Nikolaj Velimirović

Nikolai Velimirović (kyrillisch Николај Велимировић; * 23. Dezember 1880^jul./ 4. Januar 1881^greg. in Lelić bei Valjevo, Serbien; † 18. März 1956 in South Canaan, Pennsylvania, USA) war ein serbisch-orthodoxer Bischof. Am 19. Mai 2003 wurde Nikolaj Velimirović in die Reihen der Heiligen der orthodoxen Kirche aufgenommen.

Leben

Nikolaj Velimirović wurde 1881 in dem kleinen serbischen Dorf Lelić bei Valjevo geboren. Er wuchs in einer frommen Familie auf. Schon früh wirkte Velimirović im Kirchenleben mit und beschloss angeblich mit 11 Jahren, Mönch zu werden. Er besuchte die Priesterschule in Belgrad, wo er schon damals wegen seiner Redekunst bemerkt wurde. Bis 1908 studierte er an der altkatholischen Fakultät der Universität Bern, wo er die Doktorwürde in Philosophie erlangte. Danach studierte Velimirović in Oxford und erwarb ein weiteres Doktorat. In England entwickelte er eine tiefe Freundschaft zur anglikanischen Kirche, die er später pflegen sollte. So war Velimirović auch der erste Nichtanglikaner, der in der Saint Paul’s Cathedral predigte. 1909 kehrte er nach Belgrad zurück und wurde Mönch.

Um den starken nichtorthodoxen Einfluss auf Velimirović einzudämmen, schickte ihn der damalige Belgrader Erzbischof und spätere Patriarch Dimitrije Pavlović zum Studium an der orthodoxen Fakultät der Universität von Sankt Petersburg in Russland. 1911 wurde Velimirović als Supplent (Hilfslehrer) an der Theologischen Priesterseminarschule in Belgrad berufen. Während der beiden Balkankriege 1912-3 wirkte er als Seelsorger und half Kranken, Armen und Leidenden.

Aus diplomatischen Gründen schickte ihn dann die serbische Regierung 1915 in die USA, wo er während des Ersten Weltkrieges gemeinsam mit Nikola Tesla und Mihajlo Pupin das serbische und jugoslawische Anliegen verteidigte. 1919 wurde Nikolaj Velimirović schließlich zum orthodoxen Bischof bestellt. Im gleichen Jahr schuf er die Bewegung der „Bogomoljci“, der Gottesbetenden, eine geistliche Bewegung von frommen Laien aus dem einfachen Volk. In den 1930er Jahren, auf dem Höhepunkt seiner Karriere als Prediger, trat Velimirović als die Hauptfigur und Stimme der Orthodoxie im Königreich Jugoslawien auf.

Velimirović war ein Verfechter einer Gesellschaft, die auf christlich-orthodoxen Traditionen und einer Monarchie gründen sollte. Als Antwort auf die zunehmende Verbreitung von faschistischen und rechtsnationalen Ideen in Europa der Zwischenkriegszeit begründete Nikolaj Velimirović den so genannten „christlichen Nationalismus“, den er dem „ethnischen Nationalismus“ entgegensetzen wollte. In seinem christlichen Nationalismus forderte Velimirović eine Rückbesinnung auf christliche Werte, die er als nationales und kulturelles Fundament insbesondere der Serben betrachtete. Mit dieser Art von Vaterlandsliebe versuchte Velimirović über nationale Unterschiede hinauszugehen. Das Bekenntnis zur Monarchie als einer Gott gefälligen politischen Ordnung stand dabei im Zentrum. Velimirović prangerte Faschismus, Kommunismus und Rechtsnationalismus, sowie auch die kritiklose Übernahme fremder Modeerscheinungen als weltlichen Unfug an.

