Verwaltungsgliederung Irlands

Irland besteht heute aus vier (historischen) Provinzen, die sich in 32 (historische) Grafschaften (Counties) aufteilen. Von den neun Grafschaften Ulsters gehören sechs zu Nordirland und damit zum Vereinigten Königreich. In der Republik Irland bestehen neben den ländlichen Counties städtische County Boroughs als Verwaltungseinheiten.

Provinzen

Die Provinzen im Einzelnen sind:

Region	Lage	Flagge	Anmerkungen
Connacht Cúige Chonnacht Land der Nachkommenschaft von Conn			Connacht spielt in der irischen Mythologie eine maßgebliche Rolle. Es ist die Region, in der Medb und Ailill auf Rathcrogan (oder Rath Cruachain) herrschten und die Macht in Irland im Kampf gegen Cú Chulainn anstrebten. Connacht war immer die ärmste und benachteiligteste Region Irlands, in der zu leben als Strafe angesehen wurde. „To hell or to Connacht“, „Zur Hölle oder nach Connacht“ – dies war die Wahl, die vielen Iren blieb, als Oliver Cromwell Irland eroberte. Connacht war auch die am stärksten von der Großen Hungersnot von 1845 bis 1849 betroffene Provinz.
Leinster Cúige Laighean „Fünftel (des Stammes) der Laigin“			Leinster ist eine ertragreiche Landwirtschaftsregion. Die Provinz ist ein Zentrum der Torfindustrie. Eine der bedeutendsten Blei- und Zinkminen der Welt befindet sich in Navan im County Meath. Tara war ein geistiges Zentrum der Frühzeit. Heute ist das nahe Dublin das wichtigste Industriezentrum der Grafschaft.
Munster Cúige Mumhan keltische Göttin Muma			Munster ist die südlichste Provinz Irlands. Der Name der Provinz leitet sich von der keltischen Göttin Muma ab. In früheren Zeiten war die Provinz zeitweilig in drei Königreiche geteilt: das Königreich Ormond im Osten, Desmond im Süden und Thomond im Norden. Diese Königtümer werden durch die drei Kronen in der Provinzflagge symbolisiert.
Ulster Cúige Uladh			Häufig wird Ulster fälschlich als Synonym für Nordirland verwendet. Ulster spielt in der Geschichte des Nordirlandkonfliktes eine wichtige Rolle (Plantation of Ulster). Als Plantation (englisch „Pflanzung“, „Ansiedlung“) werden in Irland historische Maßnahmen Englands bezeichnet, die die Ansiedlung walisischer oder schottischer Einwanderer in Irland zum Ziel hatten. In den Jahren 1603–1660, nach der irischen Niederlage im neunjährigen Krieg wurden englische und schottische Bauern (protestantischen Glaubens) teils umgesiedelt, teils materiell angelockt. Diese Ansiedlung legte den Grundstein des Jahrhunderte andauernden Konflikts zwischen den unterschiedlichen Bevölkerungsteilen.

In der Republik Irland haben die Provinzen keine Bedeutung mehr für die Verwaltung des Staates, sie spielen aber im Sport eine Rolle, da dieser in Irland oft auf regionaler Basis organisiert ist. Die Rugby-Mannschaft von Ulster umfasst zum Beispiel den irischen und den nordirischen Teil Ulsters.

Grafschaften

Republik Irland Dublin (irisch* Contae Bhaile Átha Cliath, Leinster) Wicklow (ir. Contae Chill Mhantáin, Leinster) Wexford (ir. Contae Loch Garman, Leinster) Carlow (ir. Contae Cheatharlach, Leinster) Kildare (ir. Contae Chill Dara, Leinster) Meath (ir. Contae na Mí, Leinster) Louth (ir. Contae Lú, Leinster) Monaghan (ir. Contae Mhuineacháin, Ulster) Cavan (ir. Contae an Chabháin, Ulster) Longford (ir. Contae an Longfoirt, Leinster) Westmeath (ir. Contae na hIarmhí, Leinster) Offaly (ir. Contae Uíbh Fhailí, früher King's County, Leinster) Laois (ir. Contae Laoise, früher Queen's County und Leix, Leinster) Kilkenny (ir. Contae Chill Chainnigh, Leinster) Waterford (ir. Contae Phort Láirge, Munster) Cork, Hauptstadt: Cork (ir. Contae Chorcaí, Munster) Kerry (ir. Contae Chiarraí, Munster) Limerick (ir. Contae Luimnigh, Munster) Tipperary (ir. Contae Thiobraid Árann, Munster) Clare (ir. Contae an Chláir, Munster) Galway (ir. Contae na Gaillimhe, Connaught) Mayo (ir. Contae Mhaigh Eo, Connaught) Roscommon (ir. Contae Ros Comáin, Connaught) Sligo (ir. Contae Shligigh, Connaught) Leitrim (ir. Contae Liatroma, Connaught) Donegal (ir. Contae Dhún na nGall, Ulster)
	Nordirland Sechs der neun historischen Bezirke (engl. county) der Provinz Ulster liegen in Nordirland: Fermanagh (NI) (ir. Contae Fhear Manach) Tyrone (NI) (ir. Contae Thír Eoghain) Londonderry (NI) (auch Derry, ir. Contae Doire) Antrim (NI) (ir. Contae Aontroma) Down (NI) (ir. Contae an Dúin) Armagh (NI) (ir. Contae Ard Mhacha)

