Kaufkrafttheorie

Die Kaufkrafttheorie der Löhne ist eine nachfrageseitige Wirtschaftstheorie. Sie besagt, dass bei Unterauslastung der Produktionsfaktoren einer Volkswirtschaft durch die Erhöhung von Löhnen auf Höhe der Produktivität inflationsfrei die Kaufkraft und somit die Nachfrage nach Konsumgütern gesteigert werden könne. Es entstünden sowohl direkt als auch indirekt neue Arbeitsplätze, da die Unternehmer die erhöhte Konsumfreude als Signal werten, mehr zu investieren.

Die Kaufkrafttheorie der Löhne wird unter anderem von Gewerkschaften zur Rechtfertigung von Lohnerhöhungen vertreten, der Begriff kam in den 20er Jahren vor allem durch Fritz Tarnow auf.^[1]. Als Beispiel für die Gültigkeit der Kaufkrafttheorie wird oft auf die Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren verwiesen, als Lohnsenkungen nach Auffassung der Anhänger der Kaufkrafttheorie die Krise verstärkten.^[2] Einen weiteren positiven Effekt zum Wirtschaftswachstum sollen Skaleneffekte bringen. Da die Stückkosten bei steigender Produktion sinken, führe eine durch zusätzliche Kaufkraft entstehende stärkere Nachfrage zu einem Wohlstandsgewinn.

Theoretische Begründung

Es wird von dem kreislauftheoretischen Zusammenhang ausgegangen, dass sich die Gesamtnachfrage in einem einfachen volkswirtschaftlichen Modell, ohne Staat, in einer geschlossenen Volkswirtschaft, also ohne Außenhandel, aus Konsum und Investitionen zusammensetzt.

Unterstellt man eine postkeynesianische Konsumfunktion, wonach die Konsumquote bei Lohneinkommensbeziehern höher ist als bei Gewinneinkommenbeziehern (so etwa bei Nicholas Kaldor), dann führen Lohnerhöhungen zu einer höheren Lohnquote und damit zu einer höheren Konsumnachfrage.^[3] Ceteris paribus würde die Gesamtnachfrage steigen.

Unterstellt man, dass die Investitionsnachfrage

• langfristig stabil ist, weil sie durch langfristige Erwartungen bestimmt wird, oder
• selbst positiv durch Nachfrageänderungen bestimmt wird, also mit steigender Gesamtnachfrage selbst steigt, oder
• durch dritte Größen, wie Zinssatz bestimmt wird, also nicht unmittelbar negativ auf steigende Löhne reagiert

führen steigende Löhne unter diesen Annahmen zu einer höheren Gesamtnachfrage, zu mehr Produktion und Beschäftigung.

Die Kostenwirkungen steigender Löhne können zudem gemildert werden, wenn steigende Skaleneffekte, also höhere Kapazitätsauslastungen, den Kostenanstieg dämpfen oder ausgleichen.

Grafik der Kaufkrafttheorie und Gegenargumente

                     Kaufkrafttheorie                                                Kritik

          Lohnsteigerung (= Einkommenswirkung)                           Steigerung der Produktionskosten
                  /                \                                         /                        \
                 /                  \                                       /                          \
          Steigen der             Steigen der                      bei Überwälzungs-               bei fehlender
          Sparneigung             Konsumneigung                       möglichkeit               Überwälzungsmöglichkeit
                \                       |       \                               |                          |
                 \                      |        \                              |                          |
                  \                mehr Umsatz    \                             |                          |
                   \               mehr Gewinn     ---> Nachfrageinflation + Kosteninflation         Gewinnrückgang
                    \                   |                                  |                               |
                     \                  |                                  |                               |
                      ----->     höhere Investition                  Preisteigerung               Investitionsrückgang
                                        |                                  |                               |
                                        |                                  |                               |
                                 mehr Arbeitsplätze                   Realeinkommen                 Arbeitslosigkeit
                                                                          sinkt

Kritik

Sieht man Arbeitslosigkeit nicht als Ergebnis zu geringer Nachfrage sondern als das Ergebnis zu hoher Lohnkosten, bewirken höhere Löhne eine noch höhere Arbeitslosigkeit.

