Median

Der Median (oder Zentralwert) ist ein Lageparameter von Verteilungen, also Häufigkeitsverteilungen, Stichproben oder Wahrscheinlichkeitsverteilungen. Ursprünglich ist Median ein Begriff der Geometrie, wo er eine Grenze zwischen zwei Hälften gleicher Größe bezeichnet. In der Statistik teilt der Median beispielsweise eine Grundgesamtheit in zwei Hälften gleicher Größe, so dass Merkmalsausprägungen in der einen Hälfte kleiner als der Medianwert sind, in der anderen größer. Gegenüber dem arithmetischen Mittel, auch Durchschnitt genannt, hat der Median den Vorteil, robuster gegenüber Ausreißern (extrem abweichenden Werten) zu sein und sich auch auf ordinal skalierte Variablen anwenden zu lassen. Der Median gehört zur Gruppe der Quantile und kann auch als 0,5-Quantil bezeichnet werden.

Median einer Stichprobe

Ein Wert m ist Median einer Stichprobe, wenn höchstens die Hälfte der Beobachtungen in der Stichprobe einen Wert < m und höchstens die Hälfte einen Wert > m hat.

Sortiert man die Beobachtungswerte der Größe nach, das heißt geht man zur nach Rang geordneten Stichprobe über, so ist der Median bei einer ungeraden Anzahl von Beobachtungen der Wert der in der Mitte dieser Folge liegenden Beobachtung. Bei einer geraden Anzahl von Beobachtungen gibt es kein einziges mittleres Element, sondern zwei. Hier sind die Werte der beiden mittleren Beobachtungen sowie alle Werte dazwischen (obwohl diese möglicherweise bei keiner Beobachtung aufgetreten sind) ein Median der Stichprobe, da für alle diese Werte obige Bedingung zutrifft.

Bei kardinal skalierten Messgrößen (wenn es also sinnvoll möglich ist, die Differenz von Messwerten zu berechnen) verwendet man im Falle einer geraden Anzahl Beobachtungen meist das arithmetische Mittel der beiden mittleren Beobachtungswerte. Der Median $\tilde x$ einer geordneten Stichprobe $(x_1, x_2, \dots, x_n)$ von n Messwerten ist dann also

$\begin{align}\tilde x &=\begin{cases} x_\frac{n+1}{2} & n\text{ ungerade}\\ \frac 12\left(x_{\frac n2} + x_{\frac n2 + 1}\right) & n \text{ gerade.} \end{cases}\\ &= \tfrac 12\left(x_{\lceil{\frac n2}\rceil} + x_{\lfloor{\frac n2 + 1}\rfloor}\right) &= \tfrac 12\left(\tilde x_u + \tilde x_o\right) \end{align}$

Oft möchte man dagegen sicherstellen, dass der Median in jedem Fall eines der Elemente der Stichprobe sein soll. In diesem Fall wird alternativ zu dieser Definition bei einer geraden Anzahl von Elementen entweder der Untermedian $\tilde x_u = x_\frac{n}{2}$ oder der Obermedian $\tilde x_o = x_{\frac{n}{2}+1}$ genutzt und als Median bezeichnet.

Diese Medianbestimmung spielt beispielsweise bei Datenbanksystemen eine große Rolle, wie z. B. bei SELECT-Abfragen mittels des Medians der Mediane.

Eigenschaften

Der Median $\tilde x$, und im Fall einer geraden Anzahl von Messwerten alle Werte $\tilde x$ mit $\tilde{x}_u \le \tilde x \le \tilde{x}_o$, minimieren die Summe der absoluten Abweichungen, das heißt für ein beliebiges x gilt

$\sum_{i=1}^n |\tilde x - x_i| \le \sum_{i=1}^n |x - x_i|.$

Der Median ist Grundlage der Methode der kleinsten absoluten Abweichungen und Verfahren der robusten Regression. Das arithmetischen Mittel dagegen minimiert die Summe der quadratischen Abweichungen und ist Grundlage der Methode der kleinsten Quadrate und der Regressionsanalyse und ist mathematisch leichter zu handhaben, jedoch nicht robust gegen Ausreißer.

