Wilhelm Scherer

Wilhelm Scherer

Wilhelm Scherer (* 26. April 1841 in Schönborn; † 6. August 1886 in Berlin) war ein österreichischer Germanist.

Leben

Scherer wurde als Sohn eines Franken und einer Österreicherin auf Schloss Schönborn bei Göllersdorf in Niederösterreich geboren. Sein Vater starb, als er vier Jahre alt war. Die Mutter heiratete bald darauf einen Freund ihres verstorbenen Ehemannes. Nach mehreren Ortswechseln besuchte Wilhelm Scherer ab 1854 das Akademische Gymnasium in Wien und wechselte mit 17 Jahren an die Universität Wien und hörte dort deutsche Philologie bei Franz Pfeiffer.

1860 ging Scherer nach Berlin, wo er unter anderem bei Moriz Haupt, Franz Bopp, Leopold von Ranke und bei Karl Müllenhoff Hörer war. Vor allem Müllenhoff förderte den begabten Studenten und beteiligte ihn 1864 an der Herausgabe der „Denkmäler deutscher Poesie und Prosa aus dem VIII. bis XII. Jahrhundert“. In Berlin stand Scherer in Kontakt zu Jacob Grimm, über dessen Leben und Werk er 1865 sein erstes Buch veröffentlichte.

1862 promovierte Scherer in Wien, 1864 wurde er zum Privatdozenten habilitiert. 1868 wurde er Nachfolger seines Lehrers Pfeiffer auf dem Wiener Lehrstuhl für Deutsche Philologie. 1872 wurde er an die neu gegründete Universität Straßburg im Elsass berufen. Nach fünf Jahren ging er zurück nach Berlin, wo er die für ihn geschaffene Professur für neuere deutsche Literaturgeschichte übernahm.

Scherer veröffentlichte auf allen Gebieten der deutschen Philologie. Als seine Hauptwerke gelten Zur Geschichte der deutschen Sprache (1868) und die viel aufgelegte Geschichte der deutschen Litteratur (1883). Er gilt außerdem als einer der Begründer der Goethe-Philologie und half 1885 die Weimarer Ausgabe (Sophien-Ausgabe) der Werke Goethes vorbereiten.

Mit 38 Jahren heiratete er die Sängerin Marie Leeder (1855–1939). Wilhelm Scherer starb mit 45 Jahren an einem Schlaganfall und wurde auf dem Alten St. Matthäus-Kirchhof in Berlin-Schöneberg beigesetzt. Zahlreiche seiner Schüler, darunter Konrad Burdach, Richard M. Meyer, Gustav Roethe, Erich Schmidt, Ferdinand Wrede und Edward Schroeder, wirkten bis weit in das 20. Jahrhundert hinein und beeinflussten die Entwicklung der Germanistik.

Bedeutung

Scherer gilt als einer der einflussreichsten Germanisten am Ende des 19. Jahrhunderts. Als einer der letzten Vertreter seiner Disziplin vertrat er selbständig alle Hauptgebiete der Germanistik in Forschung und Lehre. Scherer gründete in Straßburg und Berlin germanistische Seminare und beschäftigte sich als einer der ersten Universitätsgermanisten mit neuerer deutscher Literatur. Die von ihm begründete Scherer-Schule war in der Wissenschaftsgeschichte lange Zeit als Hort des literaturwissenschaftlichen Positivismus umstritten.

Auf ihn geht die bis heute gängige Einteilung der deutschen Sprachgeschichte in 300-Jahre-Abschnitte zurück, namentlich Althochdeutsch (750-1050), Mittelhochdeutsch (1050–1350), Frühneuhochdeutsch (1350–1650) und Neuhochdeutsch (1650 bis dato).

Weiters stellte Scherer die Theorie der Blüteepochen auf. Dabei handelt es sich um den Versuch einer Periodisierung der deutschen Literaturgeschichte. Scherer meinte, dass es rund alle 300 Jahre zyklenhaft zu einem Wechsel von blütenhaften (frauenhaften) Epochen zu Epochen des Verfalls (männischen) Epochen kommen würde. Die Zeiten der höchsten Blüte würden dabei um 1200 und um 1800 sein. Blüteepochen wären damit die Zeiten zwischen 1050 bis 1350 und 1650 bis 1950. Perioden des Verfalls wären 750 bis 1050 und 1350 bis 1650 gewesen. Die Trennung erfolgte jedoch nicht so streng, sondern relativ, da sich etwas von einer vergangenen Epoche auf die folgende vererben würde. In diese Periodisierungstheorie flossen Reste einer biologisch determinierten Deutung von Literatur ein, die sich an Lebensalter und Wechsel der Jahreszeiten, also an der Natur, orientierte.^[1]

Ehrungen

• 1869: korr. Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften
• 1884: korr. Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften
• 1884: ordentliches Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften
• 1885: Ernennung zum preußischen Geheimen Regierungsrat
• Seit dem 18. Juni 1907 ist in Berlin-Wedding die Straße zwischen Reinickendorfer Straße und Maxstraße nach seinem Namen Schererstraße benannt. 1954 wurde in Wien-Floridsdorf (21. Bezirk) ebenfalls eine Schererstraße nach ihm benannt.
• Auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof in Berlin-Schöneberg erhielt er ein Ehrengrab.

