Joseph Fourier

Jean Baptiste Joseph Fourier, Portrait von Julien Léopold Boilly (1796)

Jean-Baptiste-Joseph Fourier (* 21. März 1768 bei Auxerre; † 16. Mai 1830 in Paris) war ein französischer Mathematiker und Physiker.

Fourier war der Sohn eines Schneiders und wurde in der Kriegsschule in Auxerre erzogen, wo er sich als Frühentwickler entpuppte. Mit 18 Jahren ernannten ihn die Verantwortlichen der Schule zum Professor. Nach Ausbruch der Französischen Revolution engagierte er sich politisch für diese, wurde aber fast ein Opfer der Terrorherrschaft. 1795 ging er nach Paris und wurde 1797 als Nachfolger von Lagrange Professor für Analysis und Mechanik an der École polytechnique.

Büste Fouriers in Grenoble

Ende des 18. Jahrhunderts folgte er Napoleon Bonaparte nach Ägypten, wo er das Sekretariat des Institut d’Egypte übernahm und an der Description de l’Égypte mitarbeitete. Nach der Rückkehr wurde Fourier 1802 zum Präfekten des Départements Isère ernannt, 1808 zum Baron erhoben. In dieser Funktion sorgte er für die seit langem überfällige Trockenlegung der Sümpfe bei Lyon. 1815 ernannte ihn Napoleon (nach dessen Rückkehr von Elba) zum Präfekten des Départements Rhône. Seit 1815 lebte er in Paris und war Sekretär auf Lebenszeit der Académie des sciences.

Nebenbei beschäftigte er sich auch mit der Physik, und zwar mit der Wärmeausbreitung in Festkörpern (Fouriersches Gesetz). Eine einschlägige Abhandlung wurde von der Pariser Akademie 1807 preisgekrönt. Neben der Herleitung der Gleichungen enthielt sie einen Lösungsansatz mittels Fourierreihen. Das wichtigste Werk in diesem Zusammenhang ist die Analytische Theorie der Wärme (1822). In einem Artikel von 1824 beschrieb er zum ersten Mal die wesentlichen Mechanismen des atmosphärischen Treibhauseffekts (ohne jedoch den Begriff zu verwenden).

Mit der Fourieranalyse legte er einen Grundstein für den Fortschritt der modernen Physik. Im Rahmen der digitalen Klangerzeugung hat sie auch für die akustischen Grundlagen der Musik eine entscheidende Bedeutung.

Er ist namentlich auf dem Eiffelturm verewigt (siehe dazu Die 72 Namen auf dem Eiffelturm).

Außerdem trägt die Universität Joseph Fourier Grenoble I seinen Namen und der Asteroid (10101) Fourier wurde nach ihm benannt.

Schriften

• Théorie analytique de la chaleur. Paris 1822.
• Mémoire sur les températures du globe terrestre et les espaces planétaires. Paris 1827.
• Analyse des équations déterminées. (postum durch Navier hrsg.; Paris 1831).

Siehe auch

• Fourieroptik
• Fourier-Analysis, mathematische Verfahren zur Transformation von Funktionen in den Frequenzraum
• Fourier-Zahl

Weblinks

 Commons: Joseph Fourier – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag im Mathematikerstammbaum
• Kurzbiografie der Académie française (französisch)
• Joseph Fourier. In: MacTutor History of Mathematics archive (englisch)

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