Schlacht um Algier

Filmdaten
Deutscher Titel	Schlacht um Algier
Originaltitel	La Battaglia di Algeri
Produktionsland	Italien, Algerien
Originalsprache	Französisch, Englisch, Arabisch
Erscheinungsjahr	1966
Länge	117 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Gillo Pontecorvo
Drehbuch	Gillo Pontecorvo Franco Solinas
Produktion	Antonio Musu Saadi Yacef
Musik	Ennio Morricone Gillo Pontecorvo
Kamera	Marcello Gatti
Schnitt	Mario Morra Mario Serandei
Besetzung
Brahim Hadjadj: Ali La Pointe Jean Martin: Col. Mathieu Yacef Saadi: Djafar Samia Kerbash: Mädchen Ugo Paletti: Captain Fusia El Kader: Halima

Schlacht um Algier (Originaltitel: La Battiglia di Algeri) ist ein Film des italienischen Regisseurs und Journalisten Gillo Pontecorvo. Der 1966 gedrehte Schwarzweißfilm thematisiert eine Episode des algerischen Unabhängigkeitskrieges gegen Frankreich der Jahre 1954 bis 1962. Als Schlacht von Algier gelten die Ereignisse zwischen Januar und Oktober 1957, als die französische Armee und die algerisch-nationalistische Rebellenorganisation FLN in der Hauptstadt Algier aufeinander trafen. In seiner realistischen Darstellung steht der Film in der Tradition des italienischen Neorealismus.

Pontecorvo hatte zuvor als Journalist zusammen mit Solinas Recherchen in Algier durchgeführt. Schon damals schwebte ihm ein Filmprojekt Paras (die Abkürzung für Fallschirmjäger, französisch 'Parachutistes') vor. Als der algerische Produzent Yacef ihn und andere italienische Regisseure wie Francesco Rosi kontaktierte, sagte er unter der Bedingung einer strikt objektiven Schilderung zu.

Handlung

Die Handlung spielt in Algier im Jahr 1957. Die Einheiten der französischen Armee werden von Colonel Mathieu befehligt. Er jagt in der verwinkelten Altstadt, der Kasbah, die Urheber immer neuer Bombenanschläge der FLN, die sich zunehmend auch gegen Zivilisten richten. Die Aufständischen werden von Ali La Pointe befehligt, der als Attentäter vom Kleinkriminellen zum Leiter des Widerstands aufsteigt. Die Grausamkeiten beider Seiten wie die Folter von Verdächtigen durch die Franzosen und die Morde der FLN an „Verrätern“ werden ungeschönt dargestellt.

Hintergrund

Der Film basiert auf historischen Ereignissen aus der Anfangszeit des Algerienkrieges. 1957 versuchte die 10. französische Fallschirmjägerdivision unter General Jacques Massu, die Kasbah von Algier von Aufständischen der algerischen Befreiungsfront FLN zu „säubern“. Zuvor hatte die FLN im September 1956 mit mehreren Bombenattentaten damit begonnen, ihre Hauptaktivität nach Algier zu verlagern. Von Anschlägen dort versprach sie sich eine größere politische Wirkung. Unter anderem war ein Air France-Büro betroffen. Die Gegenmaßnahmen der Franzosen waren durch rücksichtsloses Vorgehen gegen die arabische Zivilbevölkerung, den massiven Einsatz von schwerster Folter und extralegale Hinrichtungen von FLN-Verdächtigen gekennzeichnet. Dies führte zu internationalen Protesten und schweren innenpolitischen Konflikten in Frankreich. Prominente Intellektuelle wie Jean-Paul Sartre äußerten öffentlich, dass die Methoden der französischen Demokratie unwürdig seien. Als Französische Doktrin, von dem Offizier Roger Trinquier in seinem militärtheoretischen Buch „La Guerre moderne“ zusammengefasst, bilden diese Maßnahmen jedoch bis heute eine Vorlage für die Bekämpfung von Aufständischen. Sicherheitskräfte und Militär vieler Länder folgten dem französischen Beispiel. Insbesondere die schmutzigen Kriege im Lateinamerika der 1970er und 1980er Jahre wurden bewusst nach dem Muster der „Schlacht um Algier“ geführt, wobei auch der Film als Lehrmittel zum Einsatz kam (siehe unten).