* Die in Klammern gesetzten irischen Bezeichnungen werden offiziell nur in der Republik Irland verwendet.

Die Grafschaft Dublin ist verwaltungsmäßig in vier (Teil-)Grafschaften aufgespalten. Auch sind mehrere größere Städte (zum Beispiel Cork, Limerick, Galway) verwaltungsmäßig aus der sie umgebenen Grafschaft herausgelöst.

Bis 1972 war Nordirland ebenfalls in (sechs) Grafschaften gegliedert. Seitdem gibt es 26 Landkreise (engl. districts and „boroughs“) mit durchschnittlich 60.000 Einwohnern.

Informationen zu den Grafschaften

Grafschaft	Lage	Flagge	Wissenswertes
Antrim ir. Contae Aontroma Ulster			Der Norden der Grafschaft gehörte seit dem 5. Jahrhundert zum christlichen Königreich Dalriada. Von den Normannen wurde der irische Teil im 9. Jahrhundert vom schottischen Teil getrennt und bildete mit dem heutigen County Down das Königreich Ulidia. Nach der Eroberung durch die Normannen im 12. Jahrhundert bestand dieses als Grafschaft Ulster weiter.
Armagh ir. Contae Ard Mhacha Ulster			Die Grafschaft hat eine lange Vorgeschichte, in der der Bau von Megalithanlagen eine herausragende Rolle spielt. Später gehörte sie zu dem Königreich Ulster, aus dem im 5. Jahrhundert das Königreich Oriel hervorging. Im Norden befindet sich das wichtigste Apfelanbaugebiet Irlands.
Carlow ir. Contae Cheatharlach, Leinster			Carlow besteht in der Hauptsache aus Flachland. Im Südosten, an der Grenze zu Wexford, erheben sich die Blackstairs Mountains mit dem 793 Meter hohen Mount Leinster.
Cavan ir. Contae an Chabháin, Ulster			Cavan ist eine von drei Grafschaften, die in der Provinz von Ulster liegen, ohne Nordirland anzugehören. Das Gebiet gehört zum irischen Drumlin-Gebiet und ist mit vielen Mooren und Seen bedeckt.
Clare ir. Contae an Chláir Munster			Der Name der Grafschaft leitet sich vom irischen Wort Clár (Planke) ab. Im 12. Jahrhundert gab es einen Übergang aus Planken über den Fluss Fergus an der Stelle der heutigen Ortschaft Clarecastle. Dieser Flussübergang hatte große Bedeutung, so dass daraus der Name für die Gegend abgeleitet wurde. Clare trägt auch den Beinamen Banner County, da das Mitführen von Bannern in dieser Gegend besonders ausgeprägt war.
Cork ir. Contae Chorcaí Munster			Cork ist die größte Grafschaft Irlands. Corks 640 Kilometer lange Küstenlinie hat viele saubere Strände und steile Klippen, was die Grafschaft zu einer sehr maritimen Gegend macht. Die Stadt Cork ist einer der wichtigsten Häfen in Irland, denn er ist die Verbindung Irlands mit Frankreich (Roscoff, Le Havre) und mit dem Vereinigten Königreich (Swansea).
Derry ir. Contae Doire Ulster			Derry (lt. von der Queen nicht bestätigtem Stadtratsbeschluss Derry City, vorher City of Londonderry; irisch Doire Cholm Chille, „Eichenhain des (hl.) Columcille“, oder meist kurz Doire, „Eichenhain“) ist die zweitgrößte Stadt Nordirlands. Von Bewohnern der Republik Irland oder katholischen Nordiren wird aus politischen Gründen der Name Derry verwendet. Die gleichnamige Stadt wurde, nachdem die katholischen Parteien im Stadtrat die Mehrheit erhielten, wieder in Derry umbenannt.
Donegal ir. Contae Dhún na nGall Ulster			Donegal (irisch meist Tír Chonaill, „Land des Conal“); offiziell jedoch Dún na nGall, etwa „Festung der Fremden“, ist die nördlichste Grafschaft Irlands.
Down ir. Contae an Dúin Ulster			Die Grafschaft hat eine lange Vorgeschichte, in der der Bau von Megalithanlagen eine herausragende Rolle spielt.
Dublin ir. Contae Bhaile Átha Cliath, Leinster			Mit Wirkung vom 1. Januar 1994 wurde das County Dublin per Gesetz aufgelöst und auf die neuen Counties Fingal (Sitz: Swords), Dún Laoghaire-Rathdown (Sitz: Dún Laoghaire) und South Dublin (Sitz: Tallaght) sowie die nun selbständige Stadt Dublin aufgeteilt. Diese Neugliederung wird allerdings im öffentlichen Bewusstsein (auch in den Medien) bisher kaum nachvollzogen.