Der Median könnte algorithmisch bestimmt werden, indem die Messwerte sortiert werden. Da dies mit Aufwand $\mathcal{O}\left( n \log n\right)$ verbunden ist, wird zu im Allgemeinen zu speziellen Algorithmen zur Quantilsbestimmung mit linearem Aufwand $\mathcal{O}\left( n \right)$ gegriffen oder zu Abschätzungen wie der Cornish-Fisher-Methode. Das arithmetische Mittel lässt sich ebenfalls in linearer Zeit bestimmten.

Beispiele

• Messwerte 1, 2, 4, 5, 18: ungerade Anzahl. Der Median (auch der Ober- und der Untermedian) ist der Wert an der mittleren Stelle, also 4. Das arithmetische Mittel ist 6.
• Messwerte 1, 1, 2, 3, 4, 37: gerade Anzahl. Der Median ist die Hälfte der Summe der beiden mittleren Zahlen, also ½ (2 + 3), also 2,5. Der Obermedian ist 3, der Untermedian ist 2. Das arithmetische Mittel ist 8.
• Messwerte 1, 3, 3, 3: gerade Anzahl. Der Median ist ½ (3 + 3), also 3. Der Ober- und der Untermedian sind ebenfalls 3. Das arithmetische Mittel ist 2,5.

Median einer Verteilung

Dichtefunktion einer Dreiecksverteilung mit Median

Eine Verallgemeinerung des Begriffes liefert die stochastische Betrachtung einer reellwertigen Zufallsvariable X und ihrer Verteilung, beziehungsweise ihrer Verteilungsfunktion F. Dort ist der Median das 0,5-Quantil, also

$\inf\left\{x\in\R:F(x) \ge \frac 12\right\}.$

Übertragen auf die oben genannte Stichprobe wäre nach dieser Definition der Median vergleichbar mit dem dort erwähnten Obermedian.

Er ist, neben beispielsweise Erwartungswert und Modus, ein Lageparameter.

Zwischen Erwartungswert μ, Median m und Standardabweichung σ besteht ein allgemeiner Zusammenhang durch die Tschebyschow-Ungleichung der Form

$\left|\mu-m\right| \leq \sigma$.

Beispiel

Bei der Dreiecksverteilung

$f(x) = \frac x{18},\quad 0 \le x \le 6,$

ist der Median der x-Wert, welcher die Fläche

$F(x)=\frac 12\cdot x\cdot\frac{x}{18}$

unter der Dichtefunktion in zwei gleich große Flächen teilt. Dieser Wert wird somit durch die Gleichung

$F(m)=\frac 12\cdot m\cdot\frac{m}{18}=\frac 12$

bestimmt. Für deren Lösung $m=\sqrt{18}\approx 4{,}24$ gilt damit $P(X \le 4{,}24) \approx 0{,}5$.

D. h. in diesem Beispiel ist der Median m nicht identisch mit dem Erwartungswert E(X) = 4.

Median von gruppierten Daten

Vor allem in den Sozialwissenschaften wird bei Statistiken häufig der Median geschätzt, da nicht alle Daten explizit und exakt gegeben sind, sondern nur in Intervallen gruppiert vorliegen. So wird beispielsweise bei Umfragen selten nach dem exakten Gehalt gefragt, sondern nur nach der Einkommensklasse, also dem Bereich, in welchem das Gehalt liegt. Die Berechnungsvorschrift für diese Schätzung unterscheidet sich deswegen von der oben vorgestellten exakten Berechnung des Medians.

Es seien n die Anzahl aller Daten, n_i die jeweilige Anzahl der Daten der i-ten Gruppe und u_i bzw. o_i die entsprechenden oberen bzw. unteren Intervallgrenzen.