Nikolaj Velimirović und der Patriarch der serbisch-orthodoxen Kirche Gavrilo Dožić, die in diesen Zeiten als die einflussreichsten Vertreter der serbischen Orthodoxie galten, wurden im Juli 1941 aufgrund von Beziehungen zu Widerstandskämpfern von den Besatzern festgenommen und in verschiedenen Klöstern interniert. Am 14. September 1944 wurden sie in das Konzentrationslager Dachau überführt, nach den Aussagen des Priestermönchs und späteren Bischofs Atanasije Jevtić deswegen, weil sich beide weigerten, die Kommunistische Partei im Namen der serbisch-orthodoxen Kirche zu verurteilen. Im April 1945 wurde Nikolaj Velimirović aus dem KZ Dachau entlassen, um die Jugoslawische Nationalarmee zu segnen und dieser als religiöse Leitfigur zu dienen. Die jugoslawische Nationalarmee, nach Istrien geflohene Ljotić-Anhänger, Tschetniks des „Vojvoden“ Đujić (der später in die USA emigrierte) und des vom Mihailović abgefallenen „Generals“ Damnjanović, sowie slowenische Domobranci, hatte sich den Kampf gegen die kommunistischen Partisanen zur Aufgabe gemacht. Sie versuchte, Kontakte zu den westlichen Alliierten aufzubauen, und rief den im Londoner Exil weilenden jugoslawischen König Peter II. auf, nach Slowenien zu kommen. Dimitrije Ljotić verunglückte im April 1945 bei einem Autounfall in Slowenien tödlich, und Nikolaj Velimirović wurde in das KZ Dachau zurückgeführt, wo er und der serbische Patriarch nach Kitzbühel verlegt und am 8. Mai 1945 von der 36. US-Division befreit wurden.

Anders als der Patriarch kehrte Nikolaj Velimirović nicht in das nun kommunistische Jugoslawien zurück, sondern emigrierte, nach einem kurzen Aufenthalt in Europa, 1946 in die USA. In den USA wurde Velimirović zum Sprachrohr der serbischen Emigranten, die an der Monarchie festhielten und das kommunistische Jugoslawien ablehnten.

Nikolaj Velimirović verstarb in den USA am 18. März 1956 und wurde in einem serbisch-orthodoxen Kloster bei Libertyville (Illinois) beigesetzt. Am 3. Mai 1991 erfolgte die Übertragung seiner Gebeine aus den USA in seinen Geburtsort Lelić in Serbien, gemäß seinem Vermächtnis, dass seine sterblichen Überreste in seiner Heimat begraben werden sollen.

Würdigung in Serbien

Obwohl Velimirović einen erheblichen Teil seines Lebens in westlichen Ländern verbrachte, sind sein Leben und Wirken, auch sein literarisches Schaffen hierzulande, vor allem in nicht-orthodoxen Kreisen wenig bekannt. Dabei ist Bischof Nikolaj einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der neueren serbischen Geschichte. So gelten seine Ideen auch heute noch innerhalb der serbisch-orthodoxen Kirche und der serbischen Politik als sehr einflussreich. Velimirović genießt innerhalb Serbiens größte Anerkennung und gilt als eine der wichtigsten religiösen Persönlichkeiten seit dem Mittelalter. Seine Bücher sind in serbische Buchläden weit verbreitet und wurden allein in den letzten zehn Jahren über eine Million Mal verkauft. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war Nikolaj Velimirović, Bischof von Ohrid und Žiča, einer der angesehensten serbischen Geistlichen, berühmt für sein Charisma, Ausdrucksstärke und Begabung. Sich selbst bezeichnete er oftmals als einen „narodni radnik“, einem Arbeiter für das Volk.

Viele orthodoxe Serben verehren Nikolaj Velimirović schon lange als Heiligen. Die offizielle Heiligsprechung seitens der orthodoxen Kirche erfolgte aber erst 2003 unter dem Patronat des ökumenischen Patriarchen Bartholomäus. Als Gedenktage für den Heiligen wurden der 18. März (Todestag) und der 3. Mai (Translation) im Kalender der serbisch-orthodoxen Kirche festgesetzt.

