natur verursacht, eben determiniert, sieht.

Überblick

Der Geodeterminismus war die dominierende theoretische Denkrichtung der (Anthropo-)Geographie des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts und war in Deutschland besonders stark vertreten. Der theoretische Gegenentwurf zu diesem Denkbild ist der Geopossibilismus, der seine Vertreter hauptsächlich in Frankreich hatte (z. B. Paul Vidal de la Blache). Ein genaues Ende dieser theoretischen Richtung kann nicht gesetzt werden, da der Geodeterminismus heute noch in der Geographie und ihren Subdisziplinen verankert ist, wie z. B. im Gravitationsmodell oder in der Entwicklungsländerforschung. Es lassen sich ebenso im nicht-wissenschaftlichen Diskurs über Ungleichheiten geodeterministische Ansätze finden.

Grundprinzipien

Der Geodeterminismus geht von einer organischen Verbindung von Raum und Mensch aus. Das heißt, dass der absolute Raum 'an sich' (Vulgärmaterialismus) eine eigenständige Wirkmächtigkeit auf den Menschen hat und somit sein Handeln beeinflusst und die Kultur und Gesellschaft entscheidend bestimmt.

Benno Werlen präzisiert dies so: Gemäß der Grundthesen des Geodeterminismus sind alle menschlichen Kulturen und Gesellschaften als Ausdrucksformen natürlicher Bedingungen anzusehen und ursächlich auf diese zurückzuführen.^[1] Die Raumkonzeption des Geodeterminismus gaukelt eine organische Einheit zwischen Mensch und Raum vor, was auch im Nationalsozialismus eine Rolle spielte(vgl.^[2]). Autoren wie Ratzel und die Gebrüder Haushofer spielten hier eine wichtige Rolle und begründeten eine umstrittene Politische Geographie, die weltweit rezipiert wurde und in den angelsächsischen Ländern auch kontinuierlich weiterentwickelt wurde. Neue Ansätze hierzu sind in Deutschland erst seit kurzem wieder im Entstehen.

Geodeterminismus in der Entwicklungsländerforschung

Geodeterministische Ansätze führen Armut und Hunger in Afrika, Asien und Lateinamerika (vorwiegend) auf ungünstige natürliche Verhältnisse zurück, beispielsweise auf Mangel an bebaubarem Land und sauberem Wasser (verbunden mit Überbevölkerung), ungünstige klimatische Bedingungen (die zu Dürre oder Überschwemmungen führen können), Desertifikation, die Verbreitung von Tropenkrankheiten, das Nichtvorhandensein von Bodenschätzen oder die Isolierung durch Binnenlage. Jared Diamond (im Original „Guns, Germs and Steel“) nennt die Verfügbarkeit von für die Landwirtschaft und Nutztierhaltung geeigneten Pflanzen und Tierarten wie auch den durch das Mittelmeer und die Landbrücke nach Asien möglichen Handel und Austausch wie auch die Anpassung an die mit der Nutztierhaltung verbundenen Krankheitserreger als Grundlage der europäischen Wirtschaftsentwicklung.

Ausdruck des Geodeterminismus sind die Begriffe Landlocked Developing Countries (31 arme, abseits der Meere gelegene Länder) und Vierte Welt (rohstoffarme, ärmste Länder der Welt). Weniger verbreitet ist die ebenfalls geodeterministische Bezeichnung Fünfte Welt, welche innerhalb der „ärmsten Länder“ der Vierten Welt jene ohne Bodenschätze und ohne Zugang zum Meer benennt.

Als typisches Beispiel für Armut aufgrund ungünstiger natürlicher Ursachen werden die Länder der Sahelzone genannt. Diese sind allesamt von Desertifikation und natürlichen Klimaschwankungen betroffen, verfügen über wenig Bodenschätze und sind größtenteils Binnenländer. Demgegenüber stellt Axelle Kabou das Unvermögen der Afrikaner, geprägt durch den jahrhundertelangen Sklavenhandel, zu langfristiger Wirtschaftsplanung gegenüber. Max Weber betonte hingegen die Rolle der Religion, insbesondere des Protestantismus bei der Wirtschaftsentwicklung auch in klimatisch ungünstigen Regionen, etwa in Skandinavien. Der Kanadier John Kenneth Galbraith betont die Rolle und hohe Motivation von Flüchtlingen, und des Bildungsstandes als Grundlage des deutschen Wiederaufbaus und der Überwindung der ungeheuren Kriegszerstörungen nach 1945 und vergleicht diese Situation (durchaus positiv) etwa mit den Sikhs im indischen Pandjab und der Rolle der Auslandschinesen.

Kritik in der Entwicklungsländerforschung

Demgegenüber wird argumentiert, dass meist verschiedene – sowohl natürliche als auch menschengemachte – Faktoren für Hunger und Armut verantwortlich sind. So werden die Auswirkungen schwankender Niederschläge oft durch Entwaldung und Übernutzung der Böden verschärft. Landmangel kommt in vielen Entwicklungsländern auch daher, dass die fruchtbarsten Böden von Großgrundbesitzern für den Anbau von Exportprodukten (Cash Crops) genutzt werden, während für die kleinbäuerliche Produktion von Grundnahrungsmitteln (Food Crops) nur Land von mangelhafter Qualität übrig bleibt. Auch Korruption, ungenügende Verwaltungsstrukturen und demokratische Mitbestimmung, mangelnde Bildung und religiös-kulturell bedingte Defizite werden als interne Erklärungsmuster herangezogen, die Terms of Trade, kriegerische Auseinandersetzungen und internationale Vorgaben als externe Ursachen.

Länder, die trotz nachteiliger natürlicher Bedingungen wirtschaftlich erfolgreich sind, so etwa die Schweiz ein gebirgiges Binnenland ohne nennenswerte Bodenschätze und auch der Erfolg von Singapur, Israel und Teilstaaten der USA wie Utah und Arizona widersprechen einer platten geodeterministischen Sichtweise.

Im Gegenzug gibt es sehr rohstoffreiche Länder wie die Demokratische Republik Kongo, Angola oder den Sudan, die zu den ärmsten Ländern zählen. In diesem Zusammenhang ist gar von einem sogenannten „Ressourcenfluch“ die Rede, wenn das Vorhandensein von natürlichen Ressourcen wie Erdöl oder Diamanten und unzureichende Good Governance zusammentreffen bzw. die allgemeine Wirtschaftsentwicklung eher hemmt als fördert. Als Gegenbeispiel wird die Grenze zwischen Norwegen und Russland angeführt, die das weltweit höchste Wohlstandsgefälle, große umstrittene maritime Rohstoffvorkommen aufweist ohne als Krisengebiet zu gelten.

Vertreter der geodeterministischen Geographie

• Carl Ritter (1779-1850)
• Ferdinand von Richthofen (1833-1905)
• Friedrich Ratzel (1844-1904)
• Karl Haushofer (1869-1946)

Siehe auch

• Biologismus

Literatur

• Jared Diamond: Arm und Reich. Die Schicksale menschlicher Gesellschaften. Fischer, Frankfurt 2006, ISBN 3-596-17214-4

Quellen

1. ↑ Werlen, B. (2004): Sozialgeographie. Bern, Stuttgart, Wien. Seite 383. ISBN 3-258-05300-6
2. ↑ Belina, B. (2000): Kriminelle Räume: Funktion und Legitimierung von Betretungsverboten. =Urbs et regio 71. Kassel.Seite 44-50. ISBN 3-89792-018-2