Gillo Pontecorvo, der vorher in Algier ein halbes Jahr intensiv recherchierte, drehte den Film an Originalschauplätzen vier Jahre nach der Unabhängigkeit Algeriens und besetzte die meisten Rollen mit Laiendarstellern. So ist der Hauptdarsteller Brahim Haggiag ein analphabetischer Bauer, den Pontecorvo zufällig auf dem Markt entdeckte. In den engen Gassen der Kasbah konnte nur eine tragbare Kamera eingesetzt werden, was dem Film zusätzlich Authentizität verleiht. Das Budget betrug etwa 800.000 US-Dollar, ein Großteil der Crew bestand aus unerfahrenen Einheimischen. Die algerische Regierung förderte die Produktion finanziell. Der Ko-Produzent Yasef Saadi (der 1964 Casbah Films gründete) war 1957 an den Kampfhandlungen auf Seiten der FLN beteiligt und spielt sich im Film selbst.

Einer der wenigen regulären Schauspieler ist der französische Theaterschauspieler Jean Martin (* 1922). Wegen seiner offenen Opposition gegen den Algerienkrieg - so unterzeichnete er 1960 den „Appell der 121“, der zur Verweigerung des Wehrdienstes in Algerien aufrief - hatte Martin in Frankreich zeitweise keine Rollen bekommen.^[1]

Schlacht um Algier feierte seine Premiere im September 1966 bei den Filmfestspielen von Venedig. In Frankreich und England war er bis 1971 verboten. Auch in anderen Ländern versuchten Organisationen wie die Organisation de l’armée secrète (OAS) Aufführungen zu verhindern und zu sabotieren. Teilweise kam es sogar zu gewalttätigen Übergriffen.

In lateinamerikanischen Regimen wurde der Film in den 1970er Jahren zur Unterweisung in Foltermethoden benutzt.^[2] Wie die Journalistin Marie-Monique Robin aufdeckte, bildeten französische Offiziere mit Algerienerfahrung die lateinamerikanischen Sicherheitskräfte auch direkt in den entsprechenden Foltertechniken aus. In der US-Armee, die sich im Irak ähnlichen Problemen gegenübersah, wurde der Film bis in die Gegenwart wegen seiner realistischen Darstellung des Kampfes einer regulären westlichen Besatzungsarmee gegen die Guerillataktik von islamischen Untergrundkämpfern gezeigt.^[3] 2004 kam er auch in den USA sowie nach einer Aufführung auf dem Festival in Cannes in Frankreich in die Kinos.

Kritiken

„Der Film macht keinen Hehl aus seiner antikolonialistischen Überzeugung; aber furchtbare und herzzerreißende Szenen von Gräueltaten und Vergeltungsmaßnahmen sind lobenswert ausgewogen und zeigen beide Seiten des Konflikts und seinen schrecklichen menschlichen Preis. Der Film ist packend von Anfang bis Ende. […] Er hat nichts von seiner leidenschaftlichen Kraft verloren.“

– Angela Errigo

Ann Hornaday bezeichnete den auf den DVDs neu veröffentlichten Film in der Washington Post vom 9. Januar 2004 als „genauso dringlich, weise, intensiv und vorausahnend wie am Tag der Erstveröffentlichung“ ^[4]

Auszeichnungen (Auswahl)

• 1966: Internationale Filmfestspiele von Venedig: Goldener Löwe und FIPRESCI-Preis
• 1967: Oscar-Nominierungen für Drehbuch, Regie und besten fremdsprachigen Film
• 1967: Nastro d’Argento der Sindacato Nazionale Giornalisti Cinematografici Italiani
• 1972: United Nations Award des Britischen Filmpreises

Siehe auch

• Schlacht von Algier

Weblinks

• Schlacht um Algier in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• German Penzholz, Terrorism is useful as a start. But then the People themselves must act. Die Schlacht von Algier, in: FilmGeschichte(n) des 19./20. Jahrhunderts (Universität Augsburg)
• Bernhard Schmid: Kino oder Wirklichkeit?, Telepolis, 26. Mai 2004
• Richard Phillips: Ein zeitloses Porträt des antikolonialen Kampfs in Algerien, WSWS, 27. Oktober 2004
• Review von Roger Ebert, 30. Mai 1968, Englisch
• Filmbesprechung von Peter Matthews (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Interview Jean Martin bei Arte [1]
2. ↑ Marie-Monique Robin: Todesschwadronen – Wie Frankreich Folter und Terror exportierte (Dokumentarfilm, Frankreich 2003)
3. ↑ In Le Monde wurde am 8. September 2003 von einer Aufführung im Pentagon im August 2003 berichtet ([2]). Der Film fand aber auch schon lange für Ausbildungszwecke Verwendung.
4. ↑ Filmkritik von Ann Hornaday, zitiert auf www.rialtopictures.com