Werke (in Auswahl)

• Jacob Grimm, 1865
• Leben Willirams Abtes von Ebersberg in Baiern, 1866
• Zur Geschichte der deutschen Sprache, 1868
• Deutsche Studien
  • Bd. I.: Spervogel, 1870
  • Bd. II.: Die Anfänge des Minnesanges, 1870
• Geistliche Poeten der deutschen Kaiserzeit. Studien, 1874
• Vorträge und Aufsätze zur Geschichte des geistigen Lebens in Deutschland und Österreich, 1874
• Geschichte der deutschen Dichtung im elften und zwölften Jahrhundert, 1875
• Anfänge des deutschen Prosaromans und Jörg Wickram von Colmar, 1875
• Aus Goethes Frühzeit, 1879
• Geschichte der deutschen Litteratur, 1883
• Emanuel Geibel, 1884
• Rede auf Jakob Grimm, 1885
• Gedächtnissrede auf Karl Müllenhoff, 1885
• Aufsätze über Goethe, 1886
• Poetik, 1888 Kap. Die Dichtungsarten, Kap. Der Tauschwerth der Poesie und der litterarische Verkehr
• Wilhelm Scherer. Schriften, hrsg. v. Konrad Burdach, 1890

Briefe

• Briefwechsel. Wilhelm Scherer - Erich Schmidt, hrsg. v. Werner Richter u. Eberhard Lämmert, 1963
• Briefwechsel 1872–1886. Wilhelm Scherer - Elias von Steinmeyer, hrsg. v. Horst Brunner u. Joachim Helbig, 1982
• Wilhelm Scherer. Briefe und Dokumente aus den Jahren 1853 bis 1886, hrsg. v. Mirko Nottscheid u. Hans-Harald Müller, 2005 ISBN 3-89244-826-4

Literatur

• Uta Dobrinkat: Vergegenwärtigte Literaturgeschichte. Zum Verhältnis von Gegenwart und Vergangenheit in der Literaturgeschichtsschreibung Wilhelm Scherers am Beispiel der Skizzen aus der älteren deutschen Literaturgeschichte und der Geschichte der deutschen Literatur. Berlin: FU Univ. Diss. 1979.
• Wolfgang Höppner: Das „Ererbte, Erlebte und Erlernte“ im Werk Wilhelm Scherers. Ein Beitrag zur Geschichte der Germanistik. Köln u.a.: Böhlau 1993. (= Europäische Kulturstudien; 5) ISBN 3-412-03893-8
• Peter Salm: Drei Richtungen der Literaturwissenschaft. Scherer, Walzel, Staiger. Tübingen: Niemeyer 1970. (= Konzepte der Sprach- und Literaturwissenschaft; 2) ISBN 3-484-22002-3
• Edward Schröder: Scherer, Wilhelm. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 31, Duncker & Humblot, Leipzig 1890, S. 104–114.
• Jürgen Sternsdorff: Wissenschaftskonstitution und Reichsgruendung. Die Entwicklung der Germanistik bei Wilhelm Scherer ; eine Biographie nach unveröffentlichten Quellen. Frankfurt am Main u.a.: Lang 1979. (= Europäische Hochschulschriften; Reihe 1, Dt. Literatur u. Germanistik) ISBN 3-8204-6632-0
• Hans-Jürgen Mende: Lexikon Berliner Grabmäler, Berlin 2006

Weblinks

 Wikisource: Wilhelm Scherer – Quellen und Volltexte

• Eintrag über Wilhelm Scherer im Lexikon des Niederösterreichischen Landesmuseums
• Literatur von und über Wilhelm Scherer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie zu Wilhelm Scherer
• Der Teilnachlaß von Wilhelm Scherer in der Staatsbibliothek zu Berlin in Sichtungen online

Einzelnachweise

1. ↑ Wilhelm Scherer: Geschichte der deutschen Dichtung im elften und zwölften Jahrhundert. Strassburg/London 1875.

Normdaten: PND: 118607200 (PICA) | LCCN: n50016069 | VIAF: 17294417 | WorldCat | WP-Personeninfo