Empirische Sozialforschung

Empirische Sozialforschung bezeichnet die systematische Erhebung von Daten über soziale Tatsachen durch Beobachtung, Befragung/Interview, Experiment oder durch die Sammlung sog. prozessgenerierter Daten und deren Auswertung. Neben der Allgemeinen Soziologie und den speziellen Soziologien (wie beispielsweise die Familien-, Organisations- oder Berufssoziologie) gilt die empirische Sozialforschung als dritter großer Bereich der Soziologie. Zugleich ist sie eine disziplinübergreifende Erfahrungswissenschaft, da sie anderen Sozialwissenschaften Erhebungsverfahren und Methoden zur Verfügung stellt (z. B. der Politologie in der Wahlforschung; der Volks- und Betriebswirtschaftslehre in der Marktforschung; der Sozialpsychologie mit Experimenten; der Wirtschafts- und Sozialgeschichte mit quantitativen Verfahren), an deren Entwicklung die Soziologie zwar in prominenter, aber nicht ausschließlicher Weise beteiligt war.

Geschichte

Die empirische Sozialforschung entwickelte sich im 19. und 20. Jahrhundert aus verschiedenen Vorgängerdisziplinen. Zu nennen ist in erster Linie die Kameralistik, die statistische Methoden für die merkantilistische Staatsverwaltung entwickelt hatte. Sodann wurden im 19. Jahrhundert vor allem in Großbritannien Social Surveys zur Untersuchung von Integrationsproblemen und zur Armutsbekämpfung durchgeführt.^[1] In Deutschland erhob der Verein für Socialpolitik im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts zahlreiche Enqueten, die auf die "soziale Frage" fokussiert waren und der Vorbereitung zur Sozialgesetzgebung dienen sollten.^[2] Starke Impulse gingen seit Beginn des 20. Jahrhunderts vor allem von Untersuchungen in den Vereinigten Staaten aus. Vornehmlich Gemeindestudien (z. B. Middletown von Robert S. Lynd und Helen M. Lynd^[3]), Betriebsuntersuchungen (wie die in den Hawthornewerken von Elton Mayo und seinen Mitarbeitern^[4]) und schließlich die ethnographischen Methoden und differenzierten Erhebungsverfahren der sogenannten Chicagoer Schule) bereicherten das Repertoire der empirischen Sozialforschung. Seit den 1930er Jahren gewann die Meinungs- und Marktforschung eine große Bedeutung. In Europa kam die empirische Sozialforschung, so auch die empirische Wahlforschung, vor allem unter amerikanischem Einfluss, erst nach dem Zweiten Weltkrieg zur vollen Entfaltung.

Ziele

Mit empirischer Sozialforschung können eine Reihe sehr unterschiedlicher Ziele verfolgt werden:

• es können soziale Sachverhalte (bspw. Arbeitslosenquoten, Suizidraten, Kriminalitätsentwicklung, das Ausmaß der Fremdenfeindlichkeit u. v. a. m.) anhand systematisch gesammelter Daten beschrieben und auf dieser Grundlage Arbeitshypothesen entwickelt werden,
• es können sozialwissenschaftliche Theorien und daraus entwickelte Hypothesen durch empirische Daten überprüft werden (deduktives Vorgehen),
• es können Theorien und Hypothesen auf der Grundlage empirischer Beobachtungen entwickelt oder modifiziert werden (induktives Vorgehen),
• es können (z. B. sozialpolitische) Planungs- und Entscheidungsprozesse durch wissenschaftliche Ergebnisse unterstützt werden und dabei Wege aufgezeigt werden, gesellschaftliche Probleme praktisch und politisch zu bewältigen.

Qualitative vs. quantitative Verfahren in den Sozialwissenschaften

In den Sozialwissenschaften wird bis heute eine sehr kontroverse Diskussion darüber geführt, ob es besser ist, empirische Forschung mittels qualitativer Methoden oder quantitativer Methoden durchzuführen. In diesem Methodenstreit, der besonders zu Ende der 1960er-Jahre sehr heftig ausgetragen wurde, fließen methodologische, soziologisch-theoretische und manchmal auch politisch-weltanschauliche Fragen mit ein.