Kontroversen

Velimirović ist heute politisch sehr umstritten, da seine Gegner ihm vorwerfen, er habe bereits in den 30er Jahren in seinen Schriften antisemitische Thesen vertreten. 1985 wurde von serbischen Migrantenkreisen in Linz ein Buch veröffentlicht, das er während der Kriegsjahre in der Zeit seiner Anhaltung in Dachau verfasst haben soll, unter dem Titel Srbima kroz tamnički prozor (Worte an das serbische Volk durch ein Kerkerfenster), in dem er die Schuld am Kriege den verschiedenen „antichristlichen“ Ideologien in Europa und der Abwendung der Völker vom Christentum zuschrieb. Hinter den Weltanschauungen wie Demokratie, Sozialismus, Pazifismus, Kapitalismus oder Kommunismus sah Velimirović bzw. der Verfasser das Wirken der Juden, die im Dienste des Teufels stehen. Über die Authentizität des Buches herrscht heute in serbischen Kirchenkreisen und darüber hinaus eine starke Diskussion, da die Befürworter der Authentizität des Buches meist radikalpolitische oder antikirchliche Positionen vertreten, während die Gegner darauf hinweisen, dass es vom Buch kein Original gibt, außerdem sei ihnen die Legende über die Entstehung des Buches nicht glaubwürdig (das Buch soll im KZ Dachau auf Toilletenpapier geschrieben und von Velimirović über Jahrzehnte mitgeschleppt worden sein), noch entspreche der Inhalt der bekannten politischen Haltung von Velimirović, der Zeit seines Lebens als Anglophiler bekannt war, während im Buch England, welches sich „in den Klauen der Juden“ befände, als die Wurzel alles Übels der Welt angesehen wird.

Diejenigen, die sich mit einem angeblichen Antisemitismus Velimirović' schwer tun, weisen auch auf den Fall Ela Trifunović geb. Neuhaus, eine Jüdin, die mit ihrer Mutter von Velimirović 18 Monate lang im Kloster Ljubostinja versteckt gehalten wurde. Ela Trifunović verfasste 2001 einen Brief an die serbische Öffentlichkeit, indem sie damaligen Antisemitismus-Vorwürfen gegen Velimirović entgegentreten wollte.

Werke

• Glaube an die Auferstehung Christi, theol. Dissertation, Bern 1908
• Französisch-slawische Kämpfe in der Bocca di Cattaro 1806-1814, philos. Dissertation, Bern 1910
• Religija Njegoševa, Belgrad 1911
• Iznad greha i smrti. Besede i misli, Belgrad 1914
• Serbias place in human history, London 1915 (in englischer Sprache)
• Serbia in light and darkness, London 1916 (in englischer Sprache)
• Ohridske prolog, 1926.
• Der Prolog von Ochrid, 2009, ISBN 978-3-937912-04-2
• Vojna i Biblija, Novi Sad 1940
• Tri molitve u sevici nemačkih bajoneta, Wien 1945
• Emanuil: s name bog, Eboli 1947
• Pobedioici smrti: pravoslavna čitanja za svaki dan godine, Hannover 1949
• Zemlja nedođija: jedna moderna bajka, 1950
• Pesme molitvene, München 1952
• Kasijana, München 1952
• Divan: nauka o čudesima, München 1953
• Sabrana dela, 12 Bde., Düsseldorf 1976 ff.
• Izabrana dela, 10 Bde., Valjevo 1997 ff.
• Gedanken über das Gute und Böse, Ausschnitte dt., Zürich 1932
• Gebete am See, dt. 2004 ISBN 3-937912-01-0
• Der Glaube der orthodoxen Christen, 2008

Nach dem Ende des kommunistischen Regimes erschienen in Jugoslawien zahlreiche Schriften von Velimirović neu. In deutscher Sprache liegen mittlerweile einige Übersetzungen vor, wie Der Prolog von Ochrid oder die Gebete am See.

In seinem nach dem Zweiten Weltkrieg verfassten Roman „U Zemlji Negođiji“ (freie Übersetzung: Im Lande des Unmutes) kommt seine politische Einstellung noch einmal zum Ausdruck, wo der Hauptheld in den Reihen des Draža Mihailović gegen die faschistischen Besatzer kämpft und zu Gott für die Errettung der Serben von den Gottlosen betet.

Literatur

• Radosavljević, Marko: Novi Zlatoust Sveti Vladika Nikolaj. 1880 - 1956. Prizren 1992.
• Grill, Rudolf Chrysostomus: Serbischer Messianismus und Europa bei Bischof Velimirović († 1956). St. Ottilien 1998

Weblinks

• Kirchliches Leben Website der Kommission der Orthodoxen Kirche in Deutschland
• Offizielle Website der Kommission der Orthodoxen Kirche in Deutschland
• Christen-heute.de
• Eine Leseprobe zu Gebete am See

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Petar Rosic	Erzbischof von Ohrid 1920 - 1936	Platon

Normdaten: PND: 120404109 (PICA) | WP-Personeninfo