Heinz Helfgen

Heinz Johannes Helfgen (* 7. März 1910 in Friedrichsthal; † 1990 in Völklingen) war ein deutscher Journalist und Reiseschriftsteller.

Leben

In den Jahren 1928 bis 1930 studierte Helfgen zunächst Theologie in Rio de Janeiro und Wien, dann Geschichte in Wien und Graz. Von 1930 bis 1933 studierte er in München Politikwissenschaft, er promovierte zum Dr. rer. pol. Am 27. Januar 1933 heiratete er Kunigunde Wagner.

Von 1934 bis 1935 war er Reporter und Kriegskorrespondent; von 1935 bis 1937 war er von der Gestapo inhaftiert. Nach seiner Freilassung arbeitete er bis 1940 als freier Journalist, bevor er zur Wehrmacht eingezogen wurde und als Kriegsberichterstatter diente. 1943 geriet er in Kriegsgefangenschaft, aus der er 1946 entlassen wurde. Seit 1947 war er als Autor und Reiseschriftsteller tätig und Mitglied des Freien Deutschen Autorenverbands.

Hauptwerk

Helfgen wurde dadurch bekannt, dass er von September 1951 bis 1953 auf dem eigenen Fahrrad und mit einem Startkapital von 3,80 DM in der Tasche eine Weltumrundung durchführte.

Seine Zeitungs- und Reiseberichte waren in der Zeit des Wirtschaftswunders innerhalb Deutschlands jedes Mal eine Sensation, die er in einer Mischung aus Karl May-Romantik, journalististischem Spürsinn und sportlicher Leistung gekonnt in Szene setzte.

Sein Weg führte ihn über die Länder Österreich, Jugoslawien, Griechenland, die Türkei, Syrien, Irak, Iran, Pakistan, Indien, Ost-Pakistan (das heutige Bangladesch), Birma, Thailand, Kambodscha, Vietnam, Japan, USA, Kuba, Jamaika, Aruba, Venezuela und Brasilien. Das von ihm benutzte Fahrrad war ein einfaches Reiserad Fabrikat „Patria WKC“ mit drei Gängen.

Helfgen schrieb insgesamt 157 Fortsetzungen seiner Reiseberichte für die damalige Boulevardpresse, und das von ihm verfasste Buch Ich radle um die Welt erreichte in den fünfziger Jahren eine Auflage von 600.000 Exemplaren. Es wurde 1988 erneut herausgegeben und verschaffte damit seinem Autor einen finanziell sorglosen Lebensabend. Heinz Helfgen verstarb 1990 im Alter von 80 Jahren und hinterließ zwei Söhne und zwei Töchter.

Werke

• Ich radle um die Welt: Burma, Indochina, Japan, USA, Grüne Hölle. Bertelsmann, Gütersloh, 1954
• Ich radle um die Welt: Von Düsseldorf bis Burma. Bertelsmann, Gütersloh, 1955
• Ich radle um die Welt. Überarbeitete Neuauflage des zweibändigen Werkes. BVA, Bielefeld, 1988, ISBN 3-87073-032-3
• Ich trampe zum Nordpol. Abenteuerlicher Bericht einer Ein-Mann-Expedition mit Auto, Buschflugzeug, Hundeschlitten und Schlauchboot. Bertelsmann, Gütersloh, 1956
• Spur entlang der Wüste. Fackelträger-Verlag Schmidt-Küster, Hannover, 1961
• Zwischen Gefahr und Geheimnis. Fackelträger-Verlag Schmidt-Küster, Hannover, 1960
• Höllenfahrt ins Paradies. Fackelträger-Verlag, Hannover, 1964
• Gelber Monsun. Verlag Andreas Zettner, Würzburg-Wien, 1968

Weblinks

• Stefan Etzel: Heinz Helfgen (1910-1990)
• Literatur von und über Heinz Helfgen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Quelle

• Ernest Kay: Who's who in Western Europe. International Biographical Centre, 1981

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