LaSalle (Automarke)

LaSalle war der Name einer unter Cadillac-Ägide von 1927 bis 1940 geführten Marke des US-amerikanischen Automobilkonzerns General Motors.

Geschichte

General Motors-Chef Alfred P. Sloan machte gegen Mitte der 1920er-Jahre im umfangreichen Autoangebot des Konzerns eine Lücke zwischen der Spitzenmarke Cadillac und Buick aus, die durch eine neue Marke gefüllt werden sollte.

Unter Federführung von Cadillac wurde daraufhin der LaSalle (benannt nach Robert Cavelier de La Salle, einem französischen Entdecker des 17. Jahrhunderts) entwickelt, der im März 1927 debütierte und bei Cadillac gebaut wurde. Der Karosserieentwurf des LaSalle stammte aus der Hand von Harley Earl, dem späteren GM-Designchef, und gilt als erstes Beispiel einer bewusst auf Wirkung statt auf pure Funktionalität hin gestalteten Autokarosserie und damit als Beginn des automobilen Designs. Earl wurde nach dem Erfolg seines LaSalle bei GM fest eingestellt und 1928 zum Leiter der Art and Colour Section, der ersten Designabteilung eines Automobilunternehmens, berufen.

Von der Wirtschaftskrise im Gefolge des New Yorker Börsencrashs im Herbst 1929 wurden alle Autohersteller stark in Mitleidenschaft gezogen, so auch LaSalle. Während sich aber in vielen Fällen der Absatz ab Mitte der 1930-Jahre wieder spürbar erholte, erreichte LaSalle nach Ansicht der GM-Chefs nicht die Verkaufszahlen, die eine Weiterführung der Marke gerechtfertigt hätten. Im Sommer 1940 wurde die Marke aufgegeben; an ihre Stelle trat mit dem Cadillac Series 61 ein preiswerteres Cadillac-Einstiegsmodell.

Series 303-345 C (Modelljahre 1927-1933)

LaSalle Phaeton, 1928

LaSalle Series 345-B Cabriolet, 1932

Im März 1927 lancierte Cadillac den selbst entwickelten LaSalle (Series 303) als eigenständige Marke unterhalb der eigenen Modelle. Angeboten wurden auf zwei Radständen (125 bzw. 134 Zoll) 11 verschiedene offene und geschlossene Varianten mit Fisher-Karosserien und (nur auf dem kurzen Radstand) 4 Versionen mit Aufbauten des Karosserieherstellers Fleetwood. Beide Unternehmen waren kurz zuvor in GM-Besitz übergegangen. Preislich bewegten sich die LaSalle-Modelle zwischen 2495 und 4700 Dollar und damit um einige Hundert Dollar unter den etwas größeren und stärkeren Cadillac-Modellen.

Die Technik ähnelte stark der von Cadillacs eigenen Modellen. Angetrieben wurde der LaSalle von einem neuen Fünfliter-V8 (Bohrung x Hub: 79,4 x 125,4 mm, Gabelwinkel 90°), der sich vom bisherigen Cadillac V8 konstruktiv unterschied, dessen Merkmale aber bald für den größeren Cadillac-V8 übernommen wurden. 4,8:1 verdichtet kam diese Maschine auf eine Leistung von 75 PS. Geschaltet wurde über ein Dreiganggetriebe. Auch das Fahrwerk war mit blattgefederten Starrachsen vorn und hinten und mechanisch betätigten Vierradbremsen am damals bei Cadillac Üblichen orientiert.

1928 entfielen einige Modellvarianten; Fisher lieferte aber neue Basismodelle (Coupé und Limousine), die jeweils 2350 Dollar kosteten. Fleetwood stellte nur noch drei verschiedene Town Cabriolets auf dem kurzen oder langen Radstand. Die vorderen Trommelbremsen wurden im Durchmesser auf 16 Zoll vergrößert.

1929 erschien die Series 328 mit auf 5,4 Liter (328 Kubikzoll) vergrößertem V8. Alle Modelle außer dem Roadster und dem offenen Phaeton-Viersitzer basierten nun auf dem längeren Radstand. Fleetwood nahm zusätzlich einen fünftürigen Imperial Sedan mit Trennscheibe in die Produktion. Alle Ausführungen erhielten zwei elektrische betriebene Scheibenwischer und Scheiben aus Sicherheitsglas.

1930 (Series 340) entfielen die Modelle auf kurzem Radstand gänzlich und die Karosserien näherten sich stilistisch den Cadillac-Modellen an. Den Antrieb übernahm nun der fast unverändert aus dem Cadillac Series 341 der Jahre 1928/29 übernommene 5,6-Liter-V8.

