Walter Sisulu

Walter Max Ulyate Sisulu (* 18. Mai 1912 in Qutubeni im Engcobo Distrikt, Transkei; † 5. Mai 2003 in Johannesburg) war ein Antiapartheid-Kämpfer und südafrikanischer Politiker.

Leben und Werk

Geboren wurde Walter Sisulu in Qutubeni, einem Dorf in der Transkei, in der vor allem Xhosa leben. Seine Mutter war eine Bäuerin, sein Vater, Mr. Dickenson, ein weißer Beamter, der sich nicht um seinen Sohn kümmerte. Die ersten sechs Kindheitsjahre erlebte er mit seiner Mutter, danach bei der Großmutter und einem Onkel. Seine Schulbildung erhielt er am Anglican Missionary Institute von Ngcobo, das er im Alter von 15 Jahren nach dem Tod seines Onkels verließ.

Im Jahr 1928 ging Walter Sisulu nach Johannesburg, wo er zur Unterstützung seiner Familie in einer Molkerei arbeitete. Nach einigen Jahren kehrte er in seine Heimat zurück, um sich den Initiationsriten seines Volkes zu unterziehen. Anschließend kehrte er 1929 nach Johannesburg zurück und arbeitete in einem Goldbergwerk. Nach einiger Zeit zog er zu seiner Mutter, die als Hausangestellte in East London eine Arbeit gefunden hatte. In dieser Zeit bekam er mit Clements Kadalie Kontakt, der ein Gewerkschaftsführer (Industrial and Commercial Workers Union / ICU) war. Die Erfahrungen aus seiner Tätigkeit in dem Goldbergwerk und die Bekanntschaft mit Kadalie haben nach eigenen Aussagen sein politisches Bewusstsein entscheidend geprägt. Später zog er mit seiner Mutter nach Johannesburg und war dort in mehreren einfachen Beschäftigungen tätig. Hier besuchte er die Abendschule am Bantu Men’s Social Centre und engagierte sich als Sekretär in der Orlando Brotherly Society, einer Xhosa-Hilfsorganisation. Seinen Lebensunterhalt verdiente er in mehreren Jobs. Wegen der Organisation eines Streiks für höhere Löhne wurde er von einer Bäckerei gekündigt. Nach verschiedenen Beschäftigungsverhältnissen, unter anderem als Teilzeit-Kassierer bei der Union Bank of South Africa, ging er in die Selbstständigkeit und wurde nach 1938 Partner eines weißen Maklers. In der Folge dieser Tätigkeit erwarb sich der Autodidakt als Immobilienmakler ein Ansehen.^[1][2]

Im Jahr 1940 wurde Sisulu Mitglied im African National Congress (ANC). 1944 gründeten Nelson Mandela, Oliver Tambo, Sisulu und andere die ANC Youth League, den Jugendflügel des African National Congress. Sisulu organisierte die ersten illegalen Streiks. Nachdem 1948 die Nationale Partei die Wahlen der weißen Bevölkerung gewonnen und umgehend ein Programm vorgestellt hatte, das die Einführung einer totalen Rassentrennung vorsah, organisierten Mandela, Tambo und Sisulu erste Massendemonstrationen gegen diese Politik.

Von 1949 bis 1954 war Sisulu Generalsekretär des ANC, wobei er hohes Ansehen genoss. Er galt als organisatorisches Genie des ANC und als Mentor von Nelson Mandela in dessen Jugend. Im Jahre 1956 wurden 156 Menschen, die ein Jahr zuvor an der Verabschiedung der Freiheitscharta beteiligt gewesen waren, wegen Hochverrats verhaftet, darunter auch Sisulu. Im Treason Trial, einem fünfjährigen Prozess, wurden alle Angeklagten freigesprochen. Sisulu stand jedoch seit 1958 unter unbefristetem Hausarrest.

Im Juni 1964 wurden Sisulu, Mandela und weitere sechs Weggefährten im so genannten Rivonia-Prozess zu lebenslanger Haft auf der Zuchthausinsel Robben Island vor Kapstadt verurteilt. In dieser Zeit erwarb er einen Bachelor of art history and anthropology (Bachelor-Abschluss in Kunstgeschichte und Anthropologie). Erst 25 Jahre später, am 15. Oktober 1989, wurde er aus der Haft entlassen. Zwei Jahre später wählte ihn der ANC zum stellvertretenden Präsidenten, welches Amt er bis zu seinem Ruhestand 1994 bekleidete.

Mit seiner Frau Albertina Thetiwa Sisulu, selbst engagierte Freiheitskämpferin, war er 58 Jahre verheiratet. Aus dieser Ehe gingen fünf leibliche Kinder hervor, zudem adoptierten sie vier weitere Kinder. Nach seinem Tod im Jahre 2003 wurde Sisulu als erster nicht-weißer Südafrikaner mit einem besonderen offiziellen Staatsbegräbnis beigesetzt.

Würdigungen und Ehrungen

Im Jahre 1998 erhielt er die indische Staatsauszeichnung Padma Vibhushan.

Die Witwatersrand-Universität verlieh ihm und seiner Frau in einer Festveranstaltung am 24. Juni 1999 jeweils einen Doctor of Law (honoris causa).

Seit 2004 trägt der botanische Garten in Roodepoort den Namen Walter Sisulu National Botanical Garden und seit 2005 besteht die Walter Sisulu University mit Sitz in East London.

Einzelnachweise

1. ↑ SAHO: Walter Sisulu 1912 - 2003. Biographie auf www.sahistory.org
2. ↑ Walter Sisulu. Grandfather of the Struggle. Biographie auf www.zar.co.za

Weblinks

• Biographie, SA history (englisch)
• Biographie und Bildnis (englisch)
• Walter Sisulu, Mandela Mentor and Comrade, Dies at 90. New York Times, 6. Mai 2003 (englischer Nachruf)
• African Rebels' Living Encyclopedia: Walter Max Ulyate Sisulu. New York Times, 16. Oktober 1989 (englisch)

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