Gibt es Engpässe in der Volkswirtschaft, können höhere Löhne nicht zu mehr Produktion und Beschäftigung führen.

Berücksichtigt man den Außenhandel, und führen steigende Löhne zu steigenden Lohnstückkosten, dann mindert dies – bei konstantem Wechselkurs - die internationale Wettbewerbsfähigkeit, so dass steigender Konsumnachfrage ein sinkender Export gegenüber steht. Bei sinkendem Wechselkurs verteuern sich Importe.

Gegen eine kaufkraftorientierte Lohnpolitik spricht, dass möglicherweise vorliegenden positiven Skaleneffekten die direkten Kostenwirkungen steigender Löhne entgegenstehen. Im Regelfall werden daher insgesamt höhere Stückkosten und somit negative gesamtwirtschaftliche Wohlfahrtseffekte als wahrscheinlich erachtet.

Kritisiert wird inzwischen das Argument, die Kaufkraftwirkung von Lohnerhöhungen werde gemindert, weil ein Teil des zusätzlichen Einkommens gespart, ein anderer Teil auf Nachfrage nach ausländischen Gütern (Importe) verwendet werden würde. Ersparnisse gelten aus dieser Sicht auch als nachfragewirksam, denn sie finanzieren investive Ausgaben. Importe setzen voraus, dass Handelspartner auf Güter- oder Devisenmärkten existieren, die an inländischer Währung interessiert sind, das heißt inländische Nachfrage tätigen wollen.

Die Reaktion auf Lohnerhöhungen infolge gestiegener Preise wird "Zweitrundeneffekt" genannt, wenn sie neue Kostensteigerungen und in deren Folge neue Preiserhöhungen nach sich ziehen. Die Spiralwirkung dieses Effektes trägt zur Gefährdung der Geldwertstabilität (Inflation) bei^[4].

Heiner Flassbeck und Friederike Spieker halten „die Kaufkrafttheorie genauso fragwürdig wie ihr Gegenteil, die Gewinntheorie der Löhne“.^[3] Ähnlich äußerte sich die Arbeitsgruppe Konjunktur des DIW 1998. „Welches Ergebnis realistisch ist, kann nur empirisch entschieden werden. Auf theoretischer Ebene ist der Gesamteffekt unbestimmt. “^[5]

Empirie

Ulrich van Suntum hält die Kaufkrafttheorie für empirisch widerlegt.^[2]

Literatur

• Michał Kalecki: Nominal- und Reallöhne. (Place nominalne i realne. Instytut Gospodarstwa Spolecznego, Warszawa 1939). In: Ders.: Krise und Prosperität im Kapitalismus. Ausgewählte Essays 1933-1971. Metropolis Marburg 1987. ISBN 3-926570-01-6. S. 71-91.

Weblinks

• [1] DIW-Berlin, Arbeitskreis Konjunktur, Wochenbericht 1-2, 1998.
• [2] Heiner Flassbeck und Friederike Spieker: Der Lohn der Arbeit. taz 2006. (PDF-Datei; 52 kB)
• [3] Ulrich van Suntum: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 2. September 2007, Nr. 35 / Seite 56 (PDF-Datei; 399 kB)
• [4] VDI nachrichten · 20. Januar 2006 · Nr. 3 Standpunkt: Der Ökonom Fritz Helmedag zur Metall-Tarifrunde "Höhere Löhne schaffen mehr Nachfrage" (PDF-Datei; 774 kB)

Einzelnachweise

1. ↑ Reinhard Bispinck, Thorsten Schulten: Das Konzept der expansiven Lohnpolitik - eine kritische Würdigung aus heutiger Sicht. In: Reinhard Bispinck, Thorsten Schulten, Peeter Raane (Hrsg.): Wirtschaftsdemokratie und expansive Lohnpolitik. Zur Aktualität von Viktor Agartz. VSA-Verlag Hamburg 2008
2. ↑ ^{a b} Van Suntum 2007
3. ↑ ^{a b} Vgl. Flassbeck und Spieker 2006
4. ↑ Vgl. Weber sieht wachsenden Inflationsdruck, Financial Times Dtl., 20. Feb. 2011
5. ↑ DIW 1998