1931 bis 1933 (Series 345-A, -B und -C) tat der unveränderte V8 aus dem Cadillac Series 353 bzw. Series 355 im LaSalle Dienst. Das Modellangebot wurde 1932 auf 4 Modelle mit Fisher-Karosserie (Radstand 330,2 cm: Coupé, Cabriolet, Town Coupé und Limousine) sowie 3 Fleetwood-Ausführungen auf längerem Radstand (345,4 cm: Sedan, Town Sedan und Imperial Sedan) reduziert. 1933 wurden die Karosserien mit seitlich heruntergezogenen Vorderkotflügeln und weiteren Details modernisiert.

Daten LaSalle (1927-1933)
Modelljahr	Hubraum (cm³)	Leistung (PS)	Radstand (cm)	Länge (cm)	Leergewicht (kg)	Preis (US-$)	Stückzahl
1927	4966	75	317,5–340,4	470–499	1705–2310	2495–4700	12.000
1928	4986	75	317,5–340,4	470–499	1705–2310	2350–4900	14.806
1929	5376	ca. 80	317,4–340,4	470–499	1807–2322	2295–4900	22.961
1930	5573	90	340,4	512	1986–2204	2490–3995	11.005
1931	5786	95	340,4	513	1968–2186	2195–3245	10.103
1932	5786	115	330,2–345,4	518–533	2097–2294	2395–2795	3290
1933	5786	115	330,2–345,4	518–533	2118–2274	2245–2645	3381

Series 50/52 (Modelljahre 1934-1940)

LaSalle Series 50 Cabriolet, 1939

Ab Modelljahr 1934 verfolgte General Motors mit dem LaSalle ein neues Konzept. Er wurde in größerem Umfang von der Technik der Cadillac-Modelle abgekoppelt und mit Komponenten anderer GM-Marken versehen. Ziel dieser Maßnahme war es, den LaSalle preislich weiter vom Cadillac zu entfernen, den Absatz durch die günstigeren Preise zu beleben und Cadillac damit über die Absatzkrise der Rezessionszeit zu helfen.

Dieser neue Series 50 (oder Model 350) debütierte im Januar 1934 und ruhte auf einem neuen X-förmigen Stahlrohrrahmen und besaß unabhängig aufgehängte Vorderräder, Dreiganggetriebe und einen neuen 3,9-Liter-Reihenachtzylinder, der zwar bei Cadillac montiert wurde, tatsächlich aber von Oldsmobile stammte. Auf einem Radstand von 302,3 cm wurden fünf verschiedene Fleetwood-Karosserien angeboten: Limousine, Club Sedan, Cabriolet, Coupé und viertüriges Cabriolet. Die Preise begannen nun bereits bei 1595 Dollar.

1935 stammten sämtliche Karosserien von Fisher und verfügten über das neue "Turret Top"-Ganzstahldach. Das Angebot umfasste nur noch Coupé, Cabriolet und zwei- und viertürige Limousine. Der Reihenachtzylinder wurde mit leicht verlängertem Hub auf 4,1 Liter vergrößert, der Radstand um 2,5 cm verlängert und der Preis weiter gesenkt (jetzt ab 1225 Dollar).

1936 erfolgten praktisch keine Änderungen, 1937 erhielt der LaSalle wieder einen Cadillac V8, nämlich den im Vorjahr im Cadillac Series 60 erschienenen 5,3-Liter. Zugleich wurde der Radstand um 10 cm verlängert und die Karosserien wurden stilistisch überarbeitet, etwa mit höher gezogenen vorderen Kotflügeln. 1939 erhielt der LaSalle eine neue Frontpartie mit sehr schmalem Kühlergrill und seitlichen Zusatzgrills an den "Catwalks", den Übergängen zwischen Kotflügeln und Karosseriekörper. Unter der Bezeichnung "Sunshine Turret Top" war ein Schiebedach lieferbar; der Aufpreis betrug 40 Dollar.

Im Oktober 1939 erfolgte die Einführung des letzten LaSalle (Series 50 bzw. 52) mit etwas kürzerem Radstand. Neu war die Series 52 mit abgeänderter Karosserie, stärker nach hinten geneigter Windschutzscheibe, gebogener Heckscheibe und runderem Heck.

Ein Modeljahrgang 1941 wurde zwar noch geplant, aber nicht in Produktion genommen.

Daten LaSalle Series 50/52 (1934-1940)
Modelljahr	Hubraum (cm³)	Leistung (PS)	Radstand (cm)	Länge (cm)	Leergewicht (kg)	Preis (US-$)	Stückzahl
1934	3939	95	302,3	511	1712–1794	1595–1695	7218
1935	4065	105	304,8	508	1574–1640	1225–1325	8653
1936	4065	105	304,8	508	1574–1640	1175–1255	13.004
1937	5278	125	315	511	1665–1744	995–1485	32.005
1938	5278	125	315	511	1665–1744	1295–1820	15.501
1939	5278	125	304,8	515	1647–1712	1323–1895	23.028
1940	5278	130	312,4	525–535	1676–1862	1240–1895	10.382

Quellen

• Mary Sieber, Ken Buttolph: Standard Catalog of Cadillac 1903-1990. Krause Publications, Iola 1991, ISBN 0-87341-174-9, S. 218-228.

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