In der quantitativen Sozialforschung wird vor allem mit standardisierten Daten gearbeitet (etwa mit den Ergebnissen von Umfragen, bei denen die Befragten zwischen festen Antwortalternativen wählen), weil standardisierte Informationen besonders leicht mit statistischen Methoden (Mittelwert, Varianz etc.) verarbeitet werden können. Als methodologische Grundlage der quantitativen empirischen Sozialforschung dienen bestimmte Strömungen der modernen Wissenschaftstheorie, wie die Analytische Philosophie oder der Kritische Rationalismus von Karl Popper und Hans Albert. Ein wichtiger Grundsatz der quantitativen Sozialforschung ist, dass Forschung prinzipiell unabhängig von der Subjektivität der Forscherin/des Forschers ablaufen soll (Prinzip der Intersubjektivität). Das Ziel quantitativer Sozialforschung kann einerseits in der Beschreibung gesellschaftlicher "Makrophänomene" (etwa Geburtenraten, Arbeitslosenquoten usw.) bestehen oder in der Überprüfung von Hypothesen, die aus sozialwissenschaftlichen Theorien abgeleitet werden.

Parallel zur quantitativen Sozialforschung hat sich seit den 1920er-Jahren die qualitative Sozialforschung entwickelt, die mit unstandardisierten Daten arbeitet, wie sie bspw. in offenen Interviews, die eher einem normalen Gespräch als einer standardisierten Befragung ähneln, gesammelt werden. Im Rahmen der historischen Soziologie und der Ideengeschichte der Soziologie gehört auch die Quellenkritik zu den qualitativen Verfahren. Vorteile der in den 1990er Jahren weiterentwickelten Verfahren qualitativer Datenerhebung und kombinierter Techniken (z. B. teilnehmende Beobachtung, qualitatives Interview, Gruppendiskussion) werden von Vertretern der Qualitativen Sozialforschung darin gesehen, dass hiermit die Handlungsorientierungen, Relevanzsetzungen und Deutungsmuster der Akteure im Gegenstandsbereich oft besser erfasst werden könnten als mit standardisierten Methoden.

In der Regel zielt qualitative Sozialforschung dabei nicht auf die Überprüfung einer vorab (d. h. vor dem Kontakt mit dem empirischen Feld) formulierten wissenschaftlichen Hypothese, sondern das Ziel besteht darin, soziale Strukturen und Prozesse tiefergehend zu erkunden und zu erforschen und soziale Sinnstrukturen sichtbar zu machen.

Kritik

Zum Paradigma unterschiedlicher Auffassungen über das Verhältnis von soziologischer Theorie zur empirischen Sozialforschung wurde die Diskussion dreier Soziologen: Paul Lazarsfeld, der als Begründer des "administrative research" gilt, Theodor W. Adorno, der zuletzt die empirische Forschung von seiner philosophischen Position zunehmend stärker kritisierte (siehe Zur gegenwärtigen Stellung der empirischen Sozialforschung in Deutschland und Soziologie und empirische Forschung), und Robert K. Merton, der mit dem Konzept der Theorien der mittleren Reichweite eine Vermittlung zwischen großen Theorien und theorieferner Sozialstatistik suchte.^[5]

C. Wright Mills hat in seinem einflussreichen Werk The Sociological Imagination einerseits in der Konzentration auf die "administrative research" (schon aus der Notwendigkeit der Projektfinanzierung heraus) die Gefahr des Bürokratismus und technokratischer Unterordnung der Sozialwissenschaften gesehen, andererseits in der von wirklichen gesellschaftlichen Problemen abgewandten "großen Theorie" den ausschließlich ideologischen Nutzwert derselben.^[6]

Literatur

Allgemein

• Gerhard Stapelfeldt: Theorie der Gesellschaft und empirische Sozialforschung. Zur Logik der Aufklärung des Unbewußten. Ca Ira, Freiburg 2004, ISBN 3924627134.
• Peter Atteslander: Methoden der empirischen Sozialforschung. 12. Aufl., Erich Schmidt, Berlin 2008, ISBN 9783503106905.
• S. Albers / D. Klapper / U. Konradt / A. Walter / J. Wolf (Hrsg.): Methodik der empirischen Sozialforschung. 2. Aufl., Gabler, Wiesbaden 2007.

Geschichte

• Christian Fleck: Transatlantische Bereicherungen. Zur Erfindung der empirischen Sozialforschung. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2007, ISBN 3518294237.
• Horst Kern: Empirische Sozialforschung. Ursprünge, Ansätze, Entwicklungslinien. C.H. Beck, München 1982, ISBN 3406087043.

