Hawthorne-Effekt

Der Hawthorne-Effekt ist ein Phänomen der gruppenbasierten Beobachtungsstudien, das in den 1920er Jahren bei Experimenten in den Hawthorne-Werken (Illinois, USA) entdeckt wurde. Er besagt, dass die Teilnehmer einer Studie ihr natürliches Verhalten ändern, weil sie wissen, dass sie an einer Studie teilnehmen und unter Beobachtung stehen. Dies kann zu einer falschen Einschätzung der Wirksamkeit (z. B. einer Intervention bzw. eines Therapeutikums) führen.

Der Hawthorne-Effekt ist unter zwei Blickwinkeln interessant:

• In der Soziologie und Psychologie bzw. deren Methodenlehren versteht man darunter den Effekt, dass Versuchspersonen ihr natürliches Verhalten ändern können, wenn sie wissen, dass sie Teilnehmer an einer Untersuchung sind. Es kann also sein, dass die Ergebnisse einer Studie durch die Studie selbst verfälscht oder erst durch sie hervorgerufen werden. Damit stellt der Hawthorne-Effekt eine mögliche Bedrohung der internen Validität von Untersuchungsergebnissen dar.
• In der Betriebswirtschaftslehre war die Entdeckung des Hawthorne-Effekts ein Mitauslöser für die Erkenntnis, dass menschliche Arbeitsleistung nicht nur von den objektiven Arbeitsbedingungen, sondern ganz wesentlich auch von sozialen Faktoren geprägt ist (siehe Human-Relations-Bewegung).

Im Vergleich zu folgenden Kategorien handelt es sich beim Hawthorne Effekt

• analog der Systemtheorie um ein Problem der Rückkopplung (Mitkopplung)
• analog der Statistik um ein Problem der Verzerrung (Kreuzkorrelation)
• analog der Modelltheorie um ein Problem fehlender Orthogonalität

Entdeckung

Die Entdeckung des Effekts geht auf die sogenannten Hawthorne-Experimente von Roethlisberger und Dickson zurück. Dies ist eine Reihe von Studien, die zwischen 1924 und 1932 in der Hawthorne-Fabrik der Western Electric Company in Chicago (USA) im Auftrag des National Research Council und der amerikanischen Elektrizitätsindustrie^[1] durchgeführt wurden, um festzustellen, wie man die Arbeitsleistung von Arbeitern steigern kann. Dabei wurden unterschiedliche Forschungsdesigns angewandt und Zielsetzungen betrachtet.

Experiment 1

Die Industriearbeit wurde damals noch vom Scientific Management beherrscht. Typisch für diesen ist die Zerlegung des Arbeitsvorgangs in möglichst kleine, aber hochoptimierte Schritte. Zur weiteren Optimierung begann man mit den Hawthorne-Studien. Man untersuchte zunächst, ob die Veränderung der Lichtverhältnisse Auswirkungen auf die Arbeitsleistung hat. Tatsächlich stieg die Arbeitsleistung der Experimentalgruppe bei verbesserten Lichtverhältnissen. Allerdings stieg die Leistung auch in der Kontrollgruppe, die bei unverändertem Licht arbeitete. Die Leistungssteigerung blieb sogar erhalten, als wieder zur ursprünglichen Beleuchtungsstärke zurückgekehrt wurde.

Das Beleuchtungsexperiment machte die Forscher auf den psychologischen Effekt aufmerksam, dass allein die Anwesenheit der Forscher und das Bewusstsein der Arbeiterinnen, Teil eines Versuchs zu sein und beobachtet zu werden, die Leistungssteigerung hervorrief. Die erfahrene Beachtung und Anerkennung durch die Forscher führte, nach eigenen Aussagen der Arbeiterinnen, zur Leistungssteigerung. Die Forscher sahen das zunächst noch als psychische Störfaktoren und entwickelten neue Versuchsanordnungen, um diese auszuschließen.