Fermanagh ir. Contae Fhear Manach Ulster			Die Grafschaft erstreckt sich rund um den Lower Lough Erne, die Stadt Enniskillen und den Upper Lough Erne. Sehenswert sind die Marble Arch Caves, ein Höhlenkomplex mit unterirdischen Flüssen, Wasserfällen und beeindruckenden Tropfsteinen.
Galway ir. Contae na Gaillimhe Connaught			Zahlreiche Regionen Galways, an der Westküste in Connemara, sind als Gaeltacht-Gebiete ausgewiesen, wo noch verstärkt Irisch gesprochen wird. Die Grafschaft liegt am Atlantik zwischen dem Killary Harbour, dem einzigen Fjord Irlands, im Norden und der Galway Bay im Süden.
Kerry ir. Contae Chiarraí Munster			Der irische Name von Kerry leitet sich von Ciar ab. Er war ein Sohn von Fergus, dem König von Ulster. Die Nachfahren des Ciar haben der Legende nach diesen Teil von Munster besiedelt. Inoffiziell trägt Kerry auch den Beinamen The Kingdom, „Das Königreich“. Zu den bedeutendsten vorgelagerten Inseln gehören die Blasket Islands, die Skelligs mit der größten Insel Skellig Michael, sowie Valentia Island. In Kerry liegt der Carrantuohill, mit 1041 Metern höchster Berg Irlands.
Kildare ir. Contae Chill Dara Leinster			In Kildare (ir. Cill Dara = Kirche der Eiche) entspringt der Fluss Boyne. Der Boyne war bereits im Altertum bekannt. Es wird vermutet, dass im 2. Jahrhundert der griechische Kartograph Ptolemäus eine Karte von Irland erstellte, die auch den Boyne abbildete.
Kilkenny ir. Contae Chill Chainnigh Leinster			Die Grafschaft wird von einem fruchtbaren Becken geprägt, das zu fast 90 % landwirtschaftlich genutzt wird.
Laois ir. Contae Laoise, früher Queen's County und Leix Leinster			Laois (etwa Liesch ausgesprochen) hatte früher den englischen Namen des „Leix“. Es gehörte im Mittelalter zum Königreich Leinster. 1171 wurde das Gebiet von den Normannen erobert und fiel 1460 an England. 1556 wurde die Grafschaft unter dem Namen „Queen's County“ gebildet und die Besiedelung des Landes mit englischen Siedlern betrieben.
Leitrim ir. Contae Liatroma Connaught			Bis zum 17. Jahrhundert war die Grafschaft mit ausgedehnten Waldgebieten bedeckt, zu jener Zeit wurden Städte wie Carrick-on-Shannon, Manorhamilton und Jamestown gegründet. Hungersnöte und wirtschaftliche Not führten zu Auswanderungen, so dass die Bevölkerungszahl von 155.000 Einwohnern am Anfang des 19. Jahrhunderts bis auf aktuell knapp 29.000 Einwohner sank.
Limerick ir. Contae Luimnigh Munster			Die Wikinger gründeten im Jahre 812 auf einer Insel im Shannon, die heute Kings Island heißt, die Stadt Limerick, aus der sie Brian Boru noch vor der Jahrtausendwende vertrieb. Ein Limerick ist ein kurzes, in aller Regel scherzhaftes Gedicht in fünf Zeilen, mit dem Reimschema aabba und einem (relativ) festen Silbenschema, das eine Geschichte erzählt, die meistens mit einer Pointe endet.
Longford ir. Contae an Longfoirt, Leinster			Longford liegt in der zentralirischen Ebene und wird im Westen durch den Fluss Shannon begrenzt.
Louth ir. Contae Lú, Leinster			Der Name des County bezieht sich auf das kleine Dorf Louth, bzw. den keltischen Gott Lugh (irisch Lughbhadh). Mit seinen 832 Quadratkilometern ist Louth die flächenmäßig kleinste der historischen irischen Grafschaften. Louth ist eine durch Mythen und Legenden besonders herausgehobene Grafschaft.
Mayo ir. Contae Mhaigh Eo Connaught			Der Name leitet sich von einem Kloster ab, das im 7. Jahrhundert von St. Colmán südlich der Ortschaft Balla gegründet wurde. Aus diesem Kloster entwickelte sich im 12. Jahrhundert eine Diözese. Der irische Name bedeutet soviel wie Ebene der Eiben.