Zunächst wird nun die mediane Klasse (oder mediane Gruppe) bestimmt, d. h. diejenige Gruppe, in welche der Median (nach obiger, konventioneller Definition) hineinfällt, z. B. die m-te Gruppe. Wenn keine weiteren Angaben über die Verteilung der Daten gegeben sind, wird z. B. Gleichverteilung postuliert, sodass man sich der linearen Interpolation als Hilfsmittel bedienen kann, um eine Schätzung des Medians der gruppierten Daten zu erhalten:

$x_\mathrm{med} = u_m+\frac{\frac n2 - \sum\limits_{k=1}^{m-1}n_k}{n_m} \cdot (o_m-u_m).$

Im Gegensatz zur konventionellen Definition des Medians muss dieser nicht zwangsläufig ein Element aus der tatsächlichen Datenmenge sein, welche in aller Regel nicht bekannt ist.

Beispiel

Einkommen:

Klasse (i)	Bereich (ui bis oi)	Gruppengröße (ni)
1	mind. 0, weniger als 1500	160
2	mind. 1500, weniger als 2500	320
3	mind. 2500, weniger als 3500	212

Man berechne

$\tfrac n2 = \tfrac{212+320+160}2 = \tfrac{692}2=346.$

Also liegt der Median in der 2. Klasse (d. h. m = 2), da die erste Klasse nur 160 Elemente umfasst. Somit ergibt sich als Schätzung für den Median

$x_\mathrm{med} = 1500 + \tfrac{346-160}{320}\cdot (2500-1500) = 2081{,}25.$

Eine Veranschaulichung dieses Verfahrens zur Festlegung des Medians bei gruppierten Daten ist die grafische Ermittlung mit Hilfe der Summenkurve. Hier wird der Abszissenwert $x_\mathrm{med}\,$ gesucht, der zum Ordinatenwert $\tfrac{n}{2}$ gehört. Bei kleinerem und geradem n kann auch stattdessen der Ordinatenwert $\tfrac{n}{2}+1$ gewählt werden.

Vor- und Nachteile des Medians

Durch seine Resistenz gegen Ausreißer eignet sich der Median besonders gut als Lageparameter für nicht normalverteilte Grundgesamtheiten, wie sie beispielsweise auf nach oben offenen Skalen positiver Zahlen vorkommen. Gegebenenfalls hat die Kurve am linken Ende der Verteilung bei ≥ 0 eine Nullstelle, während das rechte Ende einen asymptotenähnlichen Verlauf nimmt.

Dieser Vorteil verkehrt sich jedoch in einen Nachteil, wenn die Verteilung der Daten z.B. bimodal, ist.

Beispiel 1

Die Einkommen einer Gruppe von 10 Personen verteilen sich wie folgt:

• 9 Personen verdienen jeweils EUR 1.000 und
• 1 Person verdient EUR 1.000.000.

Das Durchschnittseinkommen beträgt EUR 100.900, der Median jedoch nur EUR 1.000. Der Median wäre für diese Daten eine bessere Maßzahl.

Beispiel 2

Die Einkommen einer Gruppe von 10 Personen verteilen sich wie folgt:

• 6 Personen verdienen jeweils EUR 1.000 und
• 4 Personen verdienen jeweils EUR 2.000.

Der Median beträgt nur EUR 1.000 EUR, das Durchschnittseinkommen 1.400 EUR. Das arithmetische Mittel wäre für diese Daten eine bessere Maßzahl.

Alternativen

Eine Alternative zum Median bei der Ermittlung des Masseneinkommens aus einer gegebenen Einkommensverteilung ist die von Amartya Sen vorgeschlagene Wohlfahrtsfunktion.

Siehe auch

• Medianalter
• Medianfilter
• Medianwählermodell

Weblinks

 Wiktionary: Median – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Ausführliche Erläuterungen zur Berechnung des Medians auf dem „Fußweg“: Wikibooks und Statscan
• Berechnung des Medians in einem Python-Skript (zusammen mit der Berechnung des Gini-Koeffizienten, des Theil-Indexes und der Hoover-Ungleichverteilung)
• Ausnutzung der robusten Eigenschaften des Medians am Beispiel der Kreisausgleichung