Experiment 2

Die Arbeiterinnen der Experimentalgruppe wurden in einem separaten Arbeitsraum untergebracht, bekamen günstigere Arbeitszeiten, mehr Lohn und die Führungskräfte wie auch die Wissenschaftler pflegten ihnen gegenüber einen nicht-direktiven, verständnisorientierten Führungsstil. Daraufhin stieg die Produktivität dieser Gruppe um etwa 30 Prozent. Man führte hitzige Debatten darüber, ob dieser Anstieg eher auf ein günstigeres Lohngefüge oder den „menschlicheren“, nicht-direktiven Umgang der Führungskräfte zurückzuführen sei. Nachfolgende Experimente prüften beide Hypothesen und führten zu dem Ergebnis, dass sich dieser große Anstieg nur durch die Kombination beider Faktoren ergab.

Ergebnisse

Die Interpretation der Ergebnisse war politisiert zwischen Industrie und Gewerkschaften. Der aus den Hawthorne-Studien als Gegengewicht zum Taylorismus hervorgegangene Human-Relations-Ansatz suggerierte, dass den Arbeitern weniger an einer Lohnsteigerung gelegen sei, als vielmehr an einer sozioemotionalen Umgestaltung der Arbeitsbedingungen, besonders des Führungsstils. Von Elton Mayo, einem Wissenschaftler der Harvard Business School, der ab 1927 zur Begleitforschung (Interviews) zugezogen wurde, wurden im großen Stil Führungskräfte im nicht-direktiven Führungsstil unterrichtet.

Neben dem Hawthorne-Effekt werden den Studien auch die “Entdeckung” der informellen Gruppe und der produktivitätssteigernden Wirkung eines guten Betriebsklimas zugeschrieben.^[2]

In den 1960er und 1970er Jahren lebte die Diskussion um die Hawthorne-Studien wieder auf, weil die erneute Prüfung der Daten ergab, dass der Einfluss von Lohnanreizen auf die Arbeitsleistung eher höher und derjenige sozialpsychologischer Faktoren eher niedriger anzusetzen ist, als dies die Forscher damals einschätzten.

Kritik an den Hawthorne-Studien

Sozialwissenschaftliche Revisionen der Hawthorne-Studien werden seit den 1960er Jahren betrieben. Nur wenige derart umfangreiche empirische Untersuchungen haben “so viel nachträglichen Forschungsaufwand auf sich gezogen [...]. Die Kernpunkte heraus zu filtern ist schwierig und relativ willkürlich.”^[3] Aufgrund der Fülle an Datenmaterial ist es den kritischen Beiträgen meist gemeinsam, dass sie sich nur auf einzelne Teilstudien beziehen.

Kritik kam aus der US-amerikanischen Soziologie: Alex Carey bemängelte 1967 unlautere Praktiken der Studien und besonders den Austausch von zwei “geschwätzigen” Arbeiterinnen (vgl. Klatsch) gegen zwei “kooperationswilligere und als besonders leistungsfähig bekannte” Probandinnen in einer Teilstudie.^[4] Dass dieser Austausch wesentlichen Einfluss auf Teilergebnisse der Studien hatte, konnte 1978 mittels einer multivariaten Regressionsanalyse belegt werden.^[5]

Die Kritik aus geschlechtersoziologischer Perspektive setzte 1974 ein: Joan Acker und Donald van Houten hielten fest, dass eine Gruppe, die ihre Produktivität steigern konnte, ausschließlich aus weiblichen Probandinnen bestand. Die Studienbedingungen als auch die Rekrutierungsmechanismen für die rein weibliche Gruppe unterschieden sich von jenen der rein männlichen Gruppe.^[6]

