- Pankraz Vorster
-
Zeitgenössisches Porträt von Pankraz Vorster
Pankraz Vorster (* 31. Juli 1753 in Neapel; † 9. September 1829 in Muri) war von 1796 bis 1805 der letzte Fürstabt von St. Gallen.
Vorster entstammte einer alten Familie aus dem Fürstenland. Er wurde in Neapel als Sohn des Hauptmanns Joseph Zacharias Vorster und der Gräfin Anna Maria Rosa Berni geboren. Er wuchs hauptsächlich bei seinem Onkel auf, der Pfarrer in Grub und Wittenbach war. Er legte 1771 seine Profess in St. Gallen ab und lehrte Philosophie, Naturwissenschaften und Moraltheologie an der Stiftsschule. Am 13. Juli 1777 empfing er die Priesterweihe und führte 1785 die Opposition gegen Abt Beda Angehrn an, der durch seine grossen Investitionen und seine selbstherrliche Verwaltung in den Augen zahlreicher Mönche die Existenz des Klosters gefährdete. 1788 wurde er deshalb nach Ebringen, eine sanktgallische Exklave bei Freiburg im Breisgau, verbannt. Erst 1796 versöhnte sich Vorster wieder mit Abt Beda Angehrn und kehrte nach St. Gallen zurück.
Am 1. Juni 1796 wurde Vorster zum Abt gewählt und trat unverzüglich den demokratischen Bestrebungen in den Herrschaftsgebieten des Klosters entgegen. Er musste aber 1797 der Alten Landschaft ein eigenes Siegel und die Wahl eines Landrates zugestehen. Als am 3. Februar 1798 das Kapitel eigenmächtig die Untertanen in die Unabhängigkeit entliess, war die weltliche Herrschaft des Klosters am Ende. Der letzte Landvogt des Klosters in der Grafschaft Toggenburg, Karl von Müller-Friedberg, hatte schon am 1. Januar eigenmächtig die Toggenburger in die Unabhängigkeit entlassen. Am 14. Februar fand in Gossau die konstituierende Landsgemeinde der «Freien Republik der Landschaft St. Gallen» statt. Vorster zog nach Neu-Ravensburg, einer sanktgallischen Exklave nördlich des Bodensees und erhob am 3. März 1798 formell Protest gegen das Vorgehen seiner Untertanen. Nach dem Einmarsch der Franzosen in St. Gallen versuchte Vorster vergeblich, mit einer Proklamation am 9. Juni 1798 die Fürstabtei aus der Schweiz herauszulösen und wieder ans Heilige Römische Reich anzugliedern. Mit dem Einmarsch der Truppen der Koalition in St. Gallen kehrte Vorster am 26. Mai 1799 noch einmal ins Kloster zurück und begann, die Herrschaft wieder aufzubauen. Er musste aber schon am 29. September wieder nach Mehrerau fliehen, da sich nach der Niederlage der Koalition bei Zürich das Blatt wieder gewendet hatte. (→Koalitionskriege)
Aus dem Exil im Machtbereich Österreichs wirkte Vorster ununterbrochen für die Wiederherstellung seines Klosters. Kompromisslos lehnte er alle Angebote einer Wiederherstellung des Klosters ohne Souveränitätsrechte ab. 1803 schickte er einen Abgesandten an die Helvetische Consulta in Paris, um von Napoléon persönlich die Wiederherstellung des Klosters zu erlangen. Trotz der Zusicherung in der Mediationsakte, dass alle Klöster wiederhergestellt werden sollten, konnte der erste Landamann von St. Gallen, Karl von Müller-Friedberg eine Wiederherstellung des Klosters St. Gallen verhindern, da die weitgehenden Forderungen Vorsters die Existenz des neu gegründeten Kantons St. Gallen gefährdet hätten. Trotzdem empfing Vorster am 17. November 1804 noch in Offenburg die Benediktion als Abt von St. Gallen durch den Basler Bischof Franz Xaver von Neveu. Darauf beschloss der Grosse Rat des Kantons St. Gallen am 8. Mai 1805 die Liquidation des Klosters. Vorster muss also trotz seines Einsatzes tragischerweise als Totengräber des Klosters bezeichnet werden, da er jede Kompromisslösung verhinderte.
Vorster blieb aus Sicht der katholischen Kirche weiterhin Abt des Klosters, da die Aufhebung nicht kirchlich sanktioniert war. 1814/15 bemühte sich Vorster persönlich am Wiener Kongress für eine Wiederaufrichtung der Klosterherrschaft, konnte aber nur erwirken, dass der Kongress ihm am 20. November 1815 eine Pension von 6000 Gulden zusprach, die der Kanton St. Gallen zu leisten hatte. Mit der Unterstützung des Papstes versuchte Vorster daraufhin wenigstens die Errichtung eines Bistums St. Gallen zu erreichen, scheiterte jedoch auch damit am 16. Juli 1816 vor der eidgenössischen Tagsatzung. Im gleichen Jahr verlegte er seinen Wohnsitz nach Arth. Ab 1819 zog er sich verbittert ins Kloster Muri zurück, wo er 1829 starb. Formell blieb er bis zu seinem Tod Abt von St. Gallen, da das Kloster aus Sicht der katholischen Kirche erst 1845 aufgehoben wurde. Sein Leichnam wurde 1923 in die Kathedrale St. Gallen überführt.
Literatur
- Historisch-Biographisches Lexikon der Schweiz, Bd. 7, Neuenburg 1934, S. 300.
- Alfred Meier: Abt Pankraz Vorster und die Aufhebung der Fürstabtei St. Gallen. Freiburg i.Ue. 1954 (Studia Friburgensia NF 8).
- Werner Vogler: Abt Pankraz Vorster von St. Gallen und der Wiener Kongress 1814/15. St. Gallen 1982.
- Pankraz Vorster, in: Helvetia Sacra III/1/2 (1986), S. 1348-1350.
Weblinks
- Abt Pankraz Vorster (1796-1805) im Stadtlexikon der Stadt Wil
Vorgänger Amt Nachfolger Beda Angehrn Abt von St. Gallen
1767–1796---
Wikimedia Foundation.
