Velankanni

Velankanni வேளாங்கண்ணி
Staat:	Indien
Bundesstaat:	Tamil Nadu
Distrikt:	Nagapattinam
Lage:	10° 40′ N, 79° 49′ O10.66666666666779.816666666667Koordinaten: 10° 40′ N, 79° 49′ O
Einwohner:	10.144 (2001[1])

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Velankanni (Tamil: வேளாங்கண்ணி Vēḷāṅkaṇṇi [ʋeːɭɑːŋɡʌɳːi]; auch Velanganni, Vailankanni) ist ein Ort im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu mit 10.144 Einwohnern (Volkszählung 2001). Als Ort einer Marienerscheinung ist Velankanni der wichtigste katholische Wallfahrtsort Indiens und gilt als „Lourdes des Ostens“.

Geografie

Meeresküste bei Velankanni

Velankanni liegt an der Koromandelküste am Golf von Bengalen im Distrikt Nagapattinam des Bundesstaates Tamil Nadu. Die nächstgrößere Stadt ist die Distrikthauptstadt Nagapattinam 12 Kilometer nördlich, nach Chennai (Madras), die Hauptstadt Tamil Nadus, sind es 320 Kilometer. Südlich des Ortes mündet der Vellayar, einer der zahlreichen Mündungsarme im Delta Kaveri-Flusses, ins Meer.

Über das nahegelegene Nagapattinam bestehen zahlreiche Verkehrsverbindungen. Derzeit sind ein Bahnhof in Velankanni und eine zehn Kilometer lange Stichstrecke von Nagapattinam im Bau, durch die Velankanni an das Eisenbahnnetz angeschlossen werden soll.^[2]

Velankanni gehört zu dem Bereich der indischen Küste, der mit am schwersten vom Tsunami-Katastrophe am 26. Dezember 2004 getroffen wurde. In Velankanni selbst kamen durch den Tsunami über 2000 Menschen ums Leben. Velankanni war besonders schwer betroffen, weil sich wegen der Weihnachtsfeierlichkeiten viele Pilger in der Stadt befanden.^[3]

Religiöse Bedeutung

Die Basilika von Velankanni

Bildnis der Muttergottes von Velankanni

Durch die Missionstätigkeit der Portugiesen, die in Nagapattinam einen Stützpunkt unterhielten, gab es in dem Gebiet bereits ab dem 16. Jahrhundert Katholiken. Um 1600 soll es in Velankanni insgesamt drei Marienerscheinungen gegeben haben. An der Stelle der Marienerscheinung wurde eine Kirche errichtet, die mehrfach umgebaut und erweitert wurde, zuletzt 1974/75. Im Jahr 1962 erhob Papst Johannes XXIII. die Kirche von Velankanni in den Rang einer Basilica minor. In ihrer heutigen Form ist die Basilica of Our Lady of Good Health ein weiß getünchter neugotischer Bau mit einem ca. 110 Meter langen Hauptschiff und zwei ca. 40 Meter langen Querschiffen. Die Vierung wird von einem 28 Meter hohen Oktogon gekrönt, das Portal flankieren zwei 25 Meter hohe Kirchtürme.

Die Basilika von Velankanni ist „Unserer Lieben Frau der Gesundheit“ (englisch Our Lady of Good Health, Tamil ஆரோக்கிய மாதா Arokkiya Mata) geweiht. Der Wallfahrt nach Velankanni werden heilende Kräfte zugeschrieben. Zahlreiche Pilger kommen nach Velankanni und beten um die Heilung ihrer Krankheiten. Personen, die nach einer Wallfahrt geheilt worden sind, spenden oft Nachbildungen der geheilten Körperteile aus Gold oder Silber. Ähnlich der Praxis bei Hindu-Wallfahrten lassen sich viele Pilger das Haar scheren (vgl. Tempelhaar). Außer von Katholiken wird die Basilika von Velankanni auch von örtlichen Hindus und Muslimen besucht.

Velankanni ist der wichtigste christliche Wallfahrtsort Indiens. Allein das elftägige Kirchenfest, das alljährlich im August/September stattfindet, zieht geschätzte zwei Millionen Pilger an.^[4] Höhepunkt des Festes ist eine Prozession, bei der ein Bildnis Marias auf einem Prozessionswagen (ähnlich den hinduistischen Tempelwagen) durch die Stadt gezogen wird. Für die Pilger, die aus verschiedenen Teilen Indiens nach Velankanni strömen, werden Messen in acht verschiedenen Sprachen durchgeführt: Tamil, Englisch, Malayalam, Kannada, Telugu, Konkani, Hindi und Marathi.

Einzelnachweise

1. ↑ Census of India 2001: Population, population in the age group 0-6 and literates by sex - Cities/Towns (in alphabetic order)
2. ↑ P. V. Srividya: Grand railway station nearing completion, The Hindu, 28. Juli 2010.
3. ↑ Alpa Sheth, Snigdha Sanyal, Arvind Jaiswal und Prathibha Gandhi: "Effects of the December 2004 Indian Ocean Tsunami on the Indian Mainland", Earthquake Spectra, Volume 22 (2006), S. 452.
4. ↑ S. Bageshree: Mother of good health beckons all, The Hindu, 25. Januar 2011.

Literatur

• Brigitte Sebastia: Māriyamman-Mariyamman. Catholic Practices and Image of Virgin in Velankanni (Tamil Nadu). Pondicherry: French Institute of Pondicherry, 2002.

Weblinks

 Commons: Vailankanni – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Seite der Kirche von Velankanni
• Velankanni auf der Seite des Distrikts Nagapattinam