Meath ir. Contae na Mí, Leinster			Der irische Name bedeutet „Mitte“. Die Grafschaft liegt in der zentralirischen Ebene und besteht fast ausschließlich aus Weideland.
Monaghan ir. Contae Mhuineacháin, Ulster)			Im Norden liegt ein Teil des Slieve Beagh auf dem Gebiet der Grafschaft, ein Plateau aus Kalkstein; in der Mitte erstreckt sich eine Niederung, die im Süden durch ein Hügelland begrenzt wird. Hier finden sich viele Seen und Moore.
Offaly ir. Contae Uíbh Fhailí, früher King's County Leinster			Die Grafschaft besteht weitestgehend aus einer Ebene, die im Westen vom Fluss Shannon begrenzt wird. Nur im Süden erheben sich die Slieve Bloom Mountains. Durch die Grafschaft zieht sich der Grand Canal der Dublin mit Ballinasloe verbindet.
Roscommon ir. Contae Ros Comáin Connaught			Roscommon ist eine binnenländische Grafschaft, die zwischen den Flüssen Shannon im Osten und Suck im Westen liegt. Die Grafschaft ist sehr wasserreich und hat viele Flussläufe, Seen und Moore.
Sligo ir. Contae Shligigh Connaught			Sligo (nach seiner gleichnamigen Hauptstadt, irisch: Sligeach = das muschelreiche Gebiet/Fluss) ist eine der am dünnsten besiedelten Grafschaften Irlands. Die Stadt Sligo ist vom Meer her von drei Buchten umgeben und wird landseitig von zwei Bergen bewacht – dem Knocknarea, auf welchem sich der Legende nach das Grab der Königin Maeve befindet, und dem Tafelberg Ben Bulben, zu dessen Füßen der Dichter William Butler Yeats begraben liegt (Yeats County).
Tipperary ir. Contae Thiobraid Árann Munster			Im County wird viel Landwirtschaft betrieben, die in der Hauptsache aus Rinder- und Schafzucht besteht. Bei Silvermines gibt es eine der größten Blei-und-Zink-Minen Europas. Der Militärmarsch „It's a Long Way to Tipperary“ machte diese Gegend weltbekannt. Es war eines der Lieblingslieder der britischen Soldaten im Ersten Weltkrieg.
Tyrone ir. Contae Thír Eoghain Ulster			Der irische Name bedeutet Tír Eoghain, „Eoghans Land“. Die Mitte der Grafschaft besteht aus Hoch- und Hügelland.
Waterford ir. Contae Phort Láirge Munster			Im Norden wird das County durch den Fluss Suir, im Osten durch den Waterford Harbour begrenzt. Der Westen ist geprägt von einem Berg-, und Hügelland. Der Osten ist eher ein Flachland.
Westmeath ir. Contae na hIarmhí, Leinster			Im Mittelalter gehörte das Gebiet zum Königreich Meath. 1173 wurde das Gebiet von den Anglonormannen erobert und unter dem Namen Herrschaft Lochsewdy zuerst an die Lacy, später an die Verdun als Lehen vergeben. 1316 wurde das Gebiet wieder mit dem übrigen Meath vereint und erst 1543 als eigenständige Grafschaft abgetrennt.
Wexford ir. Contae Loch Garman, Leinster			Der Name der Grafschaft stammt von deren gleichnamigen Hauptstadt Wexford, die von Wikingern gegründet und Waesfjord (Altnordisch für Einfahrt zum Watt) genannt wurde.
Wicklow ir. Contae Chill Mhantáin, Leinster			Das Gebiet gehörte seit Anfang des 10. Jahrhunderts zum Wikingerkönigreich Dublin und diente im 12. Jahrhundert wegen seiner unzugänglichen Berglandschaft als Rückzugsgebiet der Iren vor den anglonormannischen Eroberern. So wurde dieses County 1606 als letztes in Irland gegründet.

Siehe auch

• Flaggen und Wappen der Provinzen und Grafschaften Irlands
• Liste der Bevölkerung Irlands nach Grafschaften

Grafschaften (Countys) der Republik Irland

Carlow | Cavan | Clare | Cork | Donegal | Dublin | Galway | Kerry | Kildare | Kilkenny | Laois | Leitrim | Limerick | Longford | Louth | Mayo | Meath | Monaghan | Offaly | Roscommon | Sligo | Tipperary | Waterford | Westmeath | Wexford | Wicklow