H. Mcllvaine Parsons stellte in den 1970er Jahren fest, dass Elton Mayo und dessen Mitarbeiter wichtige Informationen unterschlagen haben;^[7] denn die Testpersonen arbeiteten unter privilegierten Bedingungen. Sie erhielten höhere Löhne, aber sie wurden auch von den Studienleitern mehrfach wegen ihrer Schwatzhaftigkeit gerügt. Den Mitarbeitern wurde sogar angedroht, wieder an ihre alten Arbeitsplätze zurückgeschickt zu werden, wenn sie ihre Arbeitsleistung nicht steigern würden. Des Weiteren erhielten die Teilnehmer ein regelmäßiges Leistungs-Feedback, mit der Aufforderung, so schnell wie möglich zu arbeiten.^[8]

Zu den wichtigen Ergebnissen der Studien zählt schließlich „ein neues Menschenbild, das in der Literatur als ‚social man‘ bezeichnet wird.“^[9]. Durch die Hawthorne-Studien setzte sich in der Arbeitswissenschaft die Einsicht der Wichtigkeit von sozialen Beziehungen durch, diese Einsicht „bedeutete theoretisch gesehen eine Wende“^[10] und bereitete das Feld für die Human-Relations-Bewegung auf.

Siehe auch

• Liste der klassischen Experimente in der Psychologie

Literatur

• Fritz Jules Roethlisberger, William J. Dickson, Harold A. Wright (Designer): Management and the Worker, An Account of a Research Program Conducted by the Western Electric Company, Hawthorne Works, Chicago [1939], 14. Auflage, Harvard University Press, Cambridge, MA 1966, ISBN 0-6745-4676-8.
• Alfred Kieser, Mark Ebers (Hrsg.): Organisationstheorien, 6., erweiterte Auflage, Kohlhammer, Stuttgart 2006, ISBN 978-3-170-19281-2.
• Erich Kirchler: Arbeits- und Organisationspsychologie, 2., erweiterte Auflage UTB 2659 / Facultas, Wien 2008, ISBN 978-3-8252-2659-6.
• Heinz Schuler: Lehrbuch der Personalpsychologie 2., überarbeitete und erweiterte Auflage, Hogrefe, Göttingen / Bern / Wien / Toronto / Seattle / Oxford / Prag 2005, ISBN 978-3-8017-1934-0.
• Jean-Paul Thommen: Management und Organisation. Konzepte, Instrumente, Umsetzung, Versus, Zürich 2002.
• Emil Walter-Busch: Das Auge der Firma. Mayos Hawthorne-Experimente und die Harvard Business School, 1900-1960. Enke, Stuttgart 1989.

Einzelnachweise

1. ↑ Birgit Althans: Der Klatsch in der Organisationstheorie In: dies.: Der Klatsch, die Frauen und das Sprechen bei der Arbeit. Campus 2000, S. 366.
2. ↑ Peter Preisendörfer: Organisationssoziologie. Grundlagen, Theorien, Problemstellungen. VS Verlag 2008: S. 119 f.
3. ↑ Peter Preisendörfer: Organisationspsychologie. Grundlagen, Theorien und Problemstellungen. VS Verlag 2008: S. 119 ff.
4. ↑ Alex Carey: The Hawthorne Studies: A Radical Criticism. In: American Sociological Review, Vol. 32 No. 3, 1967: S. 403-16.
5. ↑ Richard H. Franke, James D. Kaul: The Hawthorne Experiments: First Statistical Interpretation. In: American Sociological Review, Vol. 43 No. 5, 1978: S. 623-43.
6. ↑ Joan Acker, Donald van Houten: Differential Recruitment and Control: The Sex Structuring of Organizations In: Administrative Science Quarterly, 1974: S. 152-64.
7. ↑ H. McIlvaine Parsons: What happened at Hawthorne? In: Science, Vol. 183 1974: S. 922-32.
8. ↑ Heinz Schuler: Lehrbuch der Organisationspsychologie, Verlag Hans Huber, 3. Auflage 2004: S. 41.
9. ↑ Eberhard Ulich: Arbeitspsychologie. 5. Auflage, Schäffer Poeschel 2001: S. 43.
10. ↑ Georg Schreyögg: Organisation. Grundlagen moderner Organisationsgestaltung. 4. Auflage, Gabler 2003: S. 45.