Zur quantitativen Sozialforschung

• Hans Benninghaus: Deskriptive Statistik. 10. Auflage. VS, Wiesbaden 2005, ISBN 3-531-14607-6
• Andreas Diekmann: Empirische Sozialforschung. 17. Aufl. Rowohlt, Reinbek 2007, ISBN 3-499-555514
• Jürgen Friedrichs: Methoden empirischer Sozialforschung. 14. Aufl. Westdeutscher Verlag, Opladen 1990, ISBN 3-531-22028-4
• Michael Häder: Empirische Sozialforschung. Eine Einführung. VS, Wiesbaden 2006, ISBN 978-3-531-14010-0
• Helmut Kromrey: Empirische Sozialforschung. Modelle und Methoden der standardisierten Datenerhebung und Datenauswertung. 11. Auflage. Lucius & Lucius, Stuttgart 2006, ISBN 3828203523 (= UTB 1040) (mit Querverweisen zur qualitativen Sozialforschung)
• Elisabeth Noelle-Neumann, Thomas Petersen: Alle, nicht jeder - Einführung in die Methoden der Demoskopie. Springer, Berlin 2004, ISBN 3540674985
• Rainer Schnell, Paul B. Hill, Elke Esser: Methoden der Empirischen Sozialforschung. 7. Auflage. Oldenbourg, München 2005, ISBN 3486576844
• Nadine Schöneck, Werner Voß: Das Forschungsprojekt. VS, Wiesbaden 2005, ISBN 3-531-14553-3
• Eckart Struck, Helmut Kromrey: PC-Tutor Empirische Sozialforschung. VS, Wiesbaden 2005, ISBN 3810035874 (Selbstlern-CD zu H. Kromrey: Empirische Sozialforschung)
• Christoph Weischer: Das Unternehmen „Empirische Sozialforschung“. Strukturen, Praktiken und Leitbilder der Sozialforschung in der Bundesrepublik Deutschland. Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-56814-0 (Rezension)
• Christof Wolf und Henning Best, Hrsg., (2010): Handbuch der sozialwissenschaftlichen Datenanalyse. Wiesbaden: VS-Verlag für Sozialwissenschaften. ISBN 9783531163390.

Zur qualitativen Sozialforschung

• Qualitative Sozialforschung. VS Verlag, Wiesbaden 1999-2006 (über 15 Bände)
• Uwe Flick, Ernst von Kardorff, Ines Steinke (Hrsg.): Qualitative Forschung. Ein Handbuch. Rowohlt, Reinbek 2000, ISBN 3-499-55628-6
• Udo Kuckartz: Einführung in die computergestützte Analyse qualitativer Daten. VS, Wiesbaden 2005, ISBN 3-531-14247-X
• Siegfried Lamnek: Qualitative Sozialforschung. Lehrbuch. 4. Auflage. Beltz; PVU, Weinheim; Basel 2005, ISBN 3-621-27544-4.
• Aglaja Przyborski, Monika Wohlrab-Sahr: Qualitative Sozialforschung. Ein Arbeitsbuch. Oldenbourg, München 2008, ISBN 3-486-58509-6.

Einzelnachweise und Fußnoten

1. ↑ Eine der umfangsreichsten "Inquiries" war die 17-bändige Untersuchung von Charles James Booth Life and Labour of the People in London (1880-1891).
2. ↑ Horst Kern: Empirische Sozialforschung. München 1982, S. 67ff.
3. ↑ Robert S. Lynd, Helen M. Lynd: Middletown. A Study in Contemporary American Culture. New York 1929; Dies.: Middletown in Transition. A Study in Cultural Conflicts. New York 1937.
4. ↑ F. J. Roethlisberger / William J. Dickson: Management and the Worker. An Account of a Research Program Conducted by the Western Electric Company, Hawthorne Works, Chicago. Harvard University Press, Cambridge/Mass. 1939.
5. ↑ Wolf Lepenies: Geschichte der Soziologie. Studien zur kognitiven, sozialen und historischen Identität einer Disziplin. Bd. 1. (Suhrkamp Taschenbuch Wissenschaft, 367) Frankfurt am Main 1981
6. ↑ C. Wright Mills: The Sociological Imagination. Oxford University Press : New York 1959. S. 117f

Weblinks

 Commons: Social research – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research

Nachschlagewerke

• Wolfgang Ludwig-Mayerhofer: ILMES - Internet-Lexikon der Methoden der empirischen Sozialforschung

Wissenschaftliche Institute

• Institut für Qualitative Forschung
• Nationales Bildungspanel (NEPS)
• Mannheimer Zentrum für Europäische Sozialforschung
• BVM - Berufsverband Deutscher Markt- und Sozialforscher
• Deutsches Jugendinstitut e. V. (DJI), München
• Forschungsinstitut für Soziologie, Universität zu Köln
• GESIS - Leibniz-Institut für Sozialwissenschaften
• SOWIPORT - Portal für Sozialwissenschaften
• HIS Hochschul-Informations-System GmbH, Hannover
• Johannes-Kepler-Universität Linz, Institut für Soziologie, Abteilung für empirische Sozialforschung
• Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung, Köln
• Sozialforschungsstelle Dortmund
• Sozio-oekonomisches Panel (SOEP), repräsentative Wiederholungsbefragung von über 12.000 Privathaushalten in Deutschland.
• Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB)